洛恩閉上眼睛，努力回憶起最初感受到某種模糊求救時的感覺，幾分鐘后，慢慢睜開：“會不會，還在懸蕩山谷？”

　　旁聽的維克多問摯友，何以見得。

　　“思考一下為什么紅蝎傭兵團的副團長會離奇地死在那。林恩子爵如果要約他談事情，隨便在圣都或者別的城市找個茶館酒館的雅間秘密管所談了就完事。不過考慮到是這個副團長要威脅曝光子爵做過的事，那么邀約的主動權大概率可能是在他手里。而為什么約到這荒郊野外來，有一種可能就是，他提了這個地點，對子爵是特定暗示，可以解讀為‘我知道你的秘密埋在哪里’。”

　　維克多一拍大腿，贊到：“對??！紅蝎這種劣跡斑斑的傭兵團，跟蹤調查竊聽絕對是拿手活，克洛契卡這樣厲害的家伙，恐怕也沒料到自己會被瞧不起的小角色抓住辮子，所以必須將其作為威脅來滅口。”

　　“這樣……我們明天一早去約一下法師公會和德魯伊公會的總會長吧?！笨柪澔位问掷锏摹百F賓待遇”敕命函，心情從表情可見地愉快了很多。

　　黃金鹿紀年第35年，8月20日——

　　法師公會總會這邊好說，維克多直接拉了大家都見過面的，自己的二哥米多利出場，以示魔網之主的家族對于凱希亞皇國相關事務的重大關切。

　　隨后的德魯伊公會就更好說了。

　　作為會長的穆薩?綠籬昨夜被加急召進獅皇宮覲見陛下和首席樞機卿，這才知道自家的會員闖了天大的簍子，以及克洛契卡?林恩，這個會階明明只有第四階，實則是半神階級隱匿在凡世社會中，扮豬吃老虎的存在。首席樞機卿一路冷淡的聲音聽得他冷汗淋漓，不勝惶恐，懷著惴惴不安的心情離開皇宮，反而期待異國使者的召喚快點來臨，否則對于監管不力的總會高層，是無聲的壓迫和責罰。

　　在永生之蔓隕落已久的數萬年后，德魯伊們幾乎都是虔誠地信仰著遙遠南國的世界之樹，當總會高層被半夜揪起來開會，原本還有點小抱怨的，一聽會長說完緣由，個個跟枯死的苗木一樣沉默，仿佛已經失去了祝福自然的源生神祗的恩澤那般晦暗無光，每個人的胸腔里似乎有名為“絕望”的怪獸吞噬了內臟。

　　會長環視了一圈，這份沉默大概能夠理解，說不定自己的同僚們都在心里盤算，自己跟林恩子爵平日里關系怎樣，關鍵是有沒有什么“會令人不安的利益往來”，會不會惹來獅皇宮的不快和責罰，甚至圣樹凱希亞的怒火，等等。

　　為了挽回德魯伊公會顏面，好歹做一點補救，綠籬會長一早就在辦公室待命，并囑咐大廳負責接待的侍者機靈著點，如果凱希亞使者一行登門，務必好生接待，立刻上樓傳達。

　　卡爾利茲理解這位會長的心情，能不與克洛契卡?林恩沆瀣一氣，這德魯伊公會還算有救，另外，這種座上賓的待遇令它心情甚好，也不便為難別人：“搜尋行動的第一階段，可能至少要持續一周，地點優先是懸蕩山谷，有請兩位會長酌情指派精英人手，沒必要搞得太大陣仗。”

　　在十三試練中暴露出來的邪樹的樹苗問題已經讓德魯伊公會緊張不已，這個任務的優先級更高，綠籬會長感到人生以來最大的考驗都集中在了這個時段：“如果是埋藏在某個地方，一月份的話，到現在，應該會有明顯痕跡了，在此請教閣下，圣樹尊上的子嗣，在樹苗期會有什么特點嗎？”

　　“不要指望它們現在長出來了，如果是的話，我們英杰階級應該在一定范圍內都能感應到。按照小少爺的夢境，他們應該是被克洛契卡的魔力荊棘封鎖的力量，很難發芽生長?！?p>　　“這樣啊……唔，也許我們可以試著與懸蕩山谷的動物進行溝通，看看它們有什么發現沒?！本G籬會長提出了另一個辦法，“我們這邊的德魯伊很擅長與動物溝通的。”

　　“是個好主意。”

