忽的，一把匕首險些插進何奈的腰部，千鈞一發之際，有所警惕的她迅速握住了刀刃，血一滴滴地淌了下來。
“也好，宋玄燼若是發現你與茗兒都不見了，定會再來的。”
“你這如意算盤倒是打得響。”何奈騰出右手，迅速轉身，利落地將匕首打落在地。
周小姐盯著她那只滿是鮮血的左手，笑道：“對于樂妓來說，手若是廢了，豈不是一生都廢了？”
夏茗喊道：“阿奈，你先別管我，快去喊人來！”
何奈將匕首踢到她身旁：“你先想辦法將繩子解開，宋大人叫我確保你的安全，你若受傷，我無法向他交代。”
“還真是個衷心的賤妓，那你就去下面先替你的宋大人好好探路吧！”
恢復記憶的何奈原本有十足的把握能將周小姐擒獲，可她怎么也沒想到......
“擾亂陽間命數，違反陰間律例。”
身后傳來了夏茗的聲音，可她聽得分明，這語氣，是閻王無疑。
“好啊！茗兒，你果然是向著我的！”面前的周小姐大聲笑道。
何奈低頭看著穿過自己胸口的刀尖，而那個手握匕首的人，正是被閻王附身的夏茗。
“為，為什么......”
何奈跌入了一個自己極其厭惡的懷抱，她斷氣前，聽到的也只有匆忙趕來的宋玄燼，正一遍遍地喊著自己的名字。
“阿奈！”
陰間渡世——
魂魄回到渡世后，何奈不顧胸口的疼痛，跌跌撞撞地跑去生世屏前，見周小姐被關押，宋玄燼與夏茗安然無恙，她終于松了口氣。
“原本在柴房被殺的是宋玄燼。”鬼差長不知何時出現在了她的身邊。
“果然是因為那紙條......”
陽間的事情發生時，鬼差長就站在柴房外，他是被閻王叫去一同處理此事的。他本想大聲提醒屋內的何奈，卻發現自己的嗓子無法發聲，想來定是閻王一早便安排好的。
“你是我繼閻王之后，第二個欽佩之人。”
何奈面露嫌棄之意：“別將他與我相提并論，我聽著厭煩。他一向看不慣我的作風，你還是別與我走太近的好。”
“你幫過我，我不會忘恩負義。”鬼差長頓了頓，“不過，你此次嚴重干涉了陽間之事，閻王讓我叫你去......”
“知道了，我這就去。”
之后整整五年的時間里，何奈胸口被匕首刺穿的疼痛始終伴隨著她，且每到子時，她還會感受到瀕死的窒息感。這是上面給她的懲罰......
【六】
陽間——
何奈死后，夏茗顫抖地看著自己沾滿鮮血的雙手：“怎么會這樣？怎么會這樣？”
察覺到不對勁的宋玄燼及時帶人趕來，將周小姐制服后，他第一時間關上了柴房的大門，拿起角落里的酒壇遞給跌坐在地上的人：“快，把手洗凈。”
“不是我，真的不是我......”
“你還想不想活命！”
見她漸漸恢復理智，宋玄燼又轉身看向地上早已沒了氣息的何奈。只這一瞬間，他剛剛組建的心理防線又險些崩塌。
“阿奈......”
“大人，之，之后該如何？”夏茗深吸了口氣，將臉上的淚水拭去。
“你只需記得，何奈是周主簿之女所殺，你自始至終都被捆住了雙手，此事與你無關。”
她還想說些什么，卻聽見門外侍衛的叫喊，便立即住了嘴。
一切都按照宋玄燼計劃的那般進行著，因有官員在場作證，夏茗也就沒了嫌疑，同時也恢復了自己本來的身份。
知縣見此事得以結案，心情更是喜悅：“沒想到宋大人先前同我說留有后手，這‘后手’原來是夏茗啊！”
事實上，宋玄燼當初所說的“后手”，其實是一直為自己打探消息的何奈。若她沒有死，那么如今將周家娘子捉拿的功勞便也有她的一份。這樣一來，何奈就有希望脫籍，即便沒能成功，宋玄燼也可在父親面前說情，將她調去東京的教坊司，把她留在自己身邊，再慢慢想法子......
