小弦催大弦輕柔，無論醉仙居外如何變遷，唯獨這夜夜醉歌笙夢從未改變絲毫。相邀于酉時，可端木明初久久不來。雅間里的燭火燒了對半，端木淵笑看杯盞，如今是自己有把柄在親侄兒手里，自然是要擺出低人一等的姿態才是。說到底端木明初是年少輕狂，用這種方式給端木淵一個下馬威，只會讓自己摔的更慘。

　　端木淵端坐在酒桌前，絲毫不急。十數年的光陰都等得了，又何嘗等不得這片刻。把玩著胸前襟穗，細數著它們的數量，輾轉反復數十次才聽得雅間外地面的響動。

　　兩種不同的腳步聲，皆是男子。大門推移開，端木淵抬頭微笑，神態舉止間沒有一絲的不耐煩。兩人之中的少年先開口：“七叔還是這么打扮精神。”端木明初喜眉笑眼，既不諂媚奉承也不盛氣凌人。

　　“見過睿王殿下。”端木明初身后的關晏道。

　　“明初，你讓我一個人來赴約，自己倒是帶了個人來？朋友？盟友？還是幕僚？當朝狀元郎，又是皇兄面前的紅人，不管關大人在你這兒是什么身份，明初都是勝友如云之人啊。”話不能說全，當初的端木佑也是一個極會拉幫結派之人。端木明初如今的樣子與他那父親如出一轍。

　　“原來七叔真的如母后和父皇所言，是個極其聰慧之人，委屈七叔一直裝作癡傻了。”端木明初像是得了至寶一般得意。

　　“聰慧？在皇家，你覺得聰慧是好事？”

　　“當然是好事，不然睿王殿下怎么會相出裝作癡傻之人，保自身平安呢？”關晏道。

　　“我母后是賊后，舅舅是亂黨，我一個罪臣之后，在這京都城里無依無靠，不會自保，誰會保我啊。”端木淵自嘲般笑了一聲，“今日都不知能否見到明日的太陽，朝不保夕啊。”

　　“皇叔此言差異。明初倒是覺得，以七叔的身份來說在這京都城里反而是最安全的。因為對朝臣們來說，七叔是最唯恐避之不及的；對父皇來說，一個沒有朝臣支持的皇子是最不可能撼動他的地位的。”端木明初的一番話的的確確是有些驚著端木淵了，他從未想過一個十六歲的少年可將朝中局勢看的如此清楚。

　　“哼……皇家有你這般聰慧的孩子，皇兄便也不怕后繼無人了。”端木淵欣慰一笑。

　　“睿王殿下是覺得，三皇子會是陛下最中的意繼承大統之人嗎？”關晏問。

　　“難道不是嗎？明初那么聰明，小小年紀將帝王權術使的那么好，皇兄還擔心什么？”話音一落，端木明初和關晏互相笑視，端木淵擺弄好襟穗道，“是我說錯了？你們怎么這么看著我？”

　　“看來睿王殿下久不在朝堂，對這朝中局勢真的是不了解。”關晏說。

　　“我離開京都城之時，明初尚在襁褓。十五年過去了，所有的事都面目全非。我又怎會了解皇兄的心思？”

　　“哎……”端木明初擺出一臉訴苦的模樣說，“父皇喜歡大哥，總是不將侄兒放在眼里，在父皇那里恐怕最適合繼承大統之人是大哥，不是我。”

　　“好侄兒，這話怕是說錯人了。我舅舅張藺然當年謀逆之后，張家在朝中的勢力被連根拔起，如今不剩絲毫。我如今無權無勢，每日還要被人戳著脊梁骨罵，又能幫到你什么？”

　　“七叔，其實你也不是一輩子都要背著這逆賊之后的名聲的。”端木明初擺出一張人畜無害的笑臉道，“若是有人為七叔平反，那七叔就不用再背著這名聲啦。”

　　“談何容易。當年我舅舅寫給程老將軍，勸他參與謀逆的書信，坐實了他的罪名，這朝里哪個臣子有這個膽子會給我舅舅翻案啊。弄不好惹得自己一身騷。”

