芳晝短，奈不堪深夜，秉竹來游。

　　城樓之上，月朗星稀。北方雖已過了春寒料峭的時節，但夜的寂寥和微涼，還是浸透肌骨，令人身心頓生絲絲寒意。

　　皇帝站在乾清宮門外的欄桿旁，來回踱步，在思慮今后的路究竟該如何走。

　　為了防止出現像呂后或孝莊太后那樣干政的情況，他不準太監對皇額娘吹風，老太太也十分知趣，從此再沒主動和他說過一次關于撥款的事情。為了防范皇族干政，他把感情最深的兩個弟弟，一個免去親王之位，一個罰奉三年，導致小弟弟的早逝。為了防止太監干政，他們幾點上班幾點下班，這些很細很細的規則，都是他一條一條親自制定的。為了防止官逼民反，他永不加賦，傾力救災。

　　然而，為了防止他們鬧事，聚眾四十人以上，他就要追究帶頭鬧事者的責任。

　　所有這一切，無非為了將所有威脅皇權的力量都消弭于無形。

　　現在，文字若繼續打壓，可能會愈演愈烈，留下千古罵名；若不打壓，一旦演變為一股勢力，后果可能不堪設想。各種勢力若不壓制，任何一種都有可能張牙舞爪，瘋狂反撲。若壓制下去，又只能維持現狀，不能前進發展，導致僵化和保守。

　　他該怎么辦呢？

　　起風了，他感覺身后有人為他披上長袍，一瞬間覺得孝賢純皇后又回來了。轉身一看，是他的寵妃魏瓔珞。

　　令妃問：“皇上，起夜風了，外面涼，別吹著身子。臣妾陪您到屋里安歇吧。”

　　他說：“也好。多謝愛妃關心。”

　　令妃說：“皇上事情雖多，也要注意休息，畢竟龍體要緊。”

　　他安慰她：“我知道了。”

　　皇帝與令妃攜手進入室內。窗外雕梁畫棟，亭臺樓閣，在燈火的掩映下，顯得金碧輝煌，盡展皇家氣派。皇帝拉著令妃的手，令妃扶著他的臂，繞到幾案后面，皇帝坐定，似乎仍要處理公務。

　　令妃見狀，勸道：“皇上，天色已晚，您還是早些就寢吧。”

　　皇帝說：“嗯。我先在這里坐一會，少時便更衣。”

　　令妃回答：“也好。不過您不要坐得太久。”

　　皇帝問她：“瓔珞，從古至今，王道都是表面儒家，實則法家。依你所見，是人治為上，還是法治為妙？”

　　令妃在皇帝面前慢慢踱著步，說：“臣妾覺得，如果君王有智慧，人治是自然正當的，不必經過大家的同意。可是正當不代表可能性大。有智慧的君王，可遇而不可求，想遇到一位非常困難。在這樣的情況下，只能退而求其次，求助于法治。”

　　皇帝沉吟不語。門外興安來報，太后為皇上送來晚茶。興安端著瓷質的茶盤，上面繪有宋代理學家朱熹的畫像，盤腿而坐，似在焚香祈愿。煙霧升騰而上，繞過山石和蒼松后面藏著的小牧童。茶杯不是景泰藍，而是鮮艷奪目的彩瓷。

　　乾隆皇帝是個喜愛絢麗顏色的人，這一點令妃是知曉的。他似乎不太愛看素淡的顏色，可能是由于鮮艷奪目的色彩可以慰藉內心的涼意。

　　興安將茶盤呈上，皇帝說：“你派人去壽康宮謝過太后，順便把今日海南進獻的荔枝挑選最佳的，給太后送過去。”

　　興安恭恭敬敬應了一聲“是”。

　　令妃問乾隆：“皇上，臣妾為您倒一杯茶可好？”

　　乾隆點點頭：“我與愛妃共飲此茶。”

　　令妃端起掐絲琺瑯的精美茶壺，為皇帝淺淺地斟了一杯茶，不可斟得太滿，以免茶水濺出去，濕了皇帝衣衫。茶水并未徹底冷卻，但也不燙，正好是溫熱的茶。

　　令妃將茶端到皇帝手邊。乾隆接過茶，呷了一口，點頭稱許：

　　“嗯。這三清茶煮的不錯。”

　　令妃說：“都是皇上的功勞。三清茶馥郁芬芳，濃香四溢，就像您的美德一樣常伴臣子們左右。”

　　皇帝聽后，微笑不語。

　　稍傾，興安又來報，是嘉妃、舒妃及穎嬪送來她們最近的繡品，請皇帝過目。皇帝說：

　　“呈上來。”

　　興安便將托盤呈與皇帝。皇帝在幾案前拿起繡品，細細端詳。第一件是紅底藍牡丹，第二件是藏藍底白仙鶴，第三件是銀灰底喜鵲鬧春。繡法工整，確實用了心。令妃拿起喜鵲鬧春的那件，對皇帝說：“這件很好，粉色的牡丹與雙雙對對的喜鵲相映成趣，相得益彰。”

　　皇帝說：

　　“嗯，是挺好，但不如你繡的好。”

　　令妃笑笑：“臣妾繡的原不好，比不上這幾位繡得出色。”

　　皇帝說：“愛妃不必謙虛。”

　　令妃說：“皇上有多久沒招她們侍寢了？其實，還是該多見面為宜......”

