卻說曹操攻陷細陽郡之后，馬不停蹄，追著紀靈，廝殺數十里。然而紀靈卻并非潰敗，而是有計劃的撤退，沿途斷后掩護，井井有條，曹操并沒有占到什么便宜。

　　紀靈撤過穎水，駐兵穎上，沿著河道重兵囤集，以強弩硬弓相對，曹操竟一時進不得前。

　　曹操最擅長分兵之計，當下自不會遲疑，令夏侯惇領兵三萬東進下蔡郡，拿下下蔡郡之后，曹軍將對壽春形成犄角夾擊之勢。

　　為了避免被紀靈發現，曹操令夏侯...