第二日，方自行早早地來到百寶閣，卻發現已經有不少執事、客卿在此等候。他遠遠地瞧見薛平成和火手居士的身影，上前打招呼。
“二位道友來得早啊。”
二人拱了拱手，“見過方道友。”
薛平成嘖嘖了兩聲。
“能不早嘛，那可是金丹老祖啊，等閑可見不到一面。在下聽聞，我百寶閣身后的這位赤眉真人百余年前就已經是金丹中期了，也不知道如今有沒有跨入后期的門檻。
“若是能得他一番指點，在下定能少走許多彎路。據薛某所知，這次百寶閣的四位天關境執事、五位天關境客卿、十二位煉氣境執事和十八位煉氣境客卿，除了一兩個實在有事脫不開身的，都會過來。”
方自行應聲附和。
“是啊，在下也存了尋求指點的心思。”
薛平成長嘆了一口氣。
”我等修士獨自修行，那都是盲人摸象，也不知自己對了錯了，正了歪了。勉強走對了路還好，要是一旦走岔了，那可就是幾十年白搭進去了。薛某尚不到一百歲，還指望著有朝一日也能一窺金丹奧妙呢。”
“薛道友志存高遠！”
說話間，百寶閣的執事和客卿們紛紛到場，整個大廳頓時熱鬧了起來。
方自行不露聲色地朝戚夫人那邊看了一眼，對方正與另外幾位客卿相談正歡，似乎完全沒有注意到他。
又過了半個多時辰，天邊陡然出現一道赤紅色的遁光。那遁光距離此城還有一段距離，強橫威壓已經襲上眾人心頭。
“這就是金丹境的威嚴，隔著如此之遠就讓人心驚肉跳！”
薛平成的面色有些潮紅。這倒不是嚇的，而是羨慕的。
方自行暗自比較了一番，發現這股威壓比蘇老祖留下的那股靈力的威壓還差了一籌。如此看來，蘇老祖生前至少也是一位金丹后期的存在。
赤紅色遁光轉眼就到了乾元城上方。這個時候，乾元城的另外一邊，也升起兩道光柱，一白一紫，二者合力將這股威壓驅散了出去。
渾厚的聲音從紫色光柱中傳出。
“赤眉道友，這里是乾元城，不是九方商盟總部，還請道友收斂一二。”
赤紅遁光散去，露出里面雕梁畫棟的紅色香車。
香車以千年沉香木為主料，以四階云蹄飛馬為腳力。無論是車身還是馬身，都鑲滿了玉石瑪瑙，在陽光下熠熠生輝。
香車周圍，云繚霧繞，仿佛有無數神仙妃子在空中起舞。
飛馬兩側，各侍候著一名少年，少年相貌俊美，穿金戴銀，赤著肚臍和胳膊，手持玉鞭。
“哈哈，傅道友太小氣了些，老夫難得過來一趟，你還要以規矩來框縛老夫嗎？罷了罷了，給你這個老東西一個面子。”
香車的門簾掀開，走出一位赤眉過肩的清癯老者。兩側的少年修士立刻上前攙扶。
這老者身上的金丹威壓逐漸收斂，變得恍若一個普通老頭。
“我等見過赤眉真人！”
眾人在戚夫人和另一位銀發老嫗的帶領下躬身行禮。
“有心了。”
赤眉老者輕輕揮了揮手，示意眾人免禮，然后斥退了身側的少年，把戚夫人拉入了懷中。
“咦，這不是采薇小姑娘嗎？你怎么變成現在這副模樣了？”
赤眉真人一手環抱著戚夫人，另一只手卻挑起了銀發老嫗的下巴。
銀發老嫗不留痕跡地避了過去。
“回稟赤眉前輩，晚輩行事魯莽，貿然坐了死關，凝結金丹失敗，所以成了現在這副模樣。”
赤眉真人面露遺憾之色，“那可真是可惜了。”
“不過，坐死關失敗還能活下來，也足見你資質優異，若是盟內資源再多向你傾斜一點，說不定就成功了。”
銀發老嫗連聲不敢。
“晚輩命該如此，怪不得盟內。”
赤眉真人緩步走入正廳，坐于上首，戚夫人侍候在一旁。其余眾人在下方蒲團上一一落座。
八名天關境坐在前面，煉氣境坐在后面。
“本來老夫此次是帶了盟中的任務過來，不過，既然碰到了采薇小姑娘的情況，那老夫就把任務放一放，先講道吧。”
“多謝真人！”
眾人臉上現出喜色。
赤眉真人一揮手，百寶閣的陣法結界全部打開，將內外封了個水泄不通。
“爾等無論親疏遠近，皆是我九方商盟的下屬。這日進斗金的百寶閣更是靠諸位撐起的架子。說句不地道的話，老夫修行到今天，沒少從諸位身上撈油水，恐怕有些人心里早就對老夫恨得牙癢癢。”
“我等不敢！”
“沒什么不敢的，老夫在低階的時候也是這么過來的。但爾等也需牢記，爾等今日能夠如此安穩的修行，全靠九方商盟的庇護。近五六年來，蟾隅三宗的弟子頻頻失蹤，我九方商盟的客卿卻無一人出事，為何？是因為我商盟內元嬰老祖們的庇護，是老夫以及諸位金丹道友的護持。爾等須得銘記，有得到就必然有付出。”
“修行所需，財地法侶。財排第一位，而我商盟給諸位提供的最充分的就是財。靈地之利我盟雖比不得仙山大宗，但是在功法秘術的開放上卻比他們強了數籌。我盟所給的恩惠遠遠超過爾等付出的。”
“是，我等謹記商盟恩惠！”
戚夫人環抱著赤眉真人的臂彎，搖道：
“好了，相公，這些東西妾身也時常與諸位道友說，他們都記得呢。這一次不是說監察長老也一起過來的嗎，怎么沒有見到他的身影？”
赤眉真人對于戚夫人的膩歪很受用。
“你呀，老夫的這點家底，遲早都被你挖墻腳給挖走。監察長老與三宗此次隕落的那位金丹長老有舊，先去吊唁了，過幾日就會過來。不過你不必擔心，那家伙和我是多年好友，監察之事只是走個過場，不會有事的。”
他安撫了戚夫人，又接著對眾人道：
“既然夫人都開口了，那這些東西老夫就不說了，爾等心中有數就好。老夫一向賞罰分明，爾等既然為商盟做了貢獻，老夫自然不會吝嗇。
“接下來的三個時辰，老夫將從煉氣境開始講起，至凝結金丹為止，解答爾等修行之中的諸多疑難。除功法隱秘外，老夫不會藏私，爾等能領悟多少全看個人造化。”
“多謝赤眉真人！”