朱先生信奉：是福不是禍，是禍躲不過(guò)。他在戲娘身上的瀟灑如意和糧棧的生意看旺，雖然都是一種利好，但這樣的日子不知能走多久。

　　一夜秋雨把小鎮(zhèn)洗刷的整潔多了。遠(yuǎn)山透著碧綠，就像立在眼前的實(shí)景清晰可見(jiàn)。從山那邊吹來(lái)的風(fēng)使人感到多多少少又增添些寒意。鎮(zhèn)上的鋪面，屋舍一切都顯得濕漉漉的，像浸透似的海綿，一擠還會(huì)滴出水來(lái)。街中的路泛著泥濘，行人“跳大繩”似的走路，像喝多了酒。路面不時(shí)有淺淺的車印滾過(guò)，街面留下趕車的吆喝聲和刺耳的長(zhǎng)鞭空響，馱煤的駱駝一步一個(gè)蹄印，緩緩而行，小鎮(zhèn)又將熱鬧起來(lái)。

　　和安糧棧還是早早開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)。一陣寂寞清冷之后，便迎來(lái)那些踩著泥濘從鎮(zhèn)上和四鄉(xiāng)煤窯前來(lái)買米買面的人們。說(shuō)著、笑著，像山民風(fēng)風(fēng)火火的來(lái)，買了糧又踩著泥濘風(fēng)風(fēng)火火地去。今天和安糧棧又是一個(gè)生意看好的日子。

　　朱子韜今早有些失意。昨夜在戲娘那風(fēng)光了一夜，又早早急匆匆地趕回來(lái)，他感覺(jué)身子疲倦多了。本想今天讓陸得祥到四鄉(xiāng)的煤窯把剩下的欠帳收回來(lái)，好在那些地方得祥也熟悉。可沈掌柜偏偏又把得祥叫了去，就像養(yǎng)兒為了防老，可到了老又指望不上，看來(lái)只好自己去了。

　　朱子韜從帳房間出來(lái)，又例行公事似的轉(zhuǎn)游了一圈兒，望著忙忙碌碌的伙計(jì)和那些出出進(jìn)進(jìn)買糧的人們，心底突然間涌起一陣酸楚。說(shuō)不上的苦澀，揪心似的難受，仿佛有一種被人愚弄了的感覺(jué)。他重又回到帳房間，無(wú)意識(shí)地翻著帳冊(cè)，顯得憂悒；缺少賢人正襟危坐，青燈之下細(xì)讀著黃卷書(shū)似的閑靜，心有些煩亂。

　　朱子韜又想起昨夜在戲娘那兒聽(tīng)到的傳聞，閻錫山正在擬定一個(gè)大會(huì)戰(zhàn)，這個(gè)會(huì)戰(zhàn)就在邊城打響，這是閻長(zhǎng)官首次與日本人交戰(zhàn)的大手筆。朱子韜想，如果這個(gè)會(huì)戰(zhàn)一旦開(kāi)戰(zhàn)，不知又要死多少人。會(huì)不會(huì)因會(huì)戰(zhàn)而發(fā)生歷史上因易主而出現(xiàn)的廢城或屠城的悲劇，這樣的事不是不可能發(fā)生的。

　　邊城自建置伊始，曾經(jīng)發(fā)生過(guò)數(shù)次大的廢城之墟。一次是在南北朝的結(jié)束。進(jìn)入公元六世紀(jì)后，失去京都優(yōu)勢(shì)的邊城很快便消失了，消失的原因有待后考。唐人張嵩于開(kāi)元十四年間到此，面對(duì)曾經(jīng)輝煌的京都，難覓酈道元及故人記載的景象。山川、河流、湖泊、雪域、森林、草原……大都市居“雄”呈“秀”的皇家市井里坊格局，昔日的風(fēng)采不見(jiàn)蹤跡，滿眼皆是荒涼的殘破。不免感慨：“君不見(jiàn)魏都行樂(lè)處，只今空有野風(fēng)吹”了。有意思的是曾經(jīng)的商賈云集農(nóng)耕文明之城，這一荒蕪斷續(xù)竟達(dá)五百年之久。此后的戰(zhàn)事也沒(méi)消停。

