聞言，念微微抬起頭來，不過臉上神色依舊淡定如常。

　　他沉默了一小會兒，目光暗了下去，語氣也變得極為認真起來:

　　“紀，在找到確鑿證據之前，不要過早得出結論，尤其圣伊修教的事情，更不容輕率。”

　　站在書房外的侍從楓突然敲了敲門，手里還捧著念出門才穿上的披肩。

　　其實他也不想打擾，念大人和紀小姐平時見面的次數實在太少了。

　　“我知道了……念。”紀的語氣有些失落。

　　念點頭，“我這幾天不在莊園，家宴的準備工作你記得要稍稍留意。”

　　“好，是元老院那邊又有特殊任務了嗎?”她忍不住問道。

　　“嗯，平民窟出現了緊急情況，不過倒是有個有趣的家伙。”念的嘴角微微勾起，起身離開。

　　貧民窟嗎……

　　灰色的記憶猶如深黑的潮水，一下子將她淹沒。

　　也許，面對生與死的選擇，每個人都會把自己的生命放在第一位吧……

　　等紀回過神來，書房里早就空無一人，念已經離開好久了。

　　……

　　念剛剛到達圣城霍利斯，利落地翻身下馬，華美披風上的細小金屬鏈飾閃閃發光。

　　白色大理石街道上行人熙熙攘攘，熱鬧非凡。

　　一位陌生人緩緩向念靠近，恭敬拘謹。

　　“子爵大人，有位神秘人想要見您。”

　　念看著那人胸前的銀色會徽，輕輕頷首。

　　“請隨我來，她已經恭候您多時了。”

　　楓緊跟在他身后。

　　傳話者帶著念進入了一個小巷，最后盡是走到了一處開闊的高地上。

　　嫩綠的麥浪在風中翻滾，似海上的滾滾波濤，上下起伏著。

　　真是難得一見的田園風光呢!

　　遠處，一位全身包裹在深色斗篷里的神秘人緩緩從高地上白色的長石條凳上站起，身影頎長，向念點頭問好。

　　“子爵大人，之前您拜托老身核實的情報已經處理好了，準確無誤。”

　　“不過，老身發現有另一方勢力也在調查紀小姐的身份呢。”

　　念的眉頭微鎖。

　　“看來還是晚了一步。”

　　“不過因為紀小姐生父母的資料已經被加密，僅存的副本已經交給了念大人您，那個海邊的小村子一年前也因遭受海嘯而摧毀……這樣子您不……”

　　“嗯，我知道了。這次真的辛苦了，塔緹太太。”

　　“子爵大人真是客氣了，舉手之勞罷了。老身為子爵大人辦事也是應該的。”

　　念轉頭對素顏喬裝的塔緹太太微微一笑，將目光放遠。

　　看著眼前英俊的青年，塔緹太太不由感慨:

　　“念大人還是如同年少時候一樣愛笑呢。”

　　“不過子爵想必還有要事處理，老身就不再叨擾了。”

　　二人離開。

　　塔緹太太是當年巴倫卡大公夫人身邊的貼身侍女，在當年圣戰之時被秘密調送了出來。

　　可惜在這場戰爭中，身為貴族騎士的巴倫卡大公和大公夫人，戰死沙場；年幼的大小姐也下落不明。

　　塔緹太太雖是念的下屬，但更像是親人，她可以說是看著念一點點成長起來的。

　　雙親突然離世，年僅十七歲的念臨危受命，接過巴倫卡家族的家主地位。

　　明里暗里，有多少雙眼睛盯著，多少倚老賣老、不服氣的人在等著念出錯。

　　這些年來，家族的事宜并不像表面上看起來這么容易處理，相反的，隱患重重，如履薄冰。這么多年的隱忍，現在或許是時候一網打盡了吧。

　　塔緹以女仆服裝店的老板娘的身份掩護自己。

　　她整日化著濃妝，穿著艷麗的服飾。妖艷的風格讓那些貴族們望而卻步，不想和她離得太近；但她身上的味道卻不是預料之中濃烈的脂粉氣，很難相信，人們更懷疑是自己的鼻子失了靈。

　　不過，紀倒算是個意外。

　　或許這就是她在未來的某一天一下子被紀識破身份的原因吧。

　　她一邊隱瞞真實身份，一邊和各家女傭男仆打交道，乘機獲取貴族各家的一些內部情報。

　　同時也經營著帝國最大的情報組織。

　　傳聞之中的神秘組織者遠在天邊，可即使是近在眼前，也沒有人會想到組織者就是那個看起來過分妖艷的服裝店女老板。

　　……

　　當念帶著一小隊人來到東區貧民窟時，時間已經接近下午2點了，這正是一天里氣溫最高的時候。

　　灰白的水泥建筑群反射著白晃晃的太陽光，使人頭暈目眩。

　　東區，說是貧民窟，但其實是當年圣戰之后留下來的還未整頓的廢墟建筑。

　　一是戰后國家財政緊張，資金不足；二是，戰爭導致國家人口銳減，勞動力緊缺；所以這一片土地就一直被閑置著。久而久之，便成了無家可歸者的棲身之所。

　　念身著白色私服，身姿挺拔。他輕輕提了提韁繩，翻身下馬。

　　東西區，爭奪貧民窟的無冕之王……念若有所思。

　　不好，紀！！！

　　“楓，你以最快速度趕回桑菲爾德，照顧好紀，千萬別讓她離開莊園！！！”

　　希望這一切不是他所設想的那樣，或許，現在還來得及。

　　“那您……”

　　“楓不必擔心，這里有我。”琳開口道。

　　“是……”

　　楓顯然有些迷惑，有些放心不下。不過，他也不再多問，而是選擇盡力執行主人的命令。

　　念目送著隨從匆匆離去黑色的背影，眼里含著幾分擔憂。

　　“念大人，小姐她一定不會有事的。”琳上前勸慰道。

　　和楓一樣，琳的日常裝束也是黑色。

　　而她的性格要更外向一些。

　　楓和琳是姐弟，他們幼年時流落街頭被好心巴倫卡大公夫人收留，之后楓就一直跟在念的身邊，隨侍左右。

　　外人只知道楓是念的得力助手，卻不知道還有一個琳的存在。

　　“但愿如此。”

　　念緩緩向貧民窟的方向走去。

　　太陽有些毒辣，發著白光，炙烤著灰白色的地面。

　　主街道上空蕩蕩的，前后排建筑之間平日一直漆黑的小巷這時卻被照得透亮。

　　建筑之間空空蕩蕩的。

　　倏忽，角落里飛快閃過幾個影子。

　　可樓與樓之間，只有沉默的日光。

　　太安靜了。

　　“念大人，這……”身旁的女隨從忍不住開口。

　　念抬手做了一個噤聲的動作，修長的食指輕觸薄唇，余光一瞥。

　　他向前走著，繞進不起眼的巷口，東拐西拐，漸漸地，終于聽到有人活動的聲音。

　　“大家注意，元老院的人來了！！！”

　　“快去告訴盧卡斯。”

　　“好的，雷德爺爺。”

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