侯厚琮進門后，手里樹枝淘氣的揮了揮，余光瞥了眼桌案后，正在溫書的年輕公子手握書卷站了起來，目色嚴肅誠懇：“爹，你找我有事？”

　　侯厚琮都不確定自己到底該氣到什么地步，才能對得起如此“一本正經”的兒子。身后追上來的家仆趕忙去幫了椅子過來，一個勁的給自家少爺使眼色。年輕公子哥立時反應過來，竄出來過去倒茶。

　　侯厚琮瞄了眼桌上倒置的書本，心下嘆了一聲：“在讀《大學》？”

　　侯明玉端了茶水，恭敬奉上，垂手立在旁邊，應道：“是的。”

　　“讀到哪里了？”

　　“回父親的話，讀到第六章。所謂致知在格物者……”

　　“嗯，背了我聽聽。”

　　侯明玉眉頭微蹙，看著老爹的認真樣，只得硬著頭皮開背：“所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。蓋……”侯明玉眼色飄忽，往四周尋求幫助，奈何場內有侯厚琮鎮著場子，哪里敢言語半聲。

　　“蓋人心之靈莫不有知，而天下之物莫不有理，唯……唯于理有未窮，故其……故其知又不盡也……”目色落在門邊侍立的家仆身上，滿是急切，對面只得硬著頭皮做了個口型，侯明玉聲線拔高，繼續道：“是以《大學》始教，必使學者即凡于天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。”一口氣背到此處，卻無半分言語了，只得祈求老爹。

　　侯厚琮瞇著眼，提醒道：“至于用力……”

　　侯明玉道：“至于用力……之久……”

　　思襯一陣才補了下一句：“而一旦豁然貫通焉，則……則……”

　　“則眾物之表里……”侯厚琮眉眼一提，聲音冷了下來。

　　侯明玉一激靈，來了精氣神，又在某中仆的提醒下，接著道：“則眾物之表里精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣……”凝神片刻，一字一頓道，“此謂物格，此謂知之至也。”

　　磕磕碰碰，倒是背下來了。侯明玉送了口氣，侯厚琮這時候才抿了口手中茶，而后有第二口，大抵是察覺到杯上某女子的青春氣息太過明顯。

　　“轉過身去。”侯厚琮擱下茶杯，整了整衣裳，提了樹枝起身，空氣中比劃了一陣，還在找手感。

　　“爹，兒子斗膽問一句，兒子所犯何錯了？”嘴上說著，身子卻很誠實的轉了過去，縮了縮屁股，做好了挨打的準備。

　　侯厚琮卷了袖，似乎終于找著手感，掄了過去，“爹打兒子，么得理由。”

　　侯明玉苦著臉：“這可不是君子所為。”

　　“我是你爹。”第二下已經打了過去。

　　“爹是怨兒子讀書不用功？”

　　“么得的事，這么些年揍你僅僅是因為想出口氣，從沒有指望你讀書用功過。”

　　“圣人云：父慈子孝！父親是儒學宗師，應當明白的。”侯明玉竟是連稱呼都變了。

　　侯厚琮哦了一聲，并不在意儒學宗師的頭銜，大抵因為是兒子封的，水分太大。淡淡道：“我聽說通判府的陳跡給人打了一頓，整個人都聰敏了許多。”

　　侯明玉轉過頭，哀怨不已。事實上這頓打，侯明玉早已知道逃不過，給侯厚琮上茶的時候他就發現自己擱在桌上那本《大學》是反的。再看那剛剛才褪去兩頰飛紅的婢女，越發是“此地無銀三百兩”了。

　　侯厚琮揮了十幾下，叫了門邊的家仆過來替手，回身走回座位，順便放下袖子，提醒道：“力道要掌握好。”

　　侯厚琮揉了揉手腕，施施然坐下后，眼皮子都擰了起來。

　　“今日聽到一件府學趣事，明玉你剛好也入了學，應當也聽說了吧？”

　　侯明玉轉過頭來，詫異道：“爹說的是什么事？”這家伙被揍了那么久，竟然面不改色，渾然如什么都不曾發生一般。

　　侯厚琮眼色微凝，嘖嘖兩聲：“跟我打馬虎眼？”

　　侯明玉無辜道：“我說的是真心話，信你兒子一次都不成？”

　　侯厚琮點頭又搖頭，示意棍棒教育不能停，一顆懸著的心也放了下來，過去這么長時間了，夫人都不見蹤影，應該是不會來了。

　　松了口氣，加之親自動手宣泄了一番，心情也好了些許，說話也不再那么沖了：“陳通判的兒子給人潑了糞，你可曉得？”

　　侯明玉點點頭，“我知道啊，怎么了？”

　　“你小子參與了？”

　　侯明玉轉過身，直接走出了棍棒教育的場子，徑直走到了書桌跟前，一躍而上坐了下來，然后給老爹瞪了一眼，乖巧的站在旁邊，“我可是你兒子，我不要臉，你還要的，我至于做這種沒臉的事。”

　　“……那你知道是誰做的？”