　　歷史由后來(lái)的朝代續(xù)寫(xiě)，城如是。

　　大明的崛起，洪武年間，邊城的重建光鮮無(wú)比。一個(gè)“懶”字，明的天下結(jié)束。此后，城又遭劫難。歷史上諸多兩軍對(duì)峙后的“城無(wú)遺類”在邊城重現(xiàn)。

　　事情的發(fā)生是姜鑲之變——因阿濟(jì)格的隨從截奸了當(dāng)?shù)匾怀黾薜拿T(mén)大家閨秀而引發(fā)。清順治六年，多爾袞率部破城的平叛之舉，“屠城三日，城削五尺”，此后數(shù)年，人煙絕跡，野狼出沒(méi)，邊城又一次消失，淪落為廢墟之城。重建的時(shí)日，是在若干年后的一個(gè)初春。

　　城的重修碑文記載：戊子之變，誰(shuí)非赤子，誤陷湯火，哀此下民，肝腦涂地。是非莫辯，玉石俱焚，蓋以楚猿禍林，城火殃魚(yú)，此亦理與勢(shì)之所必至者。睇此蕪城，比于吳宮晉室，鞠為茂草，為孤鬼之場(chǎng)者，五閱春秋，哲人以黍離之悲，彷徨不忍釋者。

　　歷史會(huì)不會(huì)重演悲劇，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。有時(shí)會(huì)出現(xiàn)驚人的一幕，何況是一個(gè)扶桑之國(guó)的邪惡——大和民族的異類。

　　小鎮(zhèn)淪陷的日子不會(huì)太久，還能有幾天平靜的日子？朱子韜有些不敢往下想。他仿佛看見(jiàn)腥紅的血和絕望者的呼喊，歷史屠城的慘境像夢(mèng)魘的素片在潛意識(shí)中重疊轉(zhuǎn)換，雜亂無(wú)章。不免暗自嘆道：這世間真得要易主了嗎？倘若要變，以后的日子怎么過(guò)，是生還是死，朱子韜自己是給不出答案的。他明白，不知哪一天，傳聞就像西邊山上的黑云，突然間飄過(guò)一塊兒落下，砸的滿城是血。

　　太陽(yáng)愈升愈高，彌漫在白水鎮(zhèn)每一個(gè)角落里的潮氣隨著氣溫的上升逐漸消散，空氣變的清爽起來(lái)。朱子韜望了望窗外，自己安慰著自己，管它呢。天要下雨，娘要嫁人，攔是攔不住的，人隨天意吧。再說(shuō)，自己也是過(guò)來(lái)的人，經(jīng)歷的事還算少嗎？是福不是禍，是禍躲不過(guò)。國(guó)家興亡，政府有責(zé)，而不是匹夫，一介草民是扭轉(zhuǎn)不了乾坤的，他有些憤憤然。想到這兒，那些個(gè)使他煩心的事即隨著這天兒煙消云散，整了整衣衫，走出鋪面獨(dú)自收帳去了。

　　沈掌柜對(duì)干女兒的惦著，就像猴子饞桃總想避開(kāi)他的主人，即便是面對(duì)“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”的時(shí)境也沒(méi)有忘記。也許，這就是本質(zhì)上的男人。

　　陸得祥一早過(guò)來(lái)，吳婕正在打掃書(shū)房。見(jiàn)得祥推門(mén)進(jìn)來(lái)告訴他，昨夜沈太太受了涼，身體有些不適，現(xiàn)在鎮(zhèn)上的喬醫(yī)生正在太太的屋里瞧病呢。

　　得祥沒(méi)有想到沈太太會(huì)在這個(gè)時(shí)候生病。這兩天，沈掌柜總是在外邊忙于應(yīng)酬，家里的事全仰仗著沈太太招呼，他忙問(wèn)：“太太的病重嗎？”

　　吳婕走到窗前，朝北屋瞅了瞅，“剛才我進(jìn)去聽(tīng)喬醫(yī)生說(shuō)，太太的病不要緊，只是受了些風(fēng)寒，吃了藥過(guò)兩天就會(huì)好的。”

　　得祥望著吳婕思忖道：“太太的身體本來(lái)就單薄，自己又不注意，不病才怪呢！”

