瓦倫子爵嫻靜安穩(wěn)的喝著紅茶，坐在城堡會(huì)客室中平和的等待著菲歐娜夫人的會(huì)見(jiàn)。在上次與阿爾瓦子爵會(huì)面，細(xì)細(xì)品味那時(shí)子爵的話中深意后，有著深厚城府的瓦倫子爵故意等待菲歐娜夫人休養(yǎng)多日，且阿爾瓦子爵外出的機(jī)會(huì)，來(lái)到納爾勒城堡等待會(huì)見(jiàn)阿爾瓦。他當(dāng)然知道子爵大人今天會(huì)外出，而且也知道菲歐娜夫人已經(jīng)休養(yǎng)完畢，果然，他在這里等候片刻，菲歐娜夫人就召見(jiàn)了他。
沒(méi)過(guò)多久，瓦倫就被仆從引領(lǐng)來(lái)到了菲歐娜夫人的辦公地點(diǎn)，恭敬的施行貴族之禮，隨后安靜地等待著菲歐娜夫人的詢問(wèn)。
“瓦倫子爵，上午好，我的丈夫阿爾瓦子爵今天將要巡視新馳道的建設(shè)，你不知道嗎，怎么在城堡中等待他那么長(zhǎng)時(shí)間。”
“菲歐娜大人，上午好，我并不知道阿爾瓦子爵大人的行程，只是上次會(huì)見(jiàn)后，騎士團(tuán)的境況非常不好，所以今天再次拜訪，希望能得到子爵大人的幫助，不過(guò)能見(jiàn)到您就更好了?！?p> 菲歐娜懷疑的目光盯著瓦倫子爵，嚴(yán)肅的開(kāi)口說(shuō)道：
“騎士團(tuán)近日有什么事嗎？”
???
晚間，阿爾瓦振奮著精神回到了城堡，新道路的工程十分順利，而且已經(jīng)鋪設(shè)的路段阿爾瓦騎馬試驗(yàn)了下，不管是騎馬奔行，還是馬車(chē)馱著貨物的行進(jìn)，石磚道路帶來(lái)的效果會(huì)使各種通行所需的時(shí)間大大減少，寬闊的道路更能支持多線并行，相信以后會(huì)有更多的貴族想要購(gòu)買(mǎi)這種石磚，這將是河灣之后另一種壟斷的商品。
不過(guò)，回來(lái)后，阿爾瓦看到妻子菲歐娜的臉色很不好，他知道應(yīng)該是瓦倫子爵來(lái)告狀了，心中不禁樂(lè)道，這瓦倫可真是挑了一個(gè)好時(shí)間嗎，都不用自己再提醒，這選的時(shí)機(jī)可真是恰當(dāng)好處。
溫和的看著妻子，和煦的問(wèn)道：
“親愛(ài)的，怎么了，你的臉色看起來(lái)可不太好?！?p> “阿爾瓦，今天瓦倫來(lái)過(guò)了，那么長(zhǎng)時(shí)間，你怎么不告訴我騎士團(tuán)與封臣們的矛盾?！?p> “唉，夫人，騎士團(tuán)只是受到點(diǎn)小小的言語(yǔ)刺激而已，并不是什么大事，畢竟是你的封臣，我也不好多說(shuō)，而且那時(shí)孩子馬上要出生了，所以我就安撫下去了，這個(gè)瓦倫這點(diǎn)小事都?jí)翰蛔?？“阿爾瓦裝作嘆氣，卻是把原委七七八八的都說(shuō)清楚了。
“親愛(ài)的，這事可不是那么簡(jiǎn)單，如果是別人也就算了，可是安德魯伯爵是這次挑頭的，他原本在封臣中影響力就很大，如今還借此挑釁，他想干什么，索要更多的權(quán)利嗎，而且他還如此嘲諷你，作為你的妻子，我不能容忍如此損害你的威信，這會(huì)影響我們的統(tǒng)治權(quán)?！胺茪W娜似乎比較擔(dān)心，她的擔(dān)憂確實(shí)正常，前腳她剛用她的威信承認(rèn)阿爾瓦的合法地位，后腳她的封臣就趁她生子時(shí)期私下傳播對(duì)她丈夫不利的言論，這對(duì)高傲的菲歐娜來(lái)說(shuō)，這是明顯顯的挑釁，而且還分裂她組建起的南征軍隊(duì)，騎士團(tuán)可是她未來(lái)想要依靠的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，她不會(huì)也不能允許封臣為了自己的利益引動(dòng)此時(shí)的平衡。
阿爾瓦到是無(wú)所謂，只要能開(kāi)始建設(shè)新道路，如今的馳道足以讓所有人閉嘴，等一建成，阿爾瓦的威信自然無(wú)可阻擋，正好今天借這個(gè)機(jī)會(huì)給菲歐娜及他們的封臣看看，已經(jīng)修建一半的工程應(yīng)該可以讓菲歐娜他們驚訝了：
