壞消息是對方有兩個人，而好消息是對方手里并沒有持有火器。
但盡管如此，雙方的實力差距依然很懸殊——對方使用的長刀其實是一種馬刀，是帝國輕騎兵的標配近戰武器，刀刃長度一點二四米，刀身使用強度和韌性都極為優良的冷鍛鋼，鋒刃足以吹毛斷發……和這種馬刀相比，灰燼手中的骨針更像是用來給人撓癢癢的……
再加上灰燼還必須保護克魯珀的安全，這一點更是讓他陷入了極為被動的境地之中。
兩名截殺者已經提著刀逼了過來，硬膠質地的靴底踩在積水上面，發出了清脆的“啪啪”聲。
“克魯珀先生，請您退后。”灰燼一邊說道，一邊擺出了一個進攻的姿勢。
他必須得速戰速決，先行解決掉兩名截殺者之中的一個，否則一旦陷入纏斗的話，對方無論是武器還是人數都占據著優勢……更別說灰燼還帶著克魯珀這么一個累贅了。
對方已經加速跑了起來，皮靴踩得腥臭的污水四處飛濺，手中明晃晃的馬刀橫在身前——這是輕騎兵步戰刀法的起手式，直截了當但卻威力巨大，和穿著板甲的重騎兵不同，輕騎兵們哪怕是在失去了坐騎之后，依然可以算作是戰場是一支戰力不俗的部隊。
所幸的是……灰燼對于這套刀法，極為熟稔。
這招起手式的后續有三種攻擊路數和兩種防御方式，但無論是哪一種，都存在著極為明顯的缺陷——原因無他，在實戰中，這套步戰刀法是要配合盾牌使用的，而現在這兩名截殺者的另一只手卻都空空如也。
早在火器主宰人類的戰爭之前，輕騎兵為了機動性一般是不帶盾牌的，但后來隨著各種各樣的火器登上歷史舞臺，大量防護薄弱甚至沒有防護的輕騎兵成片地倒在密集的彈幕之下時，盾牌就成了輕騎兵的標配——除此之外，還有一種槍身被截短、并且帶有三到四根槍管的多管騎兵銃。
輕騎兵的戰術也變得十分接近游牧民族的弓騎兵——在遠距離使用火銃進行襲擾，靠近之后則是換成馬刀砍殺，或是直接下馬進行步戰。
……
由于沒有盾牌，這兩名截殺者的左半邊都可以算作是空門大開，灰燼趁著這個機會，直接矮身繞到了自己右手邊那名截殺者的外側——如果對方要攻擊自己的話，要么只能翻轉刀身和手腕，要么就干脆整個人都轉過身來，不管對方作何選擇，都會讓灰燼爭取到短短一瞬的先機，借著這個先機，他就有機會干掉兩人中的一個！
俗話說，一寸長，一寸強，兵刃的長度在對拼之中有著至關重要的作用……換而言之，一寸短卻是一寸險，灰燼想要用手中的骨針對抗馬刀，就只能使用這種近乎貼身的戰斗方式。
但對方的應對措施卻是完全超出了灰燼的預料，那名被灰燼選做了目標的家伙竟是只是抬起了自己的左臂，企圖使用自己的肉身來格擋下灰燼的攻擊——他們壓根就沒有對灰燼出手的意圖，他們的目標就只有一個，那就是克魯珀！
“糟糕！”
灰燼的骨刺已經深深地釘入那人的小臂，但這點傷勢卻完全不足以致命，而另外一個人則是已經沖到了克魯珀的近前！
他們不是一般的殺手，而是一群抱著死志的刺客，為了殺死目標，他們完全可以不惜任何代價！
灰燼飛起一腳，裹著鋼板的靴尖正好踢在那個受傷刺客的腰眼之上，那名受傷刺客當即便摔到在了積水之中，但此刻，另一個人手中的馬刀卻是已經對著克魯珀砍了下去！
“呃……啊！”
生死關頭，克魯珀發出了一聲既像是怒吼又像是慘叫般的咆哮，拼盡全力將那名刺客推了開去，而那個刺客揮砍出去的馬刀也因為身體失去了平衡，沒有命中要害，砍在了克魯珀的肩膀上面。
鮮血從傷口處狂飆而出，盡管這一刀沒有要了克魯珀的命，但也傷到了他幾條重要的血管，如果不及時止血的話，用不了幾分鐘克魯珀就將會死于大量失血。
