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洪水退去，人們要返回家園投入生產了。金鳳家和元滿家很快就搬回去了，白樺家建在湖邊，整棟房子幾乎都陷在淤泥里，沒有幾個月，房子不能住人的。他們能去哪兒？安瀾為白樺家操心，便央求月姣：“白樺家的房子全陷在淤泥里，他們無家可歸，你可不可以讓他們在這里干活，他們就可以住進工房？”
月姣是農場財務總管，聘用臨時工人在她權力范圍，安瀾才會提出這個要求。
但月姣先是皺起了眉頭，“工房可不是隨隨便便能住進去的，”然后怒視女兒道：“小孩子不要過問大人的事，以后不要老跟男孩子混在一起。”
安瀾撇撇嘴，很掃興，又去求爸爸。安瀾撲進爸爸懷抱，撒撒嬌，使勁搖晃他的胳膊。安振邦撫摸安瀾的秀發，微笑道：“看在我寶貝女兒的面子上，就讓他們住進來吧，但必須得干點活哦，不干活可說不過去。”
“好嘞！”安瀾興奮地從爸爸身上跳下來，立即給白樺家報信去了。安振邦個子高大，風度儒雅，平日里總保持謙遜的笑容，這給他贏得了好口碑。他最大的樂事，就是把女兒摟進懷里，用胡茬扎她的小臉，看她在懷里又是笑又是叫的。如果不是因為工作太忙，他會是個很完美的爸爸。
白家沒有田地，雞和豬都淹死了，漁業隊的漁塘也被洪水沖垮，魚兒全跑了。能暫時在農場謀個差使，不至于無家可歸，對白家來說，已是不幸中的萬幸了。
洪水退去后，農場著手整修，翻新。新添置了一臺轎車，幾艘公務船，辦公大樓的墻面全部粉刷了一遍，門框窗欞之類的，則重新過了一道油漆。整個大院舊貌換新顏。
白樺的爸爸——白國強，就在場部大院里做做油漆匠，搬運工，反正是哪里需要人力，他就去哪里。
白家住的工房，是個小小的院落，有專人看管。這個院中院，把農場在編干部職工與臨時工人隔離開來。工房與外墻徹滿水洗石、莊重古樸的辦公大樓相比，紅磚裸露、都沒用水泥粉飾的工房，就顯得過于簡陋了。工房與食堂只有一溝之隔，溝邊種植了一排高大稀疏的泡桐樹，小溝里淺淺的渾水緩緩流動著，有時會有幾片菜葉從食堂區域飄浮過來，遇到細砂石，水流不動了，時間一長就產生臭氣，水的顏色也變成了藍褐色。
安瀾以前很少去工房，現在，她可要經常光顧那兒了，因為她要找白樺玩啊。白家五口人暫時棲身的工房，只有十平米左右，屋子中間用一塊塑料隔開，后面一張大床給女眷，前面一張床給男性。廁所在外面，公用的，分男女。廚房就設在走廊，支一個煤爐，擺一張木桌，放些鍋碗瓢盆油鹽醬醋而已。
這天，安瀾像往常一樣隨月姣去食堂吃早餐，很快樂。夏天的陽光溫柔地撫摸她嬌嫩的臉龐，臉上薄薄的絨毛就像涂了一層金粉。月姣有著白皙的皮膚與苗條的身材，這些優點都毫無保留地遺傳給了安瀾。食堂師傅見到安瀾，很親切地打招呼：“早啊，安瀾！”
“早上好！”安瀾很有禮貌，又長得好看，大人們都喜歡她。
吃過早餐，安瀾便去工房叫上白樺，把他介紹給院子里的同齡孩子。可是，院子里的孩子反應冷淡，沒人當回事。那時，孩子們喜歡玩一種打蓋蓋的游戲，他們把家中各種瓶蓋卸下來，兩個蓋蓋套在拇指食指，用力擠壓，射出去擊中誰的，誰便輸。藥瓶蓋大多是塑料的，跑不遠，清涼油的蓋又輕又薄，跑得又快又遠，最受孩子們歡迎。安瀾家的清涼油往往還是新的，卻都沒有了蓋。
