原來周皇后雖然有兄弟姐妹多個，只有二哥才是一母同胞，也最為親厚。天子為國難憂心，自己現在國難家難交加，原本的病體更加沉重。

　　九月初八日的午后，周皇后自知身子已經回天乏力，將長公主太子還有五歲的小公主水如玉叫到榻前，交代后事。

　　當黃昏最后一縷夕陽落下時，年僅三十一歲的周皇后殯天。

　　賢德的周皇后去世，盜匪張忠作亂，加上多年天災不斷，各處的流寇也紛紛效仿，不上三個月，那些亂軍已經擁有幾十萬之眾，而且在向京城進發。

　　年僅三十一歲的天子水英明，本來有不少白發，到十二月近過年時，頭上的青絲已經不到一半。

　　正月初二，六歲的小公主水如玉才過了生日，突然發燒嘔吐，三天不進米湯，昏迷不醒。幾個太醫救治，最終診斷說可能染上天花。

　　這對每天急得焦頭爛額的水英明和整個皇宮的人來說，無疑是雪上加霜。

　　天花會傳染，按照祖上規定，水如玉必須送出宮去，就是有奇跡發生，也要半年后才能再接進宮。

　　不過有說法說，一旦熬過天花的孩子，以后是不怕的，一般的病癥再不會染上。

　　現在的京城危機四伏，西有盜匪出身的張忠作亂，南有流寇李過的十多萬人在攻城占地。萬一他們逼近京城，水如玉就是躲過天花，也躲不過這些亂軍的殺戮。

　　“父皇，讓兒臣送皇妹去北郊羅云山云覺寺，兒臣的師父現在在那里出家，那里很偏僻，兒臣的師父這個個絕對可靠，她也熟悉皇妹，原來皇妹也喜歡跟她學武。”

　　長公主見水英明長嘆無計，只好把自己想法告知。

　　水如云的師父叫歐陽九娘，原來是江湖武師，因為感情不順，發誓一輩子不婚嫁。有個堂兄在皇宮做禁衛，所以被推薦請到宮中教導水如云。去年水如云已經滿了十五歲，加上皇后有病，每日要伺候陪伴周皇后，歐陽九娘才出宮。

　　歐陽九娘一輩子只教導過水如云，而且在宮中一待就是十年。自己孑然一人，若說有較親近的人，只有水如云和水如玉兩個公主。

　　水如玉雖然四歲開始才認識歐陽九娘，但是她是皇姐的師父，皇姐說這個師父很好，而且武藝高強，所以水如玉也很喜歡這個師父。但是自己年紀太小，水英明又太疼這個小公主，只說滿了六歲，就讓水如玉學武。

　　歐陽九娘離開皇宮時，對水如云說，自己有個師姐在羅云山云覺寺，如今自己已經年過三十，也想在那里度過余生。

　　周皇后多次見過歐陽九娘，很敬重她的俠義忠義，贈黃金五十，白銀五百，讓她以后可以安度余生。

　　周皇后逝去一個多月后，女扮男裝的水如云帶著同樣裝扮的宮女阿離，一起騎馬去了羅云山云覺寺，見歐陽九娘已經落發為尼，潛心向佛，既感嘆又敬重，留下四季衣服各兩套，銀兩一百，才告辭返回。

　　水英明長嘆一聲，讓水如云先幫水如玉收拾好衣物行裝，說自己今天會寫好親筆書信一封，明日上午讓水如云選好兩個最可靠的人，隨水如玉去羅云山云覺寺。