燕羅回到了自己在廬州城最東角租住的小屋，奔波了小半個(gè)月的時(shí)間，終于能好好歇口氣，沖了個(gè)涼水澡后，將門窗鎖好，才安心的睡下。雖然只是個(gè)末等的丁等刺客，但是刺客這行滿手血腥的職業(yè)，保不準(zhǔn)就會(huì)被仇家盯上丟了小命。所以即便是這樣炎熱的夏季，燕羅也是將屋子鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，將兵刃收藏在枕頭下和手邊。
第二日清晨，燕羅趁著第一縷晨光，從廬州城的小東門出城，趕到自己經(jīng)常訓(xùn)練的山林中修煉。已經(jīng)有些許日子沒(méi)有來(lái)此訓(xùn)練，燕羅重新扎了十幾個(gè)草人之后，按著訓(xùn)練營(yíng)的通用方法將草人插好掛住，模擬各種刺殺目標(biāo)的動(dòng)作來(lái)進(jìn)行刺殺訓(xùn)練。
這一年殘君閣規(guī)定的任務(wù)本已經(jīng)按量完成，燕羅本是打算好好的歇上一段時(shí)間，可是昨日與黃煞又一次的矛盾沖突，再見到李三九和那個(gè)不人不鬼的殘廢老頭之間的天壤之別后，燕羅收起了稍微有些萌芽的懶散，突然拼命的訓(xùn)練起來(lái)。
燕羅連續(xù)射出四五只飛刀，將各個(gè)角度飛來(lái)的草人挨個(gè)刺穿心臟位置。看著小半個(gè)時(shí)辰就被自己砍的支離破碎的草人，燕羅擦去滿臉的汗水，脫掉上衣，又去扎了十幾個(gè)草人。
太陽(yáng)很快就爬上了天空當(dāng)中，炙熱的光線烘烤著燕羅汗淋淋的脊梁，將一身汗水蒸發(fā)的剩下一攤細(xì)細(xì)鹽粒。燕羅立起身子，將之前已經(jīng)壞掉的草人從木樁上踢掉，重新裝上新的草人。
燕羅靠在草人木樁上，抓起破布毛巾擦了擦身上的汗?jié){，露出了左胸上的一塊青色胎記。孤兒出生的燕羅，大概一兩歲的時(shí)候就被丟棄在了廬安當(dāng)門口。當(dāng)時(shí)身上只有一塊質(zhì)地不錯(cuò)的玉佩，上面刻了個(gè)“燕”字，而他左胸上的青色胎記約莫像個(gè)“羅”字，所以被訓(xùn)練官起名燕羅。他幾乎很少去為自己的身世苦惱，因?yàn)榇炭鸵恍校瑹o(wú)時(shí)無(wú)刻不在拼了命的刺殺或者保命，燕羅自然不會(huì)讓這些壓根沒(méi)有頭緒的事情去影響自己刺客那種波瀾不驚的心性。
歇了一會(huì)后，燕羅再次訓(xùn)練起來(lái)。
不知道為什么，雖然燕羅拼命的訓(xùn)練，但是今天卻絲毫不在狀態(tài)，心神不寧難以沉入刺殺時(shí)的冷漠心境。一拳打穿最后一個(gè)草人后，燕羅憤憤地跺了跺腳，努力的想將自己平靜下來(lái)，但是卻適得其反的讓自己渾身都有些不安的躁動(dòng)。
“罷了！”燕羅一拳打斷固定草人的木樁，將身上的汗水擦干凈，穿好衣服，便打算回城去分部看看新的任務(wù)。
等到燕羅回到廬州城的時(shí)候，已經(jīng)快到傍晚時(shí)候。餓了一天的燕羅在街邊的燒餅爐子上買了幾塊燒餅，胡亂填了填肚子就往城東廬安當(dāng)跑去。已經(jīng)是殘君閣一年輪的最后一個(gè)月，大部分的刺客都完成了一年的任務(wù)，趁著最后一個(gè)月好好的放松一下，所以這段時(shí)間雖然有不少生意上單，但是廬安當(dāng)卻很少有刺客來(lái)翻看任務(wù)目錄。
巴掌柜見燕羅又來(lái)，也是有些詫異：“燕羅，你才交的任務(wù)，怎么又來(lái)？”
燕羅抓過(guò)賬本，躺在太師椅上就一條一條的翻看起來(lái)：“果然這輪年末，都沒(méi)幾個(gè)單子交出去。”
