吳英雄心頭一熱，握住腰間寶刀道：“如胡兄需要，吾帶著親兵隨時可以上來幫助城守。”

　　胡則笑著擺手，道：“你是大有前途之人，當留有用之身，將來出將入相也是自然之事。”他這番話在吳英雄聽來越來越像是訣別之語，于是岔開話題道：“胡兄扯遠了，待得宋人退走，小弟找人打造一條好船，你我一同暢游湖海，豈不快哉！”

　　胡則笑道：“好啊，不過一定帶上你嫂子，不然她可不同意。”胡則的老婆乃是江淮將門之女，品性貞烈，胡則一直是敬且畏之，軍中兄弟也常常以此為笑談，故有此自嘲之語。

　　吳英雄道：“這有何難，小弟將船弄的大點，休說是嫂子，就是胡兄的全部家人都可以一同載上。”他猶豫片刻，終于試探道：“宋人二十萬大軍不知何時就會封鎖出城的各條路徑，胡兄在城中的家人，是否相機送出城外，以免玉石俱焚。”

　　胡則方長嘆一聲道：“吾乃城中主將，若是首先將妻兒送走，對軍心不利。只能讓他們留在城內了。”

　　他有這樣的選擇吳英雄是早已在心中算好的了，只得又道：“那萬一城破，小弟當保護胡兄家人突圍而出，胡兄可預先向他們交代此事。”

　　胡則轉頭來盯著吳英雄，見他眼中只有關切，笑道：“如此甚好，我胡家不致絕后，為兄可以全忠孝，謝過兄弟。”說完向吳英雄躬身施禮。禮罷，他又指著城頭的石坑道：“也不知宋人最近發(fā)什么瘋病，一天到晚將石彈拋入城中，登城戰(zhàn)的規(guī)模卻僅有數(shù)百人，當真可惡。”

　　夜色如鐵，兩個軍人遙望北方蒼穹，不約而同的長長的嘆了一口氣。

　　為了避嫌，吳英雄在城頭也不能多留，與胡則一番交心之談，心頭的塊壘也消散了許多，告辭之后便乘坐宮中車馬徑自回到府中。

　　次日清晨，早期梳洗完畢后，吳英雄在兩個清秀可人的江南婢女服侍之下穿好長袍。這兩個婢女看似只有十五六歲年級，粉胸半掩、簪步搖釵，衿袖窄小，勾得吳英雄心癢難撓。吳英雄數(shù)日來扮足了謙謙君子的形象，其實若不是顧忌到恐怕黃雯在后宮之中定有耳目，早就將她們推倒。無可奈何，眼看兩個宮女帶著幽怨的眼神退下，又有兩人呈上來御廚制作的紅綾餡餅、羊肝醬、煎點湯茶藥等各色朝食，然后跪坐在左右兩旁服侍吳英雄用餐。

　　自從被捋奪兵權以后，蔡煜居然給他送來了八名秀色可餐的宮女，還有一隊舞姬，甚至還有個御廚，美其名曰，吳卿律己過甚，當贊之以風流，其實暗示吳英雄既然能詩會文，就不要老想著重掌兵權，安心作一個風流倜儻的文臣吧。在外人看來，這是吳英雄雖然失去兵權卻未失寵的象征，但是烽火使衙門的差事，卻有另外委派一名文官做掌書記，等于是把吳英雄架空了。

　　朝食完畢，蔡斯方才上來小心翼翼地問道：“大人，昨夜押往烽火使衙門的奸細，何時審訊還請示下？”

　　吳英雄這才想起還有這檔子事，皺了眉頭想想，道：“我先帶幾個人去會會這個不速之客。你留在府中，有樁重要的公干需要一名熟悉海路的、靠著住的兄弟辦事，你在親兵中幫我留意一下有無這等人物，待我回來即行稟報。”

　　蔡斯答應便自去挨個兒詢問親兵，吳英雄則帶著余喜等四人前往烽火使衙門。

　　雖然平日里吳英雄已經不在衙中視事，但他身上金陵烽火使的官銜還未去掉，而且眾人都知蔡煜不知為何對吳英雄特別重用，哪怕關于他里通宋人的謠言已經傳得街知巷聞，還賞賜宮女、御廚，恩寵猶勝往日。昨夜吳英雄居然躋身三相之后入宮密議一事也被烽火使衙門這些包打聽知曉，因此對自己這個名以上的頂頭上司居然降尊紆貴親自前來視事都感到莫大榮幸，當吳英雄提到要提審那個昨夜送來的奸細的時候，接待的衙役立刻表示對烽火使衙門送來的奸細早已看押在了最嚴密的號子，而且兄弟們昨天晚上已經教會他不少牢里規(guī)矩。

