在瑪麗貝思同意擔任中間人以后，查理斯和她見了一次尷尬的會面。
瑪麗貝思通過微微打開的房門仔細察看了一番才放他進來。
“你好，”斯特拉當時正在看一本圖書，這時她抬起頭來，兩只水汪汪的大眼睛注視著查理斯，“你是不久前來過的那個瘦子，現在變得胖點啦。”
查理斯風趣地說：“我最近一直在吃巨人吃的好東西啊。”
斯特拉格格地笑了，但瑪麗貝思卻皺起了眉頭。
查理斯抱歉地對她說：“我來時沒有辦法事先跟你打個招呼，但馬斯頓說你隨時都在等著我?！?p> “那個卑鄙小人！”
“你不喜歡他嗎？”
“我恨他?！?p> 查理斯搖著頭說：“他并不是我心目中的好人，但是我也并不既恨他。我想他也許是因為責任在身，不得不這么做吧。”
“那讓他自己去做好了，何必要利用別人呢？”
“既然你這么反感，為什么還會同意？”
瑪麗貝思生氣的打斷了他的話：“你以為我沒有后悔過嗎？我早就知道他不是個好東西?！?p> “沒有必要懊悔。誰也沒有規定你不可以改變主意。我這就去跟馬斯頓解釋清楚?！?p> 瑪麗貝思又突然對他發起火來：“那你怎么辦呢？你的消息往哪里送呢？當你答應做這件蠢事的時候，你難道也發瘋了嗎？”
“沒有。我把它看作是一個機會，在某種意義上，這是唯一的機會。但實在沒理由把你也牽扯進來。我當時沒有想得周到，我很抱歉?！?p> “媽媽，你干嗎這樣生氣?。俊?p> 瑪麗貝思彎下身去抱住女兒?！皠e擔心，寶貝。我是對人與人之間的不公平而生氣?！?p> 她突然轉向查理斯說：“坐吧”
查理斯順從地坐了下來，微笑著說：“我喜歡你的脾氣。除了你的脾氣，我大概還喜歡你的其它方面。如果要說實話，我當時建議這樣的安排，可能就是這樣一來就非見你不可了?！?p> “好吧，現在你已經見到了。而且以后還會見到?！?p> “有時候進去是容易的，想出來可就難了。”
這期間，斯特拉一直在認真地聽著。她問查理斯：“你還會再來嗎？”
“我不知道。”
瑪麗貝思打量著他們倆，嘆了口氣說：“會的，親愛的寶貝。他會來的。”
接著，瑪麗貝思走進臥室，拿著馬斯頓交給她的東西走了回來。
“這些是給你的。”
查理斯看了一下袋子里面裝的錢幣，卻把又裝袋子還給瑪麗貝思。
“如果有人發現我帶著這筆錢，也許會懷疑我的。這也是我欠你的，你和斯特拉用吧。”
瑪麗貝思猶豫了一下，然后用柔和的聲音說：“那我就先替你保管著吧?！?p> ————
燃燒的匕首酒吧里到處散發著鍋爐的水蒸氣、體臭和酒精的味道。
酒吧坐落在佛羅達省邊緣的一條衰敗的街道上。由于風雨的侵蝕，加上墻壁上的涂鴉，正面看已經殘破不堪。
這里平時由一名落魄的職業傭兵負責守門，把會員以外人粗暴地拒之門外；但他有時候也會擅離職守去干私活，所以查理斯才能大搖大擺地進來。
他最初不適應這里的環境，跟一個手托酒盤的侍者撞個面對面。坐在酒吧高凳上的兩個男人轉過頭來。
其中一個說：“小伙子，這里是私人地盤。如果你不是會員，那就滾蛋！”
另一個抱怨說：“德羅這個懶鬼又到哪鬼混去了？你！你是什么人？到這兒來干什么？”
查理斯膽怯的告訴他：“我來找朱利亞斯?！?p> “這里沒這個名字，到別處去找。”
“嗨，查理斯老弟！”這時，一位矮胖的人影從陰暗處滑了過來。
“嗨，朱利亞斯?！辈槔硭挂擦⒖陶J出了對方。
“過來。跟我見幾位朋友。”他對高凳上的兩個人說，“我的朋友。”
兩個人一擺手，冷淡的轉過頭去。
“先聽我說，我一個子兒也沒有。”
一到這里，他很容易就把獄中學來的黑話用上了。
“沒關系。來，我請你喝兩杯。這一陣子你到哪里去了？”
“一直在找工作。朱利亞斯，我這輩子算全完了。我需要一些幫助。”
“當然，當然?！?p> 他們在一張已經有兩個人坐的餐桌旁停了下來。朱利亞斯拉出一把空椅子，同時說道：“這位是我的好朋友查理斯·戴維斯?！?p> 戴眼鏡的人哼了一聲?！笆峭靛X的那位朋友嗎？”
“是他。”朱利亞斯向房間的那一頭喊著要酒。
砰地一聲，兩杯烈酒擺在他的面前。
戴眼鏡的人提醒說：“在你掙錢以前，得先還清德古拉的債?！?p> 他俯身過來，顯得很熟絡。“德古拉知道你已經出來了，最近一直在打聽你的消息。”
一聽到這個名字，查理斯便渾身直冒冷汗。眼下，不管要還清哪筆債，以他的情況都遙遙無期。
他問朱利亞斯：“如果找不到工作，我怎么來還錢呢？”
“首先，你應該先去見見那個德古拉?！?p> “他在哪里？”查理斯知道德古拉并沒有固定的住處，而是哪里有生意就在哪里。
“先喝光它，然后咱們一起去。”
————
這位衣著考究的人一邊吃著他的午餐，一邊用戴著鉆石戒指的手指著查理斯說：“你應該設身處地為我想想。我們訂過合同，是你我都同意的。我做了我應做的事，你卻沒有履行你的義務。”
查理斯懇求地說：“請聽我說，你知道發生了什么事情。我現在沒有能力還債，不是我不想還，而是還不出來。請給我點時間。”
德古拉搖搖頭。
“時間就是金錢，這兩樣東西你有太多了。”
查理斯感到恐懼，他猜得出德古拉的生意有多大，也知道他有絕對的權勢。
他嘴唇發干，內心怕得要死，真想喝口水。如果現在他能去見馬斯頓，將他們的計劃一筆勾銷，他馬上就會去的。但他現在只能坐在那里渾身冒著冷汗，看著德古拉繼續吃他的午餐。
突然，德古拉說：“你會記賬嗎？”
“記賬？當然會啦，我在銀行工作的時候……”
對方揮揮手讓他住嘴?！耙苍S我可以用你。我在酒吧需要一個記賬員。”
“燃燒的匕首酒吧？今天我到那里去過，剛剛……”
對方又打斷了他。
“在我講話的時候，保持安靜。你只要在問你問題的時候回答。如果我給你工作，那你掙的錢就得全用來償還你欠我的錢。換句話說，你現在是屬于我的。我希望你能理解這一點?！?p> “是的，德古拉先生。”
查理斯瞬間感到渾身放松，因為他總算得到了寬限。
“我管你吃，管你住，但有一件事情我要警告你。別去碰放錢的抽屜。”他嚴厲的警告查理斯，“如果我發現你敢去碰一下，我一定會要你好看。”
查理斯本能地一哆嗦。
“朱利亞斯會帶你去，把你安頓好的。還會告訴你要做些什么別的事情。好了，就這樣吧?！?p> 德古拉揮揮手打發走查理斯，然后向從酒吧一直望著這邊的朱利亞斯點了點頭。
朱利亞斯來到查理斯身邊?！袄系?，你交了好運啦?！?