和施羅德以及辛格不同，吉爾對于柯林，一半是老師，另一半則是母親或者姐姐一般的角色，他毫不懷疑，如果這四年沒有吉爾，自己可能根本熬不下去。

　　吉爾一口喝掉一大杯啤酒，抹了下嘴，對柯林說：“入學也一星期了，你找到巴貝奇寶藏的線索了嗎？怎么就開始賺錢了呢？”

　　柯林想了想說：“錢很有用。”

　　“那當然，”吉爾打了個響指，“不過你要來有什么用呢？給自己贖身嗎？不過我估計施羅德可不吃那一套。”

　　柯林聽到施羅德的名字，下意識地環顧四周，想尋找那個熟悉的黑影。

　　“放心。”吉爾用口型告訴柯林，“他不在。”

　　柯林一直繃緊的神經終于放松下來：“雖然現在沒用，但是說不定有一天就有用了呢，何況那個寶藏，”說到這兒他手一攤：“可真是毫無線索啊。”

　　“真的嗎？”

　　“當然啦，學院又不大，我這幾天可是轉了一個遍了，根本找不到能藏下寶藏的地方。說實話，要不是施羅德辛辛苦苦養了我四年，總得計算下投入產出比，我真要懷疑他就是隨便找個理由讓我去送死呢。對了，為什么施羅德會如此肯定寶藏就在學院里，你知道嗎？”

　　吉爾搖了搖頭：“這我怎么知道，我和你一樣，都只是些替人賣命的。”

　　“咱倆可不一樣吧，我才是真的‘賣命’，你好歹沒有生命危險吧，”說到這柯林看了吉爾一眼，“難道有嗎？”

　　“關心你自己就好。”吉爾伸手捏著柯林的臉說，“對了，開學了怎么樣啊，有沒有看上哪個小姑娘啊？”

　　“哪有，”柯林極力掙脫，“我可是懷著使命的。”

　　吉爾松開柯林的臉，又在上面彈了一下：“看你這么有閑情逸致，還以為你忘了呢。”

　　兩人一陣沉默，吉爾再次開口：“說實話，你會不會恨我啊？”

　　“恨你？為什么？”

　　吉爾的臉上突然有些憂傷：“畢竟，在你看來，我和施羅德，還有辛格，是一樣的吧。”

　　“怎么可能，”柯林搖搖頭，相比辛格那種把自己當苦力任意打罵，煉金術只能靠自學的老師，吉爾可謂盡心盡責地教自己，雖然的確是有些“嚴厲”，“你和他們當然不一樣。”

　　“是嗎？”吉爾笑了笑，“我記得每次訓練你都會受傷，有幾次傷得太重，我都怕你死掉。”

　　“不過還不是你每次又幫我治好，還去偷辛格的回復藥。后來辛格發現了，不再做回復藥，你還把他那些寶貝煉金材料藏起來，逼著他做，這些我都知道呢。”

　　“不過你居然都能堅持下來，難道不會覺得我太嚴厲嗎？”

　　柯林搖搖頭：“我知道，其實施羅德根本不在意你教了我什么，所以教多教少，都是你自己決定的。而你拼命讓我多學一些，只是為了有一天，我有危險的時候更可能活下來，不是嗎？”

　　柯林說完，看著吉爾，然而后者卻捏住他的鼻子說：“才沒有呢，都是你太笨了，讓我費了那么大勁。”

　　“咳咳，”柯林急忙擺脫，“怎么還嘴硬呢。”

　　吉爾微笑著，但漸漸，她臉上的笑容逐漸消失，以難得一見的嚴肅口吻和柯林說：“聽著，我知道你在做什么，希望你也知道。你是我最勤奮也是最有天分的學生，所以，你一定要活下去，知道了嗎？”

　　柯林有些茫然地點了點頭，心里突然有了一種不好的預感。

　　走出酒吧的時候，已經是深夜，柯林呼吸了一口清冷的空氣，說：“那我們再會。”

