第九層，天炎之塔最頂層。
不像青木宗，神刀宗與靈獸宗這三家已有上千年歷史的趙國(guó)本地宗門，炎爐宗在趙國(guó)扎根不到三百年，第一任掌門，也就是現(xiàn)在的掌門鄒書臣，攜夫人張茜于俊威府開宗立派，這才有了炎爐宗。
因?yàn)楸澈笥忻黠@的力量扶持，所以炎爐宗成長(zhǎng)極快，不久便躍為趙國(guó)第一宗門。但炎爐宗的作風(fēng)低調(diào)，各種事項(xiàng)活動(dòng)全部遵守其他宗門的條律。
而門下弟子幾乎都不帶很強(qiáng)攻擊性，要么鑄器，要么煉丹，屬于和平一派，再加上其他宗門就靈器丹藥上長(zhǎng)期與炎爐宗互通往來，大部分交易都占得了便宜。所以大家不介意讓炎爐宗來當(dāng)這個(gè)趙國(guó)老大，反正在他們眼里，炎爐宗只是一只背后有主人的下蛋母雞。
而天炎之塔，就是炎爐宗開宗時(shí)，鄒夫人花費(fèi)心血請(qǐng)家族之人在廣場(chǎng)中心立下的，其作用既是考驗(yàn)門下弟子天賦，也是炎爐宗護(hù)宗大陣的中心陣眼。
眼看著天炎之塔第九層被點(diǎn)亮，周圍傳來此起彼伏的驚呼聲，而齊長(zhǎng)天早已看不下去，提前離開了廣場(chǎng)。
“這個(gè)家伙，當(dāng)真不一般，假以時(shí)日，他會(huì)成長(zhǎng)到虹宇的高度。”
鄒夫人輕抬脖頸，看著高聳的天炎之塔，贊嘆道。她雖說生性溫柔，待人隨和，但極少對(duì)后輩加以點(diǎn)評(píng)。
幾百年間，得到她由衷稱贊的人只有三個(gè)，炎爐宗第一批弟子之首，鄒夫人表弟張虹宇；親傳弟子周羽綾；還有現(xiàn)在攀爬到天炎之塔第九層的萬寧。而自始至終，能抵達(dá)天炎之塔第九層的人只有兩個(gè)，那就是張虹宇和萬寧。
“張大哥？不會(huì)吧！他可是...”
一旁的葉彌茶有些驚訝地說道，她和張虹宇同為張家后輩，但她的身份比不上嫡出的家主之子張虹宇，因此二人少有見面。但葉彌茶也清楚，她這個(gè)不怎么親的大表哥，對(duì)方如今的地位已經(jīng)難以望其項(xiàng)背。
“茜姨什么時(shí)候騙過你，張家的天炎之塔預(yù)測(cè)什么時(shí)候出過問題？好好看著吧，他的成就不可限量，只是為了成全這對(duì)小情侶，我這個(gè)老阿姨日后可會(huì)頭疼不少。”
鄒夫人揉著眉心嘆息一聲，然而嘴角卻略微上揚(yáng)，露出淡淡微笑。
“歡迎來到天炎之塔第九層，這么多年過去了，抵達(dá)這里的小家伙屈指可數(shù)啊，你很不錯(cuò)。”
老者的聲音再度響起，然而此時(shí)他的聲音不再如之前一般機(jī)械死板，反而充滿了生氣，話語間笑意更深。
“前輩過譽(yù)了。”
顯然萬寧也聽出了老者聲音的變化，之前的對(duì)戰(zhàn)中，對(duì)方即使是區(qū)區(qū)虛影，也具有駭人的傳說境界，而且在之后使用寶物，助自己完全恢復(fù)，怎能不令他尊敬。
“閑話稍后再聊，第九層的關(guān)卡只是一個(gè)小小的問題，并且沒有規(guī)定的正確答案。”
老者呵呵一笑，說道。
“還請(qǐng)前輩出題。”
萬寧不敢怠慢，他端坐在地板上的破舊蒲團(tuán)，認(rèn)真地說道。
“題干很簡(jiǎn)單。何為天，何為道？”
萬寧怎么也沒想到，對(duì)方竟然會(huì)問出這樣的問題，這讓他一下子沒有反應(yīng)過來。
何為天，何為道？
看上去只有簡(jiǎn)單的六個(gè)字，然而這卻是至高至尊的扣問。萬寧不明白對(duì)面即使境界再高，但仍然沒有突破下界束縛，連普通的法則都沒有開始接觸，怎么會(huì)詢問這種關(guān)于“道”的終極。
天與地，生與死，輪回與湮滅，這種涉及到了“道”的思考可是靈域大能九霄道君級(jí)別的靈修，精進(jìn)修為需要證道，可是這名白須老者為什么會(huì)問出這種和當(dāng)前修為毫無關(guān)系的問題。
“小子不才，現(xiàn)在白口空談天與道，只是坐井觀天，妄自尊大而已。”
遲疑許久，萬寧對(duì)著前方空地拱手道。