　　“臣子不敢，君王敢啊！”

　　“皇兄？皇兄是當年親手平了亂黨之人，親口宣布張家謀逆的，怎么可能自己打自己的臉。”

　　“七叔當真不明白我的意思嗎？如今的君王不會，可是未來的君王也許會。”平反張家的罪名的確是端木淵一直以來想做的事，端木明初年紀不大，但是觀察他人心思的本事，倒像是個老奸巨猾之輩，“其實七叔一直都不相信自己舅父謀反吧。”端木明初的神情從剛才的天真無害變成了一副狡詐陰險之態：“張藺然死后，最大的得益者就是白家和馮家。我舅舅一朝成了副丞，而白家那位成了主丞。若是舅舅知道七叔的心思，不知一直受馮家支持的大哥會不會幫著七叔為張藺然平反呢？”

　　“按著輩分，你也應該叫馮季宇一聲舅舅啊，他不會你會？”端木淵笑問。

　　“沒有陛下的寵愛，連著馮丞相都疏遠三皇子。朝堂之中，皇權之下怎么會有親情？”關晏說。

　　“沒有新君臨朝，這朝堂就見不到太陽，烏云之下的東西永遠不見天日。可要新君臨朝，明初需要七叔的一臂之力啊。”端木明初的話的確沒錯。但是新君一定不會是端木明初。

　　“我一個尋常到不能再尋常之人，幫不到你分毫的。”

　　“七叔哪里的話，七叔憑著一己之力就能攪了瀛洲島的局，怎會是尋常之人。”端木明初篤定的說著。

　　雅間里的二人，各有各的心思，不過所有的事都在端木淵的掌握之中，有時處于被動之態并不是什么壞事：“我憑什么信你啊？你身子里流淌的血脈，有一半姓馮啊。讓我如何相信，若我祝你登上君王之位后，你不會過河拆橋啊。”端木淵笑道。

　　“因為七叔你從一開始就不是傻子啊，我們早在黑市就見過了吧。七叔好本事，竟然能和白將軍一起斬殺帝鱷，而且七叔還和刺殺葉廷之人是一伙的，你說這些消息傳到父皇和白家耳朵里，他們會怎么想？”端木明初笑里藏刀，不禁讓人驚嘆，一個少年的權謀之術竟然運用到如此爐火純青的地步了，“父皇多疑，必然再也留不得七叔。白家呢？如今白家被朝局頂在了風口浪尖之上，殺了七叔向父皇示好也不是不可能啊。”

　　“臭小子，你……這是在威脅我？”端木淵抬起下顎看著眼前人說，“你親眼見我過我是如何殺了帝鱷的，你就不怕死嗎？”

　　“醉仙居眾目睽睽之下，七叔不敢動手，不然明日七叔自己都活不了了，何談為張家平反啊。”

　　“看來，我是答應也要答應，不答應也要答應啊。”端木淵靠在憑幾上說，“我所有把柄都在你手里了。”

　　“也不是全部的把柄，明初還不知道為何七叔要葉廷的性命啊。”

　　“哈哈哈……”端木淵大笑道，“我已經任你魚肉了，你竟還疑心我？”

　　“知己知彼嘛，跟何況疑人不用，用人不疑，我多了解七叔一點，日后做起事來事半功倍。”

　　端木淵湊到燭火邊，一腔忿恨的烈焰在他眼里直冒起來，憑著燭火將手掌攤開在端木明初眼前，掌心里觸目驚心的痕跡了然于眼前，端木淵看著掌心里的傷疤說：“因為魏奚平不過是個草包，沒有后臺他做不出這種傷天害理之事，若這是做成了死無對證，那給他撐腰之人一定會咬死他，推他出來頂罪。我要魏奚平自己把自己逼上絕路，讓魏家上下蒙羞，以報當日他姐弟二人的羞辱之仇。這道疤，我要他們魏家用命來還。”端木淵將自己心中最陰暗的角落展現在端木明初和關晏面前，即是博取信任也是虛聲恫嚇。