雖是后悔難當，但年玉鬢此刻還是喜勝于悲，總歸自己能夠見到傾微。而且看傾微倚著幾個枕頭半臥在床上，氣色雖因大病初愈不如往日，但和自己說話還是有些力氣的，便也知其不日便可痊愈。

　　“玄臣不必掛懷。我這兩年也算得上體弱多病，今早來的莊御醫也說是舊日積了太多病氣，只不過如今一塊發了出來，不關登塔。”

　　年玉鬢走到臥房東側的茶桌邊坐下，原本豐神俊朗的人頓時失了神采，像是歷經一場風塵倦旅的游子，身上全是塵沙。

　　“我與碧葦可算是朋友？”

　　群鳥聚集在一起為朋，血緣兄弟為友。由于朋、友兩個字最初意義的不同，造成現今“朋友”二字的含義也多種多樣。夫妻、兄弟、同學、同事、同僚、熟人皆可為朋友。有志氣相投的朋友，有利益相交的朋友，也有點頭之交的朋友。因此，朋友之間無私相助，苦言勸善、攀援依附、爾虞我詐都不足為怪。

　　傾微也知官場宦海爾虞我詐，莫說是朋友，就連兄弟、父子都可互相攀認。年玉鬢如此問自己，便也隨意客套說二人當然算得上朋友。

　　“我在宮廷里侍奉過兩朝君主，可世事變化無常，如今還活著的朋友就剩碧葦一人了。”

　　一陣惡寒從后領電打似的穿過傾微的脊梁，心想自己也是個說話口無遮攔的主兒，可如今還是被年玉鬢這話氣得心塞，這哪里是在探病，分明是來咒自己的。

　　正當傾微想了惡語回擊，年玉鬢卻又幽幽地開口說道：“今日我帶的徒弟死了，就連陛下都沒留得住。”

　　“年大人放肆，這話不可再說。”

　　傾微壓低聲音，幾乎用盡力氣才吐出這幾個字，還未把氣喘勻，便開始劇烈地咳嗽。門外伺候的丫鬟急忙沖進來給主子喂水，但只見剛才被自己帶進來的這位大人正虛坐在主子床邊，小心翼翼地扶著傾微后背給她喂水，看傾微喝了幾口還不忘給她捋捋后背順氣。

　　丫鬟似乎不知如何是好，楞了一會兒才意識到男女之防，便急忙去奪水杯，想讓年玉鬢離主子的床榻遠些。

　　“不必了，你們都沒好好休息，下去歇歇吧。”

　　“端姐姐不在，奴婢怎么敢怠慢，還請這位大人恪守禮儀，莫要出格。”

　　這丫鬟奪過水杯后就跪在傾微床前，絲毫不見退讓，這不卑不亢的神態倒讓傾微暗自稱贊不虧是端娘帶出來的。

　　看僵持不過，年玉鬢便起身坐到床腳，有些幸災樂禍地看著。

　　此時端娘正拿著湯藥進來，看到臥房大門敞開著，正準備責罵在門外侍候的下人，便正巧看見屋里如三足鼎立一般。

　　“怎么都胡來，萬一給夫人瞧見，哪個能有好果子吃。”

　　說著端娘讓那個丫鬟過來幫忙拿湯藥，自己則過去用手背貼著傾微的額頭，看看還有沒有再發熱，倒并不在意年玉鬢的存在。而那個丫鬟趕緊把藥罐子放在桌上，把濾網放在碗里，準備給傾微盛藥。

　　“小若你別動，下去歇息吧。”

　　“奴婢在，哪能讓端姐姐做。”

　　辛若一邊說著一邊還兩手抱著藥罐子往碗里倒，看樣子端娘也難管住這個倔強的丫頭。端娘試完體溫后就拜托年玉鬢照顧自家主子，連拖帶拽地把還在過濾藥渣的辛若帶了出去。

　　“你這兩丫鬟到都有趣的很。”

　　“還請年大人以后莫要講剛才那種昏話。”

　　“宮里每日都有奴婢喪命，病死的、被打死的、餓死的…”

　　年玉鬢并沒聽從傾微的勸告，反而像是打開了話口袋，話如竹筒倒豆子般地跑出來。他一邊說一邊接替了辛若的工作，起身去桌邊把那半碗湯藥倒滿。

　　“有些死的簡單，有些死的凄厲。可我都不知道陳士閣是為什么被太后處死，到底是怎么個死法。我這么些年就剩下士閣一個親友，到頭來還是不明不白地沒了。”

　　年玉鬢似乎又回到了那種神色黯淡的狀態，拿著碗湯藥回到傾微身邊，此時傾微看著他倒不像是侍病，反而像是在下毒。

　　待到年玉鬢舀起一勺來吹涼送到傾微嘴邊，傾微到不敢張嘴。

　　“碧葦是怕藥苦嗎？”

　　說著他把勺子放到碗里，拿到嘴邊來一口氣喝了半碗。那黑糊糊的苦水在年玉鬢的嘴邊反倒變成了糖水，絲毫不倒胃口。

　　傾微便被年玉鬢這么一刺激便也接過碗來，將剩下的一飲而盡。或是覺得叫苦有些丟人，便擰著眉頭，不出聲。

　　“碧葦可知：荀奉倩與婦至篤，冬月婦病熱，乃出中庭自取冷，還以身熨之。我昨日在知你病重后也恨不得效仿之。”

