很多人都覺得自由這東西沒什么價值，只要還沒有完全失去，人們就不會看重它。
在身陷監獄之前，查理斯·戴維斯對于世間真正的殘忍并沒有什么認識。
在入獄初期，他已經感覺到有些犯人對自己是不懷好意的。畢竟身為貴族的他長得眉目清秀，細皮嫩肉的。他最開始只是有些擔心，但接下來就越來越害怕了。顯然，沒興趣的犯人是決不會來幫助他的，其次那些獄卒明知將要發生什么事情，卻只是睜一眼閉一眼而已。
查理斯的內心仍然掙扎著不讓自己墮落，他不甘心完全淪落為原始的禽獸。
頂住！他每天都這樣告誡自己。
但是，入獄后的第二周，幾名高大威猛的壯漢突然圍住查理斯，將他堵在一個僻靜的角落。發現事情不對的他向著那高高的平臺連聲呼叫：“長官！長官！”
然而，不管怎么呼救，獄卒始終沒有注意這邊發生的一切。此時此刻，查理斯才想到，他們一定是事先收到了賄賂。
所以不幸的事就這樣容不得反抗的發生了。
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第二天，在院子里放風的時候，悲痛欲絕的查理斯收到一個賊頭賊腦的犯人帶來的口信。
“‘德古拉’知道你沒亂說話，他對你的行為十分滿意，認為你是條硬漢子。”
查理斯知道‘德古拉’這個代號，就是那個向他放高利貸的主人。
“請替我轉告‘德古拉’先生，謝謝他的稱贊。”
賊頭賊腦的人表示領情：“出獄之前會有人聯系你的。也許咱們還能談妥一筆不錯的生意呢。”
起初查理斯還試圖安慰自己，但是現在他越發感到前途是一片黑暗，因而自殺似乎成了唯一的選擇。
一了百了，萬事皆休，從而得到徹底的解脫。
不過，他最終沒有選擇那么做，因為還有一件事情是非要去做不可的。
他想去對瑪麗貝思表示歉意。他發自內心的感到懊悔，無數次的在心里問自己，怎么會墮落到如此地步。即使在這樣的活地獄里受苦，也無法抵消對瑪麗貝思欠下的債。
因此必須要找到她，當面祈求她的寬恕。
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同日，晚間九點。
馬斯頓正同審判之眼的隊長毫無表情地在一條昏暗的過道里并肩走著，他們的腳步在地上發出清脆的聲音。
這名隊長名叫巴洛，年近四十，頭發亂蓬蓬的，滿臉都是胡子楂兒。
他開口說：“要是那個死掉的家伙真是你們的人，那你最后是什么時候見到他的？”
“一個月以前吧。”
“在哪見的？”
“在南城那邊的一家小酒店里。”
巴洛點了點頭說：“此后你可曾聽到過他的消息？”
馬斯頓搖搖頭回答：“沒有。”
“知道他住在哪嗎？”
“他不想讓我知道，我也就沒多問。”
馬斯頓只知道這個人叫維克，因手頭拮據而樂意充當密探。他先是利用自己在舊城區的某些關系，又通過另外一些中間人的安排，同維克親自接上了頭，并當面談妥一筆交易。
他不喜歡維克這個人，此人長了一副詭詐相貌，舉止也鬼鬼祟祟的。他記得自己負責人的提醒了一下風險，不料好心卻沒好報，反倒是招來對方一聲冷笑。
“不妨先給你打個招呼，這家伙的尸體已不成個樣子了。據醫師的估計，他已在水里泡了一個星期。”
最后，他們走進一間燈火通明、天花板很低的狹長房間。
擺在兩人面前的尸體上覆蓋著一層裹尸布，呈現出凹凸不平的人體模樣。
“長官，這就是你們要看的那具尸體，”負責的老頭漫不經心地把裹尸布一把撩起。
他們默默地仔細察看著尸體。出于種種原因，尸體原來的面目已經無法辨認。
過了一會兒，巴洛問：“你有發現什么能證明死者身分的特征嗎？”
“有。”
馬斯頓對他說了自己掌握的特征，巴洛點點頭。
“驗尸官說他不是被水淹死的，而是被人用刀子殘忍殺死的。而且他在死之前，還遭到過嚴刑拷打。”
“何以見得？”
“他的命根子被壓碎了，一定是被某種鉗子夾著，不斷收緊后迸裂的。”
管理員順手就把最后一段遮布也揭開了。
馬斯頓倒抽一口冷氣：“哦，老天啊！我看咱們還是離開這里吧。”
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從陳尸所出來之后，兩人來到一家小餐館里。
巴洛一邊喝著濃濃的咖啡，一邊說：“真是可憐的家伙！不管他上輩子造了什么孽，也不該受這樣的折磨啊。”
“的確。”
馬斯頓一想到那個叫維克的人慘遭如此下場，就感覺自己也要負有一定的責任。
“我了解你此刻的心情，有些事情咱們已經習以為常。不過并不代表不需要反思，我需要你給我份報告交上去，簡要地寫上幾句就行。”
“沒問題。”
巴洛喝了口咖啡。“眼下，流入黑市的非法黃金，查得怎么樣了？”
“市面上見的越來越多。看來，這個倒霉鬼也許沒估計錯，這些金子可能就是對不上賬的那一批。”
接著，兩人誰也不吭聲了。
過了一會兒，巴洛突然開口說：“有件事我要提醒你一下，你大概也已經想到了吧。不管對他用刑的是些什么人，他一定被折磨得全招了。普通人處在這種境地是沒法不開口的，所以你可以料想到他把所有的事情都全盤托出了。”
“是的。這點我早想到了。”
“我覺得你本人并不會有什么危險，不過那些人要是發現與他們打交道的人里面，有誰同你見過面……這個人可就算完了，而且還會死得很慘。”
馬斯頓剛想開口，卻被對方制止了。
“先聽我說，我不是要你不再派人打入地下。我的意思是：你可得萬分小心，最好本人不要出面與密探接觸。你也應該多多為他的安全著想。”
“多謝告誡，不過我很懷疑以后是否還會有人肯去干這份破差事。”