巴掌柜看太陽(yáng)已經(jīng)西落，便將窗戶支開，準(zhǔn)備迎接晚上的涼風(fēng)，順便與燕羅道：“這半個(gè)月基本上沒(méi)多少單子交出去了，雖然單子送進(jìn)來(lái)的不少。”
燕羅直接翻過(guò)丁等任務(wù)的幾頁(yè)，直接跳到丙等任務(wù)的幾頁(yè)，這才細(xì)細(xì)地看任務(wù)目標(biāo)的介紹。
“年輪末尾的時(shí)候，接任務(wù)的人基本沒(méi)有，讓我碰到個(gè)丙等的軟柿子也說(shuō)不定。”燕羅如此想到。
“老天！你想趁最后一個(gè)月殺上丙等？！”巴掌柜看到燕羅翻看的竟是丙等名單，驚得直接跳了起來(lái)，“你是活得不耐煩了嗎？你才從訓(xùn)練營(yíng)出來(lái)一年多一點(diǎn)，別貪心丟了小命。”
燕羅不耐煩的推開巴掌柜，道：“所以我才這時(shí)候找找，萬(wàn)一能找到個(gè)軟柿子呢。”
巴掌柜搖了搖頭，道：“我奉勸你還是安分守己一點(diǎn)好，軟柿子好找，但是成了丙等刺客，明年你需要交的就是丙等的單子了，那時(shí)候可沒(méi)那么多那么多軟柿子了。而且丙等刺客說(shuō)不定會(huì)把你當(dāng)成軟柿子，做個(gè)墊腳石還是可以的。”
“想讓把我當(dāng)墊腳石？到時(shí)候看我能不能坐穩(wěn)！”說(shuō)著，燕羅指了指自己找到的一個(gè)目標(biāo)，“你看看這個(gè)，我有機(jī)會(huì)不？”
巴掌柜也知道燕羅性子犟得很，只好推開他的手，另找了一條給他看：“這一個(gè)吧，應(yīng)該是現(xiàn)在丙等里最弱的一個(gè)。”
燕羅順著巴掌柜指的看了過(guò)去，道：“和尚？”
巴掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“潁州的一個(gè)和尚，不是個(gè)好東西，趁著別人上香火的時(shí)候順了個(gè)不得了的東西。那家沒(méi)個(gè)練家子，也不告官，就找殘君閣做了那和尚。”
黑手掌柜負(fù)責(zé)生意的交接，一般不會(huì)透露主顧和刺客的信息，而刺殺目標(biāo)的等級(jí)分類也都有黑手掌柜委派專人調(diào)查定下，所以給出的建議一般都不會(huì)離譜。
“就這條了！”燕羅一拍桌子，丟了賬本，竄了出去。
巴掌柜嘆了口氣，將這條目勾畫一圈。作為黑手掌柜，他站在廬安當(dāng)這個(gè)黑手柜臺(tái)上已經(jīng)有了快三十多個(gè)年頭，每年像燕羅這樣癡迷追求等級(jí)而丟了性命的刺客見了太多，然而殘君閣的規(guī)矩卻讓他沒(méi)有絲毫權(quán)利去過(guò)問(wèn)組織任何人接單子。
雖然燕羅這個(gè)從訓(xùn)練營(yíng)走出來(lái)才一年多的小子平時(shí)囂張惡霸，但是卻頗合巴掌柜的胃口，也不知道燕羅這一去能不能安然回來(lái)。
看著樓上的樣子，巴掌柜估摸著今天也不會(huì)有什么生意交付，便打算收拾收拾賬本找隔壁的老伙計(jì)去喝上一杯。巴掌柜正關(guān)窗戶的空當(dāng)，便聽身后一人道：“掌柜的，有單子給我看看。”
“呵。”聽出來(lái)這人的聲音，巴掌柜嘆了口氣，“這下有好戲看了。”
“潁州……不嗔和尚……小染寺……”燕羅盤算著，回到了自己的小屋，收拾好背囊，花了三兩銀子從東家牽了匹瘦馬，就出城沿著管道向鄞州趕去。
趕路趕了兩天的時(shí)間，這才在第二天的晚上趕到潁州。燕羅憤憤的抽了瘦馬一鞭，心中埋怨，若是匹好馬，這小段路程，怕是大半天就能到了。他收了馬鞭，心中盤算著，等升到了丁等刺客，第一筆生意的報(bào)酬，就一定要買匹好馬。
