“伯父我猜世兄可能是尋到他生母了。”

　　這是傾微那天走時對佩成勛說的最后一句話，也是這句話變成了炮引，炸開了他和哥哥掩藏許久的那個秘密。那個來自江南的女人，佩縉泱的生母，戲子王眉，她依然活著。

　　佩國公府里的氣氛頓時陰郁下來了。

　　“怎么了，自打微微走后你就皺著眉頭，莫不是又出了什么大事？”

　　習月植從床上爬起來，單手撐著腦袋，側著身子看著睡在旁邊的丈夫。自從傾微午后離開國公府，他就一直陰郁著張臉，估計是遇到了更棘手的事情。

　　“還是阿縉那邊的事。”

　　習月植將眼睛緊緊閉住又張開，她輕輕嘆了口氣，用另一只手探過去拉住佩成勛。

　　“阿縉是個聰明孩子，那些地方官員奈何不得他…”

　　“我也奈何不得他。”

　　佩成勛打斷她的話，但也用力握住了那只探過來的手，替她暖著。臥房又恢復了寂靜，就像外面凄冷漆黑的夜。可沒過多久，佩成勛終于再也忍不住了，他想要把這個秘密挖出來，攤開，曬在太陽底下。

　　“他可能是在皆病停在江南，暗地里尋找王眉。”

　　這“王眉”二字頓時將習月植驚住，那個過世十多年、與自己素未謀面的嫂子，莫非還在人世。

　　習月植急忙坐了起來，靠在枕頭上，等著丈夫細細說來。

　　“大哥當時雖對外說休了大嫂，但留的是和離書…”

　　故事要從二十多年前一個花落日暖的初夏開始，那時的佩成勛不過是個剛考中解元的少年郎君，而他的哥哥也剛接手家業不久，正踏上去江南行商的旅程。

　　四月一過，五月的風便熏熏攏攏，熱得迷住了江南游子的眼睛。二十出頭的佩成淮綸巾廣袖，是打東都洛陽而來，小有名氣的一名儒商。當然這也是他第一次來到江南越州，第一次體驗煙雨畫舫、珠簾翠幕。

　　為了迎接從洛陽遠道而來的佩成淮，越州的地方鄉紳富豪在當地最有名的珠玉樓里置辦了接風洗塵宴，還請了一個小戲班子來助興，于是才子佳人就這樣相遇了。

　　但言情故事向來極少順風順水，襄王有意神女無心，那日登臺的花旦王眉早已心有所屬，哪里能再留心臺下的佩成淮。

　　“之后呢，大哥大嫂在洛陽成婚后不是很恩愛嗎？”

　　習月植打斷了佩成勛的故事，她已經受不了丈夫慢悠悠的敘述，于是一把也將佩成勛從枕頭上拉了起來。

　　“之后肯定是禁不住大哥的窮追猛打，心動了吧。”

　　然而事實卻和佩成勛大哥當年的敘述有一小段出入，神女不是動心而是妥協，因為王眉的師兄在佩成淮到越州沒幾天后就失蹤了。當時的班主為了找自己失蹤的兒子，幾乎動用了他整個大岐的人脈，但卻依舊沒有任何消息。

　　師兄失蹤的消息給了王眉一記重擊，再加上佩成勛持續的窮追猛打，這位戲臺子上的神女終于愿意走出幕后，與襄王畫舫相見。

　　這有才又有財的青年郎君，而且還熱心為王眉尋找離奇失蹤的師兄，尋常女子不心動也是很難。于是就在佩成淮一次次與王眉見面，告訴她有關尋找師兄的消息、寬慰陪伴她時，兩人漸漸熟識，漸漸成為朋友。

　　時間日復一日，終于到了佩成淮要走的前一天，王眉約他在畫舫小聚權當送別。

　　“不如和我回洛陽吧，你那師兄怕是找不到了。”

　　佩成淮終于在最后將這個噩耗說給王眉，也準備將自己對她的愛意說給王眉。如果連人脈極廣的班主都無法找到自己的兒子，那就跟別說像佩成淮這異地旅人了。

　　“那我也是戲班的人，師哥不回來我就等師哥，一直等著。”

　　彼時王眉年少，言語中還有孩子般的稚氣。

　　“若是他出了意外早已命喪黃泉，你也能等。”

　　“師哥不會死，你別胡說，班主一定能找到他的。”

　　兩人爭辯幾句便不歡而散，走時佩成淮和她做了賭注，讓她親自去問班主她師兄的下落。若是班主敢承諾自己有能力找到她師哥，便算王眉贏，二人只做朋友，不再糾纏。但若是班主也無妙法，便算佩成淮贏，要跟自己她一起回洛陽。

　　“那你大哥贏了？這不可能，嫂子的師哥是班主的兒子，父母怎么能放棄自己的孩子。”

　　習月植不可置信地看著身邊正說著故事的佩成勛，她覺得其中必有蹊蹺。但不管如何，反正第二日王眉帶著哭腫的眼睛，和佩成淮一起踏上了返程的路。

　　之后不久身處洛陽的王眉收到了班主傳來的消息，信中班主說已經確認她師哥命喪黃泉，叫她不必再記掛了。

　　“過了約莫一年時間，王眉和我大哥便拜堂成親，在不久就有了阿縉。而這事情的重點也是從我嫂子被那我那群無賴的叔叔綁走說起。”

　　當年佩家有幾個游手好閑的無賴親戚，都是些上了年紀的叔叔爺爺，他們一沒錢便想方設法從佩成淮手里討要。但佩成淮也不是軟柿子，給了一兩次便不在接濟他們，連祖宅的大門也不讓他們進的。于是這群混蛋便經常在外面瞎傳王眉的閑話，像惹得佩成淮一家家宅不寧。

　　時間不再是日復一日，而是年復一年。

　　終于總有一天，王眉收到了一封來自“已故”師兄的信件。起初她也嚇了一跳，以為是那些地痞無賴的惡意之舉，誰知拆開那封信定睛一看，映入眼簾的確實是師哥的筆跡無誤。

　　而后王眉便按著地址寫了一封回信，問了他當年為何離奇失蹤，如今身在何方，是否安好之類的話，送了出去。沒過多久竟然又收到了回信，于是王眉與師兄便有了書信往來。

　　好景不長，那些無賴也發現王眉隔上十天半個月便會寄信收信，便暗地里劫了一封稱是王眉紅杏出墻的證據。

　　等佩成淮去長安城見佩成勛時，集結了好些無賴閑人，借執行家法之由將王眉綁了出去。好在三弟佩成浩當機立斷帶著家奴追了出去，不然王眉就真有可能被這群烏合之眾燒死在小樹林里。

　　“嫂子被救回來后明日惦記著她師哥，茶飯不思，最后便求大哥休了她。”

　　“那為什么還說大嫂病死了？”

　　“彼時嫂子一心只在她師哥身上，這主意也是她求大哥的。至于別的，大哥和大嫂也沒和我多說。”