宋江打破祝家莊后把祝家莊洗劫一空，把搶來的金銀財賦，牛羊騾馬等都裝上車運往梁山泊。宋江得意忘形的以一副凱旋而歸的姿態重回梁山，一路上故意把戰利品給當地的百姓顯擺，讓他們只知道梁山有宋江，不知道還有王倫跟晁蓋。到了山腳下，王倫也領著晁蓋和一群小嘍啰擂鼓吹笛的下山去迎接這群歸來的好漢。
歸來后不久，宋江就感覺到了吳用的左右搖擺，公孫勝的萌生退意和晁蓋的心懷不滿，他似乎察覺到了是王倫在搞小動作，故意離間他們三個，在深思熟慮以后，他想到了多拉幾個鄆城老鄉上山，一方面是擴大梁山上“鄆城幫”的勢力，另一方面是拉幾個老鄉能再次能把“鄆城幫”團結在一起的，他首先想到了朱仝和雷橫。沒多久，雷橫就出事了，他把雷橫拉上山以后，又想到了朱仝。
宋江之所以想到他們兩個，原因不外乎這兩個都是晁蓋吳用的恩人，宋江發現王倫的離間計以后，感覺到它跟晁蓋之間的關系已經出現了芥蒂，公孫勝想退隱江湖，吳用也左右搖擺不定，不知道該跟誰，宋江為了緩和跟晁蓋吳用的關系，就想到了把晁蓋當年因為劫生辰綱而放走他們的恩人朱仝雷橫都拉上山，壯大他們鄆城幫的勢力，
雷橫沒什么特點，但朱仝這人長了一把關羽一樣的大胡子，威風凜凜，像是關公轉世的模樣，很能唬人，但其實也是個徒有其表的樣子貨，功夫不行，又沒什么野心，不僅對宋江構不成威脅，而且還能團結鄆城幫的人心。
朱仝因為私放雷橫以后，被發配到了滄州，沒想到意外竟然得到了滄州知府的賞識，還讓朱仝當了小衙內的保姆，朱仝此時也對知府充滿感激，認為自己因禍得福，在滄州熬個一年半載就會復為良民。朱仝家境富裕，生活安逸，跟本沒有上梁山當土匪的打算，可宋江卻鐵了心并且費盡心機要把他逼上梁山。
因為朱仝是晁蓋的恩人，還是劫生辰綱小組成員的恩人。朱仝上山時，晁蓋吳用公孫勝等，都帶上大小頭目，吹吹打打，親自下山到金沙灘迎接，風光一時無人可比。晁蓋吳用公孫勝等在看在朱仝這位恩人的面子上，又一次團結在宋江的周圍，槍口一致，對準王倫。
宋江費盡心機，把朱仝拉上山，王倫看到好不容易離間他們初見成效，卻又被宋江輕飄飄的化解。這讓王倫有苦說不出，有火也發不出，只能生悶氣。
沒多久，宋江又想出了一出“驅狼吞虎”之計對付王倫，那就是拉柴進上山，本來柴進是梁山的幕后老板，王倫的大哥，林沖的救命恩人，雖然現在梁山勢力大了，柴進已經指揮不動了，可宋江卻對柴進動了歪心思。
宋江是想把柴進弄上梁山對付王倫，自從宋江上山后，自己只坐了第三把交椅，雖然提出新舊頭領分坐，可一時半會沒發重新排座次，自己也沒理由和借口取代王倫跟晁蓋，只不過，王倫和宋江的矛盾就已經白熱化了，宋江領兵三打祝家莊，更是讓王倫心中不滿。宋江想到，如果柴進上山的話，王倫就會特別尷尬，以柴進的威望，就算不當寨主也會坐第二把交椅，王倫肯定會視之為死對頭，正好可以把柴進拉過來壯大自己的勢力，一同對付王倫，這招“驅狼吞虎”想的特別妙。于是，宋江就派吳用領著自己的忠實走狗——李逵去想辦法故意給柴進惹禍，拉他上山。
很快宋江就找到了機會，在派吳用、李逵、雷橫賺朱仝上山之時，李逵受指使殺害了小衙內，讓作為小衙內保姆的朱仝對李逵恨之入骨，朱仝一心要殺了李逵償命。李逵為了逃避朱仝的追殺，在吳用的“建議”下，李逵躲到了柴進莊上。
