“下官雖然是一介讀書人，可聽聞了白將軍沙場殺敵的事跡，也是心潮澎湃，只恨自己百無一用是書生，不能上沙場殺敵，保家衛(wèi)國啊。”關(guān)晏說。
“關(guān)大人謬贊了，軍人的使命便是為了君王百姓拋頭顱灑熱血，馬革裹尸在所不辭，白沐辰不過是做了該做的是，盡了該盡的責罷了。”
“白家兩代悍將，個個忠義凜然，只可惜天妒英才，大公子去的早啊。”魏宵說，“我記得，大公子小的時候就已經(jīng)能文能武了。他小的時候我還抱過他呢。”魏宵故意提及那些陳年往事，白沐辰聽著心頭酸酸的。白沐奇的事，白家誰都不愿提及。白沐辰也很久沒有聽到和自己大哥有關(guān)的事了，一時難免陷入昔日的回憶里。
“是啊，當年白家大公子也是聞名京都城啊，就連程老將軍當年也說，大公子以后一定能繼承他的衣缽。”曹軒說著。
“是啊，父親也總說，大哥很厲害。晚輩雖也是從小習(xí)武，但真是連大哥的影子都趕不上。”白沐辰笑著說。關(guān)晏替著三皇子拉關(guān)系，魏宵也替著大皇子攀親，白沐辰所到之處必然是不得太平。兩位皇子都想要拉攏白家，只要有白家的支持，自己的奪嫡之勢就會有壓倒性的優(yōu)勢。
“白將軍一去邊塞就是五年。此次回京，還沒有好好的接風(fēng)洗塵吧，不如何時來秉煜府上一聚。婉婉做的一手地道京都菜，想來白將軍一定會喜歡的。”端木秉煜說。
“這不太好吧，微臣怎么說都是臣子，怎能勞煩大皇妃下廚，這豈不是本末倒置了么。”白沐辰道。
“白將軍白將軍，明初也甚是喜歡聽沙場上的故事，，我還沒有媳婦，將軍也不用擔心失了禮數(shù)，不只能否請白將軍過府一敘，給明初再說說這疆場上的故事。”眾人皆以為端木明初不過是搶著要聽故事的小孩子脾氣罷了。
“你這長不大的孩子，連請白將軍做客都要和大哥搶。”端木秉煜說著笑了起來。
“我不管，我也要聽故事。”說著端木明初耍起了小孩子脾氣。
“臭小子你不好好讀書，盡貪玩了。”端木嗣說，“你要聽故事，九叔給你說。”
“我才不要九叔給我講故事，我小時候你盡是拿那些嚇人的故事來嚇我。”
“哈哈哈哈哈……”席間笑聲一片。
“也怪不得明初喜歡，聽聞疆場上的奇聞逸事，比書里的故事還要精彩，就連我都想聽呢。”端木以煦道。
“哦？二弟平日里便是清心寡欲的，怎么今日也要來湊這個熱鬧。”端木秉煜說，“莫不是和明初一樣起了玩心？明初多大你多啊，你怎么越活越小了。”席間又一次笑聲四起。大庭廣眾之下，端木秉煜明里是打趣，實則是借著言語，在眾人面前譏諷自己的二弟。這樣的情況也不止第一次了，端木以煦早就習(xí)慣了，通常情況下他都乖乖的閉嘴不再說話。
白沐辰也不知怎么了就被頂在了杠頭上。白榮說過，自己不能和任何一個皇子走的太近，這種過府一敘的話，萬萬接不得。這兄弟三人之間的關(guān)系端木淵都看在眼里，白沐辰正不知道如何是好的時候，端木淵一眼便瞧出了白沐辰臉上的異樣，忽然抱住了白沐辰的胳膊道：“不行不行，她不能跟你們玩。”
“睿王殿下，這是為何？”刑部主司曹軒問。
“白將軍，答應(yīng)了，要，要教我做藤球的，我還沒學(xué)會，你們誰都不能帶她走。”端木淵護著白沐辰的樣子，一舉化解了席上的尷尬，也讓眾人啼笑皆非起來。
“你們笑什么，真的是真的！”端木淵認真的計較起來，“不信，你們問她。”
“沒想到白將軍還會做這些小玩意兒啊。”魏宵說。
