季長醉安置好了李舒云的尸身，把那幅畫帶在身上，和姚毅到達酒樓與章子丘碰面。
章子丘酒已醒了七分，見姚毅和季長醉來一齊來了，抓著頭發，嘟囔道：“這小子不是比我醉得還早些么？怎么現在又和季長醉在一塊了？真是奇怪。”
季長醉扔了身衣服給章子丘，道：“快拿去換了，我們馬上要進宮，你這身行頭可太邋遢了。”
章子丘瞧著自己，見身上的衣衫確實入不了眼，不光破了幾個大洞，還臟得已經辨不出顏色了；又扯起衣襟聞了聞，只感覺惡臭撲鼻，令人作嘔。
“倒是要好好地洗個澡，換身衣服，不然進了皇宮，該教人恥笑了。”章子丘拿著衣服，讓店小二帶他去了酒樓里的澡堂。
過了一柱香的功夫，章子丘洗完了澡，換好了衣服，從酒樓的后堂走了出來。
季長醉瞥了一眼章子丘，見他此時洗去了一路上的風塵，相貌確實英俊，一雙眼睛黑白分明，清澈透亮，嘴巴鼻子都生得英氣十足。
季長醉看著章子丘，心道：“這小子倒是個美男子，只可惜沒什么武功才學，做事也透著一股子傻氣。”
“快走吧，萬一去的晚了，皇宮宵禁，我們可就進不去了。”季長醉說著，走出了酒樓。
從酒樓到皇宮的承運門，三人走了半個時辰，各懷心事，一路無話。
“狀元郎已安全到了皇宮之下，我的任務也完成了。姚毅是行伍之人，沒有陛下的旨意，不能隨意進宮，就此別過了。”
承運門前，姚毅向季長醉行了個軍禮，然后轉身就走了。
季長醉沒有挽留姚毅，他到了皇宮前，好像有些壓抑。
這時有兩個太監從承運門里一路小跑到季長醉身邊，一個穿著絳紫短袍，一個手里提著一盞明黃色的宮燈，是宮里的掌燈太監。
那穿著絳紫短袍的太監道：“狀元郎你終于來了，咱家奉皇上的旨意，在這大門里候了一天了。”
這個太監就是在承天城傳圣旨給姚煥然的曹建義。
季長醉道：“你認得我么？”
曹建義笑道：“皇上說過，狀元郎英氣沖天，相貌、氣質都是當世罕見。我遠遠地看見狀元郎的身影，便知道是狀元郎來了。”
季長醉道：“皇上讓我什么時候去見他？”
曹建義道：“皇上吩咐咱家，讓咱家一接到狀元郎，就帶狀元郎去決政殿，現在皇上應當還在決政殿等著狀元郎。這樣的殊榮，真是羨煞大暠所有官員了。”
季長醉道：“既然如此，我即刻便去決政殿面圣，還請公公在前面帶路。”
“這個當然”，曹建義彎腰拱手道，“狀元郎，請。”
四人徐步從承運門走到決政殿，曹建義和季長醉走在前頭，章子丘和那個掌燈的小太監走在后頭。
這一路上季長醉除了見到了幾個宮女太監，別的人都沒有見到，想是四海升平，天下大定，沒有什么要緊事，除早朝午朝外，不再另設晚朝。
曹建義在路上一直在跟季長醉說話，說李熙堯每日如何如何的念叨著他，說他往后的仕途會如何如何的遠大……
曹建義說了這么多話，其實就是要季長醉往后不要忘了他，不說幫他什么忙，最起碼不要閑著沒事，找他的麻煩。
但季長醉對這些做官的道道一點都提不起興趣，對曹建義更是愛搭不理，曹建義要說上十句話，他才會回上一句，還是簡單的“知道了”，“公公說的是”，“季某記住了”。這樣一來，只是從承運門到決政殿的這么一小段路，季長醉就得罪了曹建義。
曹建義是李熙堯身邊最得勢的太監，雖然只是一個太監，但身份卻比一州的總督還要高上許多，就算是姚煥然，對他也是恭敬的很。可現在曹建義放下身段，主動和季長醉套近乎，季長醉卻對他如此冷漠，這讓他已經對季長醉有了怨氣。
“就算你是皇上口中的兄弟，架子也不該這么大吧？”
曹建義和季長醉到了決政殿的殿門前，笑著對季長醉說：“咱家先進去瞧瞧，請狀元郎在殿外稍等一會兒。”
季長醉道：“好。”
只過了片刻，曹建義就從決政殿里走了出來，他對季長醉笑道：“皇上就在大殿里等著狀元郎呢，狀元郎快快進去吧。”又對章子丘道：“你是狀元郎的朋友吧？”
章子丘道：“算是吧。”
曹建義道：“狀元郎進殿面圣，一時半會肯定是出不來的，我讓人帶你去休息休息，可好？”
章子丘笑道：“那可好極了，我可不想在這里傻站著。”
曹建義于是對那個掌燈太監道：“帶狀元郎的朋友前去歇息吧，記住一定要招待好了，不然可是丟了皇上的臉面，你就算有一萬條小命，也擔待不起。”
掌燈太監低著頭，道：“謹遵老祖宗的教誨。”說著，帶章子丘往宮外走去。
季長醉道：“在外面好生待著，要是惹了什么事，報我的名字，一般的人不敢拿你怎么樣。”
曹建義道：“狀元郎盡管放心，在應天城，沒人敢惹咱家的麻煩。狀元郎快進去面圣吧，皇上該等急了。”
“我這就進殿面圣。”季長醉望了眼空曠的大殿，深吸了口氣，竟然覺得有些緊張，他一腳跨進大殿，又回過頭對曹建義道：“一路上有勞公公了。”
曹建義道：“狀元郎說的哪里話，咱家都是聽皇上的吩咐辦事，正所謂‘為人臣子，分所應當’，咱家做的都是分內之事，沒什么有勞不有勞的。”
曹建義嘴上這么說，心里卻想：“這人不愧是常年混跡江湖的，如此不懂禮數，我伺候皇上這么多年，還沒人對我這么無禮過。”
聽曹建義這么說，季長醉也沒有再說話，轉而走進了大殿。
大殿里點著數不清的燈，但還是顯得有些昏暗，只有龍椅處才燈火輝煌，亮如白晝。
季長醉心想那些燈或許是故意用的燈火暗淡的蠟燭，因為這樣可以顯得龍椅那兒的光芒更加耀眼。
季長醉的目光被龍椅所吸引，但他卻并沒有在龍椅上看到他的兄弟。
他往前又走了幾步，突然有人拍了拍他的肩膀，對他說：“兄弟，你可算來了。”