許太后笑了笑，“你年紀也不小了，我不張羅選妃的事，難道還指望皇后嗎？”
劉演笑得有些勉強，“祖母，依孫兒之見，看此事還是從長計議吧。”
許太后微微皺眉，音調稍稍拔高，“怎么？你瞧不上青丫頭？”
劉演喉結動了動，一擺手中扇子，沒作聲。
許太后嘆了一口氣，“我當然知道你對青兒此前的身份有芥蒂，不過你也要知道，哀家在一日，壽昌伯府肯定是你的強援，萬一哀家一日不在了呢？”
劉演方要說話，許太后立即抬手止住了他，“別說那些虛頭巴腦的話，哀家是不信的，誰還能長生不老？”
頓了頓，又語重心長道，“跟你說，父母之為兒孫謀，必為其深遠計！你自小沒了娘，依著我長大，哀家現在想的就是給你尋一門好親，為你的將來鋪好路。”
“青丫頭雖然剛回來，可看得出來是個宅心仁厚的，更是哀家侄子和侄媳婦的心頭肉。現在她這個情況，明顯京城的勛貴忌憚，高嫁還是難的，若你娶了她，壽昌伯府必定喜出望外、感激涕零，有這情分在，還怕……將來不站在你這一邊？你懂我的意思嗎？”
劉演忙起身行禮，臉上也頗為動容，“祖母為孫兒謀劃深遠，孫兒方才卻說了那樣的話，實在是羞愧之至。”
許太后盯著他的眼睛，“行了，這套虛詞講與你父皇聽吧。你的心思哀家再知道不過，你想再等等、看看別家的閨秀，嗯，這樣也行……萬一還有更好的也未可知。”
“不過，哀家丑話說在前頭，今天哀家親自給青丫頭主持結契禮就是要讓所有人都看清楚，哀家有心抬舉她！她的樣貌我心里有數，便是不能更進一步，平嫁也能找個好歸宿！你可別等我把她許出去才回過味兒來！”
劉演臉現一絲尷尬，“祖母，瞧您把我說的。”
許太后微微一笑，“你要選好的，不是我打擊你，心氣也莫要太高！我知道沈家、趙家都有適齡的女孩，不過現在這個節骨眼上，除非你父皇挑明了要立儲，否則是不會讓你娶重臣之女的，對老二也是一樣！”
劉演眼睛一轉，陪笑道，“二哥年紀不小了，便是要立妃，也是他應該先立，要孫兒說，不如等等看，如有可能，讓他先探探父皇的想法也好。”
“看把你靈的！”許太后禁不住嘴角上揚，話鋒一轉，“說來老二也二十一二了，皇家從未有拖到這個年紀還不立妃的，你父皇就不用說了，這些年心思也難測，偏偏最為疼愛他的皇后也不著急，著實奇怪。”
劉演搖了搖頭，折扇在手心里打了打，“二哥素來有主意……孫兒看他和那個紀煙雨不簡單，孫兒的線報是這幾年他也未特殊留意過哪個閨秀，唯有最近跟紀煙雨有過幾次接觸，甚至還登門拜訪過永定侯府。”
許太后斜了他一眼，“你的消息準嗎？方才哀家細細看了這丫頭的神情，每提到老二的時候，她眼里都隱隱有抵觸之意，明顯對老二無意。”
劉演沉吟片刻，“沒什么是最好，紀侯這幾個月屢屢左遷，現在朝中有傳魏相要舉薦他擔任禮部尚書，他可是在北軍經營多年的人，眼看屁股就要坐到魏家陣營，其女再與二哥結親的話……這可不好。”
許太后認真想了想，“還是那句話，你父皇不松口，一等勛貴權臣的女兒你倆是娶不到的，永定侯府勢力說大不大，說小不小，這紀丫頭的相貌在全京城也是鳳毛麟角……”
“我看啊，不管這丫頭愿不愿意，若是你二哥去皇帝那懇求，加上皇后煽風，十有八九這親事有可能！若是再像你說的，她父親真當了禮部尚書，只怕她一個正妃是跑不了的。”
劉演臉漸漸地融入殿內暗影之中，久久才說了一句，“是么？那就得想想了，如何讓這事成不了……”
…………………………
話說近侍女官引著紀煙雨出了大殿，在殿內站久了，甫一出來，見這強烈的日光便有些晃眼，紀煙雨站在高階之上，手搭涼棚遠遠望去，只見柳兒忙正向這邊小跑過來。
柳兒迎了上來時，不顧呼呼還喘著粗氣，一雙妙目忙上下將紀煙雨打量了一番，見她神態安詳這才放下心來，又見女官在側，只低聲道：
“小姐，你怎么這么久才出來，擔心死我了……”
紀煙雨拍了拍她的胳膊，嘻嘻笑道，“這不沒事嗎。”
女官忙上前，將許太后賞賜的幾個錦盒都交給柳兒，柳兒一邊接著，一邊喜出望外，“這是太后娘娘給小姐的賞賜？”
紀煙雨點了點頭。
柳兒粗粗看了看，是一些宮制荷包、筆墨紙硯、還有一匹南方進貢的彩緞，“小姐好生厲害！這些東西雖然每年也得，難得是太后的賞賜，真是好彩頭啊！”
主仆倆正說著，忽聽不遠處嘈雜的腳步聲響，似乎有不少人朝這兒走來，又有人咳嗽，“蕭妃娘娘駕到！”
紀煙雨抬頭一望，見五十步開外，十幾位宮女太監，掌著赤色鳳旗、黑瑞草鳳傘，緊緊簇擁著一乘翟輿緩緩行來，一位華服美人在七鳳金黃曲柄蓋下微微露出一張艷若桃李的面龐。
紀煙雨不便多瞧，忙拉柳兒站在一旁，跟在女官身側，躬身行禮。
不多時，只聽腳步聲緩緩靠近，接著一幅娟紗金絲繡花長裙的下擺映入眼簾，一個甜膩的聲音突兀響起，“秀榮，這是哪家的閨秀啊？”
旁邊許太后的女官忙上前答道，“這是永定侯府的紀大小姐。”
紀煙雨躬身應道，“煙雨見過蕭妃娘娘，娘娘萬福金安。”
一片靜默，紀煙雨直覺一道深深視線打在自己身上。
對方正在細細打量她，目光灼灼，似乎想在她身上烙幾個洞出來。
紀煙雨皺了皺眉，不過依然維持著優雅行禮的姿勢。
良久，只聽蕭妃輕笑一聲，“原來是永定侯嫡女啊……果不其然，真是個妙人兒呢。”