“也是大哥生前教我的，如今也就逗睿王殿下一個樂。”白沐辰舒了一口氣。若不是癡傻的端木淵跑出來解圍，差一點就中招了，“晚輩的確是答應(yīng)了睿王的，總不能言而無信，待睿王殿下學(xué)會了做藤球，白沐辰必然好好和幾位皇子說說邊塞的趣事。”
“沒想到，白將軍真是京都城的大紅人啊，連七叔都搶著白將軍不肯放。”端木秉煜說。
“你們不能搶他走。”端木淵說。
“不搶不搶，我們哪里敢和七叔搶啊。”端木秉煜都發(fā)話了，三皇子和其他人自然也不能再說什么。
“說起來白將軍還未婚配吧！”被端木淵攪了局，魏宵又開始想方設(shè)法的示好。
“說起來，白將軍今年也有二十了吧。”姜汝說。
“是，過了年二十整。”白沐辰說。
“這邊塞的戰(zhàn)事真是耽誤人啊，都是二十歲，大皇子的孩子都已經(jīng)會走路了。”魏宵道。
“白將軍可有心儀的女子？”端木秉煜問。
白沐辰的臉都快笑抽筋了，這話題怎么也繞不開自己：“還沒有。”
“我猜也是。”端木秉煜見有空子可鉆，立馬諂媚起來，“我舅舅府上有一個小女兒，叫馮蘇，年值十六，正好啊和明初同歲。不是我王婆賣瓜啊，我這小妹長的算不上國色天香，但也是京都城里個頂個的美人，秀外慧中，與白將軍也算是門當戶對。”
端木秉煜說的越起勁，白沐辰就越無可奈何。每到這種時候，白沐辰就會把紅燭推出來說事：“大皇子有所不知啊，不是我不想娶妻，是我屋里的那個通房丫頭實在兇悍，連我也要讓她幾分，馮家小姐那般柔弱，真的過了府還不得被我那丫頭欺負。”
“一個通房丫頭，那么兇悍！”戶部主司王成和也驚訝起來。
“都怪我，把她嬌慣壞了。平日里我一年里有大半年在邊塞，誰家姑娘嫁給我不等于守活寡嘛，不是我不想娶，實在是不想辜負了人家好人家的姑娘啊。”
端木嗣躲在一邊偷笑，白沐辰每次拒絕別人的說媒都是一個借口，要是讓紅燭知道自己外面已經(jīng)臭名昭著，不知道回了家要怎么發(fā)脾氣呢。其他的都不是真的，唯獨紅燭的脾氣是大了一點。
端木明初很是聰明。雖然不知道為何白沐辰為難，但是若能當下替白沐辰解圍，必然會讓白沐辰對自己有幾分好感：“男兒志在四方，要我說若是成了家，每日都被媳婦管著，那還有什么意思啊！”
“哈哈哈哈……”王成和道，“對對，三皇子說的極是啊。”
“就是嘛，我二哥大哥成親之后，連出來喝酒的機會都少了。哦，對吧！”端木明初看著大皇子說。
“你這小子，膽子越來越大了，敢拿你兩個哥哥當眾打趣了啊。”端木秉煜說。
“我說的是事實啊，在座各位娶了媳婦的難道不是這樣的嗎？”端木明初越說越起勁，完全把要給白沐辰說媒的話題扯了過去。一群男人聚在一起，這話最后總是要扯到女人身上的。關(guān)府的宴會與其說是喬遷宴，不如說是給白沐辰下的鴻門宴。白沐辰不僅要顧著冉哲這個麻煩，還要加緊尾巴做人，誰說的什么話都不敢亂接，一場宴會下來，白沐辰笑得臉都僵了。
晚上回到白府，白沐辰什么也顧不上，躺在欄桿邊的長椅上，光著腳丫子好好的舒展了一下筋骨。鞋子一飛，紅燭都來不急撿，紅燭一臉無奈的說：“小姐，哪家姑娘像您這樣的啊。”
“別說了，別說了，以后我再也不去這種應(yīng)酬的場合了，你不知道今天都快把我憋死了，不敢亂動不敢亂說話，誰說話都要賠笑臉。他們還要給我說媒，你知道嗎說媒！我一個姑娘娶媳婦？說什么要把馮家小姐說給我，要不是三皇子把話扯開了，我今日怕真是要給你帶個少夫人回來了。”白沐辰嘆了口氣，“要說媒也輪不到我啊，二姐三哥不是都沒成親，嘛，他們每個人心里都不知道在謀劃點什么，這一頓酒席下來，可把我憋壞了……爹爹說的對，樹大招風(fēng)啊！”說著白沐辰在長椅上翻了個，“要是大哥在該多好，這些麻煩事就輪不到我了啊。”
