嚴輝忙吩咐小廝擺場子，又取出不少蛐蛐籠，一一擺出來，說：“給你，都給你，夠爽快了吧。不過我就不信，寧縣誰敢給葉少爺不爽快，說出來，哥們兒去揍他。”
葉寶生瞪他一眼，擺弄蛐蛐不言語。
嚴輝一擠弄眼，悄聲問：“女人的事？”
葉寶生依舊不言語，但臉上的表情已顯而易見。
嚴輝嘎嘎一笑，指著旁邊伺候的丫鬟們說道：“這些貨色，都還不錯，任你挑吧。”
葉寶生鼻子里嗤一聲，說：“也不全是女人，最近你是不知道...”
他壓低聲音神秘的說道：“衙門來了位面兒特別大的主兒，我姑夫把兵都派去守他的院子，方才我忍不住扒墻看了，嘖嘖，那個范兒喲……”
葉寶生一嘬嘴，表情一言難盡，既有欽佩，又不愿服軟的樣子。
嚴輝奇怪了，“什么人讓咱們葉少爺都另眼相看？！”
葉寶生撇撇嘴，“反正我是沒見過他這樣的人，你們是沒見到，要是見了，也得跟我一樣。”
嚴輝道：“這么大譜的人，到我小小的寧縣干啥來了？”
葉寶生眼一瞪，“我哪知道？！不提了，來！斗一局！”
當下拍桌子，吆五喝六，同嚴輝的蛐蛐戰到一起。
縣衙，葉寶生走了后，娟子期期艾艾地看向葉錦枝。
“行了，明日我便派人去接小姑娘來聊聊。放心，她做不了通房丫頭。”葉錦枝說道。
娟子俯身一拜，說：“夫人仁慈。葉子妹妹有點功夫，放在夫人身邊做個女護衛也好。”
葉錦枝笑道：“你為何這么惦記葉子姑娘？”
娟子起身，揉揉眼，說：“頭一個是眼緣，第二個，奴婢覺得她像奴婢的妹妹...”。
未語先咽。娟子的妹妹因饑餓夭折了。
葉錦枝嘆口氣，卻不再多言，只著人吩咐下去，明日備車馬去接葉子。
誰知次日，葉子不用馬車去接，就先到縣衙了。
連著幾日在家耕作，終于理好一塊產糧地。葉子來縣里采買糧種，順道又來后廚送菜。
后廚牛大胖子照例熱情的接待她。
只是卻不肯再收蘑菇，“葉子，縣尊大人不準再做與蘑菇有關的吃食，大叔對不住。”
葉子愣一下，問道：“縣尊不喜歡吃？”
牛大剛想說是貴客不吃，又想到縣尊的叮嚀，與貴客有關之事一概不能提，遂笑道：“大概是不合胃口。沒事，有其他菜么？大叔收下。”
葉子打開籮筐，提出幾捆新發的菠菜和蘿卜，說：“只有這些。”
牛大笑道：“收下，收下。”
剛要安排大籃子付銅板，葉子叫住他，笑道：“大叔，怎么今日不買我的點子？”
牛大咦道：“葉子，菠菜和蘿卜，你也有點子？”
葉子腦袋一揚，笑道：“當然！”
“那好那好，開始吧！”
“哎！”葉子清亮亮應一聲。
菠菜洗干凈燙好，入鍋與蝦仁一起爆炒，出鍋后淋上香油，蒜泥，又鮮香又爽口！
蘿卜扒皮，單把皮切成絲兒，淋上鹽水和香油，涼拌。
芯兒也切絲兒，同樣與蝦仁爆炒，沾惹了蝦的鮮味，兼顧蘿卜的清爽，開胃！
古代食材少，食材與食材的搭配以及爆炒什么的，都不全面。因此，葉子的手藝大獲盛贊！
廚內人吃的不亦樂乎。
忽而，一女子驚喜的聲音傳來：“葉子妹妹，你來了！怎么不先找我？”
葉子扭頭看，是那天救的小美人兒，叫娟子。
“娟子姐姐。”
“哎，不是廚房告訴我你來了，我們都不知道呢。怎么這么長時間不來，姐姐一直盼著。”娟子笑著說。
“娟子姐姐，葉子不敢多打擾你們，倒讓你空等，在家忙了幾天農事。”
“牛管事，這里忙完了嗎？夫人要見葉子。”娟子拉著葉子手轉頭問牛大。
“忙完了，忙完了。我把銀錢結給這位大姐。”牛管事朝姜雪娘說道。
姜雪娘拍拍葉子肩膀：“既是夫人召見，你快去吧，娘在廚房等著。”
“正是，不叫伯母多等，伯母了了廚房事，也來夫人處等葉子吧。”娟子笑呵呵交代一句，拉著葉子去見葉錦枝。
葉子依舊穿的天藍色對襟襖加半身襦裙。