“沒(méi)事的，親愛(ài)的，明天???明天你就召集封臣，我們一起去看看新建立的馳道，他們會(huì)放下自己的小心思的，唉，只是可惜安德魯伯爵為何還是要針對(duì)我，我都還沒(méi)計(jì)較他呢，作為你比較有影響力的封臣，我是真的已經(jīng)忍了很久了?！?p> “新馳道的效果真有那么好嗎，親愛(ài)的，明天真的要召集封臣？”菲歐娜有點(diǎn)懷疑的看著自己的丈夫。
“我的夫人，你的封臣對(duì)新道路的建設(shè)一點(diǎn)都不感興趣，但是難道你還不相信我嗎？我會(huì)給你一個(gè)驚喜?！卑柾邘е孕诺纳袂?，笑瞇瞇的看著自己的妻子。
“當(dāng)然，我自然信任你，我的丈夫，至于安德魯伯爵，我確實(shí)不能再容忍他了，過(guò)段時(shí)間我就要遷移河口，我會(huì)警告并懲治一下他，讓他收斂一下?！胺茪W娜有點(diǎn)憤怒安德魯?shù)牟恢么?，但也沒(méi)想徹底消滅他，畢竟雖然安德魯如此討厭，可他也是她的一大封臣，沒(méi)有正當(dāng)?shù)睦碛?，菲歐娜可不會(huì)徹底處置于他。
阿爾瓦聽(tīng)著妻子的話語(yǔ)，也仔細(xì)琢磨著：看來(lái)指望菲歐娜直接處置安德魯是不可能了，不過(guò)效果還可以，菲歐娜已經(jīng)足夠討厭安德魯了，接下來(lái)應(yīng)該只需要的一個(gè)合理的借口，而且務(wù)必要一擊致命，自己的實(shí)力還是太過(guò)弱小，想不到不過(guò)是一個(gè)伯爵，都怎么難搞定，還需從長(zhǎng)計(jì)議啊???
???
第二天，菲歐娜在阿爾瓦的強(qiáng)烈要求下，夫妻兩人不得不乘坐馬車(chē)來(lái)到納爾勒城沿海邊的新馳道，快到目的地的時(shí)候，菲歐娜已經(jīng)聽(tīng)到外面眾多熟悉封臣的驚嘆聲，不由展顏對(duì)著自己的丈夫笑道：
“親愛(ài)的，看來(lái)你確實(shí)給了一個(gè)打驚喜，我還沒(méi)下車(chē)呢，就聽(tīng)到封臣們的贊嘆，可想而知新馳道的給人帶來(lái)的驚訝?！?p> “呵呵，我的夫人，封臣們還等著我們呢，就不要浪費(fèi)時(shí)間了，咱們下去吧。”自信的阿爾瓦充分展示著騎士的禮儀，好似引領(lǐng)女神的降臨，菲歐娜愉悅的下了馬車(chē)，迎面而來(lái)的是一條簡(jiǎn)潔卻又美麗的石磚道路，整齊、平坦、寬廣，這給眾人還沒(méi)踏上就已經(jīng)讓他們覺(jué)得新馳道的一一好處。
菲歐娜環(huán)繞著眾人，看著他們驚訝的神情，高傲的大聲道：
“先生們，我的封臣們，你們誰(shuí)能告訴我，新道路會(huì)帶給我們什么確實(shí)的好處？”
穗禾城領(lǐng)主伯恩斯伯爵十分上道的恭維著：
“尊敬的菲歐娜大人，新的道路在將來(lái)會(huì)大大減少河灣郡與河口郡的運(yùn)輸距離，以后戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)啟，我們的后勤支援快十分迅捷，而且還會(huì)十分有效的節(jié)省其中的損耗，完善的道路更能使我們的軍隊(duì)快速往返河灣與河口，這也會(huì)大大增強(qiáng)您統(tǒng)治低地的掌控力，因?yàn)槟能婈?duì)只要幾天就可以到達(dá)低地任何地方，請(qǐng)讓我贊美您的丈夫在這其中的功勛，也請(qǐng)?jiān)徫覀冎皩?duì)您丈夫的微詞，菲歐娜大人，您的決策真是英明無(wú)比?！?p> 聽(tīng)著伯恩斯伯爵的奉承之語(yǔ)，看著旗下各封臣的順?lè)B(tài)度，菲歐娜高漲的心情已無(wú)法遮掩平和，大聲的說(shuō)道：
“看來(lái)你們已經(jīng)不反對(duì)我之前對(duì)河灣下半年稅金的減免，安德魯伯爵，你怎么看，我聽(tīng)說(shuō)之前封臣們的微詞是你挑動(dòng)的？“菲歐娜十分嚴(yán)肅的看著他的封臣安德魯，話語(yǔ)中帶著的不滿讓人覺(jué)得有一些恐懼，夾帶著高位騎士的威壓，使安德魯感到好似有幾千萬(wàn)公斤的重量要將他碾碎，打著顫抖，回應(yīng)道：