　　傾微吞了吞口水，想把嘴里的苦味散去。

　　“玄臣今日怎么口無遮攔的，要知道荀奉倩妻子病逝，他過后不多久也死了，因此還受到世人的譏諷。你學他作甚？不過是惑溺之行。”

　　年玉鬢也不回嘴，又去濾了半碗藥給傾微拿去，看著她都喝下去后，才又放心一些。

　　端娘帶走小若后便自己守在小院門口，果不其然看到休息好過來探望的賀蘭依。若讓夫人看到年大人和主子共處一室，恐節外生枝，便想了個理由又把夫人勸了回去。端娘之前帶走小若就是為了主子和年大人談話便利些，免得二人有所顧忌，又或是被小若聽到了不該聽的事情。

　　傾夫人前腳剛走，原先出去跑腿的小何也回來了，懷里揣著幾封書信。

　　“原本是明后天才派差役送來的，我想著主子著急，就一次性全帶了回來。”

　　“那你給主子的時候當心，別丟了落了。”

　　端娘也不清楚屋里的年玉鬢到底有何打算，萬一被他瞅到不該看的信件，總是讓自己主子先為難的。

　　信送到傾微手里，便被傾微隨意壓在枕頭底下，別的年玉鬢看沒看清不知道，但這署了佩湛廬名諱的牛皮紙信封卻被露了出來，惹得年玉鬢好奇。

　　因為陳士閣暴死，飛霜殿又來了新的太監伺候，皇帝便恩準年玉鬢歇息幾日，當然這是他從國公府回去后才聽內侍說的。

　　年玉鬢回府后還是照舊沐浴更衣，胡亂吃了些下人準備的飯菜便一個人去了書房。晚秋夜里已經不能用涼爽形容，此時他只著單衣靠在書房的圈椅上，書房里只余下一人一燈。

　　此時的他倒是和退熱剛醒來的傾微有些相似，一個肌體受疾病折磨，一個內心被傷痛浸透，但思路卻都是異常清晰。

　　陳士閣一死就能有新來的太監接替到不奇怪，但這新來的是受太后指派，原本也是皇后親信。太后、皇后皆出自山南王氏，兩人在后宮一手遮天。若任由王氏獨霸后宮，長此以往怕是會出現外戚干政之事，危及江山社稷，后患無窮。

　　太后知道自己是已故貴妃為陛下栽培的心腹，不敢輕易下手，便趁機殺了自己的徒弟。這樣便能給她們安插的眼線騰出空位，又能殺雞儆猴，不得不說是一舉兩得。但讓太后、皇后痛下殺手的契機又是什么呢？

　　是年底便要受封入宮的衛氏嫡女，還是她們已經察覺到了西北突厥王庭的風吹草動。

　　下午自己還和碧葦待在一起的時候，她突然講明拉攏之意。

　　那時她靠著枕頭，枕頭下面還壓著小何剛拿來的書信。

　　“玄臣可知我有意拉攏。”

　　傾微低著頭，兩手手指絞著被邊，像是用盡全力才把這句話說出來，語氣也是小心翼翼，充滿試探。

　　“拉攏我作甚？我們難得不是一同為陛下效力么。”

　　年玉鬢彼時坐在床邊，也不知回答什么。

　　“于上如犬侍主，于下如翼護雛。若能聯手，既剩心力，也少麻煩。為表誠意，我現在便把對突厥的謀劃講與你。”

　　傾微便把將自己私下與突厥可敦通信、在王庭安插心腹的事情細細講給年玉鬢。

　　之前自己在年玉鬢府里只說想于雪患施以援手，借機接和親的華安公主還家，以振大岐國威。但此時傾微倒是把自己意圖讓可敦（華安公主）將女兒佛蓮公主送回大岐，嫁于皇帝也都告訴年玉鬢。

　　“如此是親上加親的好事，擇日應稟明陛下。”

　　年玉鬢聽完傾微所說也感到事情背后還有玄機，便示意她繼續往下講。但傾微卻隱瞞了自己讓華安公主用的“空城計”，以及自己使得“貍貓換太子”，把話題引到帝王家事。

　　“太后、皇后獨攬后宮大權已久，此番衛氏入宮都是一拖再拖，我怕佛蓮公主也會因此遭王氏毒手，哪里能在圣駕前言明說清。”

　　年玉鬢盯著窗外慢慢變暗的天色，想著下午傾微的提議、想著徒弟陳士閣的暴死、想著自己長姐入宮為奴遭受到王氏的種種凌虐、想著貴妃不明不白的死因…王氏果然罪孽深重。

　　當時陛下只是王爺，自己只是主子身邊的貼身內侍，兩人勢單力薄，在前朝后宮都被挾制。如今主子貴為天子，自己是大權在握的太監，可面對王氏的陰謀詭計，二人還是只能忍受無從還手。

　　“還是原先那句：不辭冰雪為卿熱。只是碧葦你行事還是要當心，盡力做到無聲無息、不留痕跡。”

　　待到二人達成共識，屋外天色全黑了下來。傾微便想起身送年玉鬢出府，可奈何休息一天身體卻沒太大改觀，依舊軟綿綿地沒有力氣。

　　年玉鬢哪里舍得傾微送自己，況且晚上風涼，就是他出臥房時也只開小半扇門，人一出去便又快速將門合上，生怕傾微又吹著涼氣。