　　“恩，再會。”吉爾說。

　　柯林走出幾步，突然聽到吉爾叫他，扭過頭，看到她還站在酒吧門口：“柯林，你覺得巴貝奇的寶藏里面，到底是什么？”

　　柯林搖了搖頭：“你知道嗎？”

　　“不知道，”吉爾說，“我也想知道。”

　　“誰不是？要是只有一堆金山銀山，那我可就虧大了。”柯林說著回頭，背對著吉爾揮了揮手。

　　看著柯林的背影消失在夜幕里，吉爾對著空無一人墻角說：“出來吧，難為你居然等了這么久。”

　　墻角的黑影開始扭動，好像有了實質一般，不多時，一個穿著黑袍的身影出現在那里。

　　施羅德說，“今天是我們雇傭合同的最后一天。”

　　吉爾點了點頭：“我就是來和你說這個的，從此以后，咱們倆就沒關系了。”

　　施羅德點點頭，然后就要離開。

　　“喂，”吉爾叫住他，“最后回答我一個問題。”

　　施羅德想了想說：“好。”

　　略一思考，吉爾問：“為什么你相信巴貝奇的寶藏就在學院里？”

　　“你剛才說我們已經沒關系了。”

　　吉爾搖了搖頭，“你明明知道那個孩子恨你，可是你還這樣做，你到底是想干什么呢？”

　　“這已經是第二個問題。”施羅德說完，轉身消失在黑暗中，留下吉爾酒吧昏暗的路燈下。

　　柯林走在無人的街道上，看著兩旁，一棟棟漆黑的商鋪，突然想到，如果留在伯爵家，現在的自己，可能也會被派到家里附近的小鎮，管理一些家族的產業，成為一個商鋪老板了啊。

　　如果換成是12歲的自己，每天想的都是離開伯爵家，開始在大陸的冒險，但四年后的現在，一個人走在黃昏的街道，突然對那種平靜生活有了幾分憧憬。

　　“唉。”柯林忍不住嘆了口氣，把注意力集中到眼前的局面中來，吉爾似乎看出了他的目的，這也很正常，畢竟他覺得自己做的還是挺明顯的。

　　從一開始被派到巴貝奇學院，柯林就感到說不出的古怪，原因很簡單，施羅德似乎太“信任”自己了。他沒有給自己制定完整嚴格的計劃，也沒有規定自己找到寶藏的期限，甚至于到底存不存在巴貝奇的寶藏，柯林現在也陷入了深深的懷疑。而他又不是辛格這樣施羅德的合作者，而是一個被他搶來的、脅迫下的十六歲——起碼在別人眼中如此——孩子，雖然自己身上有施羅德的魔法印記，但如此寬松的約束，完全不像是施羅德的作風。所以，柯林才想要試探，看看施羅德給他的“自由”到底到了什么程度。

　　難道在進入學院之后，施羅德才會給我更具體的任務，柯林猜測著，這時，他發現前方出現了兩個熟悉的身影。

　　老羅德覺得自己最近充滿了晦氣，在多恩山脈打劫一個巴貝奇學院的新生不果就不提了，而來到格羅夫小鎮之后，更是處處不順，身為雇傭兵，竟然一個多月沒有雇主光顧。而想要進入魔獸山脈，只憑自己和鄧巴這個傻大個又太過危險。

　　想到這里，羅德忍不住瞪了鄧巴一眼，好像就是這個家伙帶來了霉運。但可惜后者全無自覺，面對羅德的怒目而視不好意思地笑了，說：“外甥啊，我又餓了。”

　　飯桶一個，羅德恨不得踢他三腳，可氣由于這一段無事可做，鄧巴這家伙連羅德好不容易培養出來的叫老大的好習慣都忘了。

　　但羅德剛要發火，他的肚子卻不爭氣地叫了起來，沒辦法，他只好摸了摸干癟的錢包，再這樣坐吃山空可不行，要不然明天試試去魔獸山脈外圍撿撿垃圾好了。不過他剛這么想，多年養成的直覺立馬讓他警醒過來，急忙回頭看到一個人影突然出現在街道中央。