　　皇帝說：“近來公務繁忙，無心搭理她們。”

　　令妃不再言語。

　　如果所有現行方案的替代方案都被排除了，現行方案就不可避免。

　　夜晚作業，士兵們都很疲勞，但最重要的是防止被敵人發現。不過大家似乎都沒想這么多，因為許多人同做一件事，可以強化他們對這件事必要性和正確性的深信不疑。

　　漢族小兵用袖子擦擦額頭和臉上的汗水，由于袖子不怎么干凈，臉上也被擦得掛上灰土。但他顧不得這些，因為其他人都在忙碌。大家有序而高效地往外傳遞著沙土。等工事一完成，就可以往里面埋炸藥了。到時大功告成，勝利在即，人人都可以松一口氣。

　　霍集占和克里木在城內，幾乎睡不著覺，就像被巨蜥用毒唾液咬過的水牛，掙扎在狹小的池塘里，慢慢等待死亡的降臨。然而困獸猶斗，他們又怎么能甘心束手就擒？被抓住的結果只有死路一條。畢竟他心里清楚，乾隆皇帝手下的將官，早就想狠狠收拾他們一頓。

　　穆騰額由于戰役未結束，也在加班，很晚都在乾清宮周圍守候。皇帝叫他過來，他忙來到御前。

　　皇帝問他：“你說，霍集占這次會不會又溜掉？”

　　穆騰額說：“不會吧，我們大軍壓境，他只是殘兵敗將和回民，這次可以徹底收拾他一頓了。”

　　乾隆說：“是該收拾他一頓。”

　　霍集占是個忘恩負義之徒，沒有原則，不修理他，無法平定新疆。

　　就在乾隆皇帝與穆騰額對話的此時此刻，有人報告霍集占：“汗王，我們發現，清軍好像在挖地道。”

　　霍集占大驚：“什么？”

　　“我們看見有燈光，他們大概已經離城墻根不遠了！”

　　霍集占急的幾乎跳墻，問克里木如何是好。克里木眼珠一轉：“汗王，他們在地道里，我們可以注水。”

　　霍集占一聽，是個好辦法，可是城中儲水不多，只有一口井。如果注水，需要眾人一起到井里汲水。他連忙讓所有剩下的八百名鳥槍兵都別睡覺了，趕緊起來抬水運水。

　　所謂兵來將擋，水來土掩，現在是兵來水淹，可謂很損的招數。但戰爭就是如此，沒有損不損，只有戰勝或戰敗。

　　霍集占又說：“慢著，一桶一桶水往里面灌，何時能灌滿？你們看看，他們來的方向離水井近不近？”

　　手下說：“汗王，還真是不遠。”

　　霍集占說：“天助我也！”

　　克里木說：“汗王有什么妙法？”

　　霍集占說：“把井掘開，在他們地道口挖一道橫溝，讓井里的水一股腦灌進地道里，他們想跑都跑不掉。”

　　霍集占確實狡猾，因為只有這樣，水才有殺傷力，才可以被當成武器使用。這下，回民老百姓也不用睡覺了，全部起來，開始挖橫溝挖水井。

　　清軍的漢族兵已經挖到城墻根，眼看就要九轉功成。他們不禁自發地互相傳遞著笑臉。

　　漢族小兵顯得比誰都高興。工事終于修完，他們很多天的努力沒有白費，現在只摩拳擦掌，準備消滅敵人。

　　城墻根的入口剛剛露出，清軍官兵不會一擁而入，因為他們沒帶武器，也不是來攻城，而是負責挖隧道埋炸藥，炸開城墻之后，為大部隊入城開路做準備。

　　但是此刻他們幾乎都在地道里，沒來得及撤出去，也不可能入城。回族兵看到清軍露了頭，清軍最前面的兵正好與敵人臉對臉遭遇，彼此都像見了鬼，嚇一大跳。回族兵趕緊向上面喊：“看見了看見了，快，快放水！”

　　他說的是維吾爾語，漢族兵初來乍到，聽不太懂。而且，即便他們聽得懂，也太遲了。

　　漢族小兵發現，周圍的戰友都被大水沖向他，水漫過他們的腰，肩，頭頂……人在溺水的時候，并不會掙扎，因為根本來不及。相反，他們會很遲鈍，很呆，看上去像愣住了一樣。他們的頭會一起一伏，折騰幾下，然后豎直著沉下去……

　　漢族小兵來不及想其他。隧道已經全部被水灌滿……他想叫，可是叫不出聲，他眼前浮現出奶奶的面容，他想用手抓住奶奶的衣襟，他在心里喊：“奶奶——”

　　然而他什么都沒有喊出來，因為他已經開始嗆水，他漂浮在其他漂浮者的身邊……煤油燈熄滅了，最后一絲光亮不見了……他沉入黑暗，沉入寂靜……他徹底消失在十五歲的世界里……