侯厚琮收拾心情，朝驛館走了過去，驛丞已經在門口恭候著，見他馬車的時候已經迎了過來，碰面后，驛丞落后侯知府半步，小聲提醒道：“徐閣老似乎因為青州報紙的事情有些生氣。”

　　侯厚琮短暫停步，偏過頭問到：“具體？”

　　驛丞搖搖頭，回到：“卑職也不清楚，只是今日一早閣老瞧見后就喊了我去問話，然后又著人請府尊過來。”

　　“問了些什么？”侯厚琮問了一句，兩人一前一后已經進了院子，短暫止步，嗅了嗅雨過天晴的清新空氣，眼看夜色即將落下來，侯厚琮提醒了身邊的驛丞一句，”可以掌燈了。”

　　驛丞應了一聲，喊了屬官吩咐下去。

　　侯厚琮緩過勁來，繼而問到：“揀著要緊的跟我說說看。”

　　驛丞想了想，做了個請的動作，跟著道：“閣老問了青州報紙背后是什么人。”

　　“你怎么說的？”

　　廊下，侯厚琮放慢腳步，青州驛館規模也大，有意拖延，倒也能積出一炷香的功夫。

　　“卑職揀著能說的都說了。”

　　侯厚琮頷首，又道：“閣老因何又差人傳我？”

　　“卑職猜測應該是因為報紙上那篇署了府尊名字的文章！”

　　侯厚琮皺眉，詫異道：“我的署名文章？”

　　“正是！”

　　“我不記得我有給那家報紙寫過文章啊。”侯厚琮身為青州知府，對于轄境內發生的大小事自然都有了解，而且因為侯明玉幾乎每期都會訂上幾份，他也大概知道了那所謂的報紙的運作方式。走了幾步，原本背負在后的手驀然舉了起來，半晌無言，恍然道：“八成是那個逆子假借我的名了。”

　　驛丞沒有接話，這種時候也不適合接話。

　　侯厚琮平復了心情，再又問到：“因而閣老以為報紙的背后是我？”

　　“卑職不敢猜測。”

　　侯厚琮沒再追問，停下身轉了過來，盯著驛丞肅然道：“以你們的通天手段，對于那報紙應該查得很詳盡了吧？”

　　驛丞身子直起些許，正色道：“基本都備了案了。”

　　“跟我說句實話，侯明玉是否已經參與進去了？”

　　驛丞點點頭，沒有隱瞞，說到：“目前掌握的情況，侯公子在里面地位不低。”

　　侯厚琮一拍額頭，兩道鼻孔一個勁的噴著粗氣。

　　驛丞安撫道：“不過，府尊盡可放心，他們并沒有做什么出格的事情，之所以報團，大抵還是為了對抗“明社”的那波讀書人。”

　　乍說到明社，侯厚琮眼睛也瞇了起來，半晌才悠悠道：“這可不是小事情了，真要局面難控，屆時還指望閣下幫忙將我那逆子擇一擇！”

　　驛丞笑了笑，躬身道：“府尊言重了。”

　　侯厚琮心沉了下去，不再寒暄客套了，轉過身去，說到：“去見徐閣老吧。”

　　驛丞依舊落后一步距離。

　　只是兩人都明白，各自在不同的體系，換在別的地方，哪里會有眼前這種和諧的畫面。

　　面對一個小小的七品驛丞，侯厚琮這位五品知府都不得不提著心思。畢竟整個大昭的驛丞都有著另一層身份，那就是天子親軍繡衣衛成員。

　　整個大昭的官員，沒誰會愿意跟這些家伙沾上關系。

　　今次若非徐閣老這尊大佬，兩人之間恐怕不會有如此“深入”的交談。

　　瓦檐上偶爾有雨水落下，直勾勾的砸在地上的雨坑里，蕩起一層淺淺的波紋。

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　　對于院子里的老人而言，雨水不僅掃凈了嗆鼻的埃塵，一并沖走的還有滿身的疲累，離開京城那個泥潭后，整個人都。意了許多，大抵都能多活個幾年了。

　　至于被“貶謫”這種事，老人其實不甚在意，滿打滿算也是歷經了兩朝的老人，從一縣主薄到排在第一位的內閣首輔，期間也曾經略遼東、布政江南，為官半輩子亦可謂窮盡心力了。

　　如今頂著個“督師”的頭銜回返登州，也算是預料之中的事情，至于組建水師？沒有銀子的前提下，即便老人舍掉一輩子掙來的民聲，恐怕也拉不起一個水師的架子。

　　因而老人真正的打算，大抵還是著手農桑諸事，如今沒了那些身份負累，且為這天下百姓再掙一掙口糧罷。

　　檐下老人握著一卷書看的仔細，偶爾停下來凝思一陣，或是自言自語幾句，又捻須半晌，而后莫名笑起來。一側的竹桌上則放著幾份青州報紙，老人自從機緣巧合看了那期刊登著據說是“徐閣老手筆的《農政要術》”的報紙，之后并著人將目前為止能夠找到的每一期都拿了來，一一認真看過，大多都是些坊間閑聞，只有有幸被他看到的那一份做的有些樣子。

