天色正值破曉，寒霧尚未消散，遙遙望向前方，可以隱約看見城樓上孤傲的燈火。符楚一行人抵達鄴城時，時辰還早，城門尚且未開。
周圍人聲鼎沸，城門邊上有一家賣小吃的小攤，在角落里撐著幾把破破爛爛的大油紙傘，竹節的表面染了一層厚厚的油煙，紙傘的骨架有幾處已經折斷了，傘面殘破，風一吹便免不了有了些許飄零之意。
攤主阿翁很是慈祥和藹，臉上有著雪花一樣白的須鬢，枯瘦粗糙的雙手盡是歲月的滄桑。
同路的商賈都到阿翁那里去吃茶，三人一路舟車勞頓，更何況如今時間尚足，幾人便一同過去吃些東西。
原色的長方木桌上被磨得光亮，蕭遂平找了一處僻靜的位置入座。攤主阿翁駝著背打了三碗豆腐花端上來，符楚一邊吃著，一邊聽著鄰座的人閑嘮。
“欸，你們可都聽說了北安王兵敗的事了？”一位路人小賈道。
手中拿著的瓷勺一頓，符楚又聽旁邊的人反駁道。
“不過是被逼退到北山罷了，若是反敗為勝也未可知。”
“你懂什么，要不是因為吳渙和王光福叛變，北安王也不會中了埋伏，兵馬折損大半。”小炳也不滿小賈所言。
小賈爭得面紅耳赤，抻著脖子嚷嚷：“反正北安王被流矢所傷，那箭上淬了毒，料他也撐不了多少時日了。”
符楚心里咯噔一聲，手里的粗瓷大碗掉到地上，‘砰’的應聲而碎。
“你......方才講的什么？”符楚踉蹌站起來，顫聲問那人。
不料大家見了她反而更加氣憤，一男子往地上啐了口唾沫，指著他們道：“他們是北狄人......”
符楚不明所以，卻聽那人怒聲斥罵：“你們北狄人趁火打劫，阿月扎部率兵對我南楚北境大肆屠殺掠奪，簡直喪心病狂！”
符楚驚愕得說不出話來，幸好身邊有蕭遂平在，他見情況不妙，連忙拉起她們離開。
幾人回到馬車上后，符楚雙手冰冷，失神地緊緊抓著簪吉的手。
“簪吉......”符楚嗓子干啞，她慌亂地咽了下口水，抖著嘴唇問她：“你告訴我，是不是多凌哥哥......是不是？！”
簪吉從未見過她這樣，愣了半瞬，搖搖頭。
“我也不知道。”
城門突然打開，一列士兵握著佩刀出來，早已等候在外的商賈旅客紛紛擁擠推搡著上前。
為首的士兵突然呵斥：“都不要慌！排好隊！”
符楚循聲望去，身體不由自主地站起來。
“馬上就能見到世子了，你千萬不要做傻事！”簪吉將她攔住。
符楚略微失神，半響后，她從懷里拿出解藥，用力握了握。
“這世上每個人都不容易，可你也應當多體諒世子一些。當年他從死人堆里將你帶出來的時候，何嘗不是在拿于靬部幾萬人的生死做賭注？！”簪吉見狀又道。
符楚嘴唇動了動，發現自己一句話也說不出來。她閉了閉眼，再次抬起頭看簪吉。
她把手里的藥遞過去：“你把藥帶給多凌哥哥......只要一進城，你便能看見他了。”
她轉頭看向蕭遂平：“我們回去。”
“你要想好？一旦回去了，可就真的回不了頭了。”簪吉攔住她，盯著她的眼睛，一字一句問她。
符楚動了動嘴唇。
不知何時艷陽突然高照，讓人睜不開眼，符楚嗓子有些喑啞，她回頭看了眼城門，穿過那嚴絲合縫的磚墻，她仿佛可以看見那個白衣翩翩的男子搖著畫扇，嘴角噙著淡淡的笑，讓人如沐春風。
“想好了。”
不管結果如何，她都要陪著他一起走下去。
......