想到這兒，宋玄燼鼻子一酸，他二十余年來最后悔的，不是離家出走只身一人來到華亭縣，也不是舍身跳下江中救下夏茗。他最后悔的，是自己一心撲在了夏茗身上，卻忘了何奈也是需要被保護的姑娘。
“是我忘恩負義，辜負了何氏的恩情......”
知縣見他嘴里嘟囔著：“宋大人你說什么？”
宋玄燼收回思緒，恢復了之前的銳氣：“知縣大人，此番返程前，我還需提醒你一句。”
“宋大人請講。”
“此案雖已偵破，但其中的某些細節，我想知縣大人心中也十分清楚。”
知縣猛地一愣，又裝傻道：“大人這是何意？”
“我看在父親的面子上不再追究，可若還有下次......”
周主簿販賣私鹽，倒賣御賜之物之事，其中也有知縣的幫襯。知縣本在東京當職，與宋玄燼的父親有些交情，后來被貶至此，又想著山高皇帝遠，于是便挑唆周主簿干起了這些行當。
當日夜里——
宋玄燼想了許久，還是來到了夏家門口。
“咚咚咚——”
“誰？”
“是我，宋玄燼。”
“大人深夜造訪，所為何事？”
“你確定要我隔著門說？”
不一會兒，夏茗將門打開，只匆匆看了他一眼，便帶他去了屋內。
“此番是來解你心結的。”
“宋大人沒將我送入牢獄，我便已經十分感恩了，又怎敢勞煩大人前來安撫？”
宋玄燼早知她會這么說，抿了一口茶，接著說道：“是我讓阿奈接近你的，我也知你是真心將她當朋友......”
“她待我十分友好，從未將我置于危險之中，是比周娘子更值得我深交的好友。”夏茗極力克制住自己的情緒，“可說這么多又有什么用呢？那把匕首，是我親手刺入她胸膛的......”
“我當時看得分明，知曉此番舉動并非你的意愿。”
“事實已成定局，我的手上沾滿了她的鮮血，這一生就該為此贖罪，我......”
“好了，這件事日后別再提了。”宋玄燼將茶盞重重放下，“如今知縣認定是你在暗中助我，你今后在華亭縣的日子也不會安寧，還是跟隨父兄一起離開吧。”
“得此下場，只怪我識人不清，惹火上身。”夏茗含淚苦笑，“多謝大人的提點。”
宋玄燼還想說些什么，可見她并沒有半分想留自己的意思，便也起身欲離。直到兩人走到門口，他才補充了一句：“今后無論是救命之恩，黑衣俠客，還是手帕之交，你都不可再隨意信任了。”
“你......”
“后日我啟程離開華亭縣，到時捎你一程。”
夏茗腦海中的三個身影重疊到了一起，她這才反應過來，原來兒時將自己從江中救下的男孩，以及前幾日護送自己的江湖中人，竟都是面前的提點刑獄司大人宋玄燼。
可何奈的離世，依舊是他們二人心中永遠邁不過去的一道坎。之后，每每到了中元節，也就是何奈生辰的前一天，與父兄在外經商的夏茗總會放一盞河燈，為她祈福。宋玄燼則會在何奈忌日的當天，帶上她生前最喜歡的吃食，回到故鄉‘見’她一面。
之后的幾十年里，宋、夏兩人再也沒有見過。
老年的宋玄燼想起這段往事，不禁自嘲道：本以為自己極其幸運，兒時喪母后離家出走所遇之人，能在十余年后再次重逢。可如今看來，自己又是極其不幸的，愛護自己的人都已離世，斷交......
而在夏茗的下半生里，除了照料父親，幫襯兄長以外，其余的半點也沒為自己考慮。
這般看似再無瓜葛的兩人，卻于同年同月同日死去，也是在這一天，他們終于在鬼門關后見到了彼此。
可何奈作為陰間職者，只能在角落里遠遠地看著他們，心中百感交集......
當年，夏茗并未跟隨宋玄燼一同啟程，而是只身一人離開華亭縣，走了水路。那時，太陽還未升起，天蒙蒙亮。她站在船上，與周圍浩渺的煙波融為一體，而這段時間發生的種種，最終也都化成了一聲哀嘆，消散在這江面之上。
——何奈撰寫/何苗喵編輯