基本上所有的參賽選手都知道了潘曉曼昨天晚上和電視臺的人一起吃飯喝酒的事情了，所以早上她剛走進訓練室，就發現很多人都在用異樣的眼神看著她。似乎她走到哪兒，那些眼睛就跟到哪兒，步步不離。她本想發作一通，就像是昨天晚上在宿舍里那樣，可是她忍住了，因為有些事情是越描越黑的，這一點曾經在高二那年的偷竊事件中已經總結經驗了。于是，她若無其事的擇了一個位置進行開嗓，準備一會兒上訓練課。竊竊私語的人也覺得乏味無趣起來，索性沒有人再去關心她的一舉一動。

　　趁著課間休息的功夫，潘曉曼拿著手機躲到電視臺院子里的一棵樹下，四處看了看，確定周邊無人后撥通了趙瑞麟的手機：“喂，真被你說中了。昨天那個女的把碰見我們吃飯的事情傳的滿世界都知道了。昨天晚上室友就問我了，今天剛到訓練室，我就發現所有人都在盯著我看，還竊竊私語。”

　　“你怎么做的？”趙瑞麟問。

　　“昨天我和室友說和你是早就認識的，而且你也只是個實習生。今天在訓練室里，我誰也沒搭理。”

　　“行，你就保持這個樣子就可以，昨天的那個女生我查到了，是普州賽區的第十六名”

　　“你可真厲害，這么快就查到了，可是你查她做什么？”

　　“她如果安分守己也就算了，可沒想到她這么喜歡大嘴巴，那就和你宿舍的那三個人一起解決了吧”

　　“趙二哥，我怎么聽著這么慎的慌呀？我是不是要不聽你們的話，也會被解決掉啊？”

　　“你和她們不一樣”

　　“趙二哥，我怎么覺得你和我當初見到的那個發傳單拉報名的實習生完全不一樣了呢？好像是判若兩人了呢？”

　　“我還是那個我，只不過事易時移。你記住，我就是你印象中的實習生。只不過有時候也會為了我想去守護的那個人，不得已去改變自己罷了”

　　“我聽不太懂。不過，我知道你都是為我好，謝謝啦。我該去訓練了，回聊。”

　　打完這通電話后，潘曉曼心里一直惴惴不安。她在揣測趙瑞麟和他的哥哥為她所做的這一切都是為了什么。趙瑞麟說的要守護的人應該指的就是自己吧？可為什么要守護？他不是有女朋友了嗎？難不成是移情別戀了？這也算是說得通。可是他哥哥又圖的是什么呢？與他沒有更多地接觸，難不成是幫著他弟弟追自己？有些太荒唐了吧？拿著整個節目當籌碼？難道有錢人都是這么玩兒的嗎？潘曉曼越想越頭疼，簡直就是一個頭兩個大了。她想不通，她覺得趙歡麒的做法是她最是想不通的，因為憑自己的實力實在是擠不到全國前三，更甚至是全國前十都不可能，所以根本沒有重金捧她的必要。如果這個假設是成立的，那么趙歡麒到底圖什么呢？翻來覆去想了幾天，還是沒有想通。

　　在這幾天中邵宇給她打過幾次電話，或許是長時間的分離，又或是那次的傷痛陷得太深，總之覺得并沒有什么可聊的內容，好像陌生了許多，沒有了共同話題。幾次的通話中，兩個人都在努力試圖找到一個契合點，可是總也找不到。除了噓寒問暖也沒有什么能說的了，就這樣每次聊不兩句也就不了了之索然無趣的掛了電話。從最初的一二十分鐘的通話時間到五六分鐘的通話時間最后是兩三分鐘甚至更短的例行公事般的問候。

　　就這樣挨到了開賽前的最后一天。經過這些天的訓練，選手之間也有了一定的了解。姜萍下午訓練完神秘兮兮的拉著陳愛紅來到電視臺院中的空地一角：“你覺得你這次開賽你能不能留的下？”

　　“應該差不多吧”陳愛紅模棱兩可的回到。

　　“你覺得潘曉曼比我們怎么樣？”姜萍又問。

　　“強一點，不過就強那么一點點”陳愛紅特意用手比劃著強調到。

　　“今天下午可抽簽結束了，別怪我沒提醒你”姜萍故意的話說了一半。

　　“提醒我什么？”陳愛紅追問。

　　“不都說了嘛，這次是以小組為單位選拔晉級，每組只能晉級兩個人。你和她一組，明白了嗎？”姜萍問。

　　“有我沒她？”陳愛紅指著自己說。

　　“她比你強一點，要是她有點閃失，你會不會機會更大一點？你自己想想吧！”姜萍說完沒等陳愛紅再說什么，徑直離開了。

　　陳愛紅抱著水杯子站在原地想著姜萍的話，想的出神不自禁的樂了起來。晚上，陳愛紅很晚才回到宿舍，看到早已睡下的三個人，這才放心的小心翼翼著把手提包放到衣柜中上床睡了覺。第二天早上六點不到，工作人員就開始挨間宿舍的敲門催促到樓下集合。這一天注定是忙碌的一天，因為晚上八點現場直播，而且這是全國賽的首場直播，需要準備的東西、安排的事情實在是太多太多，僅僅開場秀就反反復復彩排了六次換了三套方案。總之忙來忙去轉眼就到了下午四點，精疲力盡的工作人員和被折騰傻了的選手，每個人的腦袋里都像是裝了一坨漿糊，現在最需要的就是休息，休息一下。

