陽光穿過墻角竹林落在庭園里，慢慢暈了開，細碎的猶如去歲凌寒而開的簇簇臘梅。

　　陳跡溫柔的看著跟前的三個小家伙，片刻后揉了揉額頭，板著臉道：“我這才離開幾天，你們就疲懶起來了？小染是女孩子，又正長身體，倒是說的過去，申秋，桂春你兩呢？偌大院子里的事情都處理好了？”

　　申秋苦著臉道：“少爺，你可別冤枉我們了。咱們家里哪又那么多事情嘛。”

　　陳跡輕輕哼了一聲，走到池子邊的竹椅上躺了下來，咯吱咯吱的聲音里，悠悠說到：“最近有什么好玩的事情啊？說來給我開心開心！”

　　桂春上前半步，而后被申秋拉了下來，申秋上前，搓了搓手，正色道：“也沒什么好玩的事情啊，就是桂春前些天吃雞蛋給噎到了，小染笑了一整天呢。”

　　陳跡視線落在桂春與小染身上，疑惑道：“真的？”

　　兩人點頭，那樣子真個是假的不能再假了。陳跡也不點破，看著他們眼里的擔憂，身子輕輕放在椅背上，扶著扶手搖了起來，“府學那邊出了點事，公子我回來躲兩天清凈，如果有人上門，就說我不在。”

　　小染上前來，輕聲問到：“公子發生了什么事啊？”

　　“嗯……大概就是打打架一類的小事情，公子我都習慣了。只是這次有點麻煩，一時半會兒還沒有比較恰當的辦法……”

　　陳跡淡淡說著，轉了話題，“小染去幫我煮碗粥。”

　　小染點點頭，起身離開。申秋與桂春杵在旁邊，沒敢接話。

　　陳跡坐直身子，換了一副肅然臉色，問到：“家里也有事？別想著瞞我，我心情其實不如看起來這么好！”

　　申秋笑道：“我們哪敢欺瞞少爺，真的沒事啊。對吧，桂春。”說著手肘拐了桂春一下，朝人眉飛色舞了一陣。

　　陳跡哦了一聲，逼視過來，嘴角扯起笑，聲線冷了下去，“真不說實話？”

　　申秋無辜道，“我們真沒敢欺瞞少爺。”

　　桂春生怕說錯，直接閉口不言，一個勁配合著申秋點頭。

　　陳跡笑了起來，雙手枕在腦后，躺了回去，眼睛瞇了起來，“這樣啊。”過了片刻才又補充了一句，“那就好。”

　　申秋與桂春松了一口氣，放下心來。轉而問到：“公子，府學出什么事情了？”

　　陳跡翹著腿，淡然道：“我怕我忍不住揍人，所以回來幾天。”

　　兩人對視一眼，神色凝重。

　　老管家那邊陳跡已經吩咐不用跟家里說那身臟衣服他也處理掉了，弄臟的書籍這會正在院子里沐浴著陽光。

　　“算了，你們做事去吧，記得如果有人上門，就說我不在家。”陳跡眼皮子抬了抬，吩咐道：“如果來的人叫宋清明的話，你們領他進來。”

　　申秋兩人剛剛做了“虧心事”，不敢再多問什么，應了一聲退了出去。廊道那頭申秋狠狠瞪了桂春一眼，后者委屈得差點哭出來。

　　出了院子，申秋回頭看了一眼，壓著聲音道：“公子難得想好好念書，不要家里的什么事都跟他說。”

　　桂春點點頭，委屈道：“可是小染……”

　　申秋眉頭擰了起來，頷首道：“我知道，不是每次都能平平安安的。”攢起拳頭，都能聽見骨頭脆響，“就按我們之前商量好的，我們來想辦法。”

　　桂春堅定道：“嗯，我聽你的。”

　　申秋拍了拍桂春肩膀，隨即一前一后離開。

　　陳跡不是睜眼瞎，怎會看不出三人的異樣，尤其是小染的狀態，那種乍見到他之后的驚惶，即使一閃而過，又哪里逃得掉他的眼睛。

　　總之，八成也是跟府學那邊發生的類似的事吧，看來某些人的手伸得有些長啊。

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　　太陽西斜，覺察到身下竹椅給人狠狠踢了一下，陳跡悠悠醒轉過來，宋清明一臉怨氣的站在他跟前。笑著起身，親自取了泡茶的家伙事，打算坐下來認真的喝茶聊聊天。

