險俞山。狼少聽了不語，心中問候著死無葬身之地的匪人。

　　棗販子說得來勁，喋喋不休道：“……巡邏兵多了，看似很安全，其實一點也不安全，反而叫人心里惶惶。你說是不是？風臨使者和西澤王子，也不是多么大的官員，太史老爺重待客之道，一定要全面戒備，這不正好說明了風臨城沒有以前的和平了么。如果風臨真的太平，那該夜不關門，路不巡邏，可你看現在弄得，走出一百步就是兵，兩百步就要查。”

　　狼少打斷他：“你們說的風臨城‘異人’有多大能耐？”

　　棗販子湊近狼少，好心勸他：“小兄弟，以后別提這事，人嘴堵不住，可太史府下了命令，凡是談論異人的，全部抓起來論罪處罰，說不定還得這個，”他做了個砍頭的動作，“唉，他自己倒在家里養了一個，越掩蓋越狗血嘛。”

　　排隊進城的人馬一個個過了城門，檢查不合格的直接拒之門外，狼少謝過那人的紅棗。副手走上前來，低聲：“小少，你說箱子進得了城么？”

　　狼少指了指最前面的嘉揚，吐掉草桿：“他是頭領，你問我干什么？”

　　副手略有些著急：“一路上看老大的臉色不好，也為進城上火。殺了崔官和莫知過，老大就不怎么說話了。小少，你倒是給支個點子啊。”

　　“餓的想不出點子了。”狼少嘻嘻一笑，摸摸肚皮擺手，腸胃空空塞滿一肚子不好消化的棗子，的確有點難受，幸好他是個粗人，挨得住。狼少扛起刀邁開大步指了指嘉揚：“是老大就該有辦法，不然誰服他，等著看吧。要是不讓進或者真的要開箱子查——”

　　副手十分緊張：“可怎么辦？”

　　“咻——”狼少拍了拍鐵皮箱，吹著口哨比劃個張牙舞爪的手勢，“放出來，把他們全吃了唄。我們就可以光明正大進城啦。”

　　“小少別開玩笑。”副手憂心忡忡跟了上去。

　　“站住，干什么的？打開車箱驗貨。”外城城門十余丈高，石灰涂抹在方形巨石墻的縫隙中，粗糙的質感和高大厚重的墻體給人深深的壓迫感，士兵皆佩戴金烏鳥勛章，這是風臨城太史一族的標志。

　　“是給西澤二王子送貨的。二王子有吩咐，箱中貨物貴重，務必一路密封，送到驛館才能拆。”沙漠狼頭領回答。

　　“說什么廢話。太史老爺早就下令，所有過往車輛一律查驗，你的怎么就特殊對待？”

　　嘉揚及時亮出了崔官的令牌：“二王子有命令在先，箱子不能隨意啟封。崔官已經單獨驗過，這里有令牌為證。”

　　“是崔大人的令牌！”士兵們傳來傳去都在翻看，其中一個道：“早些時候見到崔大人出城，原來是去接這批貨了。崔大人已經單獨驗過了？”

　　嘉揚只能繼續扯謊：“因箱中運送之物涉及多拿二王子隱私，已經提前休書送進城去，太史老爺允許單獨查驗，崔大人已經看過了。”

　　崔官的確看過了，也被箱子里的東西給吃的不剩一根骨頭。

　　守城兵圍著牛車上的鐵皮箱轉了又轉，箱子上仔仔細細覆蓋了黑色麻布，四角固定，想必是費了一番功夫：“崔大人真的查過了？”

　　嘉揚冷笑一聲：“崔官的令牌還能有假？”

　　士兵們起初有些遲疑，可上司令牌在此，不好多加阻攔，慣例嘴上為難了一陣兒，也沒掀開黑布去看，直接放行。

　　“原來風臨城很好進啊。”沙漠狼駕著牛車快步進城，副手長長松了一口氣。

　　“那是因為崔官恰好管外城門。看到上司的令牌，他們當然不敢阻攔。可往前還有內城兩道門，真正的麻煩要來了。”

　　副手的腦袋對殺戮有著異常的敏銳，對于如何進城，空空一片，想不出辦法。

　　風臨城的外城門相比內城門，的確容易進來。時下匪人猖獗，經常不分白天黑夜的開殺戒，這座執鼎的古老城市靠著三堵小山一樣高的城墻把匪人攔在外面。太史夫人慈悲為懷，勸其丈夫收留無法投宿的行人，免遭匪人毒手。因此每到黃昏城門下柵，外堡都會擠滿三教九流。這些人進的了外城，進不去內城，只能原地歇腳，第二天繼續趕路。

　　地方不大的外堡充斥著魚腥味。

　　沙漠狼來自于西北荒漠，對海產腥味有種天生的不適。

　　近來因為實行了“禁魚”令，魚市外遷，九鼎國來來往往的商客不再進城收購或出售水產，外堡特意辟出了片地方供魚市交易。正是酉時，魚市已經打烊，魚販子紛紛回家，胡亂堆放的婁筐堆滿了剔除出來的內臟和鱗片，在高溫中悄悄腐爛，味道刺鼻。

　　沙漠狼掩著口鼻而過。

　　牛車吱吱呀呀走在土路上，內城門就在眼前，其宏偉的氣勢與外城門風格十分相似，不同之處就是城墻上多了精美裝飾浮雕，雖然風吹日曬，但時常修補，故而顯得很新。雕飾的九只大鳥乘云直上，每只翼上都負著一物，有鼎、有鐘、有寶劍、有玉飾，浩浩蕩蕩從東向西行進。雕刻工藝精湛華美，連羽毛都絲絲勾勒，宛如一幅刺繡巨卷懸掛在城墻外。

　　不出所料，內城第一道門的士兵攔下車子要求開箱驗貨，外城崔官的令牌毫無作用。

　　“西澤二王子的東西早運到了，沒聽說還有墊后的貨。凡是進城就得查驗。”佩戴著金烏鳥勛章的門將仔細翻查了記錄簿，下令將牛車扣下。

　　“還把箱子蓋住，鬼鬼祟祟，不能見人嗎？”內城門將沒有外城那般好糊弄，直接使刀挑起黑色布蓋，箱子上面猙獰的紋路一顯而出。

　　沒有人想到會在不起眼的牛車上見到駭人的圖案。箱子上面花紋繁瑣，無數曲線重重疊疊，似海浪，似云霧，似沙丘的邊界線，里面隱藏著的怪獸形態各異，大小不同，有張牙舞爪的爬蟲，有陰森毒辣的蛇，還有似龍的短身怪物，各不相同。守城兵迅速把布蓋重新蓋回。