安瀾叫白樺跟他們一塊玩，可沒人答理他們。白樺硬生生地杵在那兒，顯得有些木訥。男孩子們躬下身子，左一屁股右一屁股撅白樺，還不忘奚落他：“別湊熱鬧，鄉巴佬。”白樺低著頭抿緊嘴，悶聲不響地走開了。
安瀾無法，只得陪著白樺。整整一下午，白樺都悶悶不樂的，安瀾叫他，也不理不睬。
那年，場部新買了一臺日立牌彩色電視機，21寸，放置在會議室，每晚7點開機。但6點半就有人在會議室門外候了，只為占個好座位。
吃過晚飯，安瀾急沖沖跑到工房叫白樺一起去看電視，當時正播放萬人空巷的《霍元甲》。他們還走在路上，就見會議室門外里三層外三層擠滿了人。突然，“昏睡百年，國人漸已醒……”的音樂響起，“已經開始了”，安瀾急得大叫，兩人一路狂奔，百米沖剌般趕到會議室門口。
安瀾撥開人墻，在會議室找位子。一般情況下，人們見到安瀾，會主動為她讓座，白樺也就跟著沾上好運氣。可這次，會議室坐得太滿，且前排全是些孩子。副場長的家屬叫自己的孩子給安瀾讓座，那孩子姓盧名旺，意即爐子燒得很旺，也是百般嬌慣的，非常不情愿，僵持了片刻，經他媽媽再三催促，才恨恨然起身。末了，還沖白樺咬牙切齒地罵了句：“不要以為攀上書記的女兒就了不起，鄉巴佬。”
白樺呆了呆，瞬間紅了臉，一言不發沖出了會議室。
安瀾只得跟著出來，煩惱不已。原本快樂的夜晚，卻弄得如此不開心。白樺坐在花壇的水泥圍子上，黯然神傷。安瀾陪他坐著。白樺淚眼婆娑地看著安瀾：“我好想回家。”
月亮出來了，很淡薄，月光從密實的樹葉中漏出來，灑在地上，形成銀灰色的斑點。安瀾從未見過白樺這樣傷心，無助，一直以來，他都是那么聰明，勇敢，無所不能。安瀾拉拉他的手，不知怎么安慰。“可是你還不能回去啊，我們以后不看電視就是了。”安瀾有些泄氣，為了白樺而放棄看《霍元甲》，對她來說，非常不容易，甚至可以說是義舉了。
白樺的眼淚還在無聲地流淌，安瀾掏出手帕遞給他，心里莫名地憂傷。她不明白，白樺在大院里生活，為什么那么不快樂。
院墻內的活動空間有限，安瀾便常帶白樺去河堤外玩。他們爬上鐵殼船，跳幾下，紅漆船面發出“咚咚”的聲響，兩人哈哈大笑，也挺快樂。院子里的小孩也出來玩，他們的玩法不一樣，動手把套在鐵樁上的繩索解開了。不知不覺，鐵殼船緩緩離岸，順著水流往后退。孩子們開始還得意地大笑，漸漸的，發現不對勁了，船越漂越遠，直到變成影子，最后連影子也不見了。闖了禍的孩子嚇得一臉慘白，趕緊往堤上跑。
第二天，船主發現他的船不見了，那可是他的身家性命。絕望的船主癱坐在河堤上捶胸頓足，人們交頭結耳，議論紛紛。安瀾與白樺被正義的力量激蕩著，鼓舞著，毅然來到書記辦公室，說出了船突然失蹤的秘密。書記立即派人順水尋找，農場的公務船也全部出動，方圓幾十里水域搜尋，幾天后終于找到。
那幾個闖禍的孩子自然少不了家長的責罰。特別是盧旺，被他父親狠狠抽了一頓。可是，農場就那么大，孩子們總是會遇到。受了責罰的孩子們堵住安瀾和白樺，想要“報仇”。安瀾是書記的女兒，投鼠忌器，白樺就無所顧忌了。他們終于揪住了機會。一次莫名的爭吵過后，幾個孩子將白樺團團圍住，毆打他。白樺倒在地上，抱著頭，身體蜷縮，剌猥般保護自己。幾個孩子仍不罷休，開始用腳踢，領頭的撿了塊磚頭，準備朝白樺頭上砸去。危急時刻，安瀾叉起腰，擋住了他的去路：“你這頭蠢驢，如果你敢砸，我就叫你變成死驢。”