　　潘曉曼隨便找了個橫放在地上的鐵架子當做凳子坐了下來，用手輕輕揉著自己的太陽穴。似乎這樣簡單的按摩是此時此刻最大的享受了。趙瑞麟找了好半天才從這個犄角旮旯尋到她的身影：“累了吧？”

　　潘曉曼緩緩地睜開眼睛抬起頭噘著嘴：“嗯”

　　“餓嗎？”

　　“嗯”

　　“給你”趙瑞麟把藏在背后的手伸到了潘曉曼的面前，手里拿的是一盒精致的面包卷。

　　潘曉曼看到有東西可吃自然是欣喜若狂，一把抓過來熟練地拆著包裝：“我的媽呀，你就是我的救星。中午的盒飯超難吃，我吃了兩口就給扔了，誰知道這一下午的一通折騰，我五臟廟都快要翻江倒海了。我一直在后悔中午就應該強忍著把那份盒飯都吃了，還是你好，我這條命可算是保住了。”說罷，一口下去，便咬去了大半。

　　“你慢點吃，小心噎著，又沒人和你搶，喝口水”趙瑞麟拿起潘曉曼身邊的礦泉水擰開蓋子遞給她說。

　　“謝謝趙暖男”潘曉曼嘴里塞滿了面包卷也不忘調侃道。

　　“別耍貧嘴了，趕緊吃吧”

　　“集合啦，集合啦！”工作人員拿著喇叭喊道。

　　“吃飽啦，誰說也不服啦！我過去啦”潘曉曼用手背擦擦嘴說著起身笑盈盈地跑了，只留下趙瑞麟站在那里看著她蹦蹦噠噠遠去的背影，著迷地笑著。

　　距直播還有十五分鐘，所有演職人員全部候場待命，任何人都不許隨意走動。很多選手都是第一次參加這種直播形式的比賽節目，所以有的手腳冰涼，有的直冒冷汗，總之就是各種的緊張不安。而這對潘曉曼來說，其實也是大姑娘上花轎第一次，她也很緊張。緊張的一直緊緊的攥著話筒，手指甲明顯是因為攥的太用力而泛了白。

　　這一下午陳愛紅都是拿著一盒酸奶從不離手，可也沒見她喝過一口，甚至都沒拆過封。就在這時，她取下吸管插進包裝盒中遞到潘曉曼面前：“別緊張，喝點甜的東西可以放松心情”

　　潘曉曼接過她手中的酸奶道了聲謝就喝了起來。陳愛紅見潘曉曼咕咚咕咚的喝了幾口后接著說：“我錄過幾次直播的節目，沒什么大不了的，就按照彩排的演就行。一會兒的開場舞就是個集體大合唱，記住自己的走位就沒問題了，放松！”

　　“我知道了，謝謝啦！酸奶很好喝”潘曉曼特意的在她面前舉了舉手中的酸奶說。

　　節目正式直播，所有參賽選手踩著音樂節奏依次入場，按照排練好的順序各自走這位沒有出現絲毫紕漏。開場秀結束后就開始了小組角逐賽，在主持人的介紹下一組一組的上臺逐一演唱。潘曉曼安排在第八組，其實組別靠前或是靠后都沒什么實質的影響。因為按照賽制，每組最多晉級兩名也可一名沒有。不過安排的靠后一點還是或多或少有些好處的，一個是根據收視率的經驗，后面的收視率會比節目剛開始時高一些，也就是觀眾多一些，演出人員的關注度高一些。另一個是可以看看前面選手的表現，歸納總結經驗教訓。再一個是根據評委老師評判的經驗，對前面的選手要求相對謹慎苛刻，恐怕將手中晉級的名額用完，后面再有更好的選手就無法留住了，所以前幾組的選手多被列為待定狀態，加賽角逐。不過誰能不能晉級，其實也并不完全取決于現場比賽，畢竟評委和選手已經相處了這么長時間了，誰有幾斤幾兩早就心中有數了，只要不出太大的意外，也不過是走個過場，要個節目效果罷了。

　　“副導，我肚子疼，想上衛生間”潘曉曼掐著腰對身邊的副導演說。

　　“再有一組就該你們上臺了，抓緊回來”