江湖上喚做小旋風的柴進，大周柴世宗子孫。自陳橋讓位以后，太祖武德皇帝敕賜與他誓書鐵券在家中以后，專一招接天下往來的好漢，雖然柴進整天跟江湖中人打交道，曾經還是宋江的恩人，可也沒想到宋江對他這個恩人下手卻這么狠。
李逵來了以后，柴進還傻乎乎的不當回事，不知道宋江吳用的狼子野心，不僅把李逵攬了進來，還自作聰明的去主動調解李逵、朱仝二人的仇怨。
朱仝發誓上梁山可以，但不想見到李逵。
于是柴進留李逵住在自己莊上，想住多久都行，讓時間來沖淡二人的仇恨。李逵也就索性賴在柴家不走了。臨別時，吳用囑咐李逵道：‘你要小心點，在大官人莊上住的時候，千萬不要胡亂惹禍，待個半年三個月以后，等朱仝老實了，再來接你回去，到時候也請柴大官人入伙。”吳用特意在說“不要惹禍，請柴大官人入伙”的時候，加重了語氣，用眼神示意李逵，李逵雖然蠢，可也聽出了吳用的話外之意，不禁心領神會連連點頭。
李逵這人，他雖然功夫不行，可模樣唬人，而且頭腦簡單一根筋，是個專門喜歡惹麻煩的“高手”。
宋江對這個忠實打手十分了解，深知李逵的“本事”。他知道李逵這人殺人放火，打家劫舍，沖州撞府，沒人比他更強了。
一個月以后，李逵就等到了“惹禍”的機會，本來柴進遇到的只不過是殷天錫強奪柴叔叔的宅子的問題。這個問題柴家本來是占理的，柴進還有祖傳的“丹書鐵券”護身，打起官司高廉也會有所顧忌，不敢做的太過火，所以柴進表現得很有底氣，打算去講理，按規矩來。
可李逵上來就打死了殷天錫，惹出了人命官司，事情的性質就變了，有理變成無理的。高唐州知府看到妻弟被打死，一定要將案子問成死罪。柴進被屈打成招，承認自己指使手下莊客李大殺人，而此時的李逵早已逃回梁山交差去了。吃官司活受罪的事都由柴進頂著，把柴大官人折磨得性命朝不保夕。
宋江收到消息后，故意等到柴進被折磨的差不多的時候再去救他，救早了救晚了都不好，不早不晚的時候宋江來了--來扮演一個英雄角色，把柴進從大牢里救出來的英雄。
本來去高唐州救柴進時，王倫也察覺到了宋江的詭計，本想派林沖領隊去留人，可還沒等他開口，晁蓋就自告奮勇的道：‘柴大官人自來與山寨有恩，今日他有危難，我親自去走一遭救他出來。”
宋江趕快把晁蓋的話擋回去，這種當恩人的好事怎么舍得晁蓋參與，說道：“哥哥們都是山寨之主，如何可便輕動?小可和柴大官人舊來有恩，情愿替哥哥下山。”
王倫看到宋江晁蓋都爭著要去，只派一個林沖已經不行了，自己又不能也不放心離開梁山親自出馬去救柴進，又沒理由不讓宋江去，只好批準了宋江去救人。
于是，宋江帶了二十二個頭領，烏泱泱開往高唐州救人去了。在高唐州和知府高廉打了一場惡戰，最終取得了勝利，救出柴進。當把柴進從井里撈出來時，已經成了“頭破額裂，兩腿皮肉打爛，眼目略開又閉”一幅半死不活的樣子了。
宋江就這樣成了柴進的救命恩人，這使他接柴進入伙的時候，處在一個再理想不過的地位。這場災難使柴進顏面盡失，柴進作為梁山幕后的老板，此時威望大受損害，柴進此時公開表態感謝宋江，一副認宋江當大哥的模樣。打完高唐州后宋江收獲頗豐。把兩家搶來的許多家財，一共裝了二十多輛車子，還有高唐州的府庫財帛，倉廒糧米，高廉的所有家私，盡數裝載上山，柴進、柴皇城、高廉三家的家產都被梁山搶去了。
