翌日卯時，扶風城全體軍士在訓練場集合，一番訓話后，所有人員進入公廚。早飯過后，負責日間駐守及巡邏人員便奔赴各自崗位，而其余人員便可自行安排。

　　秉承著“愚者愈勤”的理念，劉老實自然不會輕易放松下來。走到修煉場，他盤膝入定，綠色的光芒透過皮膚亮起，由上而下，如波濤般洗刷他的身體。

　　養體期，顧名思義，主要是對于身體進行溫養，修復在淬體的過程中，五行勁氣對于身體造成的損壞。這個階段少則一年，多則三年，與資質無關，主要視以往修煉基礎而定。由于劉老實沉穩、謹慎，從未魯莽、冒進，因此淬體期的基礎較好，只需一年半的時間，便可向臟境發起沖擊。

　　日上三竿，劉老實完成了上午的訓練。吃過午飯后，他回到了訓練場，開始練習外功。隨著不斷的引氣入體，修煉者自身的身體強度也在不斷加大。對于氣境、膚境以及體境前期的修煉者，尋常兵刃尚能破防，有效殺敵。但自體境后期、玉體形成后，尋常兵刃已經不如通過拳腳等身體部位，傳導五行勁氣所造成的傷害大。因此，針對劉老實這一境界的軍士，軍隊主要教授拳腳之術。

　　劉老實演練的，便是軍隊傳授的開山拳。軍隊中的功夫重在殺敵，少了幾分花哨，多了幾分凌厲之意。簡單的沖、抓、挑、拉、劈、砍、擺、封、砸等手法，在劉老實的手中已經登堂入室。特別是配合此時劉老實的內功等級，簡簡單單的一套開山拳，不僅殺伐凌厲，還帶一份綿延不絕。

　　收功調息后，劉老實返回營房準備休息，以便入夜之后開始守城。子時一到，他準時的出現在了東門之處。根據扶風城規定，城東、南、西、北四個大門，白天、夜晚均分別由兩個什來駐守，其中白天時段為卯時至酉時，一什守門、一什瞭望；夜間時段為兩段，前夜由一什負責，從酉時至子時；后夜則由另一什負責，從子時至卯時。今夜，便是由劉老實的甲什負責后夜的執勤。

　　由于距荒漠較近，入夜后扶風城的溫度急速降低，較白日間差距較大。劉老實一個人行走在城墻上，仔細的觀察著周圍的情況。每日丑時，都是常人最為困乏的時候，在這片城樓上，已經守了十多年的劉老實反而更加仔細，經驗豐富的他深知，此時最是容易發生異常之時。

　　“沙…沙…沙…”平靜的夜晚里，突然出現斷斷續續的聲音，若是他人定然會忽略這種異常，但是謹慎的劉老實還是出言試探：“宵禁期間，扶風城已關，若要進城，明日卯時二刻，城門開啟后，方可進入。”試探過后，劉老實仔細聽了一陣，發現聲音似乎消失了。

　　就在他放松警惕，準備繼續巡邏之時，剛剛的聲音逐漸變大，而且似乎是朝著城門方向而來。在確認異常后，劉老實再次發出警告：“宵禁期間，扶風城已關，若要進城，明日卯時二刻，城門開啟后，方可進入。”誰知，聽聞警告后，聲音反而急促起來。劉老實緊張的搓著雙手，就在他準備敲響警鈴時，一個身影逐漸出現。

　　“若不是你出言提醒，老朽竟然錯過了此城，真是老眼昏花嘞。”劉老實聞言看去，一位素衣老者左手持拐、右手持酒壺，正一步步朝城門走來。“老人家，城門已經關閉了，您若是入城辦事，明日再來吧。”劉老實覺得來人蹊蹺，并未放松警惕。“老朽并非想進你這個什么城，只是酒壺已空，被饞蟲所擾，恰巧經過，便誠心討壺酒喝。”