燕羅找了間簡(jiǎn)陋的客棧住下，要了些饅頭小菜，胡亂地填了填肚子，就竄上床睡覺。
第二日清晨，燕羅找客棧掌柜問(wèn)清了小染寺的方向，就向目的地趕去。
為圖個(gè)吉利，附近不少百姓都趕早希望能上第一炷開壇香，所以燕羅到了小染寺的時(shí)候，寺內(nèi)香火繚繞，正是熱鬧的時(shí)候。
來(lái)之前燕羅向客棧掌柜問(wèn)了不少小染寺的情況，作為潁州城附近最大的一間寺廟，廟中和尚有近百人，要從中找出來(lái)不嗔和尚著實(shí)不易。燕羅也不敢直接向廟里的和尚打聽，萬(wàn)一打草驚蛇，說(shuō)不定自己也要丟了小命。
燕羅思量片刻，便有了打算。他在廟門口的香火和尚手里先買了炷香，便隨著人流向廟中走去。他擠在上香的人中，燕羅仔細(xì)的辨聞著嘈雜中的交談，或許能從中聽到什么消息。
輪到燕羅上香的時(shí)候，他也誠(chéng)心誠(chéng)意地給大殿上的佛祖叩頭許愿，愿這筆單子成功交付，升到丙等刺客。
燕羅叩頭時(shí)，旁邊的鋪墊跪下一人，而站在一邊的和尚走了上來(lái)問(wèn)道：“施主可是來(lái)求簽的？”
“上香求簽。”旁邊那人應(yīng)道。
燕羅心中一顫，一種莫名其妙的畏懼恐慌忽然從心底彌漫開來(lái)，手中的香火也險(xiǎn)些拿捏不穩(wěn)。他用眼角余光向旁邊那人探查過(guò)去。只見那男子約莫三十上下歲，一身書生長(zhǎng)衫，細(xì)皮嫩肉的仿佛手無(wú)縛雞之力的學(xué)生。可他舉手投足間，燕羅卻能感覺到一種壓迫和兇意，這是只有在生死之間往來(lái)反復(fù)中才能醞釀出來(lái)的氣魄。
燕羅上了香，趕忙站起身來(lái)向角落躲開，這股莫名而來(lái)的威壓竟險(xiǎn)些讓燕羅拔腿就逃。可是，那仍跪在鋪墊上搖晃著簽筒的男子卻有一種不可探查的神秘感，讓燕羅克制住了逃走的沖動(dòng)。
那男子搖出了一個(gè)竹簽，旁邊的香火和尚道：“施主，請(qǐng)到門口的不嗔大師那解簽。”
燕羅心思一動(dòng)，門口那個(gè)解簽的和尚竟然就是自己的目標(biāo)，聽到這，燕羅慢慢地移動(dòng)到門口，先看清這不嗔和尚是什么樣子，等那男人走了再做計(jì)劃。
那男子坐到不嗔和尚面前，那和尚頭也不抬，問(wèn)道：“施主是來(lái)問(wèn)仕途，還是來(lái)問(wèn)姻緣？”
“大師來(lái)幫我算算下半年的命途好了。”這男子嘴角微微一瞧，將手中的竹簽遞了上去。
不嗔和尚結(jié)果竹簽，低頭在紙上寫了幾道，再喃喃算了會(huì)，這才道：“施主下半年命途大富大貴，出人頭地，但命中好像缺了一樣造化。若是能在這一個(gè)月內(nèi)得了造化，定然前途一片光明，不可限量。”
“哦？”那男子仿佛玩味一般，將雙手抱在胸前，“大師覺得這缺了的一樣造化是什么呢？”
不嗔和尚搖頭晃腦，正要先騙些錢財(cái)：“佛曰，不可說(shuō)。若是施主能再捐些……”
不等和尚說(shuō)完，男子眉間挑起，忽然湊上前低聲說(shuō)了一句話。
“啪”
不嗔和尚神色驚變，猛地站起，撞倒了板凳，一身殺氣轟然騰起，看了看沒(méi)引起附近人的注意，這才低聲質(zhì)問(wèn)道：“你怎么知道的？！”
那男子忽然哈哈一笑，站起身來(lái)，抱拳道：“大師佛法高深，弟子佩服，今夜定當(dāng)再來(lái)討教造化。”言罷，便轉(zhuǎn)身離開。
不嗔和尚扶起被撞倒的凳子，也不在門口解簽，將桌上的物件收拾收拾，趕忙躲了出去。
燕羅在一旁聽得心驚肉跳，那長(zhǎng)衫男子絕非尋常人等，方才在他旁邊時(shí)，光憑渾身上下散發(fā)出來(lái)的陰冷，便足以震的惶恐不安，而剛才與不嗔和尚對(duì)話時(shí)，不嗔和尚散發(fā)出來(lái)的一股濃烈殺氣，竟然不能侵染那男子半分氣魄。