“小姐，您快別說了。家里沒人敢提這事。”
“哎……不提，也是事實啊。”白沐辰想著自己大哥在邊塞的孤墳道，“或許，我以后也會和大哥一樣吧。”
“呸呸呸，小姐您胡說什么啊。好好的怎么想著那么多晦氣的事啊。”
白沐辰靠在欄桿上道：“我這次在邊塞，差點就回不來了……”白沐辰在羌族皇宮之時，和塔木打了個賭。塔木說，如今的封丘朝堂早就金玉其外敗絮其中，各方勢力割據(jù)，快要將這朝堂瓜分個干凈了。白家就算再厲害，也阻止不了封丘的分崩瓦解。
“白姑娘，你真的覺得你這么做是值得嗎？用自己的性命去守護一個不值得守護的君王，一個早就爛到骨子里的封丘嗎？”塔木居高臨下的看著白沐辰問，“既然，你不愿為羌族效力，我可以放你回去，讓你親眼看著你的家國是怎么破敗的。不過你要想清楚，你們的陛下生性多疑，你好手好腳的回去，他必然會對你起疑。”
“我知道。”
“好，白姑娘，塔木敬佩你的魄力和膽識。若是有朝一日你想通了，我們羌族的大門始終為你敞開。”
紅燭推了推白沐辰：“小姐你說什么呢？”
“沒什么。只是……”白沐辰將下顎放在欄桿上，“算了不說了。”
不遠處，睿王府的藏書閣里，一個人影坐在窗欞之上，骨節(jié)分明的右手在膝上漫無目的的敲動著，將白沐辰天真可愛的模樣一覽無余。
“殿下，夜深了，坐在窗口容易著涼。”梁夫人亦是看著窗外道，“殿下，這是看什么那么出神。”
“她若是尋常姑娘，這個年紀，應(yīng)該已經(jīng)嫁做人婦了吧。也許會和自己的郎君伉儷情深，琴瑟和鳴。哪里要受這些苦，這朝堂之上的爾虞我詐，原本就不該是一個姑娘家擔起的事。”
“殿下是在說白家的那位？”
“嗯。”
“殿下，個人有個人的命。白家四姑娘的命就是如此，一出生就定了的。”
“梁姨，你說的對。個人有個人的命，個人也有個人要走的路。她既生在了白家，有些事不愿意，也要負擔起。”端木淵不知何時起，對于這個樓閣里的姑娘出現(xiàn)了愧疚的心思。他很清楚，在自己的計劃里會，白家必然逃不了一劫。
關(guān)府里的燈還未熄滅，醉瑤挑了燈芯，屋子里更亮堂了幾分。關(guān)晏道：“三皇子為何要請睿王來。”
端木明初看著晃動的燭火道：“你覺得我七叔是真的癡傻了嗎？”醉瑤聽著二人的交談，心也隨著燭火晃動起來。
“三皇子是對睿王殿下有所懷疑？”
“不是我有所懷疑，是父皇。”端木明初頓了頓，“父皇雖然多疑，可以不是無端起疑的，我前幾日聽了點墻角。那日大皇嫂在街頭羞辱七叔，好像是父皇授意試探的。”
“陛下懷疑睿王殿下？”
“其實，不僅僅是父皇懷疑，我也懷疑七叔。”
“三皇子為何這么說？”
“七叔最大的疑點便是，父皇如此多疑之人，竟然信了他。”
“若瑞王殿下是真的癡傻，那么找不到什么破綻也是正常的。”
“正常？”端木明初笑了起來，“你見我大皇嫂囂張跋扈那么多年，平日里沒少欺負二哥，太祖母又何時干涉過這些事。如今他一回來，太祖母的心思全在他身上。”
“說起來，的確奇怪，太皇太后年事已高，不過問前朝后宮之事多年，沒想到這次竟然花了那么大的功夫教訓(xùn)大皇妃，的確是很是奇怪。”
二人聊的起勁，可醉瑤的心思卻全在白日時，端木淵的話里。端木淵這個人說到做到，毫不留情。當年教坊司里不肯屈服的姑娘們，求生不得求死不能。