　　“好的”

　　在后臺幫忙的趙瑞麟時刻盯著潘曉曼的一舉一動，眼看潘曉曼捂著肚子跑遠趕緊追上去：“你怎么了？”

　　“肚子疼”

　　“怎么弄的？”趙瑞麟一邊跟著她跑一邊問

　　“我哪知道呀，你別問了，沒功夫搭理你”

　　趙瑞麟一直跟到女洗手間門口，他寸步不敢離開，就在門口踱著步子等著潘曉曼走出衛生間。不一會兒，潘曉曼扶著墻走出衛生間，肚子痛的連眉毛都擰到了一起。剛走出衛生間又迅速的返了回去，又過了許久，趙瑞麟催促道：“你好了沒，時間快來不及啦”

　　“馬上！”潘曉曼在衛生間里傳出一聲。

　　“我可能上不了臺了，我都快拉虛脫了，一點力氣都沒有了”潘曉曼倚著墻勉強的支撐著自己的身體，使自己沒有坐到地上。

　　“還能唱嗎？”趙瑞麟問。

　　“能個屁，我連說話的力氣都快沒了，肚子還和刀絞一樣，怎么唱啊！而且我都不敢使勁說話”

　　“為什么？”

　　“你是不是傻？一使勁萬一呲出來呢？”

　　趙瑞麟聽到這兒一時沒忍住地笑出了聲，然后又強忍回去說：“能唱也要唱，不能唱也要唱，你必須上臺”

　　“你這不是逼良為娼嘛，我連走路的力氣都沒有，還怎么上臺？”潘曉曼的話還沒完全說完，就已經被趙瑞麟強行背到了后背上，一路小跑的回了后臺，并簡明扼要的給副導演說了幾句。這時第七組還有兩名選手沒有表演，也就是說留給他們的時間大約不到十分鐘了。導演見狀趕緊把副導、道具、主持人叫到一起安排了幾句后，馬上各司其職臨時調整各自分管的任務去了。

　　主持人重新站回到舞臺：“謝謝評委老師們的精彩點評，恭喜順利晉級的選手。接下來是第八組選手上臺準備表演。只不過她們其中今天有一位很特殊的參賽選手，由于連續高強度的訓練和對當地水土不服等等原因，身體終于因為支持不住倒下了。可是她仍然想站在這個舞臺上完成自己對夢想的追逐，她不想放棄。她說這更是對這個舞臺、對現場和電視機前的觀眾、對她自己辛苦付出的尊重。來讓我們以最熱烈的掌聲歡迎她和她的小伙伴們！”

　　主持人走到潘曉曼的身邊說：“因為身體的原因，所以我們給這個姑娘準備了一把椅子。姑娘你叫什么名字？”

　　“我叫潘曉曼”

　　“你有信心晉級嗎？”

　　“我只想把我的快樂帶給每一個人，把我的歌聲唱給每一個人聽”

　　“我們再次把掌聲送給這個陽光可愛的姑娘”主持人帶頭領掌后繼續說：“哥哥記住你的名字了，潘曉曼！希望我們的掌聲能帶給你好運”

　　整個小組全部演唱完畢后，其中一個評委率先開口：“說實話你們這一組真是差強人意。不過今天令我出乎意料的是潘曉曼，在身體極度不適的情況下還能把整首歌完成的這么好，確實很難得。但是，也僅僅是中規中矩罷了。雖然沒有什么太大的毛病，但也并不出彩，按照我的要求還差的很遠”

　　“你們這一組我覺得沒有一個能夠留下來的。但是經過這一周的訓練、彩排，我綜合考慮了一下，可以說你們基本上是正常發揮了。但是最惋惜的是潘曉曼，如果今天不是身體原因，應該會更好一些才對。所以，我愿意給你一次機會”另一名評委接話說。

　　“其實這次也不用主持人逐一念名字讓我們選擇是不是通過了。這一組很好選，如果說能通過的也就只有一個，咱們一起表決吧”第三名評委對剛才都發過言的評委說。

　　因此，毫無懸念的第八組晉級選手人員誕生了，那就是潘曉曼。

　　比賽途中，潘曉曼已經吃了止瀉藥，腹瀉的癥狀有所好轉。比賽結束后，趙瑞麟還是很不放心的開車帶著她去了醫院。檢查過后并沒有什么異常，這種腹瀉更多的傾向于吃了瀉藥而造成的。

　　潘曉曼和趙瑞麟坐在汽車上各自抽著煙尋找著線索。

　　“是陳愛紅”潘曉曼說。

　　“能確定嗎？”趙瑞麟問。

　　“十有八九”

　　“走，回去找她，不能吃了這個啞巴虧，白白讓她給算計了”趙瑞麟說著就要發動車子。

　　“算了吧”潘曉曼說。

　　“為什么？”