謝含英微瞇了瞇眼，神情落寞了起來。那個壯漢睜圓了眼睛：“是我自作主張將小王爺請到這里，否則殿下豈能紆尊降貴。”他聲如洪鐘，加上胸中頗有不平之氣，這話音回蕩在廳中，像在甕中一般，嗡嗡作響。

　　鄭綦看向這漢子：“本宮既然來了，閣下有何要求，不妨直說。”

　　“無他，我只想讓我家主人名正言順地回京。”

　　倏地，一陣安靜。大家紛紛將目光對準了鄭綦，謝含英的眼中略帶歉意，那位年長的夫人稍顯急切，那漢子眼中滿是篤定。蔣興楊看鄭綦的目光關切，看那漢子的目光戒備。鄭素一邊看著二哥，一邊憋著嘴點頭。

　　可是鄭綦看住那漢子，其他人壓根沒看：他口中的主人是謝含英沒錯，謝含英回京也是一件好事，她有這樣忠心的家仆更是難得。可是鄭綦心里竟然有些吃醋，他自問自己有時是有些多情，可從不濫情，這種感覺要控制，要控制……

　　鄭綦定了定神，對那漢子表示嘉獎地一笑，回過來看看謝含英，問她：“謝小姐有何顧慮？”

　　結果那漢子又是一陣咆哮：“殿下這是明知故問，我家主人是奉圣諭來西北，若無皇命，豈敢擅自離開？自己獲罪還是小事，倘若牽連家族，則是不孝。那個……將軍死后，家人也不曾上奏朝廷安置我家主人，難道要我家主人老死西北嗎？”大家都能聽出來，這漢子吞下了一句臟話。

　　鄭綦聽著“我家主人”“我家主人”心里紛亂，總感覺這漢子是要和自己爭搶，臉上稍顯慍色。那位年長的婦人不知他心中所想，只怕太子動怒，回京之事就成了泡影，趕緊相勸：“殿下莫怪，下面的人都深知小姐這些年在西北所受的苦楚，如今的生活比前些年不知道好上了多少倍，他們深受小姐的恩典，都盼著能為小姐分憂，請殿下體諒這份忠心，不要計較可好？”

　　鄭綦聽了這話，趕緊順著這“臺階”下來，對著這婦人說：“那么就請夫人詳細說吧。”

　　“不敢當啊殿下，老奴并未出嫁，是謝氏的老人了，當年謝閣老擔心小姐遠嫁，便遣老奴和一干人隨到西北。”

　　鄭綦直言：“那你是謝閣老的人嘍？”

　　“之前是，可與小姐相濡以沫這么多年，老奴如今是小姐的人。”

　　“如此甚好，你且繼續。”

　　“殿下肯定好奇，小姐身為將軍夫人，為何身在此處。”

　　“這個本宮已經知道了，曲將軍做的，他寧肯背著抗旨的罪名。”鄭綦本想說曲將軍趕你們出來的，可是他實在是說不出這么狠心的話。

　　“不知殿下是否知道，曲將軍為何這樣做？”

　　“請嬤嬤告知。”

　　“這并不是曲將軍與小姐的矛盾，而是謝閣老與曲將軍結下的梁子。當年曲將軍和丞相長子鐘毓黍都曾求取過謝閣老的侄女謝懷瑾，處于種種考量，謝閣老將謝懷瑾嫁與鐘毓黍。曲將軍便另尋良配。前些年曲將軍失了元妻，謝閣老見曲將軍今非昔比，意欲聯姻以固親族，竟請來圣旨，以自己的孫輩再論婚配。曲將軍的脾氣火爆剛直，覺得自己受了謝氏的侮辱，根本不肯接受我家小姐。”

　　“謝閣老此舉的確不夠磊落。”

　　“可謝小姐何錯之有？”

　　“的確如此。”鄭綦神情黯淡了下來。

　　“別說這個了，先吃飯吧。殿下和這位將軍一路疾馳而來，先喝口溫酒吧。”謝含英微笑著。

　　鄭綦見她雖年輕，但早已褪去了這個年齡該有的幼稚，溫柔而剛強，單純而精明，真真是獨有韻味。

　　鄭綦飲酒畢，謝含英歉意地說：“天色晚了，殿下就先留宿此處，明日一早再做商議吧！”鄭綦點點頭，謝含英便叫來下人去收拾客房。

　　席間，鄭綦又想起一事，便問道：“西北的玄鐵都是從樓蘭貿易過來，數量和用途都會由太守詳細記錄。可這護臂，小姐從何處得來？那年小姐回京，本宮曾見過小姐的車隊，那清一色的玄鐵網甲，小姐又是從何處得來？想來，曲將軍是不會這么大方的。”

　　謝含英那雙細長的筷子停住了，那位嬤嬤也驚詫地望向謝含英。氣氛正要往詭異的方向發展的時候，那漢子嗡嗡的聲音又響起來了：“這玄鐵是我們自己的。早些年主人被趕出來無處落腳，來到羅秀鎮，那時這里還很荒僻。主人帶領我們開墾土地，興修水利時發現的鐵礦。”