“若他不是真的癡傻，那邊是個城府極深的厲害角色。就連父皇也奈何不了他半分。”
關(guān)晏看著少年若有所思的臉道：“三皇子是有主意了？”
“若我們真的能揪出點什么來，那也算是在父皇面前立下了一功。父皇怎會不記得我們的好。今日白沐辰的態(tài)度你也看見了，一時之間，恐怕很難拉攏白家。我們都把希望寄托在白家身上的話，恐怕會落下大哥一大截。”
“白沐辰……哎……”關(guān)晏嘆了口氣，“這白家的幾個孩子，都是油鹽不進的人，要收服白沐辰這匹野馬，怕是沒那么容易。”
夜不能寐的何止一人。二皇子府里的燈也遲遲不肯熄，端木以煦坐在書桌前，手里的書一拿起來就不愿放下了。李媛端著甜湯從屋外走了進來。端木以煦有個習(xí)慣，便是睡前要看上一會兒的書才肯睡。李媛是出了名的賢惠，夫君若是不睡，便會一直陪著，夫妻二人成婚多年，一直都是這般和和睦睦相敬如賓的。
“二皇子還不休息嗎？”李媛坐到書桌前，將甜湯擱置在桌上，“今日在宴席之上一定是沒吃好，餓了吧。妾身剛才去廚房做了一晚桂花甜湯。桂花啊是去年秋日里剛摘的，還有一股淡淡的香氣呢，二皇子嘗嘗？”
端木以煦放下書簡道：“這桂花得要一朵朵的仔細洗干凈了，還要拿水泡上一整日才能食用，你盡做這些傷神的事，怎么不吩咐下人去做。”
“家里的小廝婢女各自有各自的活要忙，大家都抽不開身，再說了二皇子用的東西，妾身怎么能放心讓別人做。”
“分府的時候，家里的小廝婢女就比旁的皇子府上少了一半，哎……是我沒用，一樣都是皇嗣，我這皇子做的真是憋屈至極。還要連累你，和我一起吃苦。”
“我們能安安穩(wěn)穩(wěn)的過日子便是了，何苦想其他的。收斂一些，也能得個太平不是。”
“嫁給我，真是讓你受委屈了。”說著端木以煦咳了幾聲。
“二皇子……”李媛急著拍了拍端木以煦的背。
“沒事，老毛病了，就是天冷，等開春了就好了。”端木以煦說著握住了李媛的手。端木以煦病秧子的身子是天生的。本就是沒足月就出生的，出生前陳昭容還被活生生的灌了紅花湯，母子俱損，能留下一條小命已經(jīng)是不幸中的萬幸了。端木以煦小的時候見母妃被馮皇后打壓，明明也是宮里的妃嬪，可母子二人的吃穿用度，竟連宮里位份最低微的選侍都比不上。母子二人就這般苦熬著，熬了沒幾個春秋，端木以煦就成了沒娘親的孩子。又過了幾年，端木以煦成年之后好不容易熬到了分府，這分到的宅邸也是城東犄角旮旯里的一所宅子，就連皇子選妃都沒人管，若不是白榮做主，將禮部主司的女兒李媛說給二皇子，端木以煦怕是連個照顧起居的人都沒有。
“二皇子今日在宴席之上可一切安好？”李媛問。
端木以煦苦笑道：“你知道的，這種場合哪里有我說話的地方，關(guān)大人不過就是礙著面子，其他皇子都請了，總不能少了我吧，我就是去湊個數(shù)的。”
封丘的朝堂再大，也容不下一個端木以煦。他雖是個有才華的皇子，可是不管做什么都有他那大哥壓他一頭，什么功勞都是端木秉煜的，什么不是都是他的。李媛連帶著也被皇城里的貴婦們瞧不起，那些王公夫人的聚會從來不會有李媛的身影。
禮部好歹也算是六部之中的一部，不過這禮部主司不是什么肥差，在朝堂上也說不上什么話，充其量就是個官銜高要一些的言官罷了。李媛自小便不同于京都城里的貴女們，矜持自怡，大方端莊，不會因為身份地位而瞧不起誰。這二人，可以說是天造地和的一對了。