　　最顯目位置的“時政要聞”刊登了一篇“青州知府署名的施政文章”，就連趣味版的“大佬的一天”，也不再敘說那些花邊事件，而是有板有眼的寫了名為“青州知府慰問青州養濟院”的文章。

　　最后老人所有的心思又都落在了那篇“徐閣老《農政要術》綜略”上，老人不明白到底是誰露了風聲……

　　這事情到底是要查一查的。

　　因而在與青州驛丞深談之后，他又差人以私人名義請了青州知府侯厚琮。

　　院子對面的身影走進視野，老人擱下手里的書卷，起身叫人準備茶水。

　　侯厚琮看到老人起身，忙加快腳步迎了上來，到了跟前忙不迭整理官袍見禮。

　　老人笑了笑，托住了侯厚琮，說到：“有勞侯知府過來這一趟，還沒用晚飯吧？老夫途經青州，也只能借花獻佛，請孫驛丞備了酒席，侯知府隨老夫入席吧。”說罷看向孫驛丞，說到：“有勞孫驛丞，可以上菜了。”

　　侯厚琮連道數聲“不敢不敢”，跟著又道：“老大人真是折煞下官了。”

　　孫驛丞則應聲下去傳菜。

　　侯厚琮只得應下，恭敬道：“老大人先請。”

　　老人倒也頷首進屋。

　　侯厚琮快步走到主位背后，拉了椅子，又道：“老大人上座。”

　　老人笑到：“敬辭也坐吧。”

　　侯知府走到右下位置，拉開椅子放了半邊屁股上去，正襟危坐。

　　因為驛丞的特殊身份，致使各處對驛館的資金都摳唆得很，除了朝廷定數撥給的那一部分，再無別的半個銅錢。如果不是繡衣衛另外還有一筆收入，想要維持一座驛館的正常運轉恐怕都有些艱難。青州驛館局面稍好一些，但也不敢亂花錢，因而上菜的都是爺們，就是孫驛丞自己都端著一盤菜上來。

　　依他的官階，其實也就只能站在一旁侍候，老人便招手讓他坐了下來，只是他很快又起身斟酒。

　　筷子倒是沒人動了。

　　老人先舉了酒杯，倒真像是尋常的家庭聚會，氣氛不錯。

　　侯厚琮心下卻不敢絲毫放松。

　　片刻后，老人很自然的將話題說到了青州的變化，繼而說起了青州的新鮮事情，然后便詢問起了有關報紙的事。

　　侯厚琮只能應聲解釋道：“正如老大人看到的，如今這報紙已經是青州茶余飯后的閑談之一了。”

　　老人輕咳了一聲，侯厚琮便也不好再扯皮了，說到：“不過他們已經在青州府備了案，發起人又是青州通判府的公子，料來當不會做出什么出格的事情。而且自從報紙面世以來，青州的文娛生活倒也豐富了許多……”侯知府有些慶幸自己那不肖子跟自己嚷嚷的時候，自己多少聽了些新名詞。

　　暗自吸了口氣，余光偷偷看了老人一眼，繼而道：“也算是青州教化的一個新的角度！”

　　“原來如此。”老人沉吟片刻，著人去門外拿了那份報紙過來，遞給侯厚琮，好奇道：“這里有篇文章署了你的名字，倒不知道是你授意，還是有人仿冒？”

　　侯厚琮接了過來，臉上閃過一絲苦笑：“這個下官倒要看一看才能下結論。”很快掃過一遍，是他手筆無誤了。

　　老人這會已經說到：“剛好另一處也有一篇據說是徐閣老手筆的文章，敬辭也看看。”

　　侯厚琮只好又往那處看了去，確實有徐閣老的字樣。

　　“老大人，這不會是？”

　　老人眉毛揚了揚，拿起筷子又放下，笑問道：“敬辭以為是老夫的手筆？”

　　“下官不敢。”

　　老人定定神，正色道：“文章署名徐閣老，便如那篇署名侯敬辭一般，大抵只是這報紙的主人使的障眼法。”

　　侯厚琮聽到這里，再細看了看手里那份報紙，顯目處確實是署名“徐閣老”，而非老大人的真正名諱。轉而看向那篇確實是自己所作的文章，也是署名“侯敬辭”，而非侯厚琮，如此一來要說不是他們兩人似乎也有道理。

　　畢竟“徐閣老”也可能真的就只是個名字，而非尊諱，而侯敬辭也不一定就是他侯厚琮。

　　反正只要事主不發聲，誰又知道？而站在他的角度，他斷然不可能站出來宣稱那文章就是他所作。

　　老大人大抵也是這個心思吧。

　　侯厚琮苦笑不迭，自己倒是先入為主，有點李逵見李鬼的意味了。