　　“我們可以協助綠籬會長他們，搜尋懸蕩山谷里可能留下魔法痕跡的可疑地點。”米多利說到。

　　“那么拜托了?！?p>　　兩天過去了，就連瑪蒂娜?松鴉也作為猛禽德魯伊的一員接受了征調，她和同事們幾乎問過了懸蕩山谷的的飛禽走獸，拜托它們口口相傳，一時間也沒有得到什么有用的信息。大不了只有一些猛禽還模模糊糊地記得，有個精靈德魯伊變的瑪爾維納巨鷹，在山谷里叼走人類，摔在山壁上，最后又不吃；另外有些較小的飛禽一聽這個也嘰嘰喳喳了起來，控訴說難道和冬季時追著啄我們的那個德魯伊是同一個精靈嗎？

　　瑪蒂娜趕緊追問，冬季，地點大概在哪里？

　　一只赫羽長喙魚鷹說，在貫穿山谷河流的中上游，有三葉苜蓿葉葉片形狀池塘的附近，我和同族當時在那里忍著寒風鑿開薄冰捕魚，突然就看見視野里出現了一個精靈在那里游蕩，還鬼鬼祟祟地東瞅瞅西看看，仿佛在看有誰跟蹤他沒，然后他就看到了我們。

　　我們以為他要搶我們的東西，或者把我們當作獵物，就張開翅膀沖他兇了幾下。

　　“你瞅我？”

　　“瞅你咋的？”

　　瑪蒂娜的腦內立刻反應出了以上生動畫面。

　　嘩啊！他立刻變成瑪爾維納巨鷹朝我們撲過來！一副殺鳥滅口的樣子！我的好幾個同伴被他從空中啄了下去，生死未卜！

　　它當時追我追得很緊！我嚇得沒命地往前飛奔，情急之下拉了一泡屎噴出去，聽到一聲憤怒的尖叫，也沒敢回頭，就那么飛遠了……現在想來我應該是噴到了？

　　瑪蒂娜拿出一張林恩子爵的相片給它辨認，雖然對人型生物的面部特征不敏感，但魚鷹一下子伸展翅膀蹦跳起來：“就是他！我記得這個頭毛的顏色！他變成瑪爾維納巨鷹后的翎羽也是這種淡米黃色！其他瑪爾維納巨鷹很沒有這種特殊的翎羽！”

　　“這位魚鷹先生……啊，應該是雄性吧，不知道該怎么稱呼你？你的話令我肅然起敬?！?p>　　“我沒有名字，你喜歡喊什么都行。”

　　“噴……噴薄先生，你希望得到怎樣的情報費？”

　　魚鷹可愛地歪了一下頭：“哎，我的話可以換東西嗎？”

　　“是的，我認為有用?！?p>　　“雖然吃慣了河里的淡水魚，偶爾也想吃點海鮮，海里的魚蝦蟹都行，給我來一筐就滿意了?！?p>　　它們并不能去海中捕捉那些距離海面數十米以下的珍饈，所以特別稀罕。

　　“好，你等著，我去去就來?！闭f著，瑪蒂娜變身巨鷹，嗖地往懸蕩山谷的出海口飛馳而去。

　　大約二十多分鐘后，她如約給了“噴薄先生”一筐新鮮度滿點的海中美味。臨走前，瑪蒂娜向它索取了三枚翎羽，希望交個朋友。噴薄先生非常高興地說，有空的話一起參加我們的夏獵哦！歡迎帶著海味再來找我！

　　懷著激動不已的心情，瑪蒂娜全速沖刺回到懸蕩山谷一隅的營地，向大家報告了這件事。

　　營地頓時充滿了著激動與欣喜的歡呼，他們總算能為偉大的源生神祗獻上自己一份虔誠。

　　那時，幾乎所有人都認為，找到樹種，就會成為這段外事事件的拐點，緩和南北兩個大國之間微妙緊張的關系。

　　可惜，命運似乎并不遂人愿，在給你糖棗的同時，當然也會給你悶棍，還是用最堅硬的金屬鑄造的那種。

　　非要給予這群搜尋者的經歷與感受，以一個恰當的形容，那么——

　　他們從期盼與希望的天堂，墜入了懷疑與絕望的地獄。

　　凱魯克亞從未想過，它從澤維塔大陸撤退的時候，心中被驚疑與憤怒所填滿。

　　它告訴自己，還會回來的，一定。

　　直到真相大白的那一天到來。