對于柴進的上山，王倫想出的對策救是漠視柴進的存在，直接不把曾經的柴大官人當回事。在聚義廳里，王倫連演戲都懶得演，接待柴進上山的規格竟然不如朱仝，這也讓梁山眾好漢感到特別驚訝！
柴進在幾個月前，還是江湖聞名的小旋風，名義上梁山幕后的大老板。但幾個月工夫，就被宋江等人弄的家破人亡，上山時，柴進是灰溜溜地來的，感到王倫還故意羞辱他，柴進看到自己的萬貫家財被梁山好漢搶劫一般的運上山，自己卻說了不算只能暗暗心疼。王倫對他一點尊重都沒有，王倫之所以要這么做，是有他的算計的，他知道，對付這種要面子的落魄貴族，最好的方法就是不斷羞辱他，打擊他的自尊心，讓他覺得自己比偷雞摸狗之輩還不如。打擊的他心灰意冷，萬念俱灰，就成了一個毫無用處的廢物了。在聚義廳排座次的時候，宋江還以為王倫會客氣一下讓柴進坐第一位，誰知王倫一點都不客氣，提都沒提，大大咧咧的坐在那里站都不站，別說第一位了，第二位第三位都不讓他坐，讓柴進直接排到了花榮的后面，跟劉唐、三阮等人為伍。現在，柴進就像孫悟空被唐僧帶上了緊咒箍，再也翻不起跟斗來了。柴大官人是當不了了，整天呆在梁山這個土匪窩里，想到幾個月前還是聞名江湖的小旋風，如今卻是一個落難的鳳凰，連雞都不如。
這樣還沒完，上山后，柴進更是受盡了王倫的“折磨”，王倫故意派幾個自己靠的住的小嘍啰去“服侍”柴大官人，故意選了一所破破爛爛的房子給柴進住，還讓柴進跟朱仝雷橫李應等做鄰居，別人的房子都比他的要豪華，受的待遇更是處處不如朱仝等人，王倫還授意伺候柴進的小嘍啰故意柴進不聽指揮，還經常用尖酸刻薄的話指桑罵槐，用來羞辱柴進。王倫也經常在背后講柴進以前怎么威風的笑話，還故意傳到柴進的耳朵里。柴進看到種種情形，除了唉聲嘆氣以外，也無他法，想起這人生的大起大落，柴進心里真不是滋味，心里像生了病似的，從此變得郁郁寡歡，躲在屋里誰也不見。柴進之所以這樣，一半是心里郁悶，一半則是不屑與這些以前不如自己的，現在卻跟自己平起平坐的人為伍。想到自己被逼上梁山，早已沒有了退路，只能在這里一條路走到黑了。
此時的宋江，在把朱仝柴進逼上梁山后，抓住“鄆城幫”好不容易團結的機會，開始謀劃要跟柴進晁蓋等人聯起手來對付王倫。在搞了幾次鄆城老鄉會之后，宋江發現他的這個計劃完全是空想，首先，他不能明說要對付王倫，只能一而再再而三的暗示，可不知道其他幾個是裝糊涂還是真糊涂，都毫無反應，試過幾次以后，宋江發現自己沒法說動他們，甚至連團結住鄆城幫都有些力不從心。最可能的原因可能是王倫的離間計初見成效，晁蓋感覺自己已經成了傀儡，再跟宋江合作，也只不過是宋江的傀儡，已經不再信任宋江。而吳用城府很深，沒有勝算之前，不輕易下賭注，公孫勝則一直做閑云野鶴樣，一心遠離權力斗爭，而柴進則野心盡失，似乎已經看透一切，開始研究黃老之道。宋江失望之余，不得不開始重新拉攏別人來壯大自己的勢力。
沒多久，宋江借曾經的徒弟孔明來梁山求救的機會，又有了新的出兵借口，不過這次宋江在分析了可能拉攏的好漢后，卻不怎么情愿下山了，因為這次面對的幾個好漢都是他搞不定的，尤其是王倫曾經還拉攏過楊志，拉攏上來后楊志還可能變成王倫的人，雖然自己有武松這個曾經結義的兄弟，可他們一伙真正說了算的是魯智深。對于魯智深，宋江一直只聞其名，未見其人，只知道是林沖的拜把兄弟，要是跟林沖合伙投奔王倫門下以后，以后更是自己的麻煩。可宋江還是抱著寧愿把他們收上來棄之不用也不能拱手讓給對手的想法，最后還是自己親自下山去了。