“尊貴的菲歐娜大人，我為我之前的愚蠢向您道歉，也向您的丈夫阿爾瓦子爵大人表示歉意，因?yàn)槲业亩桃暥刮倚е业闹骶械嚼_?！卑驳卖敶丝讨荒苷J(rèn)輸，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到一個(gè)廢人居然還有這樣的能力，他不怪菲歐娜的無(wú)情，因?yàn)槭聦?shí)擺在他的面前，這也使得更為深恨阿爾瓦，只是現(xiàn)在只能將這種仇恨放在內(nèi)心中。
看到安德魯?shù)姆?，菲歐娜十分滿意，威壓的看向封臣，說(shuō)出最后的訓(xùn)誡：
“騎士們，戰(zhàn)爭(zhēng)即將開(kāi)啟，我希望以后不用聽(tīng)到你們與騎士團(tuán)的矛盾，騎士團(tuán)作為我丈夫的部下，一樣深得我的信任，而且他們強(qiáng)大的戰(zhàn)力也是幫我們?nèi)〉媚暇硠倮闹匾来a，我們應(yīng)該保持親密，團(tuán)結(jié)的應(yīng)對(duì)敵人，而不是在沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)前就互相斗爭(zhēng)?！?p> 大半月沒(méi)有會(huì)見(jiàn)，眾封臣們似乎現(xiàn)在才想起自己的主君菲歐娜強(qiáng)大的個(gè)人實(shí)力，連忙恭敬的認(rèn)錯(cuò)，紛紛表示已經(jīng)完全準(zhǔn)備好了開(kāi)戰(zhàn)，只等一聲命令，他們將為菲歐娜奉獻(xiàn)自己的生命，奪取屬于主君的公爵之位。
片刻的巡視就消耗了一整個(gè)上午的時(shí)間，回到城堡的菲歐娜急忙與丈夫阿爾瓦商討起了未來(lái)的局勢(shì)。
“親愛(ài)的，你主持修建的新馳道讓我很滿意，之前我的封臣們可紛紛表示也想購(gòu)買(mǎi)你的石磚，我也考慮過(guò)了，未來(lái)石磚道路的便利將會(huì)有效的讓我們更加徹底的掌控南境，真是辛苦你了。”菲歐娜溫柔的看向自己的丈夫，此時(shí)她無(wú)比慶幸自己選擇拉攏阿爾瓦，收獲愛(ài)情的同時(shí)，更是幫助她穩(wěn)定河灣的局勢(shì)，還給她未來(lái)徹底掌控南境的有利工具，石磚的產(chǎn)生可以使她直接管轄更多的領(lǐng)土，或許會(huì)沖擊封臣制度的整體局勢(shì)，但是這種沖擊對(duì)一個(gè)國(guó)家的王室來(lái)說(shuō)，可是有百利而無(wú)一害的。
“夫人，我這也是為了河灣的建設(shè)，畢竟這是我們的領(lǐng)地，在春耕前，更要修建好我規(guī)劃的貿(mào)易市場(chǎng)，雖然你將要開(kāi)啟戰(zhàn)爭(zhēng)，會(huì)影響南境的商品，但我想北面的領(lǐng)主恐怕不會(huì)放棄來(lái)河灣販賣(mài)軍械原材料，所以我在規(guī)劃中決定在春耕后，提高石磚產(chǎn)量，優(yōu)先販賣(mài)給河間郡的領(lǐng)主，早日代替低地三郡的原有土路，更有效的支援河口郡未來(lái)開(kāi)啟戰(zhàn)爭(zhēng)后的后勤運(yùn)輸?！?p> “也好，既然你已經(jīng)有了計(jì)劃，那我就不多加干涉了，再過(guò)五日，我想我就要離開(kāi)河灣了，之后，河灣的局勢(shì)就依靠你一個(gè)人支撐了，不過(guò)你的護(hù)衛(wèi)騎士太少了，需要我再調(diào)撥一隊(duì)百人部隊(duì)幫助你嘛？”
阿爾瓦知道菲歐娜此刻不是懷疑自己獨(dú)掌大權(quán)，而是真的擔(dān)心自己的安全，雖然有點(diǎn)感激這樣的舉動(dòng)，不過(guò)他可不能讓菲歐娜的嫡系參加進(jìn)來(lái)，這會(huì)影響他之后的計(jì)劃，連忙拒絕道：
“親愛(ài)的，現(xiàn)在你的戰(zhàn)爭(zhēng)才最是緊要，河灣有著地勢(shì)上的優(yōu)勢(shì)，而且北面的領(lǐng)主恐怕沒(méi)有這樣的實(shí)力也沒(méi)有這樣的膽魄進(jìn)犯南境，所以你放心吧，我在納爾勒可是很安全的。“
菲歐娜看到阿爾瓦的拒絕，完全信任的她倒是沒(méi)有多想，為了盡早取得勝利，每一部分的兵力其實(shí)都比較重要，既然丈夫拒絕了，應(yīng)該是為她好，那她就不反對(duì)了。
???
