山谷里夜長晝短，一個不留神就會錯過每日一刻鐘的白天，寒毒發作時更是如此，從回憶里回過神來，往往已經分不清過去了多少歲月。

　　陰桃樹是異種，開花結果全然不受時令左右，一棵樹上四時兼備。

　　在山谷里待久了，總有一種時間靜止的錯亂感。

　　想要判斷過了多久，唯有看山谷外飄來的落葉。

　　一晃，落葉已經綠了又黃，黃了又綠，如此過了整整三輪。

　　這天，伴隨著一陣急促的踏風聲，一個衣著破爛像個乞丐，身形消瘦佝僂的獨腿人，如鷹隼般竄出來，手邊支著一根白似雪的木仗，出現在懸崖邊。

　　若是有江湖人湊近些去瞧，一定會大呼：這人的面容看著熟悉，只是年齡不大對得上，印象里那人是個二十一二歲的英氣少年郎，面前的倒好像已經是個六十多歲的老人了。

　　老人裸露的皮膚上滿是駭人的疤痕，疤痕夸張得突起，宛如鼓脹的丘陵。

　　他的眼神中充斥著憎恨和厭惡，沒有這個年紀應該有的品質，比如慈愛，比如洞悉世事的睿智，比如寵辱不驚的釋然。

　　但這雙眼睛長在這樣一張蒼老可怖的臉上極為合適。

　　老人像是只從地獄里走出的惡鬼，同鬼差做了見不得人的交易，把一切都獻祭了，只換得一個在陽間復仇的機會。

　　“即使是曉兒也不會認出我了……”

　　老人微微仰起頭，任憑秋風溫柔吹拂過他的臉。

　　老人看著山間苦笑，面部肌肉一動，滿臉傷疤像蟲子一樣蠕動。

　　老人卻是李夜墨。

　　這三年，李夜墨沒有半分懈怠，以一種恪守苦難信條的苦行僧的姿態，不是在刻苦修習九霄踏術，就是借著陰桃精進內力。

　　他深刻知道，如果在跳出山谷前，陽壽被提前耗盡，所有的努力都會付諸東流，務必破釜沉舟，須得背水一戰！

　　沒有勞逸結合，唯有不擇手段的壓榨自己的潛力，做的一切才有意義，才有機會活著出去。

　　這種修行的效果也是極為顯著，毛阿升在山谷里用了近十年，兩只腳跳出去。李夜墨借助陰桃的寒毒、丐幫的內力修行法門，以及翠屏山修習輕功的基礎，用了三年，九霄踏術已經可以一條腿跳出山谷。

　　付出的代價也顯而易見，光陰在他身上沖刷，用他二十年的人生苦痛反復催促著他成長。

　　一遍遍經歷從前的人生，讓他的肉體也快速衰老，頭上黑發已經半白，滿身上下的劍傷，在回憶中一次次加深，如今的疤痕比銅幣還要厚，讓人看了就心生厭惡。

　　從苦難中走出的人，看起來就像活著的怪物，即使他們并不是。

　　當然，最大的代價還不是肉體的摧毀，而是內心的潰敗。

　　李夜墨心中的陰暗面已經被仇恨完全揭開，仇恨的種子在痛苦中生根發芽，茁壯成長，而今已經是參天大樹，幾乎把他的心填得滿滿當當。

　　“宿命嗎？即墨無星用摘星玄葉手，殺了使用九霄踏術的毛阿升，而如今，飛蒲草從地獄回來，要用九霄踏術，向使用摘星玄葉手的寧王復仇！”

　　對現在的李夜墨而言：殺寧王，無關大義，只有私仇。

　　李夜墨拄著木仗向山下走，所有的香客都嫌棄得繞開他。

　　不多久，先看見三年前被大火焚毀的青蓮寺，如今已經換了牌匾，寫著“紅蓮寺”三個字。

　　那棵他和曉兒最后藏身的樹也還在，只是沒有曉兒，也沒有曉兒留下的信息。

　　“曉兒，你還好嗎？”

　　紅蓮寺寺內布置與青蓮寺時一般無二，李夜墨走進大殿，想先找法明大師問問曉兒的下落。

　　迎面卻先遇到小沙彌釋塵，他長高了許多，也沉穩了許多。

　　李夜墨攔住小沙彌問道：“喂，小和尚，你師父在寺里嗎？”

　　小沙彌沒認出李夜墨，像是被他的模樣嚇了一跳，但還是尊重道：“老爺爺，師父下山游歷，很久沒有回來了，您是師父的朋友嗎？”

　　老爺爺？

　　李夜墨苦澀笑笑，黑心崖三年，李少俠就要成斷腿的老李了。

　　“是朋友，我要找他問的東西，你或許也知道。三年前有一對江湖俠侶到青蓮寺來，男的叫飛蒲草李夜墨，女的叫鐘曉，你知道他們現在的下落嗎？”

　　小沙彌嚴肅道：“老爺爺，這兩人你就不要問了，我們寺里不歡迎他們，他們放火燒了我們的青蓮寺，如今這座寺廟還是之后重新修建的。”

　　“誰說青蓮寺是他們放的火？”

　　“寧王殿下！”

　　“既然是寧王殿下若說，真相應該也是如此了。那之后呢？他們燒了寺廟，都逃去了什么地方？”

　　李夜墨從懷里掏出一個金錠，塞進小沙彌懷里，言說是修繕寺廟的香火錢。

　　小沙彌明顯是六根不凈，也是從沒見過這么多錢，推脫了幾下，喚來師兄們喜滋滋收下。

　　小沙彌收下金錠立刻客氣起來，“我們回來時，寧王殿下正要離開，還想與我師父結交，我師父好像早就知道，故意躲著寧王，出去游歷了一整年，你說的那兩個人，我本來還想讓他們賠償寺廟，因此主動問過寧王的兵卒，據說二人都死了，是倉皇逃竄下掉進了黑心崖！”

　　李夜墨立刻抓住關鍵信息，興奮道：“你是說他們二人都掉進了黑心崖！”

　　小沙彌看李夜墨這么高興，還以為他是和這二人有仇，點點頭道:“老爺爺你放心，黑心崖很深，掉下去估計就活不成了。”

　　李夜墨微微頷首，滿心期待的下山，離寺廟稍遠就動用九霄踏術趕路。

　　落入黑心崖的只有他李夜墨，寧王的兵卒說曉兒也掉進去了，至少說明兵卒沒有見到鐘曉，甚至是尸體都沒見過。

　　刨開寧王會無聊到將鐘曉秘密處死的可能，曉兒極有可能還活著，她逃過了寧王的追捕！

　　真好啊，只要你活著，我們就有團聚的希望！

　　想到這，李夜墨的腳步陡然停下。

　　看著自己的斷腿，手指摸了摸自己的臉，心情瞬間低落下來。

　　飛蒲草呀飛蒲草，你這副樣子，和惡鬼有什么區別？盼望團聚，怕不是要嚇壞那個小丫頭吧！

　　三年了，她的生活會是什么樣子，除了家傳的掌法，她不會別的了，現在過得怎么樣呢？

　　對了，她還是西山劍宗宗主的外孫女，去投奔外公，或許是個好的選擇。

　　李夜墨苦笑：我就看看她過得好不好，如果過得好，我就不出現了。