話說眾大臣想給新疆兵團打庫車戰役的將領們求情，便趕在皇帝高興時，建議還像上次那樣，在御花園擺茶具零食小酌。本來有大臣在，后宮的妃子們不便露面，但無論皇帝還是其他人，都不想再忌諱這些繁文縟節。乾隆皇帝愛熱鬧，聽完大臣們的建議，想到最近由于打庫車，查反詩，另外對一些翰林院的文官又各有升降，自己很累，其他人也跟著一起疲憊不堪，確實該放松一下。所以他同意了。
嬪妃們這下可樂壞了。她們平時在宮中，別說外面的人，就是皇帝，也很少能見面，就算能見面，也是晚上爬床，還不能露頭，不能仔細互相端詳，所以特別悶，實在沒有什么好玩的事情。這回一聽說要擺桌案在御花園品茗聚會，都高高興興開始張羅。每個人都讓婢女太監給自己找最漂亮的旗袍，梳華貴的旗頭，換上衣服，還要讓自己宮里人和其他要好的姐妹看，到底美不美，哪里不合適。
舒妃給嘉妃整理一下裙子，對她說：“姐姐，你說令妃今天會穿什么？”
嘉妃說：“她現在穿什么能好看？肚子那么大，腰都沒有了。”
兩個女人先嘲笑一番令妃，然后商量一起去見皇后。
到得皇后那里，她們見皇后并不郁悶，反而一副滋潤的樣子。嘉妃說：“皇后娘娘，您不必太在意，一年的期限就快過了，皇上不會再限制您。今日您雖不能去，下次肯定能赴宴。”
皇后說：“能不能赴宴，對本宮已經不重要。皇上的心不在我這里，我再喜歡他也是無用。我現在不想自己的事情了，只要令妃與皇上還有嫌隙，我看著就高興。”
舒妃問：“娘娘，令妃和皇上能有什么嫌隙？”
皇后說：“你們難道看不出來？她一直對皇帝若即若離，其實都因為不滿。早晚她忍不住心里的話，又會給皇上一個下馬威。到時候我們就有好戲看。”
御花園此刻是滿族人的園林，卻處處體現漢族園林天人合一的理念。它位于紫禁城的中軸線上，重檐盝頂的欽安殿，座北朝南，其他亭臺樓閣，都在此殿兩側鋪陳開來，中間掩映著竹，柏，松，蒼翠繁茂，郁郁蔥蔥。各種山石矗立，鱗次櫛比，雖比不上自然景觀的曠闊雄奇，但別具一格，秀美鐫和，也能給人一種心曠神怡的感覺。
皇家的筵席本來十分豐盛，但這次只是品茗聚會，并沒有搞得杯盤狼藉，觥籌交錯。有皇帝在，大家也不可能過于起坐喧嘩，往來應酬。不過今日出席的大臣和嬪妃坐的位置，都打破了官銜、妃位的限制，大家和喜歡或要好的人坐在一起，不免不時交頭接耳。這樣有一個好處，就是天然形成的派系可以一目了然。
令妃與慶妃坐在一起，但是慶妃身邊就是舒妃，舒妃旁邊是嘉妃，嘉妃旁邊是忻嬪，等等等等，如此一字排開，互相說話方便。不過令妃今日懶得言語，慶妃也是話不多的女人。舒妃在皇帝和大臣面前，也不能隔著慶妃與令妃斗嘴。于是只對身邊左右的人互相客套幾句。
大臣們中，兆惠雖然不在，但有阿里衰，明瑞，舒赫德，岳鐘琪，高晉，高斌，尹繼善，方承觀，黃廷桂，另外還有劉統勛，來保和明安圖。
這些重臣中間，有些其實就是皇帝的岳丈。皇帝女人多，但大多數都是最重要的皇族和大臣的女兒。
看見皇帝龍顏大悅，有幾個大臣感覺時機到了。他們其實是想勸皇帝不要對大臣量刑太重，因為畢竟同病相憐，有了一個案例，后面的情形就必然有了標準，萬一哪天輪到自己頭上，大家都不好過。
尹繼善說：“皇上，雖然庫車一役，進展得不十分順利，尤其是淹死很多漢族官兵，但現在還有機會生擒霍集占，或就地解決他。若能如此，還是瑕不掩瑜，庫車就算是完勝。雅爾哈善及其屬下眾人，還望皇上網開一面，免于死罪，朝野上下，會感念皇上宅心仁厚，寬以待人。”
