秦悅抬頭，恍見流云彩霞從天邊燦然入世，百花裙美人的嫵媚，月華裙美人的絕世，都讓她嘆為觀止，便是從旁女扮男裝的女孩兒渾身上下也是颯爽英姿。

　　秦悅收籠廣袖裙，輕輕一福，道：“家師在后院恭候各位，請隨我來。”

　　穿過長長的一條甬道，來到一處僻靜的小院，滿院的夾竹桃花，或濃或淡、或紅或白的花蕊間有蝶兒翩翩而飛，顧諳喜愛這種純粹的美景，贊道：“留連戲蝶時時舞。”

　　屋內和了聲“自在嬌鶯恰恰啼。”門分開，從里走出位體胖的婦人，頭發花白，高挽于頂，用一條絲帕裹纏，手里拿著一把掃帚，大咧咧地倚著門框，上下打量顧諳后對秦悅道：“故人之子至，今日午食多備些。”

　　“是！”秦悅答應下來，對眾人禮貌一福后離去。

　　婦人走至顧諳面前：“我是郝春。”

　　顧諳以晚輩禮揖安。

　　郝春今日見顧諳，似觸動心底舊日情思，拿著掃帚在小院中旋轉翻舞起來，一邊唱道：“有朋自遠方來，不異樂乎？”

　　夾竹桃花瓣簌簌而落，片片凝成花雨，飄在院中，又隨郝春舞旋之風形成漩渦，郝春衣袂輕盈，似隱于花間，又似浮出花上，一步一旋，皆見精華。

　　女姁看著郝春在花間舞動，不由感慨道：“人都容易被表象迷惑，你瞧她身材寬胖，卻沒想到她跳起舞來這么輕盈。”

　　郝春踏著花葉，踩著香風而至，聽了女姁的話問道：“那么你的表象是什么？”

　　女姁沒想到她有此一問，也沒想到她問先問自己問題，遂一笑：“我有很多表象，不知郝大家想知道哪一種？”

　　“前院人說你擅幻術？”

　　“不過障人眼目的術術而已。”

　　郝春未再計較，將幾人迎進廳室。房中擺設很簡單，屋中一桌，北向一角擺放著書柜，散放著幾卷書。

　　“此地鮮有人來，我也未準備單獨會客的屋子。”

　　顧諳看著屋后的竹子，道：“鬧中取靜也是一種境界。”

　　郝春答道：“我哪有什么境界？是孤單慣了，加上年齡大了，越發不喜歡人多。”郝春邊說著邊看著女姁道，“你好像還沒有我這種感覺。”

　　女姁疑道：“郝大家這話似與我相識？”

　　郝春給三人各斟了杯茶對女姁道：“今年新摘的茶葉，當年你在皇宮喝過的茶。”

　　女姁越發愣了。

　　“那年我五歲，因學功認真，師父帶我赴宮宴作為獎賞，那夜我坐在末座，呆呆地看臺上的仙子，看她手上燦爛的煙花，看艷霞璀璨，看她凌于夜空，曼妙絕倫。”

　　女姁歪著頭似在回憶。

　　“你在我心里便是九天仙女，那夜，我沿著宮里水榭找了你一晚，想求你實現我的愿望。”

　　“那夜后，我被逐出師門。”女姁苦笑道，“五十年前的事了。”

　　“我當時日夜勤練舞技，得到教授公主的機會，希望能再與您相見，進到宮后打聽到您被人冤枉判了斬刑。”

　　女姁道：“瞧，都知道我是被冤枉的，卻沒有人替我作證。”

　　“沒想到您沒死。”

　　“人活著總有未竟之事，譬如今日，我來了，你要許什么愿？”

　　郝春仰著臉，像個孩童道：“我是棄兒，從不知父母是誰，今生可有相聚日？”

　　女姁纖指輕扣，有云煙裊裊，郝春眼前突現一處山清水秀地，人便癡癡呆呆了------

　　“四師？”

　　女姁雙袖回籠，眼神慢慢收回，郝春倏地無蹤。

　　“四師？”顧諳又問。

　　“那是她的夢，我不過幫助她重溫而已。”女姁道，“門口的幻術才真是玩兒，沒人在意，這會兒才是真功夫，我不想讓人知道，所以封了此地。帶你們去個地方，一柱香后再回來。”