　　劉老實為人忠厚，但卻并不愚鈍，面對如此奇怪之事，他只能小心應對。“老人家，晚輩有要職在身，不能為您解憂分擔，還請您回去，明日再來吧。”聽到劉老實的回絕，老者竟然坐了下來，“既然如此，那老朽便在此等候，待明日去喝個痛快。”說罷，也不等劉老實回話，竟就地躺了下來，片刻便響起了鼾聲。

　　已經守城十余年的劉老實頭一次見到此等怪事，但出于謹慎，他還是在此觀察了一刻鐘的時間。在確認并無異常后，劉老實望著不遠處的老者，不免有些擔心。“老人家衣著單薄，席地而眠，如此天氣如何承受。”他的內心糾結無比，一面是盡忠職守，一面是于心不忍，站在城樓上反復思量。最終，憐憫之心占了上風，劉老實叫來了共同執勤的戰友，一番交代后，獨自一人出城將老者背回了城內。雖然如此，但他也未完全放下戒心，取了套被褥后，劉老實將老者安頓在城樓附近，以便自己巡邏時能隨時監控老者的一舉一動。

　　一夜過后，再無異常發生。趁著換守之前，劉老實將老者送到了客棧。并返回訓練場，聆聽訓話。吃過早飯后，本想去修煉場繼續修煉的劉老實，回想昨日種種，卻并不能心安，于是他返回客棧。見老者仍在，他稍稍安心，并打定主意，要一直在老者身邊，直到老者離去。

　　巳時一刻，老者緩緩睜開眼睛，淡淡望向了劉老實的方向。“你小子還算仁義，并未把老頭子我一個人扔到荒郊野地里。”感覺到了老者話中的怒意，劉老實羞愧的搓了搓手，“晚輩職責在身，老人家莫怪。”“哼，我看你待在老頭子身邊，是打了監視我的主意吧？”老者進一步發難，劉老實并未答話，只是低著頭尷尬的笑著。“也罷，看你這小子也不算是那口是心非的狡詐之輩。”老者話鋒一轉，直直的看著劉老實。

　　“哎，你雖心性平和、為人忠厚，但優柔寡斷，應變不足，總有不能忠義兩全之時啊。”聽聞老者斷言，劉老實雖然嘴上說是，但并未放在心上。“也罷，既然你這個肥羊主動送上門來，天意如此，我也只能順勢而為！”聽著老者云里霧里的話，劉老實尚未反應過來，便被老者拉倒了酒館。

　　敲開了酒館的大門后，兩人找了個清凈之處，便坐了下來。“小二，上兩壇上好的葡萄酒！”“早就聽聞西北之地盛產葡萄，產出的葡萄酒更是回味悠長，老朽我早就想嘗一嘗了！”聽聞老者的話，劉老實趕緊擺手道：“老人家，我可不勝酒力，一整壇酒我可喝不下啊！”“這兩壇酒是給我自己喝的，你么，就負責結賬！”聽聞此言，劉老實恍然大悟。但事已至此，他也無可奈何，只盼老人家喝完這頓酒便離開此地。

　　待兩壇酒上來，老人家便直接舉起酒壇牛飲起來，十斤一壇的酒，被他一口氣便喝下了小半。放下酒壇后，老人家又點了兩份羊肉，劉老實頓感無奈，小小的心疼了一下自己的錢袋。“既來之，則安之。”打定主意后，劉老實索性也不再拘束，吃著羊肉，與老者攀談了起來。

　　“敢問老丈尊姓大名？”“老朽姓陳，名字嗎，年紀太大，已經忘記了。你叫我陳老即可。”陳老用衣袖擦了擦嘴。“敢問陳老，家住何處？家中尚有何人？”劉老實趁熱打鐵。“呵呵，你小子這是在探我底細，好早些將我逐出城外吧？”被陳老一潑冷水交下來，劉老實的鐵也徹底涼了下來。于是，小小的酒館出現了怪異的情景，在一個偏僻的角落里，兩個男人相對而坐，卻也相對無語，一個低頭發呆，另一個大快朵頤。