灰燼飛快地扭斷了摔倒的那個刺客的脖子，然后將這名刺客的馬刀用力擲了出去，正好命中了另一個人的后心。
在確認兩名刺客都已經斃命之后，灰燼才趕忙跑到了克魯珀的身邊，將克魯珀身上的衣服撕成碎布條，塞進傷口里面，然后再用袍子的一角將整個肩膀都緊緊裹住。
在這個過程之中，灰燼赫然發現克魯珀的腰間竟然還插著一把做工精美的短銃，不由得有些無語地問道：“你為什么不開槍？”
“嘶……來不及……嘶……裝填彈藥……”克魯珀呲牙咧嘴地說道，他的腦門上滲出了大顆大顆地汗珠，身體因為劇痛不由自主地顫抖著。
“……把槍給我吧。”灰燼不動聲色地拿走了克魯珀的短銃以及他身上攜帶的彈藥，然后扶著克魯珀從地上站了起來。
“克魯珀先生，您還能走嗎？我們得立馬前往安全屋，您的傷口如果得不到處理的話，恐怕會很危險。”
“勉強……嘶……”克魯珀在灰燼的攙扶，搖搖晃晃地朝前走去。
……
……
三十分鐘后，灰燼終于是將克魯珀帶出了排水管道，然而克魯珀只是看了一眼周圍的景象，便頓時驚呼道：“這里……這里是什么地方？！嘶……你、你不是鐵手幫的人！你到底是誰？！”
他們已經離開了西泠街，這是一條無人的小巷——當然，僅僅只是看上去無人而已。
“我不想動粗，克魯珀先生，您最好配合一點。”灰燼雖然嘴上這么說著，但事實上他卻是毫不留情地一腳踢在克魯珀的膝蓋窩上，克魯珀當即便雙膝著地跪了下來，與此同時，他肩膀處的傷口再度崩裂，涌出的血液將他的整個肩頭都給徹底染紅。
一名黃泉教官帶著一隊士兵從小巷的深處走了出來，他看了眼灰燼，又看了眼跪在地上疼得倒吸涼氣的克魯珀，點了點頭：“做得不錯，這最后一項考核算你通過了，從現在起，你就是黃泉訓練營的第十一期新生了——歡迎踏入地獄。”
“對了，如果你們要活口的話，最好幫他處理一下傷口，一路過來他已經失了不少血了。”灰燼指了指旁邊臉色慘白的克魯珀說道。
“已經不需要了。”教官話音剛落，便拔出了槍，對著克魯珀扣動了扳機——
“呯！”
彈丸穿胸而過，帶著一絲驚駭的神情，克魯珀倒在了血泊之中。
“如果要殺他的話……干嘛讓我這么費盡心思把他帶出來，就單純是為了給我提高考核難度么？”灰燼皺了皺，看著那些士兵將地上的尸體塞進了一個裹尸袋里，抬出了巷子。
“那你就誤會了，陛下希望克魯珀死，但陛下并不希望他死在西泠街里，你明白了嗎？”
“是因為……和北部聯邦的戰爭？”
“嗯，既然你明白了，那就不要再多問了，明天我會帶你去黃泉訓練營報道。”那名黃泉教官說道。
灰燼頓時就明白了，克魯珀身后的勢力集團實在是太過龐大，如果要調查下去的話，很可能會引起一場帝國高層的大洗牌……而現在帝國正處在和北部聯邦的戰爭之中，在這種情況下，陛下必然要保證后方的安定……把克魯珀從西泠街里面帶出來再處決掉，這無疑是表明了陛下對于此事的態度。
而那些刺客的目的灰燼多少也能猜出個大概了，如果克魯珀在西泠街里被殺掉，并且這件事情被鬧大的話，那么無疑是在直接向庇護著克魯珀的那個幕后勢力宣戰……到時候，那可就不是一兩個勢力集團之間的暗斗了，整個凜風堡都可能會被拖入到了一個巨大而又混亂的旋渦之中，這對于正處在對外戰爭之中的萊茵帝國，無疑是十分不利的。
但現在，情況就完全不一樣，克魯珀并沒有“死”，而是“失蹤”了，帝國憲兵既沒有能把克魯珀捉拿歸案，鐵手幫的人也沒能把他控制在自己的勢力范圍之內……盡管這個結局并不算完美，但對于各個勢力來說，卻反而是大家都能夠接受的一個結果。
至少，在擊退北部聯邦的進攻之前，皇帝陛下是絕對不希望看到帝國內部發生爭斗的。