滿清統治時期，沿用了明朝的制度，設有兵部。兵部尚書的官職，會由滿漢各一位官員擔任，但其實沒什么實權。永琪被送去兵部武庫受訓，當時是由鈕祜祿阿里袞接去的，可阿里袞現隨定邊大將軍兆惠出征，托恩多被乾隆從理藩院調來，暫任兵部尚書一職。一年后，他又被乾隆改吏部尚書。現在，永琪是在托恩多手底下。托恩多知道這是犯錯的皇子，雖年少，雖是在這里受罰，但畢竟是皇子，便不敢怠慢，不讓他受什么訓練，安排一個房間，安頓他在里面讀書習字。永琪感覺非常無聊，來來往往的辦事人等，都與他沒有什么瓜葛交集。托恩多雖然對他恭敬照顧，但也顯得十分陌生。他每日看著窗外發呆，希望令妃能早日過來探望他。

　　令妃這時行動已有一些不便，但乾隆有意讓她伴駕，她也愿意在左右伺候，所以連日來搞得比前段時間的無所事事要忙碌一些。她曾經和乾隆請示過要去看望永琪，這一日，感覺時候到了，再不去，永琪那邊還不知如何難過。

　　她辭別皇帝，由琥珀和小順子陪伴，乘鳳輦來到兵部。下車進入兵部大院一看，主樓的金黃色琉璃瓦在湛藍天空的映襯下，顯得愈發醒目。漆成朱紅色的帶小木格窗子的門，一扇一扇，古樸鐫秀，映出歷史的沉重感。

　　托恩多聽說令貴妃來看望五阿哥，忙從辦事的正廳走出來迎接。

　　在古代，并不是大臣們真的一定心甘情愿對皇帝的女人俯首稱臣，然而不這樣卻萬萬不能，因為妃子是皇帝的枕邊人和家人，枕邊風吹起來，是要人命的。由于對皇帝本身的敬畏，而引申到對皇帝的女人也不得不禮讓三先。

　　托恩多單膝跪地給令妃行禮。令妃知道永琪在兵部，是要靠托恩多照料栽培，不敢等閑視之，忙作出攙扶的姿勢。待托恩多起身后，令妃對他說：“五阿哥在這里，多虧您照顧提攜，本宮一定在皇上面前為大人表功。”

　　托恩多千恩萬謝，令妃說：“勞煩大人代為引路，本宮要去看看五阿哥。”

　　其實，像托恩多這樣的大臣，對令妃，除了恭敬，談不上任何惡感。因為令妃是不干政，不越矩的妃子，不會讓朝中大臣看出亂政的端倪。如果有此信號，大臣們便不會坐以待斃。正如武則天臨朝，受朝中大臣抵制一樣。

　　乾隆堅決不允許后宮過問政務。乾隆強勢，所以后宮不可能有什么出格的舉動。與唐高宗李治還不同。李治孱弱好色，武則天比他大四歲，漸漸地就占了上風。可是在乾隆，這種事情絕對不可能發生。否則，后宮與大臣之間的關系，恐怕就不會這么單純。

　　托恩多立刻引令妃來到永琪的住處，令妃一看，幾間廂房，雖條件不至于太差，但也不可能太好，擔心永琪在這里受苦。可是她又想起臨走時乾隆曾交代，孩子需要磨練，否則柔茹寡斷，扶墻摸壁，日后不堪大用。便在心下默想：“罷了，多受一點磨礪也好，千萬不能婦人之仁，溺愛孩子，結果反而害了他。”

　　可是她知道，皇子究竟適不適合繼承大統，不僅僅是受一些磨練就能決定的。雍正爺除了一個早亡的七子福宜，還剩下九個兒子，才出了乾隆這么一個精明強干的帝王之才。看來，皇室的確是需要多生育，否則真的是難以為繼。如果這樣，她倒該時常勸勸皇上不要專寵自己。

　　永琪早就看見令妃在外面向里走的身影，從書桌前站起，跑到門邊，叫道：“額娘！”令妃也上前，永琪跪地撲倒在她腳下行大禮。令妃連忙將他扶起來。托恩多見狀，對令妃說：“娘娘，您與五阿哥見面，一定有很多話要說，臣不便打擾，先行告退。”于是躬身退下。令妃和托恩多打了聲招呼：“大人辛苦了。”遂抓著永琪的手，把他領進室內。

　　她比永琪大十五歲，十足的小媽媽。她也沒想到自己有朝一日會做別人的養母。但是現在皇上寵愛她，她的地位比雯妃高得多。另外，她也比雯妃年輕得多。也許就是這種優越感，讓她多少還能接受在夾縫中生活的局面。否則，她也是有‘寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中’的傲骨之女子啊。

