白老爺子在家里也是擔憂得一夜未眠。天還未亮就急忙趕到打谷場，看到沈懷瑜和娟娟兩人正在翻稻子。他在窩棚口坐了，噗呲呲地吸著水煙袋。這一日太陽曬下去，之前半干的谷子也能收了。老天爺再給兩天好太陽，這一季的稻子就全曬妥了。看著眼前兩個忙碌的年輕人，白老爺子心里跟吃了蜂蜜似的，繃了一夜的神經終于完全松弛下來，困意便上來了，和兩個晚輩道了別，直接鉆進窩棚里睡覺去了。

　　樊茂才昨天被老馬喊去將那頭摔死的老牛剝了皮，因為天氣突變，匆忙趕到打谷場上幫秋英搶收，那頭牛只剝了皮，還沒來得及解。這日，忙完了秋英家的活，便要去老馬家解那頭牛。娟娟瞧著天上亮堂堂的，一絲云彩也沒有，一時半會兒不可能有雨，便拉上沈懷瑜，跟樊茂才去老馬家看熱鬧。

　　老馬家住在村西邊，三人直接從村后的路繞過去，這便要經過老于頭家。由一根大樹劈做兩半并排平放形成的簡易小木橋橫在水溝之上，連接著這岸和那岸。這岸在陽光地里，那岸籠在樹蔭中。老于頭家的三間茅草房就在溝那邊，也被一條溝隔在陰影里。墻頭上長著許多雜草，兩扇窄木頭門上著鎖，鎖已銹蝕，從門縫望進去，滿院荒草和落葉，看上去十分荒涼。

　　娟娟瞧著那院子，想起了小時候的事，鼻子一酸，道：“小時候，一到夏天，我和圓月還有圓月三姐最喜歡到這條溝里游泳了。玩夠了就到于爺爺家院子里摘酸杏吃。于爺爺還專門在那兩棵小燕樹中間栓了一條青藤，給我們蕩秋千，我們三個在那兒蕩秋千，于爺爺在堂屋門口編籃子。”說著，傷心地嘆了一口氣，“哎！這才幾天的功夫，怎么這樣了。”

　　樊茂才：“再好的房子，沒人住，不久就荒了。看著吧，再過一段時間啊，這屋子該塌了。”

　　娟娟小聲道：“難道就讓房子這么塌了么？”

　　樊茂才：“大伙兒不缺地方住，老于頭又去的那么慘，誰愿意進去住啊！不住人，那就只有任它塌了。”

　　沈懷瑜：“有人。”

　　娟娟訝異地轉頭仰臉看他。

　　沈懷瑜：“葉子落得到處都是，唯獨橋上少些，說明有人常在上面走動。”

　　娟娟：“會是誰呢？”

　　沈懷瑜：“是誰有什么關系，有人住，房子就塌不了。”

　　娟娟吸了吸鼻子，破涕為笑道：“嗯。也是。”

　　樊茂才打趣道：“你這小女娃，從小到大什么都好，就一樣，愛哭鼻子。”

　　娟娟吐了吐舌頭。

　　沈懷瑜道：“女子感情細膩，哭一哭也不礙事。”

　　樊茂才瞪他一眼，恨鐵不成鋼道：“哎，小沈啊小沈！哎，你就慣著她吧！”

　　娟娟看樊茂才那幅樣子很是有趣，忍不住癡嗤笑起來。接下來，娟娟講故事似的，長吁短嘆地，給沈懷瑜說老馬家的情況。

　　老馬家一共三兒一女，大兒子、二兒子都已經分出去自已門戶了，大兒子在望江城里開修鞋鋪子，二兒子就住在村里，三兒子比娟娟大兩歲，也到了該娶親的年紀，小女兒小些，還未滿十五。老馬家里兒女都很孝順，平時有什么活兩個兒子都干了，老兩口只管放牛放羊。近幾年，夫妻倆年齡大了，兒子們都不讓他們再養牲口。但是老馬閑不下來，硬是留了一頭老牛養著，說什么也舍不得賣，不成想，那牛卻摔死了。

　　三人說話間來到了老馬家，見門口蹲著三只狗子，一匹土黃狗，一只黑狗，還有一只黑花白底的，都蹲得端端正正的，尾巴在地上一搖一掃的，眼巴巴地朝門里張望，見到有人過來了，連忙起身走到一邊，將路讓出來。

　　沈懷瑜贊道：“倒是通人性的好狗子。”

　　樊茂才：“娟娟，想不想養一只呀，要是想，你樊大叔給你弄一只，保準比著三只都好看。”

　　娟娟搖搖頭。

　　樊茂才甩著膀子當前進門，娟娟和沈懷瑜在后。院子里，一個約摸四五歲的小女孩正在地上撿樹葉子。樊茂才一面走一面大喊一聲“老馬”，小女孩望見來人，也扭了頭，朝堂屋門內喊：“爺爺，有人來啦！”