　　吳婕嘆了口氣，附和著說(shuō)：“是啊，這幾天我瞧見(jiàn)太太總是在忙，好像心里有事，昨夜和先生在屋里不知又在整理著什么，很晚才睡下的。”

　　“是嗎？”得祥心頭一沉，沒(méi)有再說(shuō)什么。他突然意識(shí)到，好像將要有什么事情發(fā)生。

　　屋里一陣沉默。吳婕又低頭繼續(xù)擦著家什，得祥呆呆地望著窗外出神。

　　這時(shí)，喬醫(yī)生提著診箱從沈太太的屋里出來(lái)，邁著極斯文的步子緩緩穿過(guò)院落，沈掌柜一直把喬醫(yī)生送出宅門(mén)外。這一次，沈掌柜沒(méi)有請(qǐng)鎮(zhèn)上的老中醫(yī)。

　　以前沈家的人病了，瞧的都是中醫(yī)。中醫(yī)淵源流長(zhǎng)，也溫和，自從鎮(zhèn)上有了西醫(yī)，口碑相傳，西醫(yī)的療效獨(dú)顯出來(lái)。沈掌柜的思想比較放開(kāi)，對(duì)西醫(yī)的認(rèn)知早別人先走了一步。

　　送罷喬醫(yī)生回來(lái)，沈掌柜沒(méi)有進(jìn)太太的屋里，而是直奔書(shū)房。

　　“先生早。”陸得祥連忙躬身“請(qǐng)安”。沈掌柜不喜歡伙計(jì)們叫他掌柜的，而是喜歡稱先生，他認(rèn)為稱先生才更儒雅一些。

　　“是得祥來(lái)了。”沈掌柜說(shuō)，隨即，兀自走到書(shū)桌前坐下。

　　瞧沈掌柜的臉色還好，得祥小心試問(wèn)：“太太的病好些嗎？”

　　“不要緊的，喬醫(yī)生剛給看過(guò)。”沈掌柜抬起頭來(lái)若無(wú)其事的說(shuō)。看看吳婕還在擦著家什，吩咐道：“吳婕，你到太太的屋里照料一下，別忘了給太太服藥。”

　　“唉，我這就去。”吳婕放下手中的活，轉(zhuǎn)身去了。

　　現(xiàn)在書(shū)房只剩下陸得祥和沈掌柜倆人。得祥兩手合一畢躬畢敬地站在屋中。他不知道沈掌柜把他喚來(lái)有何吩咐，想問(wèn)卻又覺(jué)的不妥，只好靜靜地候著，也不去打擾。

　　沈掌柜坐在書(shū)桌前旁若無(wú)人似的只顧做著自己的事情。他緩緩拉開(kāi)抽屜，取出一封早已寫(xiě)好的信，慢慢地看起來(lái)。恐怕是意猶未盡，提筆在上面又附言幾句，又細(xì)細(xì)地端詳了半天，方才覺(jué)的滿意。他又拉開(kāi)另一個(gè)抽屜，取出一張恒源錢(qián)莊的莊票，填上數(shù)字，蓋上印鑒，連同寫(xiě)好的信一同裝入信封封好。再把信封攤在桌上，在上面揮筆寫(xiě)了幾個(gè)字，瞅瞅，感覺(jué)良好。放下筆，輕輕地舒了口氣，良久才抬起頭來(lái)，很莊重地看了一眼站在面前的陸得祥，微笑道：“你把這封信給史小姐送去，一定要親自交給她。”

　　陸得祥從沈掌柜的手里接過(guò)信，就象侍從接過(guò)將軍的公文一樣，很細(xì)心地把它裝入內(nèi)衣兜里，說(shuō)：“請(qǐng)先生放心，我會(huì)把它辦好的”。

　　沈掌柜很滿意地往椅上一靠，又叮嚀道：“這件事不要讓太太知道。”

　　得祥點(diǎn)點(diǎn)頭，看看沈掌柜已無(wú)交待的意思，輕聲問(wèn)道：“先生還有啥吩咐？”

　　沈掌柜抬了抬手，“你去吧。”

　　陸得祥退出書(shū)房，輕輕地把門(mén)關(guān)上，又朝沈太太的房間瞅了一眼，生怕驚動(dòng)了什么，悄悄地去了。