盧旺似乎考慮到了后果，悄悄扯住壯大個的衣角，小聲道：“要是砸死了他，我們都要坐牢的。”
壯大個猶豫了，把磚頭丟地上，悻悻地走了。
金枝見兒子眼角滲血，嘴唇也開裂了，眼淚嘩嘩嘩地流。她打了一盆熱水，拿熱毛巾擦洗白樺傷口的血污。金枝的手有些哆嗦，哽咽著說：“以后不要再跟那些孩子玩了，知道嗎，咱們招惹不起。”
安瀾很自責，很愧疚，他們一塊去告狀，卻是白樺一人挨打。安瀾怯怯地站在金枝面前，很真誠地說：“對不起，阿姨，是我告的狀。”金枝頭也沒抬，牙齒咬得咯嘣響，臉上卻輕描淡寫地說：“阿姨不怪你，安瀾，阿姨知道你跟他們不一樣，你是好孩子。”
安瀾天天跟白樺在一起，院子里的人大們大多報以理解的笑容。有幾個與月姣交好的阿姨，有時也會跟白樺說說話。她們都是領導們的配偶，如林阿姨，是工會主席的妻子，在農場組宣部，負責組織、宣傳工作；伍阿姨，是紀檢書記的妻子，辦公室副主任，負責信訪、檔案、機要、保密等工作；還有鄭阿姨，丈夫在縣財政局，她在農場文衛部，負責教育、衛生、文體、計劃生育工作。幾個阿姨待安瀾很親切，但瞥見安瀾身邊的白樺，親切便變成了客氣。
只是桂姨不一樣。桂姨也是月姣的朋友，在東大門傳達室工作。桂姨個矮敦實，但工作敬業，受人尊重。農場分給桂姨一套二室一廳，桂姨放棄了，她要了東大門旁的兩個直筒間，說這樣有利于工作，晚上來人來車，都聽得見。桂姨的丈夫沒有正式工作，就在家門口擺了一個小攤，擺些煙、檳榔之類，也有小孩子吃的零食，像炒米糕、燈芯糕、紅姜、瓜子、糖果等。
安瀾是桂姨小攤的常客了。每當她帶著白樺一起去，桂姨總是笑咪咪地看著他倆，笑容沒有區別，有時，桂姨還會忍不住摸摸白樺的頭，說：“這孩子虎頭虎腦的，長大后肯定有出息。”
在桂姨那兒買東西，安瀾永遠不會擔心短斤少兩，如果她買10粒糖，桂姨會額外多給她兩粒——她與白樺每人一粒。買半斤瓜子，桂姨的小稱的尾巴永遠是向上翹起，直到掛不住滑下來，拿回家后，月姣說瓜子至少要多出二兩。因為桂姨家就住在東大門邊上，有時玩累了，安瀾就去她家坐會。這時，桂姨會拿些食品出來招待他們，夏天時，還會有冰棍。最重要的是，每次都是一式兩份，而且免費。
河堤外不能經常去了，他們的活動范圍越來越小。安瀾不知帶白樺去哪兒玩，真是絞盡腦汁。辦公大樓二樓有間閱覽室，藏書豐富。閱覽室管理員是個跛子，因工受傷后從一線退下來，整天貓在這間寂靜的房子里，不發出任何聲響。安瀾每次帶白樺去閱覽室，跛足管理員總是猶豫片刻，似乎想說些什么。他一會看看安瀾，一會又看看白樺，終于把話縮了回去。
管理室與閱讀大廳隔了層花玻璃，跛足管理員時不時地探頭探腦，像詭異的鬼影。安瀾忍不住小聲罵道：“討厭！”此后，花玻璃后便再無動靜。閱覽室藏書頗豐，但安瀾能看懂的卻不多，幸好有很多圖書和雜志。安瀾最愛看的雜志有《少年文藝》、《智力》，圖畫書就太多了，《紅樓夢》系列就有一百多本，《西游記》也有幾十本，《儒林外史》、《聊齋》、《排球女將》都各有幾十本，夠他們看一陣子了。那段時間，他們培養出一個共同的愛好——閱讀。書籍為他們打開一個平靜而豐富的世界，而且，這也是白樺在場部大院，除工房外唯一能安心呆著的地方了。