　　老馬口中應著，急匆匆地從堂屋里走出來。

　　樊茂才笑道：“老馬，你家來了三位好幫手哇哇！往門口一坐，尾巴一揮，掃帚也省了。”

　　老馬笑道：“那三只貨賊著呢！昨天丟了些拉拉雜雜的東西給它們吃，記著味道了，今天一大早就過來坐著了。”

　　樊茂才：“那就讓它們進來嘛，一會割出些筋頭巴腦的玩意兒，給他們吃了，也省得往外丟。”

　　說著，撮起嘴，對著門外的三條狗“叭叭叭”地喚起來，三狗子立刻像屁股上安了彈簧似的跳起來，竄到樊茂才身邊，一齊往他腿上噌。樊茂才彎下腰，挨個在三顆狗頭上摸了一遍，笑道，“走，跟你樊大爺進去吃肉！”

　　一行人便往院子深處走。小女孩不知何時躲到老馬身后了，從他退后面露出肉嘟嘟的小臉來，睜著一雙圓溜溜的大眼睛，好奇地盯著沈懷瑜看，黑葡萄似的眸子水靈靈的，煞是好看。小女孩仰頭望著沈懷瑜，操著一口軟糯的小奶音道：“這個哥哥真好看。”

　　一院子人頓時笑起來，包括沈懷瑜。沈懷瑜一笑，那小娃兒立刻大了膽子，從他外公身后冒出來，跑到沈懷瑜跟前，往他懷里鉆。

　　娟娟笑道：“沈大哥，月月很喜歡你啊。”

　　沈懷瑜彎腰看著名叫月月的小女孩。月月將手中拿著的紅樹葉塞到沈懷瑜手中，討好道：“這個給你。”

　　樊茂才帶著三只狗子朝里走，對老馬道：“你這孫女不簡單啊！小小年紀，就知道看哄人開心了！小沈，娟娟，你們倆在院子里跟月月玩吧，我和老馬先進去了。”

　　娟娟：“我也去！”

　　于是，樊茂才、老馬、娟娟和那三條狗子勢浩大地往屋后走了。沈懷瑜也想跟去看，但那小女孩粘他黏得緊，解牛的畫面太過血腥，又不能帶她去，只好在前院陪她玩。小女孩獻寶似的從哪兒摸出幾顆彩色的小石子，幾片干枯的彩色樹葉，都揣進沈懷瑜衣襟里了，然后拉著沈懷瑜走到一處空地上，蹲在地上，用樹枝畫畫給他看，畫幾筆便要朝沈懷瑜笑一笑。不到一會兒，樹影斑駁的地面上出現了一個頭上長著三根毛發的小人。

　　月月仰著一張天真爛漫的笑臉，指著地上歪歪扭扭的小人，對沈懷瑜道：“大哥哥和他一樣好看。”

　　沈懷瑜噗嗤一笑，道：“也和月月一樣好看。”

　　小女孩興奮地拍拍手，接著在地上畫第二個小人。

　　娟娟看了一會兒，瞧見那牛被解得血肉淋漓的，很是怕人，便看不下去了，心悸地從后院里走出來，恰好見到村里和她同歲的女孩子露露正從院子里往外走，一面走，一面頻頻不舍地回頭看。娟娟立刻藏到一棵樹后面，捂著嘴，防止自己出聲。等露露走出去了，娟娟從樹后轉出來，問道：“月月，剛剛誰來的呀？”

　　月月答道：“露露姐姐。”

　　娟娟又道：“露露姐姐來是干什么的啊？”

　　月月：“露露姐姐口渴了，來喝水。喝完了水，又看我畫畫，又看大哥哥。”

　　娟娟撲哧一聲笑出來，走到沈懷瑜身邊蹲下，看著月月的畫道：“你沈哥哥很討女孩子喜歡呢！”

　　沈懷瑜別扭道：“你跟小孩子說這些做什么。”

　　他們在這兒言說，卻不知道，那個叫“露露”的女孩子，在老于頭出殯那天第一次看到沈懷瑜，就已經對他情根深種了。然而，她膽子小，又天生自卑，又人說雪花也喜歡那人，想想自己和雪花的差距，便牢牢地將那份喜歡藏在心底了。那之后，在路上看見過沈懷瑜幾次，都遠遠地躲開了。昨天晚上，她忽而做夢了，在夢里，沈懷瑜主動找她說話，態度十和氣，而且還對她笑，這就讓她那顆敏感自卑的少女心生出一線希望來，不由回想在老于頭家門外見到沈懷瑜時的情形，越想越覺得沈懷瑜當時也在悄悄關注她。這一處“重要的發現”讓她嬌羞又歡喜，激動得在床上翻來覆去，直到下半夜才睡著。這日中午，她正在西河邊洗衣服呢，恰好瞧見那人和獵人樊茂才、白家娟娟一起進了馬家，可把她喜壞了，連忙起身跟過來，躲在門外悄悄觀察院子里的情形。可巧，其余人都去后院了，只有他和老馬的孫女在。這不是老天爺給她制造機會么？于是露露腦袋一熱，想也沒想，抬腳走進去了。