　　柯林是有意被他們發現的，這個也是他需要“試探”的一部分，所以他泰然自若地走上前，一邊掏出一個銀納爾，一邊說：“你們兩個也是雇傭兵吧，我有個活交給你們，很簡單，幫我留心小鎮的新聞，不管大小真假，都要留心，一個月向我匯報一次，而這個，”柯林扔出銀納爾，“算是第一個月的定金。”

　　羅德接住銀納爾，這時鄧巴突然想了起來，指著柯林說：“你不是那個時候的……”

　　羅德也一下想了起來，而打劫米羅失敗，正是他霉運的起點，忍不住“啐”了一口，而他發現整條街上只有他們三個人的時候，不懷好意地笑了起來：“就是你小子，我還沒找你和那個拿大劍的小子算賬呢，你倒自己送上門來了。鄧巴，今天晚上咱們的晚飯錢有了，跟我上。”

　　“唉，”柯林舒展了一下筋骨，“有的人為什么一定要把事情變得復雜呢。”

　　鄧巴舉起戰錘，對著柯林當頭劈下，巨大的體型帶著一股勁風，直沖柯林的面龐。

　　柯林把手伸向腰間的口袋，然后一甩，一道火焰順著他的指尖揮出，在他面前形成一道火墻。鄧巴因此吃了一驚，腳下急忙剎車。

　　原來，柯林剛才從腰間的口袋里抓了一把火之精粹，這種塵埃狀的物質蘊含著純度極高的火元素。在他將火之精粹甩出的時候，趁機激活里面的火元素使之劇烈燃燒起來，因此制作出了火墻，這算是柯林作為煉金術師特有的使用“魔法”的方式。

　　鄧巴由于沖得過猛，最終還一頭撞進了火墻。柯林趁著他閉眼的一剎那，高高躍起，左手一把致幻粉灑在他的臉上。

　　“止住呼吸。”后面的羅德看到一團粉色的云霧在鄧巴臉上散開，就意識到不好，急忙沖過來，彎刀劃過一道致命的弧線，掃向還在空中的柯林。

　　這時柯林也已經拔出短劍，反手一擋，吉爾訓練出的靈活身手發揮出了作用。他借著羅德這一刀的力量，向側方跳開，雙腳在墻壁上一點，翻了個跟頭又落在地上。

　　眼看鄧巴已經搖搖晃晃，羅德心里罵了一句，不給柯林調整的時間，揮刀搶攻，與柯林戰成一團。

　　上次是米羅一力降十會，但當柯林對上羅德，就發現對手用刀極為老辣，一連串攻擊密不透風，把自己逐漸逼近了死角。而鄧巴，也正慢慢從致幻粉的效果中恢復過來。

　　久戰不利，柯林馬上意識到這點，可是羅德非常注意柯林空著的左手，根本不給他再掏出任何煉金道具的機會。

　　“去死吧。”看到柯林已經被逼近死角，在防御中左側露出破綻，羅德心頭一喜，一刀砍了上去。然而他沒想到，一道火焰突然從柯林右手中噴出，一下把他的頭發燒掉了一多半。

　　正當羅德驚愕的時候，柯林手中的短劍已經架在了他的脖子上，看到劍柄后方有一個小小的缺口，羅德一下明白了怎么回事。

　　原來柯林在劍柄中也藏了火之精粹，平時用蠟封住，剛才他故意賣了一個破綻，把劍柄對準了羅格，這才一擊得手。

　　“你，丟下武器。”制住了羅德，柯林對剛緩過來的鄧巴喊道，后者也很老實，聽了后立馬丟了武器站在原地。

　　“現在怎么說？”柯林問。

　　羅德舉著雙手，說：“好，這份工作我們接了。”

　　“這才對嘛。”柯林說，“可由于你們剛才表現不好，我得收回定金。”說著，伸手把羅德剛剛放到口袋里的銀納爾拿了回去。

　　“好好干啊，我看好你們哦，尤其，”柯林突然話鋒一轉，“給我注意關于一名黑袍魔法師的消息。”說完，他撤回短劍，迅速消失在黑夜之中。