乾隆皇帝知道大臣們無非有要挾的意思。不過他覺得尹繼善說得也有道理。
他說：“如果庫車一役，可以解決掉霍集占這個頑固分子，朕當然還是愿意對主帥及其部下寬大處理。但若他們不聽勸告，仍然剛愎自用，懈怠輕敵，造成重大軍事失誤，也別怪朕翻臉不認人。”
岳鐘琪，就是前面提到的岳飛玄孫，言道：“皇上所言極是。行軍打仗，要賞罰分明，如果將領們不能做到知己知彼，對敵人先輕視，后畏懼，莫不如回家種地，不適合繼續留在軍事崗位。”
乾隆皇帝點頭：“嗯。霍集占在庫車，現在已經是甕中之鱉，想抓住他易如反掌。只要在城墻下直接埋炸藥，先炸毀城墻表層，然后向前推移，繼續炸第二層，循序漸進，自然城墻一天比一天容易摧毀。另外，在城外派兵把守，堵住所有要道，就是神人也插翅難飛。”
岳鐘琪一聽，皇帝不僅戰略上有一套，對戰術也非常精通。
來保說：“即便不這樣用兵，城中糧草供應，早晚有斷絕的一天，而且也快了。到時候霍集占又跑不掉，只能出來投降。”
方承觀說：“等大功告成，我們這些為臣的，就可以尊皇命在京城為新疆的將帥們擺慶功宴了。”
眾人一聽皆笑。
乾隆說：“若果真如此，那就最好。主帥可免死，軍令狀自然失效。朕也可以松一口氣。”
眾人一聽，目的達到，紛紛拍手叫好，互相使眼色，皇帝見了，笑而不語。其實他知道，大臣們是想替雅爾哈善求情，順便勸他不要太嚴厲。如果戰役順利，他還是非常愿意讓軍令狀作廢的。
妃子們聽不太懂，只在一旁嗑瓜子，喝茶，吃糖果。有妃子的父親就在對面，父女用眼神對話交流。乾隆皇帝見了，感覺是一道奇特的風景，仿佛會當凌絕頂，一覽眾山小。
令妃卻想，等軍報到來，會不會是大臣們所說的情形？皇上自己看起來很容易辦到的事情，那邊的軍官能不能想到或執行？皇上覺得這些戰術就像小孩子捉迷藏一樣簡單，可是他卻不明白，不是所有人都是他。
她忍不住擔憂地瞅了皇帝一眼。皇帝見了，收斂笑容，似乎在問：“瓔珞，你有什么話對我說嗎？”
這時，興安來報，新疆有緊急軍情。乾隆皇帝馬上讓興安把軍報呈上來。
他打開一看，臉色驟變。合上奏折，不說話，但是表情肯定是不對，大家也說不清，似乎他勉強壓抑著自己。
他本來不想執行什么軍令狀，因為軍令狀不是目的，目的是勝利，勝利……
他也不想執行死刑，可是軍令如山，軍法不容玷污……
他也想救雅爾哈善一命，因為畢竟是覺羅宗室的人……
只要雅爾哈善爭一口氣，只要他能爭一口氣……
他站起來，舉起軍報的折子，摔在桌前的地面上。
他雖未罵人，但在心中已經默默罵過一會。
可以說，這次的這個任務，基本上等于白給。而且，雅爾哈善不但要對自己負責，也要對手下的其他將領和官員負責，否則，所有人的身家性命都不保。有軍令狀在前，現在失敗在后，誰也救不了他們。國家的軍事行動，不容玩笑，不容疏忽。這是不允許，也絕不能容忍的。
乾隆皇帝被逼上了梁山。他需要處決當事者。另外，最重要的，是把新疆的軍事指揮權全權交給兆惠。以后，新疆不能再有兩個指揮部。兆惠將軍從此排除萬難，先后經歷了葉爾羌戰役和黑水營戰役，勝利完成了乾隆皇帝授權的任務。平叛最終又經歷兩年艱難曲折的過程，乾隆皇帝以英明的決策和判斷，給邊境鄰國以極大的外交和軍事壓力，最終平定新疆。
但這都是后話，在這里不再提。