太史老爺笑道：“早就勸你續弦，那么多品德相貌一等一的世家小姐，你就是不肯。”

　　二老爺輕嘆一聲，眼前浮現出年輕的夫人回眸一笑的美貌：“曾經滄海難為水啊。”

　　“時候已晚，為兄也不留你在府上過夜了。艱屯之際為兄只能依靠你啦。”

　　“這么晚了，兄長還要去那里？啊，星辰塔吧——”二老爺見太史老爺披了長衣，似乎還要去別的地方。順著他的視線方向，太史府東北方的星辰塔于黑夜中佇立，依稀閃爍著燈火，似乎是一個轉為身處困境之人引導道路的長明燈。

　　二老爺在心中冷笑一聲，知道冥頑迂腐的兄長中異女之毒已深，別說自己，就連嫂夫人苦口婆心都勸不回來，他扼腕并在心中嘆息：向異女問政，百官必然不服。倘若有變天之日，莫辯不知為何。

　　似乎猜出了胞弟的心里話，太史老爺似在自言自語：“她幫助風臨躲過幾次危機，我想知道對于眼下局勢，她有什么看法。”接著又然自嘲，“為了家事全城禁魚，百姓不會恨我吧。”

　　天象微動的那夜，太史府空池塘涌現吃人金魚，按照星辰塔中異女所言，風臨城頒布了禁魚令。

　　二老爺身心漸冷，嘴角笑，眼睛不笑：“兄長哪里的話。風臨城主在，百姓才能安生。今日聽聞御官夫人進府與嫂夫人聊天，想必是她身體好些了？”

　　太史老爺道：“當年她被吃人金魚嚇壞了，又遭臨死異人的詛咒，十多年來不曾忘記，總覺得殺戮過重。府上出現金魚，她便以為是惡鬼報復。多虧調養的好，近來不再噩夢。”

　　“都說夢魘生自鬼魂，嫂夫人不噩夢，這不說明鬼魂走了。”二老爺面上喜道，“嫂夫人雖多年心患，可臣弟以為無須擔心。當年異人作亂，殘害百姓，兄長先發制人，滅掉異端，也是為了風臨一方安寧。百姓普天同慶，怎容忍得了鬼魂胡作非為。異人非人，都是些喪盡天良的人形妖魔，兄長是在為民除害，問心無愧。”

　　疲憊的太史老爺揮了揮手：“時候不早啦，你還要去后院瞧那只鳥嗎？”

　　二老爺道：“恐怕金烏鳥已經歇下了，我明日再去看。兄長若無他事，臣弟告退。”

　　太史老爺頷首不語。二老爺見狀，悄悄退下。公子尨早已備好了馬車，見父親臉拉的比馬長，估計與伯父交談不順，便問道：“爹跟伯父剛才談什么了？”

　　二老爺不悅道：“親小人遠賢臣，自古國家衰敗的先兆。”公子尨十分愚蠢地接話：“爹說的是誰？要不要兒子把他除去？”二老爺立刻駐足呵斥：“就你有能耐，一天到晚整些旁門左道，閑的沒事就耍嘴皮子。怎么就不知道跟公子季好好學學。”公子尨喏喏不敢言語，暗中憋屈，咬緊了牙關。

　　二老爺回身望了一下高出太史府圍墻的星辰塔一角，再看看不成器的兒子，雙手死死捂住重金買來把玩件、就怕自己發現呢。這可是擁有最純正太史血統打的人啊！真是一手好牌打了個稀巴爛。想及此，二老爺心中悲涼無限，長嘆一聲，甩袖上車。公子尨對他父親的心思從來就沒能踩到點兒上，居然在心想，莫非是爹爹知道了我今天沒讀書，所以才如此生氣？可我今天終于練會了單手解九連環，說給父親聽，他會高興點？可惡，是哪個小廝敢說我今天沒讀書的？等查出來我非得打爛他的屁股，敢說我沒讀書？當然讀了，雖然只有一頁。這樣想著，便心安理得也上了車。

　　馬車很快行至府門前，公子尨扶著二老爺剛下了車，便見一人走上前來恭敬道：“二老爺回來了，我家主子有事請見。”

　　公子尨只見他仆人模樣，完全注意不到衣著與風臨城的不同，呵斥：“這天多晚了，明日來不行嗎？上拜帖了沒？”

　　那人隨即呈上拜帖，朝身后停在樹蔭里的馬車一回頭，微笑道：“事情緊急，沒來得及提早送上拜帖，不請自來，還望二老爺多多包涵。”

　　公子尨正欲發作，二老爺早已看清那馬車也讀完了帖子，趕緊道：“快請快請。”說罷親自陪著馬車進了府門。公子尨不明所以，一路跟著，尖鼻子聞到了蓋子蓋不住的魚香，不禁納悶。他打量著這一行人馬，仍不知夜訪者是什么來頭，心想，這大半夜的什么人送來一鍋魚？架子好大，進府都不帶下車的，還叫我爹爹步行跟在車后。

　　然而，當夜訪者掀開車簾的時候，公子尨趕緊跟著爹爹跪倒在地，他當然認得從轎子里走出來的人，這不是君安城使者大人嗎。

　　二老爺心中浮起無數個假設，知道此人來之不善，決心要探聽出些消息，趕緊報給兄長去。他趕緊拱手相迎，命人上茶：“原來是使者大人，快請進，快請進。”

　　君安使者笑著還禮：“深夜叨擾，還請二老爺見諒。”

　　二老爺趕緊客套道：“哪里哪里，使者大人是風臨城的貴客，要是有任何招待不周，可一定要與我說。御官大人可還好？聽聞御官大人要來采風，我們趕緊整理了風臨城百年來流傳下來的詩卷，早早送去了宿府，不知道御官大人可還滿意？”

　　君安使者點頭笑答：“御官大人讓我轉達謝意，五十八卷詩冊可全都是風臨城的經典之作。”

　　二老爺笑道：“那是那是。御官大人還有什么需要的，盡管吩咐我們。其實派個下人來傳信兒就行，哪里用得著您親自費腿腳。”

　　君安使者一笑，命令人拿來精美的食盒與禮箱：“深夜叨擾，多有不妥，還望包涵。只是偶得人間美味，覺得不與您分享，實在可惜。”

　　其實不用打開食盒，二老爺嗜魚如命，鼻子尖得如貓，早就聞到盒中佳肴美味，然而他腦袋里響起警鐘，君安使者何故在這時送來鮮魚？他趕緊起身，連連擺手：“風臨城近來禁魚，使者大人何故出這道難題呢。”