梁國，天水郡，豫鑫城。作為北魏在梁國僅存的碩果之一，豫鑫城此時已經成為名副其實的前線地帶，原本潰不成軍的北魏右軍，此時經過一番整頓后，終于重振旗鼓。

　　而對于這支軍體，司馬杰依舊不遺余力的支持著。之前調撥的10萬人，此刻已經來到此處與大部隊匯合。而一直默默無聞的豫鑫城，現在不僅擠滿了20多萬北魏軍，而且依然成為整個天下關注的中心。

　　城主府，正廳。黑發白袍的包不凡，此時正盯著手中的戰報出神。而他周圍里里外外，竟圍了十幾名護衛，時刻警惕著一切潛在的危險。

　　這時，城主府外，一名傳令兵急急走來。還未來得及說話，就被包不凡的護衛攔了下來，疾言厲色的說到：“什么事情，如此著急？”傳令兵擦了擦額頭的汗水，怯聲怯氣的說到：“門外有人，指名道姓的要見包將軍！”聽了傳令兵的話，護衛一臉的不耐煩，“要見包將軍的人多了，你每一個都來通報，那包將軍豈不是不用做別的了？”

　　護衛的一番呵斥，讓傳令兵額頭上的汗水更甚，“可…可是…門外之人還拿出了這個…”傳令兵結結巴巴的說著，從懷中拿出一枚徽章。護衛接過徽章，仔細端詳起來--黑底金邊，中間龍飛鳳舞的刻著一個“包”字。

　　“竟然真是包將軍的私人徽章…”護衛看著徽章喃喃自語，“可是…”護衛轉身看著陷入沉思的包不凡，他也不敢輕易打擾。看著傳令兵似在詢問的眼神，護衛只說了一個字，“等！”

　　5月的陽光下，十幾人站在原地，堅守著崗位。任憑正午熾熱的陽光直射臉上，止不住的汗水濕透了衣衫，這些人依舊鴉雀無聲、紋絲不動。

　　也不知過了多久，包不凡才回過神來，端起左手邊始終溫熱的茶水，細品了起來。放下茶杯，包不凡并未抬頭，依舊看著手中的戰報，只是開口緩緩說道：“說吧，什么事？”護衛見他開口，大踏步走到他的身前，將徽章雙手遞了過去，簡明扼要的說到：“包將軍，有人持你私人護符求見。”

　　包不凡依舊盯著戰報，看都沒看護衛遞上來的徽章，慢條斯理的說到：“讓他進來吧。”護衛放下徽章后，躬身退了出去。“還真是沉不住氣呢。”護衛的退去后，包不凡不明所以的說了一句。

　　不多時，一人身披黑袍，大步流星的走了過來。此人見到包不凡后，并未將他放在眼里，反而一屁股做到他的身邊，拿起他的茶壺牛飲了一番！而包不凡也未呵斥此人的無禮，反而如同習以為常般繼續看手中的戰報。

　　“久等了？”包不凡語氣如常的問道。“才等了你包大將軍半個時辰，不算久！”沒想到，這黑衣人的聲音竟有些稚嫩。“那為何戾氣這么重？”包不凡依舊面色如常。“只是沒想到，重回故土后的第一件事，竟然是在自己國家的土地上，等敵國的將軍！”黑衣人脫下黑袍，露出一張清秀，但卻有些陰沉的臉。

　　此人正是從北魏小村，一路風塵仆仆趕來的劉佩玖！原來，自從包不凡受命鎮守右路戰場后，無暇分身的他只得每個月定期將藥浴所需的材料送到小村中，供劉佩玖使用。同時，他還將自己的私人徽章交給他，命他今年6月前來豫鑫城找他。可沒想到，包不凡剛命人送去了5月的藥浴材料后，劉佩玖就出現了在他的眼前。

　　“也許你下次再來，這就是我北魏的領土了！”包不凡輕描淡寫的說到。“那也有可能，下次還得去你的府上，拜會在家養傷的包大將軍！”劉佩玖針鋒相對，話語間諷刺了他兵敗左路的事情。“那麻煩你，再去我府上做客時，像個男人一樣，當面跟涵涵解釋一下為何離開。”包不凡表面依舊毫不在意，可是話語卻直刺劉佩玖的痛楚。就這樣，雙方言語上的爭鋒，以劉佩玖的面紅耳赤而告終。

　　見劉佩玖脹紅著臉，低頭不語，包不凡也就不再言語上刺激他了。拿起私人徽章后，包不凡再次遞給了他，“拿著徽章，6月前到豫章郡、麥城、東北角的無名酒館，屆時會有…”劉佩玖仔仔細細聽著，生怕樓下任何一個字，因為他知道，這便是包不凡曾交給他的第一件事——進入暗部！

　　包不凡將如何找到暗部，怎么接頭交代完畢后，從口袋中拿出20兩銀子交給了他，“這些錢你先拿著，以后我會派心腹聯系你。除我交代的事情以外，其他你可以自主決定。”包不凡說完，又將自己與他暗中聯系的方式交代了一番。在所有的細節交代完畢后，劉佩玖處于嚴謹的考量，又就其中的一兩個環節追問了一番。結果，整整一炷香后，兩人才將整個聯系方式確定下來。

