“如今夏王疑慮重重，外有北陽(yáng)與燕戎勾結(jié)。內(nèi)有璉王疑似被燕戎使臣收買(mǎi)。”顧世子細(xì)長(zhǎng)的手指撥弄著棋盤(pán)上的黑白子。
張老低垂著眼：“夏王是聰明人，知道取舍，北陽(yáng)趙王后聯(lián)合燕戎已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。而你真假兩次被燕戎追殺，按常理你應(yīng)已把燕戎當(dāng)做敵人。讓你回去繼位，當(dāng)然比趙王后的兒子要利于大夏。若是有人進(jìn)讒言，希望把你扣在北陽(yáng)永遠(yuǎn)作為質(zhì)子，那么他就要心生疑心了。”
“老師，”顧子安輕輕叫了一聲。
張霽知道他想要說(shuō)什么：“我們唯一要做的，是讓他給我們足夠的兵力，可以殺回北陽(yáng)。一場(chǎng)惡戰(zhàn)在等著我們。”
孟懿寧雙手環(huán)抱，靜靜站在窗邊心中盤(pán)點(diǎn)著可用的將帥：肖子穆、衛(wèi)勇、張霽……加上自己和樂(lè)毅，不過(guò)只有五個(gè)人。
夠了。
孟懿寧不知道自己何處來(lái)的自信，興許是目標(biāo)定了心中爽快，整個(gè)人看起來(lái)云淡風(fēng)輕。
她立在閣樓的欄桿上，束起的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)，眼神瞟見(jiàn)了停在枝頭的烏鴉。孟懿寧有喂烏鴉的習(xí)慣，旁人不喜歡，她卻十分喜歡這些黝黑的羽毛，覺(jué)得它們就像黑夜中的太陽(yáng)。孟懿寧從兜里掏出了幾粒煮熟的玉米，攤開(kāi)手掌心，伸向遠(yuǎn)處。
烏鴉見(jiàn)狀，倒是不害怕一樣飛了過(guò)來(lái)。
樂(lè)毅從窗戶望見(jiàn)了孟懿寧的側(cè)影，眼眸間似乎投石入水，掀起一點(diǎn)波瀾。
次日，北陽(yáng)使團(tuán)入夏宮宴。
宮殿金碧輝煌，琉璃瓦上雕刻著祥云蓮花的圖案修飾著層層疊疊的宮殿。
顧世子依舊一身白衣，陽(yáng)光下的銀絲倒像是波光粼粼般的湖面。面容沉靜的立在殿下，眼神溫和，神色淡然。孟懿寧倒是和他隔著很遠(yuǎn)，淡淡的水綠色裙子配上景池送的蝴蝶釵子，上面的藍(lán)寶石熠熠生輝。
大廳內(nèi)早已排好宴席，置辦好酒饌果菜。大夏的王爺、大臣們，北陽(yáng)老臣張霽丞相、肖子穆大將還有燕戎使臣等人站在大殿上三三兩兩的寒暄。突然聽(tīng)到司禮高喊：“夏王駕到——”。只見(jiàn)儀仗排開(kāi)，夏王端莊威嚴(yán)入座龍椅。眾人行禮，夏王降喻平身。
“霽老啊，一別數(shù)年不見(jiàn)啊。”景成笑著，看眾人入座。
張霽滿面笑容行禮：“夏王在上，張霽有禮。確實(shí)一晃多年，在下對(duì)夏王十分想念呀。”
當(dāng)年，張霽年輕時(shí)帶著使團(tuán)負(fù)責(zé)與各國(guó)進(jìn)行商貿(mào)上的聯(lián)合。當(dāng)年夏王年輕氣盛，而且物產(chǎn)豐富，開(kāi)始并沒(méi)有很多熱情與北陽(yáng)大開(kāi)商道。張霽一番言論，卻讓大夏看到了新的生意。大夏的絲綢、水果源源不斷的進(jìn)入北陽(yáng)，而大夏的主婦也用上了更好的鐵鍋，菜肴上也加了更多的香料。雖然相互摩擦，但是貿(mào)易一直未斷。如今大夏生活的繁榮，與當(dāng)初張霽的出訪頗有關(guān)聯(lián)。
景成親切的與張霽回憶起往事，面色紅潤(rùn)。夏王還囑咐下人多給張霽添了碗適合他身體的烏雞蜜棗蓮藕湯。
夏王又問(wèn)顧世子在大夏這些年過(guò)得好不好。
顧子安向上行禮道：“承蒙陛下照拂，上次陛下所賜的珍稀藥材，把這些年的病癥都治好了。”
