明陳家族排行第七，上面有六個哥哥，故又人稱小七爺。

　　明家現任家主是明陳的爺爺明楚山，老爺子早年經歷堪稱傳奇，年輕時從軍剿過匪，后來也混過黑，洗白后經商繼業，這以后才把明家經營得在京城站住腳且人敬三分。

　　因為明家一直以來都是吳興、平原一帶，也就是山東地區的望族，在京城幾乎沒有根基，到了老爺子這里才發展起來。

　　說起明陳女扮男相這事兒，打一開始就是老爺子拍板決定的。老爺子經的事多，眼界開闊心思豁達，認為傳家繼業的人選是男是女無傷大雅，關鍵是能接住這個家族，能讓它有生氣兒的繼續傳下去，這才是根本的。

　　但說到底，大概還是男丁更服眾些，更方便走關系做生意。

　　老爺子一向自認開明，但事實上，明陳所擁有的自主權卻是極其有限的。明陳喜歡貓，但不被允許養貓，不被允許交與身份不符的朋友，不被允許過分喜愛某種食物，不被允許單獨出行，甚至不被允許長時間與母親共住。她的人生是被安排好的，就像一臺高速運轉的精密儀器，不被允許出現任何差池。

　　車駛進明心園時，明陳還靠在后座上閉目休息，待到停車，司機回首一看，頓時為難地苦了臉。

　　“寧哥，你看……”他看向副駕上的人支吾道。

　　寧邊面無表情，“你去吧，我來就行。”

　　司機如蒙大赦，真不是他沒膽，上頭有言在先，不能和少爺過分親近。整個明家，敢直接上手的，不超過三個人。

　　寧邊解開安全帶，下車繞到另一邊車門，打開車門輕松抱起睡著的少年，穩步向主樓走去。

　　“呀，這是……”迎面走來的清麗年輕女人小聲驚呼道，待到走近仔細一看才稍稍放下心來。

　　“蘇姐。”寧邊叫道，見她又把眼神落到明陳身上，于是開口解釋道：“大概是累了，興致一直就不怎么高，回程一上車就閉了眼。”

　　“嗯。”蘇愫點頭道，“夫人來了，現在還在里邊坐著呢。快進去吧，阿陳體弱，受不得寒。”

　　明夫人一見明陳是被寧邊抱著進來的，臉色一下就變了，幾步上前不問緣由就開口責問道：“這是怎么了？”

　　“夫人，少爺沒事，只是疲累。”寧邊疏遠又不失禮貌的回完話，徑直抱著人上樓去了。

　　林凈瑜面色陰晴不定，蘇愫在一旁陪著笑：“夫人別介意，寧管家向來是這性子。”

　　“我不管他什么樣，阿陳交給你們這些人照管，要是出了什么差錯，有你們好看的。”

　　林凈瑜面色不快地說完，腳步匆忙地上了二樓。

　　身后蘇愫收起笑意，拍拍衣袖轉身離開。

　　明陳再睜開眼已經過去了三四個小時，身上換上了寬松的家居服。感覺床邊有人，她抬眼向上看，明夫人正倚在床頭小憩。

　　“母親？”

　　明夫人模模糊糊應道，“怎么了？”

　　“你怎么睡在這里……什么時候來的？”少年人清凌凌的聲音又夾雜著剛睡醒的沙啞，讓明夫人一瞬清醒。

　　粉嫩嫩的小臉，長直的睫毛撲閃撲閃，眼里透著光，神色里是若有若無的依戀。這是她的……兒子，她的孩子。

　　“哦，媽媽來看看你，順便給你帶了愛吃的栗子糕。”

　　“這樣啊……”明陳起身去倒水，邊喝邊問道：“淳哥最近還好嗎？”

　　明夫人有些欲言又止，最終只是點點頭道：“他挺好的，這孩子不像你，天生就有些野性，慢慢來會好的。”

　　“嗯，或許……”明陳放下水杯，“媽媽留下一起用晚餐嗎？”

　　“不了。”明夫人站起來，“只是來看看你，晚餐之前還要回去老宅。”

　　“我讓人送你。”

　　“不用了，跟來的司機就在院里等著。”

　　耳邊傳來關門聲，明陳微微合了合眼，嘴邊掀起一點說不清意味的笑意。

　　老爺子曾經當著眾人的面說過，這孩子將來會不負眾望的。明陳有時想，她真的是眾望所歸嗎？

　　十三歲以前，她一直被老爺子帶在身邊，接受各種各樣的訓練，和林凈瑜一年也見不了幾次面。甚至在十三歲以前，她有時竟然不清楚自己究竟是男是女。

　　時至今日，這樣不男不女，冷靜淡薄的繼承人是眾望所歸的那個人嗎？

　　這已經很好了，世上不幸之人千千萬，我又算得了什么呢？明陳這樣想。