　　少女露露走進去了，才發現自己出現得有多突兀，連忙編了一個幌子，說自己剛好路過這里，口喝了，進來討口水喝，一面說，一面滿含期待地跟沈懷瑜打招呼。誰想，夢里對她那樣和善的人只是態度冷淡地對她點了點頭，扭頭去看老馬孫女畫的畫，再沒看她一眼。月月去水缸里舀了一瓢水給她，少女露露麻木地將水往肚子里灌，心里好難過啊！不知不覺間，喝盡了一瓢水，胸前的衣服全被灑出來的水弄濕了。然而那人仍不看她。她心如刀割，拼盡最后一絲自尊，提出要看月月的畫——其實，只想跟心上人多待一刻，萬一他有所表示呢？

　　那少女喝完了水，看過了畫，仍然沒有要走的意思，沈懷瑜如何不知道她的心思？但他也知道，自己不能有絲毫的回應，否則那少女腦子里一定會胡思亂想。于是，沈懷瑜故意板起臉，讓自己看上去越發不好接近。果然，她走了，再也沒有靠近他。有時在路上望見了，也會遠遠地避開。沈懷瑜松了一口氣。

　　露露走出去了，每走一步，頭頂的太陽就更刺眼一分，心也更痛一分，眼前的景物全部失去了色彩。她知道，自己對那人的戀慕此生無望了，只好將他埋藏在內心最深處。然而，那份思慕實在太深沉，深沉得令在感情上一片空白的少女露露難以承受，于是她便在幻想的世界中為自己和那人編織了一個美滿的夢：他們成了親，他對她百般呵護，他們是村子里最恩愛的夫妻。然而，現實之中，這份沉重的暗戀卻成了她感情上的阻礙：村里的姑娘們，比她大的，和她差不多的，比她小得多的，一個一個接連嫁出去了，她在痛苦的相思里熬成了一個老姑娘。還好啊，歲月并非完全無情，在那人成親幾年之后，有天晚上，她半夜醒來，忽然發現，想起他，自己的心居然不那么痛了。回想這么多年的相思，這么多年的痛苦，已近而立之年的露露就這樣釋然了，不久之后，嫁給了村里的一個好男子——那人沒了半條小腿，生怕拖累人，因此一直沒有娶妻。

　　或許，這就是上天的安排的吧！從前吃了許多苦，就是為了后面遇到了，懂得他的好。

　　馬家小院的碎花蔭里，沈懷瑜認真地看著娟娟，輕聲嘆道：“娟娟，以后莫說這些了。我不想讓那些女孩子們誤會，這會害了她們。”

　　娟娟：“沈大哥也到了該結親的年齡，萬一她們里面有合適的呢？”

　　沈懷瑜莞爾一笑，道：“聽說娟娟過了年就十六歲了，也該議親了。”

　　娟娟臉上騰地一紅，慌亂道：“我，我，我要照顧爺爺。”扭過身去，與小月月蹲在一處，也不敢再與沈懷瑜說話了，眼睛看著小月月的畫，思緒卻是亂。

　　一直以來，娟娟埋頭做事，從來沒時間想這事。平日里，那些叔叔伯伯爺爺還有秋英姐也會拿這事打趣她，但都是用了玩笑的口吻，因此她未曾放在心上。但是剛剛，沈懷瑜在說那話時，用那樣意味深長的眼神看她，聲音又低又輕，還帶著笑意，好像春風吹開凍土，終于勾出了土里藏著的青苗，在娟娟心中掀起了波瀾。

　　云隱村這邊，十五歲就是正兒八經可以定親的年齡了，但是娟娟不想這么早談這事，她還想多在爺爺身邊留幾年（她心里想，最好一輩子留在爺爺身邊）。然而她自己心里清楚，不管她愿不愿意，媒人遲早會登門，爺爺也遲早會將她嫁出去。娟娟憂心忡忡，忍不住想眼前這事、將來那人。云隱村一帶，人們常用“雙眼疊皮”來形容男女模樣好看，這也是娟娟覺得最好看的樣子。要是那人能“雙眼疊皮”就好了，這樣想著，娟娟不由扭過頭，偷偷看了沈懷瑜一眼。沈懷瑜那雙細長深邃的丹鳳眼恰在此時向她投過來。