　　進入室內，琥珀扶令妃坐下，心想：“娘娘現在身子這么弱，還替五阿哥操心，真希望皇上能體會到娘娘對他的感情，不要再去別人宮里尋花問柳才好。”

　　令妃問五阿哥：“永琪，你可知錯？”

　　永琪仍然嘴硬：“兒子沒錯。”

　　令妃一拍桌子：“永琪，你太不像話了！你怎么能那樣羞辱你皇阿瑪？他是你父親！”

　　永琪說：“兒子寧愿沒有這個父親。”

　　令妃說：“你……”

　　氣得再說不出話來。十幾歲的孩子，似懂非懂，有時真的很氣人。吃著父母的，穿著父母的，卻總是強調自己的獨立思維，即便這樣會讓父母傷心難過，他們也體會不到。

　　令妃說：“永琪，你對你父親的不滿，到底來源于哪里？”

　　永琪說：“他對我親媽媽不好。”

　　令妃說：“他也是迫不得已。”

　　永琪說：“他從來不管我們母子。”

　　令妃說：“不管你你怎么長這么大？”

　　永琪說：“我自己長得唄。”

　　令妃長舒了一口氣，心想，這孩子太難管了，自己前一次與他長談，已經說了那么多，都沒有打動他，現在，話已說盡，還能再說什么？她只有開始講祖宗的家事。

　　“永琪，你只知道你父親不管你親娘，可是你知不知道他受了多少苦？當年，康熙爺還在世，幾個皇子為了爭奪儲君之位，爾虞我詐，互相殘殺，康熙爺十分痛心，左思右想，再不把希望寄于皇子身上，而是開始物色更好的人選。當時，你父親只有十二歲，康熙爺慧眼識真金，決定著手培養他。十二歲，比你現在還小三歲，就要學習鐵腕手段，為了權力不講親情，平定朋黨，該出手時絕不能手軟……這些，一個十二歲的孩子，就必須快點學會。如果是你，是否做得到？你只知他不管你親娘，可你不知他用盡心機才能壓制林立的派系。如果他對后宮的事情都不能按規矩處理，還如何駕馭群臣，鞏固基業？”

　　永琪低頭不語，其實也有些后悔，畢竟是父子，雖然因雯妃的關系，父子之間有隔膜，但再大的隔膜都不能淡化骨肉親情。正如金庸老先生筆下的殷離，即便她父親年輕時如何討好小老婆虐待殷離親娘，而殷離長大后又如何總要殺她父親，最終，父女二人還是捐棄前嫌，相擁而泣。所以，遇到這種情形，往往最倒霉的，的確是雯妃所代表的大老婆。丈夫不再是自己的，但與丈夫生的孩子，卻還是他的孩子。往往，人世間剪不斷理還亂的家事，就是籍此而來。

　　可是永琪太年輕，不知該如何給自己找臺階下。所以仍然嘴硬。令妃明白過來，乾隆說得對，這孩子需要多磨練，否則不會轉變，便狠了狠心，故意對他說：“你不聽額娘的話，額娘不管你了！我走了。”

　　站起身來就往外面走。琥珀見狀，慌忙攙扶，小順子也連忙跟上。永琪不知令妃是假意離開，開始哭泣，跪地拉住令妃，“額娘，您不要走，不要離開永琪！”

　　令妃一見自己的做法奏效了，又把心一橫，背對著他站定，一言不發，然后直接向外面走去。琥珀慌了神，心想：“娘娘，您費好大勁來到這里，就這么就回去了？”

　　令妃管到這個地步，亦算可以了。因為無論如何，一夫多妻對男人的益處太大，無論大小老婆都坑。可那個年代就是如此，何況又是皇帝。當令妃自己也有了孩子，便更深切地體會到孝賢純皇后的苦衷。

　　她對乾隆的感情，始終都被一些具體的事情打斷，意趣全無。既然不能一了百了，那就只有玩世不恭，冷眼旁觀。但那是真實的她嗎？她真的像表面看起來那么漫不經心，置若惘然？恐怕只有她自己知道。

　　令妃希望，自己剛才那一番痛說革命家史，能讓永琪多少感受一下他父親守業的不容易。可是她還是擔心，還是憂慮，雖出了兵部衙門，一路回到宮中，她的心情卻始終壓抑，無法開心自在。她知道永琪也許懂，但鑒于他還是年輕，有些話，不便細說。

　　乾隆皇帝的孤獨是有意為之。所謂曲高和寡，作為帝王，他不能再搬弄陳詞濫調，就要忍得住寂寞，只有不怕寂寞，才能照亮前路。雖然他妃嬪眾多，但他刻意遠離，絕不在靈魂上給彼此接近以機會。親賢臣，遠小人，他可能信那句唯小人女子難養也，所以不惜僅利用她們的身體為自己傳宗接代，卻不會在感情上有所掣肘。