一進殿內，一股百合香氣撲鼻而來，想是一早就燃起的，很容易就遮蓋住嬪妃們各色的脂粉氣味。正對帝后所坐的龍鳳雕花椅是暗紅色的，鋪著大紅色繡龍鳳紋的坐墊，仿佛是用金線勾邊，隱約閃著金光。頭頂高懸著一塊“恭順柔嘉”的牌匾，略顯陳舊，應是先皇時期的題字，筆鋒蒼勁有力。

　　兩邊面對擺著兩排梨花木椅，已有嬪妃落座，蒔茵引我在倒數第二位的位置坐下，靜候皇后娘娘。

　　恍作不知周圍人的打量，我小聲問蒔茵：“為何貴人品階在末位落座？貴人以下品階呢？”

　　蒔茵答道：“貴人以下品階需侍立于高品階嬪妃身后，這里是沒有她們的座次的。”未等我開口，蒔茵又繼續道：“右手一排自上而下是暢妃、趙淑儀、瑾榮華、宸貴人，您這一排自上而下是頎妃、惠貴嬪、菡嬪，您下手是史貴人的座位。”

　　我向右側頭略施禮，菡嬪點了一下頭算是回禮。想到進門前她嘴角的一抹笑，隱隱覺得今天有場好戲要看。

　　“皇后娘娘駕到。”皇后在宮人的攙扶下緩步而出，著一身家常的桃紅色宮裝，乍一看只是簡單的蜀錦裁制而成，細細分辨，袖口領口都以金絲銀線繡以百花纏枝紋，如此繁復的刺繡，即使是江南最巧手的繡娘也要趕制月余。發髻上一只鳳頭銜珠金步搖，華麗中更突顯身份尊貴。

　　“臣妾（嬪妾）拜見皇后娘娘。”嬪妃們在暢妃的帶領下向皇后行禮后復又坐下。

　　“幾日前，皇上新選定的嬪妃們都分了位份，各自入宮住下了，如今幾日過去，各位妹妹們可還覺得習慣？”皇后雖言語關切的問著我們，眼神卻一直看著我。

　　我忙站起身來，與史貴人、方美人等一起跪下行覲見大禮后抬起頭回答道：“嬪妾等承蒙皇后娘娘關懷，一切安好。”

　　皇后并未叫起，而是繼續問道：“環貴人，玉舒宮你們三位住著可夠寬敞？”

　　我陡然一驚，面上并未顯露出來，忙回答：“回皇后娘娘，嬪妾正想向皇后娘娘請求，可否將嬪妾挪去別處居住？”

　　“為何？”皇后面上既無喜色也無怒色。

　　“嬪妾得皇上厚愛進宮即封貴人，已是三生有幸，萬不敢再居一宮正殿，行如此僭越之舉。”我慌忙低下頭，作出誠惶誠恐的樣子，心中思索皇后娘娘是要以我殺雞儆猴還是僅僅敲打一番。

　　“你們都起來吧。環妹妹不必擔心，既然皇上讓你入住玉舒宮，你就暫且踏實住下，好生伺候皇上，未必不能盡快升為一宮主位。”皇后口氣柔和了些許，叫起我們，但一句話又使我成為眾矢之的，頓時一道道鋒利的目光射向我。本以為今日可以看別人的好戲，未曾想自己先成了戲的主角。

　　“這幾日外頭愈發熱了起來，妹妹們過來路上可提防著莫被暑氣打了。”皇后瞬間將我這段小插曲略過，仿若無事的與大家交談起來。

　　“臣妾等多謝皇后娘娘關懷，一切無礙，倒是菡嬪妹妹今日步態似有不穩，方才進門時險些被門檻絆倒，不知是否中了暑氣？”頎妃向皇后行禮后回首看下手方向的菡嬪，滿眼的關切仿佛要溢出來一樣。

　　“噢？菡嬪中了暑氣嗎？扶搖，快去傳個太醫來看一下。”

　　“勞煩扶搖姑姑了，嬪妾并未中暑氣，不過確是需太醫前來。”菡嬪幽幽站起道：“回皇后娘娘，嬪妾月信兩月未至，近日有些身體疲軟嗜睡，不知……”后面的話她未言明，但在場嬪妃都已心知肚明，相互眼神交流，許多人臉上顏色實在難看。