　　宋清明自己拉了一把椅子在不遠處坐了下來，語氣不善：“老子等了你一天也不見你過來，怎么？覺得丟臉不敢見老子？”

　　陳跡沒臉皮的笑著，提著小茶壺準備泡茶，“怎么會呢，這不見著了嘛。”

　　宋清明哼了一聲，看著陳跡那個沒心沒肺的樣子，氣不打一出來，“老子也是閑的，瞎折騰什么，簡直咸吃蘿卜淡操心……”

　　陳跡坐下后，先問到：“翻墻出來的？練家子？”

　　宋清明別開頭，直接起身欲走。

　　陳跡忙拉住人坐了回去，正色道：“有事請你幫忙……”

　　宋清明轉過頭，譏笑道：“你求我啊？”

　　陳跡肅然立身，“我求求你了。”

　　宋清明吃癟，扯了扯被陳跡抓住的袖子，嘖嘖兩聲，狐疑道：“我說陳大公子，你到底打的什么鬼主意？真給人嚇破膽了，躲到這深宅大院給人當笑話？”

　　陳跡頷首：“是嚇破膽了，那些讀書種子都好陰險，人家好怕怕。”

　　宋清明一陣惡寒，往后退了幾步，長長舒了一口氣，以此平復躁動的心情，“你他娘的就不能給老子個實話？”

　　陳跡嘆道，“我也想有實話，可這不是敵人狀況不明，我如何給你實話？再說這不是求你幫忙了嘛，求你這位大佬罩著我了嗎？”

　　宋清明啐了一口，猛然轉身，氣呼呼的走開，“老子管你去死。”

　　陳跡身影飄忽，三兩下竄到廊道上，攔住了去路，“真要見死不救？”

　　“嘁，你這不是活的好好的？”

　　陳跡道：“就快死了！”

　　宋清明繞過陳跡，走出去幾步，回頭道：“古語有云人至賤則無敵，你這種賤到骨子里的，死不了！”

　　陳跡提著嗓子，吼道：“我就當你是夸獎我了。不過，你就不想知道林家人當年做了什么？”

　　宋清明沒有回頭。

　　“林青松，林青柏……”陳跡又喊了兩個名字。

　　宋清明停步，刷的沖了回來，提著陳跡衣領，目色狠厲，質問道：“你知道什么？”

　　“你想知道的，大概！”

　　宋清明動作一緊，兩張臉都快要湊在一處，“你在威脅我？”

　　陳跡點點頭，“是啊。”

　　宋清明扔開陳跡，退后半步，冷聲道：“你到底想做什么？”

　　陳跡已經走了回去，從竹桌上取了一杯新茶，湊到唇邊抿了一口，說到：“我要這天再遮不住我的眼……我靠，你他娘的真打啊。”

　　宋清明看著被自己一腳掃出去老遠狠狠砸在花臺跟前的人，頓時覺得整個人都清爽了很多。

　　陳跡撐著身子從地上爬起來，叫住了忠心護主，提著棍棒就要上前的申秋桂春，示意自己沒事，小染已經竄到他跟前，滿臉擔憂。

　　“以后記得說人話。”宋清明踢出一腳后，心情大好，總算明白為何自己以前一看到這家伙就莫名來火，敢情是對面欠揍。恍然之后也就沒什么不能接受了。

　　整了整衣裳，坐回椅子，說到，“不得不說，你剛才威脅到我了，既然知道了我在想什么，那么不妨拿出點誠意？”

　　“書局的三百股白送你，怎么樣？夠誠意吧！”陳跡揉著胸口，扶著老腰走過來，拉了椅子坐著，朝宋清明齜牙咧嘴了一陣。

　　“生意歸生意。”

　　“這也是生意！”陳跡悠悠道，“要不是我也練過，剛才那一下真就給你踢散架了。”

　　“說正事。”

　　“得。”陳跡擺正身子，打發了小染三人，拉著椅子坐到了宋清明跟前，確保不會被偷聽！

　　壓著聲音道：“年關之后，我在青州各處茶樓酒肆，河邊棋攤聽了不少閑言碎語，再親自去過幾處地方，找了些道上人，零零碎碎總能拼出一些東西來……你別這樣看著我，我這也不是為了應付談家在背后使絆子嘛！”

　　頓了頓，又道：“林家的事情算是意外，而且我相信你肯定也知道一些。不過這次的事情原本與你沒什么關系，我跟你也算不上好得能穿一條褲子，可從昨天到現在你親自出現在我跟前，我沒理由不懷疑你知道這些事……”