　　從郝春后院走出，女姁神色一直都是悲傷的。顧諳及章兒相陪，未曾吐言相問。三人沿著小徑走至一處蓑草棚子，棚子居中坐著位拉胡琴的盲者，凄愴的樂聲從棚中付出，顯得與瓦肆里歡慶張揚的喜氣全然不搭。盲者斂色彈撥著琴弦，絲毫不忌草棚子里空無一人。章兒向前問女姁：“四師，咱們到這兒做什么？”

　　女姁靜靜地看著盲者撥弄琴弦的手，問章兒道：“拿刀劍的手改撥琴弦，你說會習慣嗎？”

　　章兒未完全明白女姁話中之意，但仍據實答道：“因為琴里會有蕭殺之氣，所以沒有客人嗎？”

　　女姁踏步入棚，仍舊盯著盲者手中的琴弦道：“那是因為他手指受過傷，關節僵硬不靈活，再后來雙目不能視，彈奏起來很是費勁，當年他跟我學胡琴時，可是挨了我不少罵。”

　　盲者右手輕撫琴面，悲傷之音戛然而止。盲者抬頭，追尋著說話者的方向。女姁再上前，聲音溫柔如水道：“留語，別來無恙。”

　　盲者哆嗦著嘴唇，半天竟沒說出一個字來，他慌亂地將胡琴放置座上，聽音朝女姁方向走去。女姁下意識地后退兩步，道：“留語，再向前一步，你就犯了門規。你師父，我師兄曾有令，門下徒與我兩步近便視為叛門，門內眾人格殺勿論。”

　　盲者毫無在意，面上掩飾不住歡喜道：“師姑！您回來了。”

　　“留意，我已害你不能視，你再與我近，小心門主斬你雙足。”

　　盲者近前，摩挲著小心翼翼地握住女姁的手，激動道：“有生之年知師姑一切安好，我便放心了。”

　　女姁反手握住盲者的手問道：“你還不打算跟我走？”

　　盲者道：“我如今廢人一個，就不給師姑添麻煩了。”

　　“留語，你怎么會給我添麻煩？”

　　盲者搖頭，將女姁引至棚內某桌旁坐下，問道：“師姑回燕都做什么？”

　　“來查一樁舊案，二來打算帶你走。”

　　“什么案子，我可以幫得上忙嗎？”

　　“找了從前教坊里的教習郝春，準備詢問一下庚妃一些事。”

　　盲者沉思半晌，問道：“生下太子的那位庚貴妃？”

　　“你知道？”

　　“我不知道，但師父當年曾說過一句庚妃可疑。”

　　“哪里可疑？”

　　“師父晚年多次被宣入宮，為太后表演幻術，有一次受召宣等在宮殿外時，正遇見太后怒斥庚妃，原因是這位貴妃暴戾，鞭打得親子滿身是傷。因有皇帝寵護，庚妃并不懼太后，公然頂撞太后。故師父才有此一說。”

　　女姁嘆道：“你師父不如我師父。我師父不慕功名，你師父貪戀權貴；當年若我師父還在，豈會任由我被人冤枉？可是你師父寧愿將我拋出去，去面對偌大皇族，任由外人詬病謾罵。”

　　“師父后來也知道錯了，臨終之前一直念叨著您。”

　　“我是他師妹，他知道我為永葆青春花費多少精力與痛苦，可當皇族認為我會長生不老術而追捕我時，他站在皇族一列，絲毫未打算替我辯白，也未打算救我。若不是你請了江湖高手，鑿通皇宮秘道將我救出，我只怕早已是一抔黃土，荒草伴骷骨。”

　　“人總有犯錯時。”

　　“他曾在師父面前發誓會護我一世，他是怎樣護我的？皇室污我名聲，一啄門也受了？合門只有你為我辯，我便只護你一人。”

　　盲者聞言驚問道：“師姑此話何意？”

　　女姁望著京城某處濃煙升處，淡淡道：“留語許不知，我如今入了相師堂，一啄門惹了相師堂少主，我便放了把火，博少主一笑。”

　　盲者霍然而起，叫聲“師姑不可！”便欲轉身離去。女姁出手攔住道：“我只燒火，未殺人。”

　　盲者跌坐，一語不發。

　　“留語，考慮一下隨我走的建議，考慮好了來甲四里第一宅找我。”

　　全程一語不發的顧諳在拐回秦坊后宅時，才輕言一句：“四師是用放火的方式救師門嗎？”

　　女姁回頭，嫣然一笑：“我總得保住我師父的牌位。”