宛兒本打算泡一杯好茶給青蕊姑姑，她來到茗香間卻見到了一個意想不到的人。皇太后身邊的四宮女之一的青茗竟然就在茗香間里端坐著喝茶。
“青茗姑姑。”
“你是？”青茗放下手中的藍底青花瓷茶盞，細細觀摩著宛兒的眉眼。她突然拍手道，“啊，你是青蕊挑來的小宮女，是叫宛兒的吧。”
皇太后身邊的四大宮女青蕊、青茗、青悠、青梨四人，青蕊最為年長，青梨資歷最淺。其余三個人都知道青蕊這回挑的小宮女烏雅氏不同尋常，似與青蕊有什么淵源，青蕊格外照顧這個小丫頭。
“是，青茗姑姑。”
宛兒向后一步給青茗請安。
“你來茗香間是來泡茶？”
“是。”
“你可懂茶？”
“略知皮毛。”
“既然如此，可愿為我泡一盞茶？”
“誒？在青茗姑姑面前，宛兒怎敢班門弄斧。”
青茗青茗，人如其名，泡得一手好茶。青茗能跟在皇太后身邊甚至可以成為太后身邊的四大宮女之一，都是因為青茗這一手妙手泡的好茶，讓太后贊不絕口。
宛兒靜心凝神泡了一壺好茶，倒在白瓷梅花茶盞中遞給了青茗姑姑。
“姑姑，請。”
青茗抿了一口茶，回味無窮，毫不吝嗇地陳贊道：“好茶，好茶，齒頰留香，同是這茶葉泡出來的味道卻不盡相同。”
就在青茗靜靜品茶，宛兒端立一旁之時，青蕊走了進來，對著宛兒道：“宛兒，快隨我來，太后召見你。”
太后召見？宛兒心下一怔，抬眼道：“姑姑，太后為何突然要召見我？”
宛兒本意只想為青蕊姑姑分憂，并無出頭之意。
“宛兒，太后說要見見想出這些個新奇主意的人。”青蕊姑姑對宛兒的秉性也是很了解，知道宛兒在擔心什么，她握住了宛兒的手寬慰道，“宛兒無需慌張，太后娘娘是頂頂仁厚之人。”
宛兒提著心跟在青蕊的身后。
“奴才給主子請安。”
青蕊和宛兒進屋之時，太后正躺在貴妃椅上閉目休憩。
“青蕊？請來吧。”太后揮了揮手便讓青蕊起身。她睜眼一看，不由注意到了站在青蕊身后體態輕盈、風韻娉婷的小姑娘，想必這就是青蕊說的小丫頭了吧。太后招了招手，慈祥道，“來來，你且走近些，讓哀家好好瞧一瞧。”
宛兒聞言低著頭上前了幾步。
“好孩子，抬起頭來，讓哀家仔細瞧瞧你。”
宛兒抬頭，終于看清了這位皇太后。這位皇太后依然年輕，珠圓玉潤，富貴天成，雖然長相并不柔美，但莊重大方。看著皇太后的眼睛，宛兒覺得熟悉萬分，好似在哪里見到過一雙相似的眼睛。
宛兒心念一動，驚覺眼前的皇太后的眼睛與師傅的眼睛好生相像。
眼前的宛兒生得著實美貌，卻是與姑姑不一樣的美。太后真是越看越喜歡，不由得拉住了宛兒的手。
“宛兒啊，可真是一個妙人。長得妙，想法也妙，難怪就連東珠也想要你。”太后拍著宛兒的手道，“好在青蕊先下手為強，將宛兒你挑到了我們慈仁宮。”
東珠？宛兒屏息斂神，不敢發出任何聲音。這皇太后口中的東珠又是何人？
“太后，你請喝茶。”
青蕊從小宮女的手上接過茶盅。
太后接過茶盅輕輕一抿，入口便是醇厚的清香，而后淡淡的甘甜就涌了上來，竟無往日若有似無的苦澀之氣。
“這茶是青茗泡的？”
太后疑惑地問道，這茶不像是青茗泡的。
“回太后的話，這茶是宛兒泡的，難道不合您的胃口？”
青蕊有些不解地問，她以為太后會喜歡宛兒泡的茶。
“這茶清爽甘甜，哀家怎么會不喜歡？”一聽是宛兒泡的茶，太后心下更是歡喜，嘴角含著一抹寬厚仁慈的微笑，拉著宛兒的手將人拉到了跟前，“好孩子，你倒也是個會泡茶的。你這茶泡的可是一丁點都沒有比青茗差。”
“太后謬贊了，宛兒怎么比得上青茗姑姑。”
“青蕊，我看著宛兒就覺得歡喜，不如就讓宛兒在我身邊伺候吧。”
太后看著宛兒便想到了昔日的姑姑，不由得鼻子一酸，淚花隱隱閃現，好在姑姑一切安好。又看著宛兒溫順乖巧，玲瓏剔透，心中寬慰，更是越看越喜歡。
青蕊打趣道：“既然太后您嫌棄我們這些老人了，就讓這些個如花似玉的新人來伺候您吧。”
太后指著手指笑嗔：“好一個伶牙俐齒的丫頭，宛兒你瞧瞧，你這青蕊姑姑也有這樣調皮的時候。”
“對了，宛兒，你有時間你也去長春宮看看，東珠這孩子可是記掛著你呢。”
太后親昵地拍了拍宛兒的手道。
長春宮？東珠難不成是指鈕鈷祿氏？
“是，太后。”
宛兒想起了鈕鈷祿氏送的那一盒八寶紫金膏只用了一點點，還完好地藏著；又想起鈕鈷祿氏讓宛兒抄的《李義山詩集》已經完成了。
“宛兒，恭喜了。”
聽蓮依舊是那一副不冷不熱的表情，她撂下這么一句話之后就又專注于手上的活。
“謝謝，聽蓮。”
宛兒回過頭去看著低著頭打絡子的聽蓮，心里頭不是滋味。她原本也不想這樣的，她也想像聽蓮這樣在慈仁宮平凡地度過十幾年然后出宮。只是情勢逼人，她不得不出頭。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。貼身伺候皇太后到底是福是禍，現在斷言為時尚早。
“哼，也不知道為什么青蕊姑姑這么偏心。”
一旁的飛蓮陰陽怪氣地說道，聲音不大不小剛好讓屋里的人都聽到。
“飛蓮你也不要嫉妒了，誰叫你沒有宛兒那般討人喜歡呢？”如兒嗤鼻一聲，不客氣道。如兒這個人直來直往，最討厭拿喬說酸話的人，“別說青蕊姑姑了，換做誰都會選宛兒的。”
如兒這是在火上澆油，飛蓮胸脯起起伏伏，臉上不掩怒色。
“如兒。”
宛兒暗道不好，她不想如兒因為她惹惱了飛蓮。飛蓮心胸狹隘，錙銖必較，睚眥必報，若是有機會一定不會放過如兒的。
“那是自然的，我長得沒有宛兒好看，嘴巴也沒有她甜，又沒有她會做人，當然比不上她了。”
飛蓮陰陽怪氣道，完了還不解氣又在心里咒罵了幾句，不甘地瞪了宛兒一眼。宛兒的資歷最淺，進入慈仁宮才不過幾個月，怎么就入了太后的眼，這本該是她的位置，是烏雅氏搶走了她的位置。
她不甘心，讓她怎么甘心。
“你知道就好。”
如兒和飛蓮兩人劍拔弩張，你一言我一語，誰都不肯退讓。