若是依那男子所言，今夜這小染寺中，估計(jì)有場(chǎng)血光兇案。
燕羅用力晃了晃腦袋，將有些滯澀的思維清理清楚，不嗔和尚這筆生意，絕不簡(jiǎn)單，這不嗔和尚絕不是善類，而剛才那男子一言一行一舉一動(dòng)中，憑借燕羅刺客的直覺，他怕是再修煉個(gè)十年也非對(duì)手。燕羅不知怎么走出了小染寺，等到回過(guò)神時(shí)，才發(fā)現(xiàn)身后早已被冷汗浸濕。他趕回到客棧中，換了身趕緊的衣裳，心中有了另一個(gè)打算。
是夜，潁州城中逐漸寂靜下來(lái)，午夜的梆子敲完后，街上再也沒(méi)有人了。
小染寺大殿內(nèi)，點(diǎn)上了兩只貢燭，不嗔和尚跪在鋪墊上，周邊筆直的站著四個(gè)黑影，隱沒(méi)在黑暗中。不嗔和尚點(diǎn)了一根燭香后，道：“請(qǐng)四位飄血樓的刺客來(lái)，想必都已經(jīng)知道我的目的了，事成之后，絕不可虧待各位。”
白天那男子不可估摸的詭異，讓不嗔和尚感覺實(shí)在不安穩(wěn)，便從與殘君閣起名的刺客組織飄血樓中請(qǐng)了一名乙等刺客和三名丙等刺客為他保鏢，以防不測(cè)。
靠近門口的那人道：“大師放心，這回有我們潁州分部的乙等刺客為你保鏢，絕不會(huì)出什么差錯(cuò)。”
不嗔和尚搖了搖頭：“幾位莫怪，這回貧僧要保的東西太過(guò)貴重，而對(duì)手也不是好對(duì)付的，所以才多請(qǐng)了幾人。”
靠近佛像的那人影有些不悅道：“可是看不起我飄血樓的實(shí)力，我親自為你保鏢不成，非要再挑選三名丙等刺客才安心？”
不嗔和尚正要說(shuō)話時(shí)，卻聽大殿外一腳步飄然而至，停在院中道：“不嗔大師，弟子來(lái)了，怎么不敢露面？”
殿內(nèi)五人面色旋即凝重，齊齊竄了出去，將那男子圍在中間。
那男子沒(méi)穿白天里的那件書生長(zhǎng)衫，換了身漆黑的披風(fēng)長(zhǎng)袍，他站在黑夜中，見了不嗔和尚請(qǐng)了四人來(lái)對(duì)付他，笑道：“大師果然是爽快人，連客套都免了。”
這男子被五人團(tuán)團(tuán)圍住，竟是面不改色談笑風(fēng)生，眾人摸不清他的底子，也不知他是否有幫手在后，都不敢貿(mào)然上前。
不嗔和尚咬了咬牙，問(wèn)道：“可是那家請(qǐng)你來(lái)的？”
那男子道：“我追了你手里的東西好些年，大師你若不手欠將它偷來(lái)，我也不會(huì)今夜來(lái)找你麻煩。”
言罷，他神色霍然兇狠，將手一伸道：“交出來(lái)，留你個(gè)全尸！”
一旁的一名丙等刺客見這男子目中無(wú)人，不由怒道：“好囂張，找死！”話音未落，已是操起兩只短劍殺了過(guò)去。
可這刺客還沒(méi)走出三步，那男子腳下一個(gè)側(cè)步，鬼魅般緊貼在他的面前，將他驚得雙手合起便要刺這男子心臟。男子冷笑一聲，一掌上揚(yáng)，“啪”的一聲打在他下巴上，這刺客身子咔嗒一顫，已是頸骨爆裂而死。
這男子將爛泥般的尸首丟到一旁，露出野獸覓食時(shí)般的神色，道：“大師好客氣，竟請(qǐng)了飄血樓的刺客來(lái)對(duì)付我。”
森森語(yǔ)氣，在午夜時(shí)分，引得寒風(fēng)陣陣，小染寺四面林葉沙沙，佛門清靜之地，也陡然間鬼哭狼嚎一般令人不寒而栗。
剩下四人被這男子一招殺人的氣勢(shì)給嚇得連退數(shù)步，半晌那飄血樓的乙等刺客才驚起怒道：“好個(gè)手段！”話音未落，已是身形急退，而袖內(nèi)所藏機(jī)關(guān)暗盒啪地打開，猛然間爆射出密密麻麻的銀針暗器。