　　直至申時，陳老一抹嘴“酒足飯飽，今日到此為止吧。”聽到此話，劉老實如蒙大赦，趕緊結賬，追著陳老來到了酒館之外。“陳老，我送您出城。”劉老實急匆匆說到。“誰說我要出城了，我剛才說‘今日’到此為止。如此美酒，一日怎夠，老朽我怎么也要喝上它一個月！”聽到此話，劉老實呆若木雞。在他三十幾年的人生中，他還從未見過如此厚顏無恥之人！聽人常說，如今世風日下，劉老實以往聽到這些話，總是嗤之以鼻，認為其危言聳聽。直至今日碰到陳老，劉老實才發現，他人所言非虛。劉老實將心中厭惡之人一一與陳老進行對比后，發現所有這些人加在一起，也不如陳老萬分之一，這使他不僅感慨隴地之人，民風淳樸、天性善良！

　　“小子，你也可以放任老夫一人閑逛，不必跟隨在我左右。”陳老的一番話，讓劉老實又陷入糾結中。確實，劉老實恨不得借條腿，馬上遠離這個老無賴。但一方面，擔心陳老孤苦無依，另一方面又擔心他惹出什么事端，劉老實狠不下心來棄之不顧。陳老也并不催促，反而戲謔的看著他。

　　“好吧！”似乎下了某些重要的決定，劉老實抬頭望向了陳老，“我劉某便陪陳老一同品酒，但還請陳老酒后隨劉某一同守夜。”聽了劉老師的話，陳老呵呵直笑，“無妨無妨，老朽天為蓋，地為床，哪里都能睡得。”

　　就這樣，一向勤奮的劉老實，荒廢了自身修煉的時間，開始了白天陪酒，晚上值宿的日子。劉老實的戰友對于他的一反常態紛感意外，劉老實也只好以接濟過他的鄰里回來省親，他需作陪等理由進行搪塞。只是每每望向自己的錢袋，一向節儉的劉老實還是內心痛罵了陳老多次。

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　　一個月后，酒館內。劉老實的臉已經黑的發紫，上下起伏的胸膛，顯示他已處于爆發的邊緣。而另一面陳老卻依然怡然自得。慢悠悠的喝下最后一口酒后，陳老才緩緩放下手中的酒杯，緊閉的雙眼似乎還在回味剛才美酒入喉的滋味。少頃，陳老睜開了雙眼，向小二大聲吩咐到：“小二，再來兩壇酒帶走！”

　　就在劉老實即將暴走之際，陳老搶先開口：“劉小子，這段時間也叨擾你了，老朽我酒足飯飽，打算離開此地，你我就此別過吧。”陳老的一番話，在劉老實聽來，卻猶如天籟。臉色瞬間由紫轉紅，也不管那二大壇子酒是如何裝到他小小的酒壺中，匆匆結了賬，并將陳老架起，快速送出了城外。

　　臨別之際，陳老瞧著劉老實，緩緩說道：“劉小子你雖然為人小氣，但心底淳樸。最近我也花了你不少積蓄，今日送你一些小東西，我們也算兩清。”說罷，陳老送腰間掏出一個瓷瓶、一個鐵球，遞到劉老實的手中。眼看劉老實接過瓷瓶和鐵球，眼中卻漏出鄙夷之色，陳老頓時勃然大怒，手中的拐杖狠狠的敲在了劉老實的腦袋之上，“你小子別小看這兩樣東西，對于我來說是小東西，對于你們凡人來說，這可是至寶！”說罷，冷哼一聲，頭也不回的離開此地。

　　劉老實本想詢問兩樣物品所為何物、如何使用。但眼見剛才暴跳如雷的陳老，他怎么也不好意思邁開腳步追上去。

　　夕陽下，陳老的背影拖得老長，直至其身影消失不見，劉老實才翻身回城，只是他的耳邊似乎有人輕語，“可惜，可惜了”…