“你瞧咱們兜了一圈，又回到了造船工坊。”韋德爾用既自豪，又帶點諧謔的語氣說。

　　“這兒不會還是，那間懸掛巨大舵盤屏風的屋子吧？那兒又窄又暗，與這完全開放的露天式船塢相比，簡直就只能給稱作是彈丸之地呢！”

　　海歌不太相信，但想到全息影像不過是通過電子合成的虛擬世界，就趕緊閉了嘴。

　　韋德爾一出現，立即在船工中引起轟動，人們紛紛解下安全帽向他敬禮，尊敬地稱他為“比托尼船長”。

　　韋德爾似乎很樂意聽別人這樣稱呼他，微笑著不時扭頭與船工們打招呼，以回敬他們的問候。他仿佛真是來到了中世紀的歐洲，作為一艘大型遠洋郵輪的船長，在登船前向他的水手們發出問候。

　　然而很快，海歌就察覺了那些船工的異樣：相比正常的地球人，他們的身體長度要高出一截，寬度又窄了一半，并且露在紅色條紋工作服外的皮膚是金紅色。再看掛滿笑容的臉，除去一雙大眼是見不到眼白的黑色，連雙頰都是火紅的！

　　“他……他們是……”海歌嚇了一跳，頓時背脊涼颼颼的，這滋味與浸泡海水產生的涼爽感不同，后者是享受，前者是驚嚇。

　　“別害怕，他們是韋德爾-U星上的工族人。與純火族人不同，他們屬于半進化人種，擅長干制造類的體力活。你可能奇怪他們為什么會出現在這里，別忘了咱們已進入全息環境，一切都是虛擬的。我只是依照回憶創造了他們，以及他們的工作場景。”

　　海歌見到船工的真實模樣后不太敢往前走了，在韋德爾的意料中，于是便扭頭告知實情。

　　原來是U星三大族人里的一類，海歌七上八下的心落回原處。韋德爾是出于對故土的懷念，才創造出了如此熱火朝天的船塢景象，那些船工就算真有其人，恐怕也早死在了U星的氦閃災難里。不過經這一嚇，海歌也真正體會了U星上不同人種之間的差異，其實那種區分與地球的人種區分相差無幾，能說明U星也不是一個單一的世界。

　　他不再害怕，也熱情地向船工們打招呼，就好像他們是真實的存在。他也明白了韋德爾為何要打扮得象中世紀的歐洲船長，因為在這全息圖景里，所有人都來自遠古時代，著裝與現代人差異極大，倒是他這位穿著運動裝，脖子上掛條黑鏈的“現代人”，顯得與整體畫風格格不入。

　　從塢口進去，就是塢室，海歌又吃一驚。在這里，他見到的竟然是本來僅有半米長的火伊人號宇宙飛船模型！但與模型不同，現在的飛船長度已伸展到圖紙上標注的13米，也就是正常尺寸。從尺寸角度來說，火伊人號已不再是小小模型，但它所使用的材料，與呈現出來的藝術之美，卻絲毫未減。

　　“萊姆，全制向式螺旋槳裝上去了嗎？”韋德爾朝身邊一位正舉著儀器在艙門邊檢測的人問道。

　　“比托尼先生，”萊姆立即直起身，恭敬地回答：“全制向式螺旋槳是火伊人號核動力宇宙飛船的靈魂，我們就等您來主持最后的安裝儀式了呢。”

　　“很好，那我們現在就可以開始了。我的朋友正等著試驗這項奇跡，看看是否真如他想象的那般神奇呢。”韋德爾說著指了指海歌，海歌不好意思地笑了笑。

　　萊姆再鞠一躬，急忙就奔向塢首，同時朝站在一處高高的，類似崗哨塔上的人打出手勢。

　　那人收到信號，迅速將一個海螺狀的喇叭對準嘴猛吹，吹出幽遠空靈的螺音。螺音一長一短很有規律，海歌猜測其中的含義是“集合”，因為號角吹響后，所有船工都放下手頭活計，如紅色大潮般一齊朝塢首趕去。

　　安裝全制向式螺旋槳為何如此隆重？還要等船長親自來舉行儀式？這可真有趣。海歌好奇心大起，也跟著人流趕向塢首。

　　咦，擺在塢首正中的巨大物體，怎么看起來那樣眼熟？那是一個表面涂著黑紅色金屬漆的圓環。正中心的圓盤大得能鉆進去一個人，圓盤右上角還有一面漂亮的浮雕徽章。圓環的邊緣，安裝著三片同樣均勻地刷著黑紅色金屬漆的葉片。

　　“哦！”海歌一拍腦門想起來了，這不正是真實的造船工坊里，那面懸浮在空中的舵盤屏風嗎？只是等分圓環的六根長軸沒有了，取而代之的，是那三扇葉片。

　　“舵盤屏風的重要性，竟然不僅限于操作系統，連環形外殼，其實都是火伊人號的驅動螺旋槳？”海歌恍然大悟。

　　此時舵盤正中的電子操作系統已被取走，應該是安裝進了火伊人號的駕駛艙，所以曾經用虹膜驗證控制開關的小門已經封死。螺旋槳后端已完工，前端插著一根差不多四米長的尾軸，給整個擺放在一輛大型工程車的拖板上。

　　韋德爾走到工程車的駕駛艙前，已有人上來為他打開車門。

　　他卻沒踩著踏板上車，而是轉向海歌說：“孩子，你將是火伊人號真正的主人，為這位太空美人點亮靈魂之光的任務，就交給你吧。”

　　“啊？我……我？”海歌驚訝地指著自己，再向周圍看看，U星工族人中卻沒誰吃驚，而是全帶著順從的笑望著他，以相同的表情等他上車。

　　“火伊人”這船名，是韋德爾為紀念愛女艾兒而取，實際卻成了送給他海歌的禮物。但這份禮物又不是供他觀賞與享受的，而是承擔著拯救地球，以及復興韋德爾-U星的重任。

　　海歌思來想去也找不到謙虛推脫的理由，只好邁開沉重的腳步，登上了工程車。

　　工程車的駕駛室很寬敞，不僅坐得下兩個人，前方還豎著一整面液晶顯示屏。顯示屏標示出這輛車的與眾不同之處—在駕駛室里找不到前車窗，就不知開動起來怎樣認路。

　　在正駕駛座上坐好，海歌左瞧瞧右看看，沒找到方向盤，看不出該如何啟動這大家伙。