此時的北山大營戒備森嚴，宋鑲撐著病軀坐在圈椅上，看著帳內的親信們激烈地討論著迎敵之策。
稅然拿了盞熱茶端上去時，忍不住悄悄抬起頭看了眼宋鑲。王光福與吳渙叛變，南面的防線崩潰，導致他們腹背受敵，局面很是被動。
“他娘的，老子帶兵多年，從沒打過這么窩囊的仗！”
武將都是些炮仗脾氣，連著幾日的撤退消磨了不少士兵的意志，作為將領，難免有些意難平。
可再如何不滿，到底還是應當顧著些規矩體統。稅然剛想出言提醒，卻聽一女聲傳來。
“龐將軍此言差矣，一味爭強好勝乃是莽夫所為，避其鋒芒伺機而動才是良策。”錫珠笑著進來，婢女方硯拎著食盒跟在后面。
龐率不想軍中竟有女眷，一時也愣在原地。
“你怎么來了？”宋鑲皺眉，軍中最是忌諱女子入前帳，更何況此時正值決策當口。
錫珠指了指他肩臂上的傷：“王爺忘了時辰，該換藥了。”
聞言，龐率輕哼一聲，不等宋鑲準許，徑自轉身出了營帳。
與其同行的幾位將士將士見狀，皆草率行了一禮后轉身離去。
宋鑲黑著臉，瞥了眼帳中留下的幾個人。
“都還愣著做甚？”他瞥見稅然放在邊上的熱茶，一抬手便摔了茶盞：“滾出去！”
幾位將士見此情形，紛紛慌亂拱手行禮，惶恐地看了眼宋鑲，急忙離開了營帳。
龐率走出營帳后，有平日與他交好的幕僚勸他：“如今戰局失利，王爺身負重傷，縱然再有不是，將軍也不該沖撞王爺才對。”
龐率一揚手，滿臉輕蔑：“即便沖撞了又如何？現在他已失勢，休想再對我指手畫腳！”
同行的幕僚心驚，忙上前阻止：“龐將軍定是氣糊涂了，若是讓王爺聽見，將軍又要挨罰了。”
“聽見就聽見，我還怕他不成？！”龐率梗著脖子粗聲道。
周圍人來人往紛紛側目，見這架勢皆不敢上前勸阻。樹梢上的鴉雀咕咕直叫，襯得整個軍營愈加安靜。
等眾人走了，錫珠才蹲下清理著地上的碎瓷片，她邊撿邊勸：“不過是些見風使舵的人，王爺何須動怒？”
“旁人也就罷了，龐率是本王一手提拔的，不成想也是個忘恩負義的東西！”宋鑲氣得連連拍桌。
錫珠長嘆一聲，從方硯手中接過食盒，將里面的點心端出來。
“時移事易，王爺切莫過于生氣了。”錫珠雙手捧著筷子遞過去，柔聲道：“先養好身體才是。”
宋鑲抬眸瞧她一眼，伸手取了筷子夾菜，夾到一半像是突然想到什么一樣，自嘲一笑。
“不想最后陪在本王身邊的竟是你。”
“王爺是妾身的夫君，妾身自然是要追隨王爺的。”
宋鑲淡笑，將她拉到身旁，想讓她與自己平坐。
“妾身不敢。”錫珠慌忙起身。
宋鑲將她摁住，寬慰她：“你既是本王的發妻，自是當得起的。”
眼前宋鑲的溫柔讓錫珠覺得不太真實，但她還是慢慢挨著他坐下。
屋外巡邏的士兵邁著整齊劃一的步伐經過，寒衣與腰上所戴佩刀發出金屬碰撞而獨有的聲響，在漆黑的夜晚顯得格外凜冽凄寒。
這幾日的天氣古怪得很，分明還未立春，可一路上繁花嫩草生機勃勃卻又像是早已入了春似的。垂柳抽了新枝，微風一吹，堤岸上的柳樹便如同少女的秀發，肆意輕飄。