　　吳英雄聽后唯有哭笑不得，這些衙役為了向自己邀寵，倒讓那個江北來的送信人吃了不少苦頭，若是普通細作倒還罷了，碰上一個曹彬等大將身邊親信之人，這么無端得罪了到有些可惜。

　　就這么邊想邊來到大牢之內，獄卒抖著咣啷啷的鑰匙打開牢門之際，吳英雄注意到里面蜷縮著那人下意識的哆嗦了一下，看來昨天晚上確實是給這幫牢頭給欺負得狠了，心底下對這人無端遭此牢獄之災感到有些過意不去。他示意獄卒將犯人帶到大牢內設的審訊室內，給他喝了點水，吳英雄耐心等那信使哆哆嗦嗦地將水喝完，氣也喘勻了，方才問話。

　　牢中燈火昏暗，吳英雄只覺得那人有些面善，卻怎么也想不起來在哪兒見過此人。

　　見此人畏畏縮縮的樣子，估計也不是什么硬骨頭，吳英雄也不提自己是誰，示意獄卒讓到一邊，清了清嗓子，厲聲喝道：“宋國探子，你姓甚名誰？偷偷潛入金陵所為何事？快快從實招來，有一句虛言，老爺割掉你的一根手指，手指割完了割腳趾，腳趾頭割完了就割你襠下那鳥大的玩意。”他說的聲色俱厲，心中卻暗暗好笑。

　　那宋國的信使卻嚇得不輕，他原是曹彬的一名親戚，大小也是個指揮，本來送信這般危險的勾當輪不到他，只因每次入城和金陵重臣聯(lián)絡的信使，回來時都揣滿了南唐朝臣們的孝敬，他眼熱不已，加上日前欠下的賭債不少，便千方百計的尋了個機會也要來走一趟，本想吳英雄好歹也是位列節(jié)度使的大官，若要孝敬自己起碼也得弄個萬貫錢財回去，誰知連吳英雄的面還沒見著就被投入了大牢，昨天夜里不明不白被牢里的獄卒揍了個半死，隔壁的死囚還揚言要開發(fā)他的菊花，把他嚇得覺也睡不著。

　　他心中狠罵，你這等南蠻子，今日招惹了老爺，等到金陵城破那日，不把你全家殺光，女的先奸后殺，老爺就不姓曹，不過好漢不吃眼前虧，臉上卻恭敬無比，捏著嗓子柔聲道：“大人息怒，小人姓曹，賤名祖萌，乃是曹彬節(jié)度使的親侄。”這層關系昨天晚上挨打的時候他剛剛說出來，獄卒怎生相信，一邊喊“打得就是曹大人的親侄子”，一邊打的越發(fā)狠。他見吳英雄衣著華貴，氣度儼然，不似不識高低貴賤的走卒之輩，立時便將這層關系道明，以防莫名其妙又被唐國人虐打。

　　吳英雄心想，真是越不想越來，這曹彬的侄子居然一見面就給自己投入大牢，打狗還得看主人哪。臉上卻堆笑道：“哎呀，原來是曹節(jié)帥的子侄，請恕我等粗人有眼不識泰山，來人，快給曹將軍弄點酒菜壓驚。”

　　旁邊的獄卒對這等官宦人家子弟坐牢坐成酒囊飯袋之事見得多了，也不以為意，當下應了一聲出門置辦酒菜。

　　吳英雄趁機問道：“曹將軍，你這次進城來，就為見那吳英雄么？難道曹節(jié)帥有話帶給此人？小人也算是曹將軍手下一名卒子，可否告知小人轉告吳節(jié)度？”

　　曹祖萌見自己的身份鎮(zhèn)住面前這個南唐軍官，加上往日入城往來同袍都說唐國朝臣們畏懼北朝，一逮著機會就攀附關系，希望搭上投靠北朝的線，不由得傲然道：“這個么？你叫吳英雄親自前來見我，奉上十萬貫壓驚錢，再將我禮送出城，我自然告訴他。”

　　吳英雄身后的四名親兵聞言不禁火大，雖然知道節(jié)度使不過是試探調笑此人，卻也耐不住將牙齒咬的咯咯作響，更有兩人直接將手按在刀柄之上。

　　吳英雄卻面色不動，笑道：“將軍告訴下官也是一樣的，也讓下官在吳節(jié)度那兒有點苦勞。”

　　曹祖萌鼻子里不屑的“哼”了一聲，道：“金陵城指日可下，你還去抱那泥菩薩的粗腿干啥，你老爺我是曹彬大帥的親侄。只要你將我伺候得爽快了，怎么也比跟著那降將強上百倍。快去叫吳英雄來見我？”他平日里囂張慣了，這句話說的是輕快無比。