雖然這幫人都不好搞定，但讓宋江感覺到欣慰的是還有武松這樣一個“心腹”可以拉攏，宋江當年第一次見到武松時，還是在柴進的府上，當時宋江第一眼就看出了武松身上的那種打手氣質，可以拉攏過來為我所用。為了跟武松套近乎，宋江不僅送銀兩，還送衣服，把拉攏人心的手段都用了一遍，一心要拿下武松，把他變成自己的心腹。
宋江對武松可謂關懷備至，誠意滿滿，柴進跟宋江一比，立馬就顯出了差距。本來，柴進在武松身上花了不少錢了，可人情卻全讓宋江做了。
剛認識，宋江就攜住武松的手，讓武松挨著坐上首。當天晚上，宋江就拉著武松一起睡覺，秉燭夜談，裝的比親兄弟還親，幾天以后，宋江就要給武松做衣裳，雖然用的是柴進的錢，可武松感激的卻是宋江。
后來送別的時候，宋江演戲演到了極致，宋江先讓柴進回去，他要自己一個人表演給武松看，在送了武松近十幾里地以后，還戀戀不舍的不想回去，感動的武松眼淚汪汪的。又送了三二里以后。在武松再三要求下，宋江還堅持要再送，最后到了一個小酒店里，買了些盤饌、果品、菜蔬之類，吃到快天黑的時候，宋江又效仿桃園三結義，拉著武松結為兄弟，最后又送給武松十兩銀子，在出酒店最后作別時，終于把武松感動哭了，宋江心滿意足的看著武松走了以后，還遠遠的讓武松看著他不愿離去。
這種收買人心的方法不可謂不用心，簡直比當年曹操收買關羽還要用心，可最后結果卻不怎么樣。
等到武松再上梁時，宋江卻發現，自己當年拉攏他的功夫白費了，武松已經變了，明顯感覺到跟自己的關系疏遠了。之前情同骨肉的兄弟親情不再，反而對他有些提防和猜忌。
武松之所以會變成這樣，原因不外乎武松被騙過幾回被騙怕了，武松本來是個比較單純的人，屬于那種“大人小樣”的蠢貨，從來都是小事精明，大事糊涂，吃軟不吃硬，別人稍微對他好點，他就感恩戴德，恨不得肝膽相報。有時候還有些奴顏媚骨，長這么大除了當過幾天都頭以外，什么也沒干過，當一旦遇到權勢人物給他一點尊重，他便馬上感激涕零，恨不的以身相許。
在陽谷縣的時候，知縣對他稍微賞識，抬舉他做個都頭，他就對知縣感激涕零，為知縣送貪賄之物上東京打點，盡心盡職。
施恩請他幾頓酒飯，說了幾句恭維抬舉的話，就讓他膨脹到不知道自己姓啥的地步，甘心做施恩的打手，黑吃黑以后還洋洋自得。
后來張都監讓他做了一個親隨，他又感激得一口一個自稱“小人”，自認“囚徒”，一副赤膽忠心的奴才相，要為他牽馬執鞭，鞍前馬后的侍侯………后來發現自己被當猴子耍以后，大開殺戒之余，世界觀什么的都變了。
后來它發現別人對他好都只是在利用他，沒有真的對他好的，陽谷縣知縣收了西門慶的錢以后，照樣對他的冤屈不管不問，施恩對他好只是利用他當打手，張都監對他好更是為了害他。當他再想到宋江曾經無緣無故對他也很好的時候，已經不相信宋江時真的對他好了，而是在想宋江為什么要這么做，是不是也是在利用他，在心里已經把宋江當成了陽谷知縣、施恩、張都監一樣的人了，而宋江卻不知道，武松早就變了，還以為武松是在柴進莊上認識的那個武松。