隔日，阿爾瓦召見(jiàn)了自己的治安官克勞，問(wèn)詢了之后道路的施工情況。據(jù)克勞所說(shuō)新馳道確實(shí)比較順利，十天后，道路就可以完全施工完畢，這大大超出了原先兩人的預(yù)定工期，卻原來(lái)是領(lǐng)民得知提早完工可以得到更為豐厚的賞賜，經(jīng)常夜間也進(jìn)行施工，所以這才在將近四十天就提早完成了工期，而之后關(guān)于納爾勒市場(chǎng)及海牙河灌溉渠道這兩項(xiàng)工程更刺激他們加快的速度，更多的財(cái)富確實(shí)提高了他們的積極性。
阿爾瓦心下了然，果然現(xiàn)在就算是農(nóng)奴時(shí)代，每個(gè)人對(duì)于金錢(qián)的渴望都是一樣的，窮困的農(nóng)奴們看到可以賺取更多財(cái)富時(shí)，所調(diào)動(dòng)而出的積極性，是現(xiàn)下常人所難以理解的，一味的壓迫，可并不能提高效率，胡蘿卜加大棒的政策才更能體現(xiàn)生產(chǎn)效率的提高。
克勞簡(jiǎn)單的報(bào)告完，又具體了分析了現(xiàn)下的河灣的政務(wù)：
“大人，只要可以在明年春耕前完成灌溉系統(tǒng)的建設(shè)，我們河灣以后會(huì)擺脫對(duì)河間小麥的依靠，使得我們不僅可以大量種植白海棉，還會(huì)有更大余地種植小麥，以后更可以減少因大量購(gòu)買(mǎi)小麥而損失的財(cái)富，長(zhǎng)此以往，河灣所獲得的財(cái)富會(huì)更多。”
“這到是一個(gè)利好消息，糧食徹底不依靠外郡的供應(yīng)，也相當(dāng)于自身少了一個(gè)大的隱患，不過(guò)這會(huì)不會(huì)引其河間的不滿？“阿爾瓦知道這會(huì)影響河間每年的利益，如今他作為菲歐娜一體的成員，并不想招惹更多的敵人。
“不用擔(dān)心，大人，河間的糧食將來(lái)依靠我們這里的市場(chǎng)將可以銷(xiāo)往更多的地方，這也會(huì)降低他們自己的成本，只是我們的市場(chǎng)如果以后真的開(kāi)始運(yùn)營(yíng)，臨近領(lǐng)主恐怕不會(huì)有多大的波動(dòng)，但更遠(yuǎn)方的領(lǐng)主應(yīng)該會(huì)徹底仇視我們，畢竟我們的壟斷，可能會(huì)極大的影響他們的利益。“克勞似乎有點(diǎn)擔(dān)心，將這個(gè)顧慮說(shuō)了出來(lái)。
“這是必然的，資源就這么點(diǎn)，我們不可能放棄這樣的財(cái)富，那么遠(yuǎn)方的領(lǐng)主肯定會(huì)減少他們的利益，而且未來(lái)如何，我們似乎也不可能逃避戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> 阿爾瓦對(duì)未來(lái)的局勢(shì)有一定的了解，不管河灣的商業(yè)如何變化，等菲歐娜奪取南境之后，斯?fàn)柭逋鯂?guó)必定會(huì)迎來(lái)更大的波瀾，他是沒(méi)法逃避的。