　　“既然身體不適，就坐下歇著吧，待太醫到了之后好生為你診治一番。”扶搖示意小宮女去請太醫，皇后端起已泡了一刻的茶抿了一口“這茶是今歲才供上來的雨前茶，本宮也是前兒個才得了三兩，各位妹妹快嘗嘗、”

　　說完低頭飲茶，整個屋子鴉雀無聲，嬪妃們各自端著茶碗，清香入口的雨前茶也喝著味同嚼蠟，所有人都在默默等著太醫來肯定她們心中的猜測，或許每個人都希望太醫能給出否定的答案。

　　小宮女的腳程很快，太醫背著藥箱微喘著進了正殿，在扶搖帶領下，菡嬪并太醫共同到內殿去診脈。

　　須臾，太醫快步走出：“稟皇后娘娘，菡嬪小主已有兩月身孕，脈象穩定，并無大礙。”

　　“恭喜菡嬪妹妹（姐姐）。”滿屋子的人紛紛道喜，不論內心如何嫉妒的發狂。

　　“喜從何來？”門外突然傳來皇上的聲音，話音未落，皇上已進殿。

　　“恭喜皇上，賀喜皇上，菡嬪已有兩月身孕。”皇后帶領嬪妃們向皇上行禮，皇上只虛扶了一下就大步跨入。

　　迎面菡嬪從內殿走出，正欲盈盈拜倒，卻被皇上攔住。

　　“舒菡，快起來，你懷著朕的孩子，就不要行此大禮了。”

　　“謝皇上。”菡嬪起身時趔趄了一下，差點倒在皇上懷里。

　　“都是要當額娘的人了，怎么還這樣不注意？”皇上剛說完，菡嬪就低下頭作出抹淚的樣子，一邊抽抽噎噎的說：“嬪妾多謝皇上關心，嬪妾受不起。懷有身孕是方才余太醫才診出的，之前嬪妾不知道自己近日怎么了，身子如此不濟，走路都有些虛浮，方才進門時候差點都摔倒了，祁妹妹還好心提醒我別摔倒毀了容貌呢。”

　　滿屋子的人目光都聚在祁常在面上，那一張臉頓時慘白，跪倒在地：“皇上饒命，嬪妾不是有意嘲笑菡嬪姐姐的。”

　　這樣的紙老虎她的父母親是如何放心她入宮的？菡嬪還未開始真正告狀，她先自己嚇破了膽，真是繡花枕頭，可惜了一副好容貌哭的妝容盡毀，半點惹人憐愛的模樣也沒有。

　　“這是哪里來的？馮云，給我拖下去，不要再出現在朕面前。”皇上聽完她的話勃然大怒，甚至還未被記得名字的祁常在，就這樣被趕出了皇宮。侍衛拖她出去的時候像提一個破口袋，絲毫沒有對女子的憐惜，而她早已在皇上說拖出去她的時候嚇暈在地。

　　皇上轉首安慰懷中的菡嬪：“舒菡，你好好養身子，給朕生個健康的皇子。”頭也沒抬繼續與皇后說：“賜‘順’字于菡嬪，皇后，順嬪的胎就交于你看顧了。”

　　“臣妾定會用心照顧好順嬪妹妹的。”

　　不意外皇上如此重視這一胎，登基三年，皇上膝下子嗣稀少，僅有暢妃所生的二阿哥，惠貴嬪所生的二公主，皇后所生的三公主。皇后所生的大阿哥和頎妃所生的大公主均未長至三歲便因病夭折，一位阿哥兩位公主實在有些單薄。

　　順嬪能在短短幾日就熟悉祁常在的心性，莫不是背后有人指點，便是順嬪慣會察言觀色，第一次合宮覲見就見識如此手段，不免為我將來的宮廷生活擔憂。

　　經過這樣一段，嬪妃們散場時都有些悻悻的，我扶著碧梧的手，撿了一條偏僻的小路，欲精心欣賞一下御花園的美景，也思索一下之后的路該怎么走。

　　“環妹妹，請留步。”后面傳來聲音，我止步向后看去。