夜神的密室內，作男子裝扮的夕顏正向夜神匯報剛才與赤焰見面的情況。
“她屋內那人竟能隱藏心跡，我只知他在凝神細聽我們談話。”
夜神用手指噠噠地敲打著桌面，淡然道：“九幽是該清理門戶了。”
“雖然沒能感知到那人的意圖，不過我也得到幾個線索，不知是否有用。”
“哦？”夜神一挑眉，抬眼看向夕顏，眼神幽深似海。
“那人氣息特別，呼吸方式類似武者城的鍛體九節風。”
“武者，意料之中。”
“他在內室的動作雖輕微，但衣料摩擦的聲響卻略大，通常摻有天火礦提純材料的軟甲才會發出這種聲響。”
“天火軟絲甲，這是機關城的獨家秘術。有意思。”
“此外，屋內雖有熏香，卻帶有一絲林沼區的泥腥味，那是長年飲用那片區域水源的人，身上特有的氣味。”
夜神專注地聽著夕顏的匯報，神情波瀾不驚，似是已有了盤算。
“他們等的就是這場內訌，卻不知他們何時出手。”
夜神端起茶杯小飲一口，平靜地道：“無妨，都在我意料之中。你的任務只是掃除傾舞前面的障礙。順便，也可看看有無別的驚喜。”
“是。”
夕顏離開后，夜神走到窗邊，望向繁華的街道，微微蹙起了眉。
五年前，九幽在南部沙漠地區發現了一種奇異的晶體。
人們無意中發現這種晶體受到撞擊時會迸出火花，并發生劇烈的爆炸，威力巨大，于是為其命名為天火礦。
流沙門用天火礦研制出了強大的炸藥，在與機關城和武者城發生沖突的地帶使用，效果驚天動地，完全碾壓對手。
機關城、武者城甚至修仙城都派出使者與九幽洽談合作事宜。
九幽答應出售天火礦給三大城，但有交換條件：三大城須以各自成品的一部分回售給九幽。
機關城的天火武器防具、武者城的天火強筋術、修仙城的天火符箓。九幽相當于在各大城帶料加工，占盡便宜。
一開始各方貌似皆大歡喜，交易順暢。可就在生存訓練營結束前半年，九幽忽然發現礦石倉庫被盜，一半以上的成品礦不知所蹤。
礦脈開采和倉儲主要由流沙門掌管，流沙門首當其沖被推上風口浪尖。
然而流沙的門主肅厲在九幽的祖壇——幽冥祭壇前刺血發下毒誓，聲稱自己絕不可能監守自盜。
幽冥祭壇是九幽的三位創始人歃血為盟之地，是九幽的圣地，有著至高威信。
此后夜幕協助流沙調查，可每到關鍵時刻，就會有雙方的相關人員死亡。
夜幕認為是流沙在掩蓋真相，流沙卻說這是夜幕故意陷害，目的就是讓人懷疑流沙內部不干凈。
夜幕與流沙的沖突日益擺上臺面。
三大城對九幽的滲透越發嚴重。各方勢力盤根錯節，九幽內斗也此起彼伏，這個龐大組織的分崩離析只是時間問題。
擺平流沙，是夜神當前最迫切的事。
肅長老權高位重，身邊的龍牙與路峰是他的左膀右臂。
龍牙是肅長老的堂侄，也是他女婿；路峰則是肅長老妹妹的兒子，深得肅長老疼愛，視同己出。
三人聯手將流沙掌控得堅如磐石，流沙儼然已成為肅長老家族的私產。
流沙負責九幽的交通物流及建造，勢力龐大，是九幽主要的財富掌握者，權傾天下，富可敵國。
九幽的實權盡在流沙的掌握之中。
……
三天后，醉流觴核心區伊人居內，舉行著一場九幽內部的盛大筵飲。
伴隨著熱烈的旋律，流觴仙子傾舞蓮步曼妙，在一面巨大的鼓上跳著激越的舞蹈。
樂坊的樂娘們個個都是羞花閉月之貌，笙簧絲竹在她們手中煥發出神奇的魔力，將旋律演繹得令人癡狂。
觀眾莫不屏息凝神，唯恐錯過一點細節。
流觴仙子舉手投足間，一個眼神，一個表情，都是那么風華絕代，令人癡迷。