　　“你先別說話，等我說完。”陳跡瞪著宋清明，潤了潤嗓子，眼里漸而戲謔起來，“說來好笑，兜兜轉轉，咱們之間竟然還有點莫名其妙的親戚關系，所以談家那幾個自以為聰明的家伙找上林家的時候，之后一連串的事情大概就有了個緣由了。再往前翻翻舊賬，雖然不敢弄死我，至少也要讓我身敗名裂啊！”

　　“但我這人啊，一直名聲就不好。他們便轉了個方向，通過我搞臭老陳同志，如果我預料不差，如今扔在布政司案幾上最多的就是各種揭發老陳同志的文書。他在巡糧，而糧稅很大一部分是老陳同志職權……這世上哪有自己巡自己的？不出鬼才怪！”

　　宋清明眼珠子轉了轉，倒是沒有再主動說話的意思了。

　　陳跡仰頭瞅了瞅天空，吐了一口濁氣，問了個不相干的，“處在你的角度，大抵是覺著骯臟，所以才會如此著急上火的來找我？想把我拽出這個泥潭？”

　　宋清明嗤笑道：“你在說什么？”

　　陳跡搖搖頭，轉而道：“天啟十二年到天啟二十年，老陳同志做了些……應該是比較好的事，當時整個青州，乃至山東布政司都牽扯了一些人……為首幾位當初能處理的都處理了，但出于朝廷臉面的考慮，到底是有一部分人被輕描淡寫的帶了過去……八年時間做的事啊……算了。然后自天啟二十年后，掌管中樞八年的，被稱為齊黨的幾位大佬，要么致仕，要么因為遼東的事情壓的動彈不得，某些人的秋后算賬自然就來了？不然早在當年，老陳同志就該是升任臬司副官，去年則入京，至少能撈到一個三品侍郎……”

　　宋清明凝眉，默不作聲。

　　陳跡笑道：“老陳同志原本應該是今后幾年，乃至幾十年的齊黨大佬之一，但事到如今，仍舊給死死壓在了一府通判的位置上，仕途堪憂到親家都想悔婚的地步！你說可笑不可笑？”

　　“這些都是你的猜測！”

　　陳跡鼓著眼珠子，并不辯駁：“真假對半開吧。但是在這樣一個大前提下，才有人敢對我出手，而且差點打死我……對于老陳這樣的人來說，官場失意并不能真正打擊到他，所以這些人的著手點還是很不錯的。至于你問我到底想干什么？我當然是干他娘啊！”

　　陳跡靠了回去，卻忘了不是他的躺椅，一個踉蹌，實在對不起剛才那豪言壯語。

　　宋清明問到：“這跟林家又有什么關系？”

　　陳跡爬了起來，笑到：“林家有錢啊。”

　　宋清明皺了皺眉，“就算有錢，林家也不足以在青州官場做什么事，何況那么大座山東布政司了！”

　　陳跡瞇起眼，嘆道：“林家在南邊認了個祖宗，那祖宗可了不起，往前數幾十年都是大官不缺，而且后繼有人……要不是天啟十年經略遼東的那位大佬出了事，何有后來齊、楚、浙三黨聯合上位的事？”

　　宋清明心下一落，辯解道：“這些不過是你的猜測而已。”

　　“如今的官場不就是這樣？寧錯殺一千，也不放過一個的事情做的還少嗎？”

　　宋清明怔道：“就算你說的對，這跟我又有何關系？”

　　陳跡搖搖頭，似笑非笑，兩手在身前畫了一個大大的圓圈，“林家難道就沒找你這個外侄？許給你一座偌大的湛國公府？”

　　宋清明蹙眉，“原來你也不是一無是處啊！”

　　陳跡頷首，“當然。”指頭敲了敲腦袋，“這里面干貨還有不少，就是一時半會兒拿不出來而已！”

　　“跟我說這些，不擔心我與那邊通氣？”

　　“嘿。”陳跡長嘆一聲，起身活動了一下，剛才摔那一下竟然還是有些疼。

　　宋清明無語，似乎自己被詐了，別過頭去，不愿說話了。

　　陳跡續了杯茶，喃喃道：“小道消息，本月初一徐閣老已經離開京城，估摸著現在應該到天津衛了，如果不走水路，一旬之內應該能到青州！”

　　陳跡嘬了一小口茶，眼皮子跳了跳，“閣老這次是奉命在登州組建蕩寇水師！”

　　宋清明看了過來，狠狠剜了陳跡一眼。