符楚與蕭遂平顧不上欣賞美景，連夜趕回京城后，卻被告知已經封城了。
符楚松了一口氣，她這一路聽了不少的流言蜚語，外頭以訛傳訛，都道北安王已經兵敗被俘畏罪自殺等等。符楚自是不信宋鑲會如此做，但謠言可畏，她心里到底還是有幾分害怕。
如今瞧著情形，只怕雙方都還膠著在一起。懸著的心稍稍松了些，符楚環顧左右，眼下最大的難題，便是如何進城了。
看了眼身旁的蕭遂平，她瞧得他下盤扎實，便知他是會武功的，想必自保不成問題。符楚搖搖頭，只可惜敵眾我寡，更何況還帶著她。萬一被發現，后果不堪設想。
正想著，遠處卻傳來悶重急促的馬蹄聲。符楚與蕭遂平互視一眼，兩人退避一旁。
只見一隊輕騎氣勢洶洶趕來，為首的將領一襲白袍，面容嚴肅，腳下的馬鐙在太陽下反著刺目的寒光。
后面有小將上前朝向他稟報，他聽后不發一語，銳利的眼睛慢慢掃過四周，像一只伺機而動的鷹。半響過后，那將領終是向后一抬手，沉聲吩咐：“原地休整！”
竟是北越人！符楚不由得心里一驚。北狄趁火打劫，如今連北越也要來分一杯羹了嗎？但看他們的樣子，似乎并不打算殺人屠城。符楚皺眉，那么原因只有一個了。
離他們最近的士兵在竊語，符楚豎著耳朵旁聽。
“欸，南楚的這場內訌也不知道要多久才能平息。”
“管它呢，鬧得越久越好。”
“哎。”小士兵長嘆一聲：“我倒是真佩服北安王，他如今腹背受敵，卻還能在北山堅守三日。”
另一個士兵不屑嗤一聲：“那又如何？等咱們進了城，拿下北山那是遲早的事。”
他們是宋熹的人！符楚心里咯噔一聲，像石子落入水中慢慢沉了下去。
不遠處有兩個落單的士兵，符楚看了眼蕭遂平，兩人悄悄跟了上去。
蕭遂平化掌為刃，一個手刀便劈暈了后面的小士兵，符楚連忙上前幫忙將其放倒。
趁著走在前面的士兵還沒反應過來，他猛地發力沖上前捂住那人的口鼻，一個干凈利落的劈掌，便又輕松解決了一個。
時間緊迫，兩人顧不上避嫌，背對著迅速換好衣服后，又把被打暈的士兵拖到深溝壕里，還抱了一捆草料過來鋪在他們身上蓋上掩藏。
長空上凝結萬里的愁云，氣氛壓抑沉悶，城樓上旌旗撲簌，一行人軍容肅整，連身下的馬兒也不會抖著輕狂的鐵蹄。
城門突然打開，前面的號令一下，馬兒驀地沖了進去。符楚與蕭遂平混在隊伍末尾，隨著他們一起進去。
京郊有一條岔路口，符楚故意落后兩步，等前面的人過去了，她與蕭遂平一扯韁繩，馬頭順勢一偏，兩人正要沿著小路逃走，卻見方才的人又回來了。
一問才知，原來他們是走錯了路。
回想起方才那幾個小士兵講的話，符楚伸手摸了摸鼻子，余光瞟了眼蕭遂平，他的嘴角也抽了抽。
一聲駿馬突然蕭蕭鳴叫，緊接著便是咚咚的馬蹄聲。
符楚循聲望去，原來是之前的那位白袍將領打馬過來。
他臉色微沉，身下的馬兒步調漸緩，手下一勒韁繩，馬兒俶的停下。修長的手指漫不經心捋過細長的馬鞭，眼光掠過每張臉。
“你。”他指著低著頭的符楚，冷聲命令：“過來。”