夏王景成笑容溫和，定定地打量著顧子安。他心里已經(jīng)決定把顧子安放回北陽(yáng)，來(lái)減少北陽(yáng)和燕戎對(duì)大夏的聯(lián)合威脅。
他目光掠過(guò)在場(chǎng)的所有人。瑞王景池坦然的坐在席間，璉王景錚也面露云淡風(fēng)輕之色。芙貴妃瞇著眼睛淺笑著看著自己的兒子，芙貴妃的父親周尚書(shū)一臉莊重的目視前方。
只是笑談間，孟懿寧瞧見(jiàn)燕戎使臣的平靜的表情下嘴角有些微微的抽動(dòng)，雖然沒(méi)有皺眉，但是兩邊的臉頰似乎不對(duì)稱一樣，一高一低。從宴會(huì)的交談中，足以看到夏王與力挺顧世子的張霽關(guān)系主動(dòng)而友好，對(duì)顧子安亦是善待。似乎有推舉之意。而前日通過(guò)風(fēng)聲透露給夏王顧世子會(huì)武功的事情，非但沒(méi)有隔閡夏王與顧世子的關(guān)系，卻莫名徒增了夏王對(duì)于燕戎和大夏內(nèi)部人員勾結(jié)的懷疑。
孟懿寧看在眼里，倒是十分開(kāi)心。
大家謝恩坐定后，宮女斟滿美酒，眾人一飲而盡。
北陽(yáng)使團(tuán)所帶來(lái)的珍珠玉器一并呈上，銅狩獵紋豆、黑漆描金松花盤(pán)、紫檀百寶提盒、彩黃地蘭石圖碗等琳瑯滿目的珍品看得人目不暇接。
歌舞升平間，氣氛融洽。
北陽(yáng)的美女與大夏纖細(xì)的體格不同，顯得更為豪放有熱力，可能是由于極北地區(qū)的異族民族血統(tǒng)混入了北陽(yáng)。北陽(yáng)民族特有的飛鳥(niǎo)舞也讓眾人大開(kāi)眼界，美女們穿著半貂半綢的裙子，肩膀站著來(lái)自草原的鳳頭百靈與大花沙錐。野鳥(niǎo)飛舞，大的展翅有人的一條手臂一樣長(zhǎng)，羽毛尾端染上的金墨在陽(yáng)光下發(fā)出淡淡的光芒。鳥(niǎo)兒叫聲如同歌女歌唱，似乎是世間最美妙的聲音。
夏王大喜，當(dāng)場(chǎng)賞了黃金百兩。
歌舞停歇，張霽走上前去行叩首大禮：“陛下，北陽(yáng)王病重，思念世子，希望陛下成全。”
顧世子上前，依舊叩首：“感念陛下恩德，顧子安在父王跟前一直未盡孝道，還望陛下能夠成全。”
所有話語(yǔ)景成皆早有預(yù)料，淡然地說(shuō)：“寡人顧念北陽(yáng)先王與你的父子之情，回國(guó)盡孝本是人之常情。準(zhǔn)！”
最后一個(gè)字，語(yǔ)氣格外得重。
孟懿寧松了口氣，看了眼景池。
發(fā)現(xiàn)瑞王景池，也在看她。
張霽又道：“感謝陛下八年來(lái)的照拂。為表謝意，除金銀珠寶供奉外，北陽(yáng)愿割舍三座城池，獻(xiàn)予大夏。”
景成大喜。
只是，這一字一句落入燕戎使者的耳中，似乎就沒(méi)有那么悅耳了。
然而，夏王明白這兩座城池，不是平白無(wú)故放走人就可以換來(lái)的。顧子安雖然擁有世子之位，但是相比起現(xiàn)在行權(quán)朝政的北陽(yáng)趙王后而言，他的話只是承諾并不是現(xiàn)實(shí)。雖然有人愿意給他出謀劃策，但是對(duì)積蓄已久的趙氏家族而言，顧子安確實(shí)勢(shì)單力薄。若他不派兵，很有可能北陽(yáng)內(nèi)部斗得兩敗俱傷，或者一方上位，其他國(guó)家趁虛而入瓜分北陽(yáng)。而相比起大夏，燕戎對(duì)于北陽(yáng)的深入更多。若是北陽(yáng)落入它的手里，那燕戎統(tǒng)一中原也是指日可待。
夏王景成不漏聲色，但是內(nèi)心的算盤(pán)已然打好。
出兵北陽(yáng)，不僅可以滅滅趙王后和燕戎的威風(fēng)，還能讓顧世子感恩戴德，在那里留下自己的人。
宴會(huì)的布局早早開(kāi)始，而如今相見(jiàn)不過(guò)是想給予一個(gè)圓滿的結(jié)局。