葉錦枝看到她后，仔細打量片刻，覺得衣服雖普普通通，但亮在一張漂亮的臉蛋，囧囧有神的眼睛，透著生機，活潑，堅定，沉穩，又有絲疏離與冷意。
果然與眾不同。
葉寶生有眼光，只是……
“葉子姑娘，近幾日府內太忙，沒空出手和你聊聊，今日正好你過來，該多謝你救命之恩。”
葉錦枝微笑說著，起身來到葉子面前，端詳她片刻，說：“實在是個可心的姑娘，該說親了吧？有意中人么？”
葉子不防她問這個，微愣后說：“意中人又不當吃，不當喝，誰有空理會那個。”
聞言，葉錦枝暗松口氣，沒心思就好，看來侄子沒禍害人家。
遂啟顏笑道：“葉子，你們家的情況，我略知道些，一會兒讓娟子給你備點銀子，你拿著，回去好好過日子。”
啥意思？葉子皺眉。
娟子笑瞇瞇捧出一錢袋子，說：“里面一百兩銀子，夠你們娘倆過幾年日子，你們再做些小生意，總能維持住。”
娟子十分贊同夫人的做法，給銀子最實在，不必來當差，葉少爺就看不到她了。
葉子皺眉道：“夫人，這是為何？我救你們的時候，也沒想著要銀子，休再如此！”
語氣里隱含了絲絲怒氣。
葉錦枝微怔。
娟子急忙拉著葉子手，溫聲說：“妹妹，夫人體恤，不可拂拗，夫人只是關心你，快接著。”
葉子后退一步，朗聲道：“葉子救人不為財，為情，為義！夫人若是無事，葉子告辭。”
竟要邁步走開。
葉錦枝站定，喊了一聲：“葉子姑娘，既為情義，何忍姜母苦度日，缺衣食？”
葉子倏忽站定，朝她望去。
葉錦枝平和說道：“你總有所求而不得的，說出來，看看我能不能幫到你。”
葉子忽然心頭一熱，她是真的想幫我！
急回身，來到葉錦枝面前，翻身跪拜：“求夫人賞下恩德，助我母早脫苦海。”
當即將尋找葉定不得，望自立門戶的想法說了出來。
葉錦枝眉頭鎖著思考良久，說：“你一片孝心，我已知曉，只是其中關節需與老爺商議，今日卻不能立即答復。”
葉子再三叩謝，“勞夫人問詢于大人，但有一絲辦法，能正我娘親名號，葉子感恩不盡！”
當即相約明日再來，等候縣太爺指令。
葉錦枝看著葉子纖細的身影出了院落，嘆息一聲，想起十五年前，她的好弟弟也曾搭上一女孩，占了她清白，女孩有了身孕后，弟弟卻拋棄了她，應母親之令回京了。
男人的任性妄為，給女人帶來多大的痛苦啊，身家清白，一敗涂地。
還令葉子這樣的好孩子成了私生子，野孩子。
葉錦枝搖搖頭，不愿回憶下去，決心好好幫葉子辦成此事。
出了葉錦枝的院落，拐入一方長廊，眼見得守兵越來越多，“那貴客還沒走？”
葉子腦海浮現一張俊逸非凡的臉，不由嘖嘖幾句，“帥，是真的帥！”
忽而，耳聽得側方有爭執聲傳來。
“軍爺，不讓進去，怎么提便桶？大人怪罪下來，你擔著？！”
只見側方院落拐角，一邋遢老頭提著糞桶，正同守兵爭執，拉扯。
守兵被吵得無奈，開了一條門縫，叫同伴提便桶出來。
邋遢老頭朝門里瞥一眼，咧咧嘴說道：“別贓了您手，讓小老兒進去提吧。”
說著往門里鉆。
立刻被守兵制止，呵斥一聲：“等著！”
老頭雖有意見，但不敢再鬧騰，只拿眼不斷往院子里瞟。
不多會，守兵提了便桶出來，老頭接過來，嘟嘟囔囔的走了。
“切，提個便桶也有人爭！莫不是便便是香的？”葉子撇撇嘴，拐向廚房尋找娘親。
話說這邋遢老頭提著便桶，七拐八拐出了縣衙，放到角門口侯著的臟水車上，推起來就走。
路上行人，紛紛捂鼻子躲開。
竟然有個不怕臭的漢子，走近老頭身邊，還挨近老頭貼耳說話。說完還塞給老頭什么東西，老頭眉開眼笑的揣在懷中。
沒有人發現，這漢子又一個七拐八拐，拐入一座府邸，鉆了進去。
府邸牌匾上，鑲金的兩個字“嚴府”，很是招搖氣派。
……