　　掂量著手中的銀子，包不凡一臉的不屑，“話說，你一個堂堂北魏右路的大將軍，一出手怎么也得黃金萬兩啊。怎么就用這點碎銀子打發了我？還是說，包大將軍對我并不好看，認為我沒有投資的價值？”

　　聽了他的話，包不凡第一次放下手中的戰報，目光直視劉佩玖，單刀直入：“對于我、對于你來說最寶貴的莫過于時間，最無用的莫過于金錢。我把時間投資給你，是希望你能快速成長。而我不給你過多的金錢，恰恰是擔心你，因為這最不重要之物丟了性命。正所謂匹夫無罪懷璧其罪。這就是我教你的第四課！”

　　看著包不凡堅定的雙眼，劉佩玖恍惚間想起了自己的父親的教誨，“這鐵球干系重大，以后切莫在人前炫耀，要知道匹夫無罪懷璧其罪…”將銀子踹到懷中時，劉佩玖不動聲色的摸了摸胸前的鐵球。雖然仍不知道這個鐵球到底是什么，有什么作用。但這卻是劉佩玖素未謀面的娘親唯一留下的東西，僅憑這一點，劉佩玖就絕對不會丟棄它。

　　看著陷入沉思的劉佩玖，包不凡重新將眼神放到自己手中的戰報上。“去吧，這段時間只能靠你自己了。”包不凡說完便不再理會劉佩玖，一面看著戰報，一面品起茶來。而看著他一副送客的樣子，劉佩玖也絕對不會自找沒趣。重新披上黑袍后，劉佩玖便大步流星的走出了城主府。

　　————————————————————

　　由于連日的奔波讓此時的劉佩玖已經非常疲乏，加上此去麥城也不急于一時，因此舟車勞頓的他決定現在此地住上一晚。從北魏歸來后，為了避免可能被人認出，他選擇了用黑袍遮蓋自己的樣貌。但一身黑袍的他，在這行將朽木的豫鑫城中反而顯得極為突兀。因此他一路上盡量選擇不顯眼的小路，以避開城內的守軍，來尋找可供落腳的客棧。可是此時的城內已經很少有外來的旅者，因此基本上所有的客棧都已經關閉。

　　5月的豫鑫城已經逐漸升溫，加上這密不透風的黑袍，此時的劉佩玖已經是汗流浹背。“我去，看來神秘真的不是那么好裝的。這大熱天的，還披個黑袍，都快熱死了！”不斷穿梭在小路中的劉佩玖不禁抱怨著。

　　這時，城中吹來一陣涼風。如同久旱的田地，劉佩玖再忍不住，脫下黑袍、閉上雙眼、展開雙臂，肆意的享受著這久違的清爽。閉目間，劉佩玖仿佛回到了那個，已經被掩埋在黃沙中的花園。

　　“沙、沙…”一串輕盈但卻急速的腳步聲傳來，打斷了劉佩玖的追憶。重新套上黑袍后，劉佩玖朝聲音傳來的方向看去，只見一個瘦骨嶙峋、蓬頭垢面的老乞丐，徑直向他走來。劉佩玖心中一驚，雙腿屈膝、眼睛直視老乞丐、右手摸向腰間的匕首，擺出一副進攻的姿態。但老乞丐卻視而不見，依舊朝他走來。“站住！別再靠過來了！”劉佩玖不忍心痛下殺手，只得出言警告。但老乞丐聽而不聞，仍是步伐堅定的走來。

　　就在劉佩玖準備出手將他擊昏時，老乞丐終于停下了腳步。見他終于停下，劉佩玖雖然心中松了口氣，但仍目光警惕的看著他。而老乞丐也同樣盯著再次遮蓋樣貌的劉佩玖，渾濁的雙眼中，竟似有著星星點點的淚光！就這樣，劉佩玖與老乞丐在空無一人的小路上對視著，對峙著，誰也不知兩人下一刻會發生什么。

　　終于，老乞丐緩緩伸出右手，用干澀而又顫抖的聲音打破了這個詭異的局面：“公子可有吃的，可憐可憐我這個好幾天都沒有吃上飯的老乞丐吧…”看著毫無戒心的老乞丐，劉佩玖不愿與他再做糾纏，轉身便要離開。可就在他走出兩步后，不知為何，劉佩玖竟鬼使神差的扔給了老乞丐一兩銀子，“去買點吃的吧！”說完，劉佩玖才頭也不回的消失在道路的另一頭。

　　終于，劉佩玖找到了一個落腳之地。躺在床上的他，對于今天偶然碰見的老乞丐竟念念不忘。將所有的厲害關系分析過，并將自己所有可能認識的人進行一一對比后，他仍然想不到這老乞丐究竟是誰。無奈，劉佩玖只得將他歸于偶然。不去在思考那很有可能，一生只有一面之緣的老乞丐，劉佩玖沉沉的睡去。

　　第二日清晨，劉佩玖牽著買來的馬匹，出現在豫鑫城外，看著西北方麥城的方向，他拍馬而去！只是，缺乏江湖經驗的劉佩玖卻沒有注意到，自己的身后，那個老眼昏花的老乞丐正看著他的背影，眼放精光…