趙匡胤心中惻然，想起當年起于微末之際，自己和光義都是光棍漢，趙普家有賢妻，燒的一手好菜，自己便常常帶著從別處訛來的美酒，上趙普家吃烤肉的情形，那時他還常常帶著趙光義一道去，雖然開封城中物價騰貴，趙普的俸祿也不甚多，日子拮據，但趙普的妻子從未給他過白眼。自己與趙光義也以同宗為名，管趙普的妻子叫嫂子。

　　他沉思一陣，道：“則平是朕舊人，身為宰輔，當模范天下百官，誰知他不知自愛，竟然收了藩王金銀賄賂，還在汴梁市中強買強賣，致使物議沸騰。倘若不加處置，恐怕百官都群起效仿。你從府中給他送去十車好碳，讓他安心在河陽再呆幾年吧。”

　　此時打更鐘鼓遙遙響起，兄弟二人一起去向杜太后請過晚安后，才在宮女、宦官的簇擁下各自回去歇息。

　　秉著疑人不用，用人不疑的要旨，吳英雄也不以余喜是吳越降卒的出身，一任他挑選精干可靠之人組建遠洋船隊。唐時中國與四方的海上貿易已經初步開始，雖未及后世南宋那般盛極，但金陵水師中還是多有出過海的水手，余喜也不負所托，十幾天的功夫就挑好了直庫、雜事、部領、梢工、舵工、火長、碇手、纜工等各色水手八百多人，又在滯留在金陵的商船水手中招募了出過遠洋的水手百余。人手齊備后，余喜又在停泊在金陵城外大江碼頭上挑選了十五艘適合出海的商船。銀錢說話，船主歡喜而去。一眾水手上船熟悉演練配合之時，吳英雄按照余喜列出的單子為船上配好了食水、豬羊家禽、新鮮蔬菜水果、以及防備海盜用的弩炮，船員自衛用的弩箭、刀盾、鉤鐮槍等物。

　　萬事俱備之后，余喜便加快操練水手，熟悉船只性能，趁著宋軍還未對金陵城實施完全的封鎖，挑了個烏云遮月之夜悄悄的駛離金陵碼頭。

　　吳英雄在碼頭送別了余喜等人，便在親衛的陪伴下來到宮城之東虹橋南面的一處大宅。宅院的原主人是為神衛軍經營產業的商賈，得到吳英雄準許后第二日邊收拾家當出城避難，蔡斯便名正言順的率領一眾親衛進駐了這個院子，挑了一間大房作為挖掘入宮的地道之所。

　　此時已是六月多，天氣炎熱，蔡斯等人便光了膀子在屋內挖掘，為防外人發覺，挖出的土直接堆放在其它的房舍內并不運出去，此事做得頗為隱秘。

　　“豎井已經打好，還有百余米便可從地下穿過宮墻。”聽得吳英雄親自前來視察，蔡斯從地道中爬了出來，滿身滿臉都是汗水和泥土，喘著大氣。其余十余名調撥過來挖掘地道的親兵也聚攏在他周圍，全都滿頭大汗，因為連續在坑道中挖掘而臉色蒼白。

　　吳英雄親自爬下地道視看，蔡斯等人挖掘的地道大小介于后世的礦井與盜墓者的盜穴之間，直徑大約在一米左右，挖掘者匍匐在里面，拉動著運土的小筐一點點將土從坑道中運出，越往深處，越感到氧氣缺乏，漸漸感覺有些頭暈，蔡斯趴在后面小聲解釋道：“地道深處土氣太重，一名士卒在前面挖半柱香功夫便要換人。”

　　吳英雄點點頭，不再往里，轉身如老鼠一般一點點的爬出地道，看著滿臉泥土的蔡斯和其它的親兵，拱手道：“眾位兄弟不畏辛勞，冒死為德行此大事，多謝。”此間的親兵全都是最為心腹之人，大都是錦帆軍中一路跟隨，若是隨意許諾賞賜，反而冷了他們的心，是以吳英雄只是拱手道謝而已。

　　蔡斯等親兵哪見得指揮使如此客氣，全都伏地不敢受這一禮，蔡斯更跪倒在地道：“指揮使托以腹心之事，吾等舍了性命也要辦到。”挖掘入宮的通道等若謀逆，其它的親兵雖說只知道此等大事非同小可，蔡斯卻知道自己等一干人等從挖掘這條地道那天起便犯了十惡重罪，若是泄露出去比誅九族，他既然堅定了對吳英雄的從龍之心，反而不把這等懲罰放在心上，更加倍佩服吳英雄果決，不似有的將領那般一受到君主猜忌便束手待斃。

　　吳英雄微微頷首，想蔡斯乃是心細之人，也不多叮囑，和此間士卒喝過幾杯解乏酒后，徑自帶著兩個親兵上石頭城找天德軍指揮使胡則。

　　胡則正在城墻下面，一臉凝重地看著一個伏在地上，將耳朵貼在半埋在地中的大鼓鼓面的士卒，見那士卒臉上神色微動，忙問道：“怎樣？”那士卒忙起身抱拳道：“秉胡節度，沒有響動。”

　　胡則臉色稍好，又道：“再聽，一刻也不可放松。”那士卒依言又將耳朵貼在鼓面上，他才抬頭看到目瞪口呆地站在一旁的吳英雄。

　　吳英雄一見這場面哪能不明白，這地聽之術乃是古代戰爭中專門克制挖掘地道的法門，用來偵測敵軍挖掘地道的響動的，心中暗暗叫苦，這胡則果然是名將，自己悄悄挖一條通入宮中的地道，不知他是否發覺。臉上卻堆滿笑容，拱手道：“胡兄，這是干什么？”

　　胡則見是他，也不多想，笑道：“宋人這些日子一天到晚拋石頭轟擊城墻，但扎扎實實地登城戰斗卻不甚激烈。為兄思量，要么是疲兵之計，要么另有所圖，不外乎地道和水道兩路。盧老節度那里已經加派人手看護東西水門，千斤閘也隨時準備放下，為兄在城墻內側每五百尺設下一個地聽之處，防的便是宋人用地道出奇兵。”

　　吳英雄見他如此精細，心道怪不得猛如曹翰也要吃癟，幸好宮城離金陵城墻尚有一段距離，而且自己所挖掘的地道規模極小，不過既然胡則設下這么多地聽之所，自己也得時常關注一下，拱手道：“胡兄是否發現宋軍穴地攻城的蛛絲馬跡？”

　　胡則不虞吳英雄有私心，對他毫不防備，點點頭道：“現在城南和城西都聽到些動靜，我正安排士卒在這兩處城墻之內加緊巡查，備好糞汁、菜油，一旦發現宋軍地道入口，便讓他們葬身地底。”

　　聽胡則惡狠狠地說起對付挖掘地道的宋軍，想象著在暗無天日的地道中，滾燙的糞汁和沸油將塞滿地道的士卒燙得皮開肉綻的場景，吳英雄不禁打了個寒戰，倘若自己攜帶黃雯偷逃被發現，恐怕下場比這些宋軍好不了多少吧。想到這里吳英雄眼望宮城方向，看著夜色中明滅微弱的燈柱光暈，心中暗暗決心，一定要安全的將黃雯帶出來。自從來到胡則這里，不知為何，有種極度不安的感覺縈繞在心頭，揮之不去。