席間坐于上首的客人，是位衣著華貴，氣宇軒昂，年齡約三十出頭的男子。正是流沙的龍牙長老。年紀輕輕便身居高位，在流沙享有一人之下萬人之上的尊榮。
在座陪同的客人都是九幽高層，夜神、薰長老、商會會長路長老、九幽工坊丁長老。
為客人們布菜斟酒的美嬌娘們如穿花蝴蝶一般，令人目眩神迷。
夜神倚在案幾上，似是專注地欣賞著傾舞的舞蹈，實則側耳傾聽身邊一位端麗女子的傳音入耳。
“已將路峰請到，安排在對面凝香閣，他所在的露臺位置恰好能看清這邊。”
夜神嘴角彎起一抹笑意，舒臂將女子攬入懷中，在她耳邊低聲道：“辦得好，多帶幾個妙人過去，好好陪著他。”
女子柔媚一笑：“那是自然。”微微欠身施了一禮，迤邐而去。
能同時把龍牙和路峰請過來，費了冷月和幽瞳不少功夫。籌謀好幾個月，只為今夜。
傾舞眼角的余光將夜神與端麗女子的談話盡收眼底，心中酸楚難言。
這便是他的新歡嗎？如此的情意綿綿，正如數年前與自己初相識的情景。
傾舞心中郁郁，舞姿卻更加風情萬種，如同人魚在刀尖上跳舞。
一曲終了，傾舞下臺給龍牙敬酒。
神情冷淡疏離，帶著九天仙女落凡塵的驕傲，沒有絲毫風塵氣。
龍牙卻很吃這一套，如獲至寶，望向傾舞的眼神更加熾熱。
路峰那邊，夕顏搖身一變，易容為幻影的一名中年男性長老，陪著路峰眼睜睜看著傾舞被龍牙搶個先手。
夕顏與身邊人不斷給路峰火上澆油，讓路峰深信傾舞原本對自己心有所屬，只是屈服于龍牙的威勢，不得不從。
路峰被灌了個爛醉，不斷呢喃著：“為什么？為什么要跟著他，他最多只是，娶她為妾。”
前往流沙前一晚，夕顏晚間回去后正要卸妝，忽然聽到院墻上幾聲貓叫。
是映畫。夕顏悄然將門拉開一條縫，推開窗戶，抓了把小魚干扔過去：“貓咪，來吃。”
一團黑影貼著墻角竄過來，從夕顏半開的門下鉆進來。
一個臉蛋紅撲撲的小女孩撲到夕顏懷里：“姐姐，我有急事找你。”聲如銀鈴。
夕顏從容地關好門窗，摸著小女孩的頭：“別急，慢慢說。”
“傾舞找過薰長老。薰長老說，若你敢對夜神少主有非份之想，定叫整個幻影的人都不放過你。”小女孩眨巴著眼睛，臉上寫滿關心和焦慮。
夕顏嘴角一牽：“這些女人，也就這么點追求。”
映畫擔憂地望著夕顏：“聽母親說，這次你們隨行隊伍中有個叫如煙的丫頭，您要當心，她是薰長老秘密培養的死士。”
夕顏點點頭：“放心，我不會讓他們輕易得手。”轉頭看向映畫：“倒是你，以后少在這周圍出現，太危險。有事通知我去找你們就行。”
映畫嘟起小嘴：“你明早就走，人家怕來不及嘛。”
夕顏拍拍映畫的頭：“我是擔心你。”
映畫滿足地笑了，低頭想了想，又問道：“姐姐，您看這事要讓少主知道嗎？”
夕顏搖頭：“這點小事用不著驚動他。對了，我已交待過于叔，等我走后就送你們母女倆去安樂城，那邊的宅子也已經打理好。”
夕顏心知夜神對這些事早已知曉，卻一直睜只眼閉只眼，任由這些女人爭斗。除了夢中人，沒有人值得他出手相護。
映畫聽話地點點頭：“我聽姐姐的。”
夕顏拍拍映畫的肩膀，取出兩套天火袖箭放到映畫手中：“為你定制的，保護好你母親和你自己。”
映畫接過袖箭，望向夕顏，晶亮的眸子里裝滿崇拜：“我以后也要象姐姐一樣厲害。”
夕顏牽著映畫的手微笑道：“你會比我更厲害。”
映畫走后，夕顏望著鏡中的自己，做出個決定：是時候讓薰長老退休了。