“無妨，只是隨便說說，要是你我二人能深邃地探討這般問題，咱們也不會(huì)在受困人界了。”
老者和藹地說道，這讓萬寧對(duì)其增加不少好感。
“那既然前輩應(yīng)允，晚輩也就信口開河幾句了，我所認(rèn)為的天與道，統(tǒng)稱為天道，是維護(hù)整個(gè)世界至高奧義，所有人在它的注視下，往已經(jīng)被注定好的命運(yùn)緩緩走去，直到迎來消亡。”
思考好一會(huì)兒，萬寧緩緩說道，這也是他前世身為天道守護(hù)者堅(jiān)定的信念。
“如果這片天，是假的呢，這個(gè)衡量世間萬物的道，是個(gè)陰謀呢。”
聽聞萬寧的回答，老者沉默良久，繼續(xù)說道。
“不可能，天道不可能作假，一旦它陷入混亂，世界也會(huì)消亡。天道作為至高奧義，掌管千萬法則，它不可能崩毀。”
萬寧搖了搖頭，否定道。
“那...我換個(gè)說法，如果天道遭到不懷好意的惡人所利用呢。”
老者語氣逐漸緊促，步步逼問道。
“如果天道的公正被傾倒，甚至有人想取代它的位置，那么必須有人出來制止。”
萬寧不假思索地說道，此時(shí)的他不僅這么說的，前世也是這么去實(shí)踐的。
“那之后呢。”
老者突然問道。
“之后？”
“對(duì)，想要干擾天道的家伙遭到懲處，維護(hù)正常秩序的英雄該何去何從。”
“我覺得...還是該保持警惕之心，畢竟想要危害天道，甚至取而代之的人不再少數(shù)。”
萬寧當(dāng)然不可能認(rèn)為對(duì)方擁有天道破碎前的記憶，因此他總覺得對(duì)方問這樣的問題有別樣深意。可是現(xiàn)在他修為太低，那能看見的世界太小，無法得到更多的信息。
“可是英雄不會(huì)永遠(yuǎn)年輕啊。”
老者長(zhǎng)嘆一聲，說道。
“但永遠(yuǎn)會(huì)有年輕的英雄，不是嗎。”
萬寧笑了笑，表情輕松。前世他的祖父，曾經(jīng)參與亙古時(shí)代的仙魔大戰(zhàn)，手刃魔族高手無數(shù)，而他的父親也倒在誅殺魔神林柳生的路上，他也因此隕落。
總有年輕的英雄扛起大旗，扶大廈之將傾，挽狂瀾于既倒。只是萬寧和林柳生也算是老宿敵了，讓對(duì)手親自死在自己手下，才算了解兩世夙愿。
“我感覺得到，你說的都是肺腑之言，我喜歡你這個(gè)人，對(duì)我胃口。你知道嗎，很久以前也有人和我這樣對(duì)談過，不過我并不滿意他的答案。”
老者劇烈地咳嗽幾聲，然后笑道。
“那能算我通關(guān)嗎。”
萬寧此時(shí)最關(guān)心的還是這個(gè)。
“當(dāng)然當(dāng)然，如果不介意的話，陪老朽喝喝茶吧。”
老者笑著說道，此時(shí)萬寧對(duì)面空無一物的石板，浮現(xiàn)出一道銀色大門，大門緩緩打開，露出熟悉的白光，在九層天炎之塔的上面，竟然另有玄機(jī)。
“能與前輩暢談，自然是在下榮幸。”
萬寧淡然一笑，毫不猶豫地往白光里走去。心情大好的他根本不知道，在天炎之塔外發(fā)生了怎樣的變化。
“張茜，怎么回事，為什么炎爐大陣被突然激活了，這是...天炎之塔第十層...！”
炎爐宗天幕已經(jīng)被一層透亮赤光覆蓋，伴隨著轟鳴的警報(bào)聲，激起本門弟子一陣恐慌，不過慌亂歸慌亂，大部分人還是冒著突發(fā)危險(xiǎn)，守在廣場(chǎng)，瞪著大眼看著異變的天炎之塔，無他，只因?yàn)樘煅字l(fā)生異變。
護(hù)宗大陣激發(fā)的靈力幾乎都被天炎之塔收攏，隨著靈力不斷地被吸收，天炎之塔通體晶亮，閃耀如同寶具，而天炎之塔的塔頂竟然開始凝聚第十層，引得周圍眾人大呼小叫。
閉門清修的炎爐宗宗主感知到動(dòng)靜，提前出關(guān)，幾乎是眨眼時(shí)間就瞬移到廣場(chǎng)，他看著一臉不可思議的鄒夫人，出聲問道。然而當(dāng)他順著鄒夫人的視線往天炎之塔看時(shí)，整個(gè)人也陷入了震驚中。
“看樣子，老祖要等的那個(gè)人，真的等到了，不過，真的會(huì)是他嗎。”
鄒夫人低下頭，喃喃說道。她突然想起兩百年前，天炎之塔竣工時(shí)，她回到張家秘境，老祖對(duì)她說的話。