西側塔堡。
“千草閣蘭芝夫人，是我的親姨母。”單奇一上來就扔出一個重磅炸彈。
寧樂差點沒把口中的茶水直接噴出來：“不是，這么大一個八卦，怎么以前都沒聽人提起過？”
“四極之中，多少有些老人知曉。其余外人，無從得知。”單奇解釋道。
寧樂不由得奇道：“既然你們是親戚，怎么關系還處得這么差？小爺可是聽說，單堡主和蘭芝夫人一向不怎么對路。更別說最近了，兩家越發有些沖突明面化的意味。”
單奇眼中透出一股落寞之色：“姨母她……總之，我相信她。”
“好吧。”
見單奇不愿多言，寧樂也不便深究，只得攤手道：“就算你信得過蘭芝夫人，也不等于千草閣就值得信任。你能與單堡主意見相左，千草閣里出幾個陽奉陰違，私自對你們采取行動的人也不足為奇。”
單奇顯然也考慮到了這點，神情并沒有什么變化。
“而且這個浮生若夢散，也有些耐人尋味。”
寧樂繼續分析道：“如果真有人從中作梗，意圖挑撥離間，那直接下死手刺殺你和大小姐豈不更好？若你這個一貫主和的少堡主遇刺身亡，天鍛堡里必將是一面倒的與千草閣不死不休的聲音。用這種毒藥，更像是意圖生擒你們。從這個角度上來講，倒更符合千草閣的做法。”
單奇眉頭深皺：“依你之言，千草閣嫌疑甚大？”
“從利益關系上來看，確實如此。”寧樂攤手道，“不過若再多想一層，也不排除有人刻意做局的可能。”
單奇抬頭看向寧樂，示意他繼續。
寧樂瞥了他一眼：“少堡主當真什么都不愿據實以告，就讓小爺在這兒瞎猜？”
單奇深深地看著他，將手邊一卷手札遞了過去：“這是近幾日來，城防衛對此事的調查結果。”
“這才對嘛。”
寧樂將手札展開，默默讀了兩遍，不由得咂舌道：“若是這樣的話，倒還真值得深究……假設此事真不是千草閣所為，那就還有一只幕后黑手，不只是想挑起天鍛堡與千草閣的爭端，還想讓天鍛堡內部失和，自亂陣腳。”
單奇問道：“你覺得會是誰？”
寧樂沉吟道：“那就得看，對方的最終目的到底是什么了。”
單奇又問：“為今之計，應當如何？”
寧樂提議道：“如果我說，故意用大小姐作餌呢？”
“不可。”單奇想都不想，直接否決。
寧樂笑：“那用你呢？”
單奇點頭：“或可一試。”
“得了吧。”寧樂搖頭遺憾道，“只有你一人，他們若能傻到上鉤，也就做不出這么深的局了。”
單奇不禁陷入沉默。
“還有一個辦法。”寧樂神秘一笑，“雖然收效要慢上許多，但說不定更為穩妥。”
單奇目光一凝：“說。”
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翌日。
寧樂的房門外再度傳來砸門聲。
“你到底要幾時才能學著變淑女一點？”
寧樂一臉不悅地打開門，卻是一驚：“喲，你這是和大小姐聊了個通宵？”
“別提了。”任了了下意識揉了揉眼袋，“好兒那睡相真的是……一言難盡！”
“你這么一說，小爺就有畫面感了。”
寧樂戲謔地笑道：“那你還跑過來干嘛，回自己窩補覺去唄。”
“別呀！”任了了突然猛地精神煥發，拉著寧樂到沙發上坐下，嘿嘿一笑，“本姑娘有重大八卦要發表！坐穩了啊。”
寧樂一臉古怪：“該不會是蘭芝夫人和單家姐弟倆的關系吧？”
“少堡主告訴你了？”
任了了微微一驚，旋即又神秘笑道：“不過，天鍛堡和千草閣這些年為何關系越來越僵，他總不會也告訴你了吧？”
“你知道？”寧樂心中一動，“愿聞其詳。”
“就猜到以少堡主的性子，不到萬不得已絕不會和盤托出。”
任了了得意一笑：“好兒擔心你因為信息缺失，死揪著千草閣不放，做出錯誤的判斷，所以就讓本姑娘給你捎個話咯！”
寧樂從任了了接下來的講述中，總算大致了解了當年密辛。
從一開始，身為姐姐的蘭芝夫人，就不怎么看得上當時還只是個愣頭青的單天鍛，并不贊同自家妹妹和單家的婚事。但單家姐弟的母親菀芝夫人，卻執拗地認定了單天鍛作為自己相伴終生的那個人。
姐妹倆曾為此事爭執不下。最終，心疼妹妹的蘭芝拗不過，選擇了妥協。但她依舊從未給過單天鍛好臉。直到單好出世，單天鍛也奮發圖強成功加入了圣衛軍，兩人的關系才稍稍有了緩和。
然而，好景不長。偃歿之難爆發，單擎蒼以身殉城。
喪父之痛令單天鍛一時間方寸大亂，渾渾噩噩間險些被塌落的斷垣砸中。菀芝夫人在千鈞一發之際救出單天鍛，自己卻因此身受重傷。
單天鍛如夢初醒，追悔莫及，急忙護送妻子兒女出逃，但菀芝夫人卻自此落下了病根。蘭芝夫人后來得知此事，氣得打上門來，與單天鍛再生嫌隙。
時值天鍛堡初立，單天鍛又將絕大部分精力投入到了單家的災后復興工作中。菀芝夫人不愿單天鍛分心，刻意隱瞞了自己日益加重的病情，直至積重難返，撒手人寰。
據說，菀芝夫人病逝于空中花園中時，單天鍛尚在偃江邊監工修筑南堤。后來蘭芝夫人又曾打上天鍛堡，欲要將自己的妹妹奪回千草閣安葬，和單家族人鬧得更是不可開交。
自此，蘭芝夫人與單天鍛決裂，千草閣亦處處與天鍛堡針鋒相對。
起初，單天鍛自覺心中有愧，對千草閣的咄咄逼人都會多加忍讓。可時間一久，單家人也被打壓出了火氣。從此，兩家人開始明爭暗斗，關系也就一日不如一日了。
“不過聽好兒說，蘭芝夫人私下里對他們姐弟倆倒是一直關愛有加。”
任了了繼續說道：“蘭芝夫人雖被尊稱為夫人，卻是一生未嫁，膝下也無子嗣，一直把好兒和少堡主視如己出。也正是因此，天鍛堡和千草閣才沒有徹底撕破臉。或者說，只要單奇還是天鍛堡的少堡主，好兒還是單家大小姐，千草閣就不會做得太過出格。”
“可這樣一來，知道當年內情的天鍛堡老人，對少堡主這位天鍛堡繼承人的態度，多少會有幾分微妙吧。”寧樂默然聽完，不禁微微嘆了口氣。
貴圈真不是一般的亂啊。