“老公爺？”
聽到這個稱呼，韓璟先是愣了一下，隨即腦海中便是浮現出了一張熟悉又親切的滄桑臉龐，正是他的外祖父：鎮國公柳鴻城！
話說大夏王朝的面積并不小，甚至還在韓璟前世的古華夏之上，王朝內大小城池總數過萬，除卻王都附近的三千城池由朝廷直接掌控以外，其余七千城池則分別由九十六位諸侯代管。
而這九十六位諸侯，全是當初追隨夏太祖的開國功臣之后，世襲至今已有數百載。
不過雖然同為諸侯，其中也有強有弱。強者封地有三四百城，弱者不過三四十城，差距著實不小。
而韓璟的這位外祖父柳鴻城，就是夏王朝最強的諸侯之一，其封地鎮國，足有三百六十二城，可謂是國之柱石。
韓璟的母親乃是鎮國公長女，十七年前入宮為王后，在他三歲之時便已病逝，至今已有十三載。
現如今宮里的那位王后，乃是丞相之女，本是貴妃，自先王后病逝后，便代管后宮十年有余，兩年多前被立為繼后不久。
繼后雖有兒子，但根據王室宗法制，先王后的長子韓璟，才是真正的嫡長子，這是無論如何也不會更改的。
即便大公子韓德年長于韓璟，且其母如今繼而為后，同樣無法更改。
宗法制，也就是嫡長子繼承制，這是王朝的根基，只要韓璟沒有重大過失，即便是其父王，也絕不敢廢他的位子。
因為一旦這么做了，必然引起朝野動蕩。
當然，韓璟一直都是所有王室子弟中最優秀的一個，夏王也從沒有生出過要將他廢掉的心思。
更何況，韓璟母后雖死，但其外祖父可是朝中真正的大佬，而且自握兵權，雄踞一方，可謂國之柱石，誰又敢輕言廢他的外孫？
正因為這一系列原因，王后與大公子才將韓璟視為了眼中釘肉中刺，想方設法要將他除去。
只有韓璟死了，韓德才有機會上位，成為王位繼承人。
韓璟自其母死后，夏王為表示體恤鎮國公喪女之痛，便讓自己這個嫡長子破例出宮，前往鎮國伴其外祖父左右。
事實上，這只是名義上的說法而已，夏王此舉其實是為了保護自己這個嫡長子。
畢竟先王后去世時，韓璟不過三歲，一個幼童而已，但后宮人心何其險惡？夏王又不可能時刻全神貫注地關注他，所以索性將其送到了老國公身邊，反倒更為安全。
于是，韓璟便一直在鎮國生長了十年，直到十三歲時，有了開脈境的修為，才被夏王召回宮中。
換句話說，韓璟對鎮國及外祖父的熟悉程度，包括感情羈絆，還要遠在王宮與夏王之上——畢竟，他是由外公一手帶大的。
也正因此，洪石在韓璟遭逢意外之后，第一時間就秘密派人去聯系鎮國公了。
而在韓璟被王后設計調離京都的前一晚，他更是又加送了一封密函。
只是鎮國在夏朝北部邊陲，距京畿之地足有三千余里之遙，縱然是北原精銳鐵騎，星夜馳援也需三日左右。更何況洪石的密函雖是以飛鷹傳書送去，也需要一日時間才能抵達。畢竟信鷹不是鐵打的，中途也要休息。
所以，即便鎮國公當機立斷，在接到洪石第一封密信時就派鐵騎來接應，而今恐怕也還得一日左右，雙方才能相遇。
“此事歸根結底是我自己不夠機警所致，你雖亦有失職，但看在先前舍身救駕的份上，便功過相抵了吧?！?p> 韓璟拍了拍洪石的肩膀，親自將他扶了起來。
“保護殿下乃是屬下本職，不敢居功抵過……不過此時確實是殿下用人之際，屬下愿戴罪立功，以贖過失！”
洪石見韓璟如此大度，當即感動不已，抱拳鏗鏘道。
韓璟笑著點頭道：“如此甚好，趕緊調息恢復吧?！?p> “諾！”
洪石沉聲應是。
馬車里重新恢復了安靜。
整個隊伍也在小道上安靜的前行著，除了馬蹄的噠噠之聲，卻是連甲胄摩擦之音都非常稀少。
可能是因為韓璟將前面的兩名刺客盡皆干凈利落地斬殺，對方的幕后之人遲遲未能得到那兩人的后續情報，所以一直到四個時辰之后夜幕降臨，也未再生波瀾。
但韓璟心里有數，對方既然動手了，就絕不可能就此停下。
開弓沒有回頭箭，這雙龍奪嫡，本就是不死不休之局。
所以他下令隊伍不再前進，畢竟夜色之中危險潛伏，不如安營扎寨，穩固防御來得妥當。
他們沒有選擇河流與密林作為營地，而是安頓在了一處一望無際的曠野。
三十二人皆有上馬而戰的能力，自然不能放棄這一優勢，只是在四周挖了壕溝，布置了拒馬，以防敵方也有騎兵。
眾人知道大戰必至，敵人也定然知道己方所在，所以干脆不再隱藏，而是生起了一堆堆篝火，將方圓百丈映照得猶如白晝！
如此一來，對方就完全失去了趁夜色偷襲的優勢。
三十名近衛兵甲不離身，靠著各自馬匹而坐，擺開陣勢，將馬車團團圍住。
朔氣傳金柝，寒光照鐵衣！
先前兩名刺客之所以能輕易偷襲成功，實在是韓璟才剛穿越來，掉以輕心所致。
實際上這三十名侍衛雖然修為不算高絕，但都是北原軍中悍卒，個個身經百戰。若是擺開軍陣，策馬沖殺，縱然筑基境的武者想從中穿鑿而過，怕也是有死無生。
經過四五個時辰的休養恢復，韓璟和洪石此時都已經恢復到了巔峰狀態。
洪石換上了一身嶄新的甲胄，騎在同樣全副武裝的軍馬之上，憨厚的臉龐也被頭盔完全遮蓋，顯出一股威武不凡的氣息，而手中卻是又出現了一柄開山斧，是他的備用兵器。
“眾位，我三日前便已傳書鎮國公，請他發兵來援。以北原鐵騎之速，今夜過后，鎮國公麾下精銳必達！所以，無論今夜如何艱險，只要挺過去，我們就勝了！”
洪石高舉手中大斧，朗聲為眾侍衛打氣，做著戰前動員。
“沒錯，王后與大公子雖然勢大，但咱們殿下背后可是站著鎮國公和整個鎮國呢！”
“老國公一生百戰百勝，功勛卓著，咱們北原鐵騎更是縱橫無敵，就算一百個大公子加起來，也無法與國公大人相比！”
“更何況咱們殿下乃是正統嫡長子，天命所歸的人物，只待王上歸來，一旦得知王后與大公子如此胡作非為，恐怕第一個就饒不了他們！”
眾侍衛本就是鎮國公從北原鐵騎中挑選出的精銳中的精銳，豈會不知老主公的厲害？此刻聽到援軍已在路上，頓時士氣更上了一個臺階。
洪石見軍心可用，頭盔下的嘴角也是不由地微翹，隨即再度舉起開山斧，高呼道：“誓死護衛長公子殿下！”
“誓死護衛長公子殿下！”
“誓死護衛長公子殿下！”
……
眾侍衛立即響應。
雖只三十人，卻如山呼海嘯，劃破夜空，震驚四野。