　　娟娟心里一條，慌忙轉過頭去，心道：沈大哥的眼睛好看是好看，就是不笑的時候有些冷，看著不太好相處。雙眼皮大眼睛的，看著就和睦，要是能和他一起照顧爺爺，一家人在一起樂呵呵，嫁人也是不錯。想著想著，又紅了臉，連忙伸手在臉上拍了打。

　　她這副小女子情態，沈懷瑜看的分明，覺得好笑又可愛。一縷光線從樹葉的間隙里射下來，打在少女紅撲撲的臉蛋上，沈懷瑜瞇起眼，看著碎花樹蔭里湊在一處的一大一小兩個女子，深邃的眸子里明光流轉，幽深得像一眼望不透的泉。

　　快到晌午的時候，樊茂才從后院里出來了，耷拉著兩只沾滿血的手，徑直走到墻角，隨手在地上抓了一把沙子，老馬從灶間里提了一桶水出來，用瓢舀了水，給樊茂才沖洗。樊茂才和著沙子，將手上的血腥搓干凈了。臨走的時候，老馬給樊茂才和娟娟各塞了幾包用荷葉包著的牛肉。想著天氣熱，老馬家這些肉也不太好存放，二人也就接著了。因樊茂才是獵人，時常給娟娟家送些野物肉食，望江城里的王德民大叔也時不時帶些豬肉給白家，所以娟娟家倒是不缺肉吃。然而，牛是大牲口，除非意外死亡，否則輕易不會宰殺吃肉，因此，牛肉在農家十分珍貴。得了馬大叔給的兩大塊牛肉，娟娟十分開心，腦子里已經盤算開了：一會兒回去了，把牛肉處理了就在鍋里燉上，晚上好好做一頓給爺爺和沈大哥補身子。她心中高興，走起路來腳步輕松，蹦蹦跳跳地跟小女孩似的，早把剛才的事情忘到一邊。沈懷瑜不由在心中發笑：這丫頭，分明還是個沒開竅的！一行人走去了，月月依依不舍地站在門口，將沈懷瑜張望了好久。

　　樊茂才：“老馬說要把牛肉鹵起來，篝火會上讓大伙都嘗嘗呢。”

　　“太好了！”娟娟樂得直拍巴掌！仰臉去看身邊的沈懷瑜，但見他微微地低著頭，似乎在想事情，臉上看不出表情。娟娟想逗沈懷瑜開心，便講起篝火會的事情來，

　　“每年這個時候，等活都做完了，大家就會辦一次篝火會。天陽還沒落山呢，打谷場中央已經燃起幾堆篝火了，家家戶戶都做了好吃的帶過去，圍著篝火擺一大圈。男人們喝酒劃拳，女人們拉家常，小孩子跑老跑去地玩。還有人唱戲、跳舞、說故事，可熱鬧了！我最喜歡聽大家說話了，這樣那樣的話，都那么有趣，總也聽不夠。去年……”

　　余光里，少女興奮得臉頰緋紅。沈懷瑜覺得她講得這樣賣力，自己再不做些表示，便有些過意不去了，遂將目光盯在她的鼻尖上，做出一副認真傾聽的模樣。少女的鼻翼上漸漸生出一層晶瑩剔透的細小汗珠，更襯得少女肌膚瑩潤、色若桃花。沈懷瑜心里突地一跳，連忙斂了目光。

　　娟娟沒有察覺到沈懷瑜的異樣，仍然滔滔不絕地講著，時不時地抬起頭來，望著沈懷瑜發問、打趣，卻不知道因為什么原因，瞧見她的沈大哥漸漸冷了臉色。娟娟心道，是不是自己太聒噪了，沈大哥不高興了？趕緊住了口。

　　樊茂才岔到秋英家送牛肉去了，沈懷瑜與娟娟往家走。路過小江家門口，瞧見小江正好從堂屋里出來。娟娟長聲喚道：“小江哥哥！”

　　小江見到娟娟心中一喜，又瞥了一眼娟娟身邊的沈懷瑜，眼神暗下去，要說的話壓下來，郁悶道：“我還得給我爹打酒去，先走了。”匆匆出門，從娟娟身邊走過去了。

　　娟娟扭頭喊了他一聲，小江慌慌地跑起來了。娟娟不解道：“小江哥哥怎么了？我話還沒說呢。”

　　沈懷瑜徑直往白家走，頭也不回，道：“興許怕去的晚了，酒賣光了吧。”

　　娟娟往江家院子里瞄了一眼，只見院子里靜悄悄的，堂屋飯桌旁也空空的沒個人。

　　“不回家了？”沈懷瑜停了步子，轉身望著娟娟，問道。

　　“奧。”

　　娟娟回過神，提步趕上來。沈懷瑜轉了身子繼續走，聽著身后的腳步聲，輕輕地嘆了一口氣。