　　侯明玉搖頭，“他仇人那么多，我又不是神仙，哪知道是誰！”

　　侯厚琮無語至極，一口老血差點抑不住狂噴而出，狠狠瞪了兒子一眼，“說實話。”

　　侯明玉嚴肅了幾分，學著老爹板起臉來，“我是外班學生，接觸不到他們內班，我是真的不知道。”

　　侯厚琮無奈道：“我與陳通判畢竟是同府為官，我不指望雙方的兒子能有多深厚的交情，但你也不要自持身份，學著那些眼高手低的家伙做那些見不得人的勾當！”

　　侯明玉點點頭，正色道：“我不會給你老人家丟臉就是了。”

　　侯厚琮氣哼哼道：“好歹有個秀才身份，背個《大學》都支支吾吾，還敢說不給老子丟臉！逗鳥遛狗押妓，倒真是給老子長臉了！”

　　侯明玉梗著脖頸，竟然有幾分據理力爭的意味：“這不能怪我啊。你老人家出面說了這么多回親事，最后竟然是一個愿意過門的都沒有！我也不是小孩子了啊！”

　　侯厚琮起身，呵呵道：“你但凡知趣些，上進些，老子何至于腆著老臉到處張羅？”

　　“嗯，是挺不要臉，但凡老爹你當官也這么不要臉，如今至少也是一部尚書了。”

　　聽不著是實誠話，還是諷刺話了。

　　侯厚琮吹胡子瞪眼，氣呼呼坐了回去，“回頭跟你娘說去，以后老子才懶得管你的破爛事。”

　　“……”

　　斗嘴間，一位宮裝婦人跨門而入，紅著眼睛朝侯明玉撲了過來：“我的兒……”

　　侯厚琮想要抬手去堵堵耳朵，卻又被夫人的余光給嚇了放回去，不忘揪著耳朵扯了扯，嘀咕了句什么。

　　“娘……”侯明玉倒是“該配合演出的時候就一心一意哭天抹淚”，侯厚琮偏開頭，臉色一陣青一陣白，這叫什么事情嘛。

　　片刻后，傳說中的“男女混合雙打”并沒有出現，倒是侯知府“唯唯諾諾”的聽著夫人訓話。侯明玉站在旁邊，倒也懂得見好就收的道理，幫著老爹說了幾句好話，事情很快便也“平息”下來了。

　　臨走前，侯夫人倒也問了兒子一些關于陳通判家兒子的事情，最后嘆息一聲，說了幾句與侯厚琮大同小異的話。

　　侯明玉應下，攙著母親出門，說得幾句才真正長舒了口氣，回身進屋，眼里開始冒起了小星星。不知何時回到屋的小婢紅著臉躲著他的視線，雙手環胸，護的那叫一個瓷實。

　　帶上門，侯明玉抻著手，爪子捏了捏空氣，笑瞇瞇往人身上招呼過去了，不乏一些“小甜甜”這樣的話。

　　春宵未知，春色卻滿溢而出了。

　　——

　　三月十五，陳跡收到府學那邊送來的書信，大意是讓他回去念書，對于已經發生了的事情只是隱晦的表了決心，實質上沒什么可觀的解決。

　　陳跡回絕了回去讀書的“好意”，借著由頭和自己老爹的名聲向府學打了“報告”，大意是“他以后都在家里讀書了”。這個報告最后被送到了侯知府桌上，經過一次小范圍的會議研究，賣了陳修潔這個面子。這事最終有種“漸漸淡忘”的意味了。

　　陳跡收到正式回復的時候已經是三月底，這個結果算得上是對大家都好的結果了。

　　之后陳跡開始著手搭建自己的“商業版圖”。糖果鋪糕點鋪經過洗牌后，收獲頗豐，加上城外田莊的清查梳理，陳跡得了五千余兩銀，加上宋清明三人送過來的五千兩，就湊足了建設書局的啟動資金了。

　　整個三月下旬陳跡開始“細化市場”，順便找了益都縣衙、青州府衙申請“版權保護”，總之除了讀書這件事，其他的事情都緊羅密布的布置著。身邊三個小家伙也跟著忙碌起來。

　　府學破糞的丑事，就連陳跡這位當事人到底都沒有做出什么反應，某些人提著的心也就放了下來，很多寫好的“告狀書”也都沒了用武之地。

　　時間一晃，五月的第一場大雨已經蓬蓬下了七天，久久不見陽光的青州城都仿佛長了霉，陰氣沉沉。

　　靠近東城門的四方街人影寥寥，偶爾跑過幾道身影也都行色匆匆。某處剛開店不久的書坊早早關了門，主人家亦不知躲到哪里玩樂去了。接著書坊有一座三層的茶樓，近些日子生意慘淡，臺上說書人都已經好陣子沒有開口了，再這般光景下去，恐怕真要關門大吉了。

　　造成如此光景，大部分的根由四月里突然出現在青州的叫做“報紙”的東西，茶樓的說書先生都差點被挖走寫志怪小說去了！