那男子將長(zhǎng)袍撩起，揮舞一下，便將這一波遮天蓋日的銀針給收在長(zhǎng)袍之中。
那旁另外兩名刺客趁著男子阻擋銀針的空當(dāng)，已然左右上下，分攻而來(lái)。
這男子大吼一聲，本斂在長(zhǎng)袍中的銀針被他甩出，右邊那刺客猝不及防，頓時(shí)便被射成了篩子，倒在地上，嘶嚎了幾聲，便扭動(dòng)著血淋淋的身子死絕了。
男子將銀針?biāo)Τ鲋畷r(shí)，卻背對(duì)著另一名刺客，倒退欺來(lái)。那刺客哪料到這人如此詭異的進(jìn)攻套路，雙手雙刀正要從上刺下，那男子猛然回頭，雙目一種仿佛雷霆狂號(hào)，震得那刺客身子一顫，動(dòng)作滯澀，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，那男子已是回身一刀，將這刺客的雙臂齊刷刷地給砍落地上。這刺客還未來(lái)得及痛吼出聲，這男子回身又是一劍，貫喉而去，將他釘死在地上，眨眼間血流成河。
那乙等刺客和不嗔和尚見這男子翻手間便殺了三名丙等刺客，動(dòng)作狠毒兇殘，又不拖泥帶水，都被嚇得傻了一般，站在原地不知所措。
這男子一手短刀，一手短劍，唰的一下又收回長(zhǎng)袍之中，竟看不出絲毫藏匿，他抹去臉上沾染的一絲血漬，踢開身前的兩具尸首，緩步逼來(lái)，道：“把東西交出來(lái)！”
這是，那乙等刺客才回過(guò)神來(lái)，方才這男子一招一式，皆是直取性命的手段，但是卻捉摸不到絲毫套路，這種高手，他也只是見過(guò)飄血樓的幾個(gè)甲等刺客才能有的身手，其中差距，根本不是他能想象得到的。但是刺客一行的規(guī)矩，收人錢財(cái)，便是被收買了性命。他一咬牙，將短刀抽出，擋在不嗔和尚身前，道：“你到底是哪路刺客，殘君閣嗎？！”
這男子盯著這乙等刺客，極是蔑視道：“沒(méi)想到你也看出來(lái)我是刺客。也罷，本就打算今日借你們?nèi)祟^來(lái)亮我名號(hào)。”
那男子瞧了一眼冷汗涔涔的不嗔和尚，又對(duì)那刺客道：“你把這個(gè)和尚交給我，我饒你毫發(fā)無(wú)傷的回去，如何？”
那和尚聽了，猛地抖了一下，飄血樓的刺客看了一眼身后的和尚，道：“既然收了他的錢財(cái)，我就是給這和尚賣的命。”
男子陰森地笑了幾下，道：“飄血樓這些年刺客的水平?jīng)]怎么漲，規(guī)矩倒是挺硬的。既然你那么守規(guī)矩，那我就成全你。”言罷，雙目一睜，全身長(zhǎng)袍轟然膨起，猶如厲鬼?yè)涿У娘w來(lái)。
刺客深知自己與這男子實(shí)力懸殊，周身上下已被他籠罩的毫無(wú)喘息余地，只得破釜沉舟，將舌尖一咬，將藏在袖中的全部暗器一股腦的全都射了出去，兩只短刀也護(hù)在身前。
這男子將長(zhǎng)袍一掀，竟也射出漫天暗器，將這刺客的暗器一一截落，藏在懷中的單手快如奔雷，一出一入，絲毫不見刀光劍影，那刺客雙手十指便噴血而斷。
撕心裂肺的痛楚旋即席卷全身，那刺客強(qiáng)忍著劇痛，便要用身子去撞開來(lái)者，可是他被猛地踏在地上，全身骨骼險(xiǎn)些寸斷。
那男子將這刺客踩在腳下，道：“留你一命，告訴飄血樓，從今天起，我胡谷泰，乃刺客第一！”
那刺客正要破口大罵這男子出言不遜，只不過(guò)殺了幾個(gè)低等刺客便敢口出狂言，可是那男子從懷中摸出一塊鐵牌在他眼前晃了晃，他頓時(shí)驚得忘了疼痛和憤怒，未回過(guò)神時(shí)，雙目再是一團(tuán)血色黑暗，便再也看不見其他顏色。
他永遠(yuǎn)記得，雙眼被毀之前，那從眼前閃過(guò)的一塊鐵牌，和上面的“天刺”二字！