“老大！”遠處傳來年輕些的聲音，“西門有些吃緊，我們過去幫把手！”

　　老兵兩眼瞇成一條縫，咧開嘴露出兩顆尖利的獠牙，飽經風霜的臉上擠出幾條深深地溝壑。“就你們幾個小兔崽子？！去給天災做餌料呢？我和你們一起！”他沖著索伯擺了擺手，“我去西門了！”

　　“請小心，我還有些事，很快就過去幫忙。”

　　目送老兵離開后，索伯起身向外圍戰壕走去。那群奇怪的人類被守衛攔在門口盤查，雙方似乎都不愿讓步，肢體上已經開始發生沖突。哪知他們突然發狠，一擁而上，撲倒了兩個守衛。索伯立刻提速急奔，同時目不轉睛的盯著那群挑事的人類。他們眼中沒有神采，臉上毫無血色，如亡靈一般蒼白。他們各個骨瘦如柴卻力大無比，將兩個強壯的獸人壓在地面無法反抗。更令他背脊發冷的是，他們沒有武器，他們的武器是自己的牙齒和手指。

　　這些“畸形者”瘋狂的抓撓撕咬，如餓了一冬天的群狼，沒幾下就將兩個獸人開膛破肚。

　　他們是人類嗎！索伯冷靜的做出判斷：也許他們被什么力量操縱了！他猛然間想起被魔法控制精神，變成行尸走肉的生物，和眼前的“畸形者”很像。附近的士兵聽到哀嚎喊叫，也迅速聚集過來。索伯比他們更快殺到，魔法自手心飛出，一個“畸形者”胸口被轟出一個空洞。他非但沒有倒下，反而更加狂暴的沖過來。他胸前淌出的不是人類的紅色血液，而是黑色粘稠的液體。

　　這些“東西”顯然已經不是人類。

　　無暇顧及聯盟和部落之間的停戰協定，索伯操縱自然之力爆發開來。數十只長滿尖刺的藤條如利刃般掃蕩，將“畸形者”的身體切碎。魔法化作五彩光柱，如星辰托著長尾墜落，燃燒著這些沒有感覺的生物。

　　待塵囂散盡，轟鳴漸止，黑色的血鋪散在地面，肉塊不再蠕動，索伯方才停止攻擊。他用光了自己本就不多的魔法，感到頭暈目眩，踉蹌著幾欲摔倒。還不能休息！他強打精神，用藤條將兩個還算完好的“畸形者”牢牢捆住。從戰斗開始到結束，周圍的部落的士兵無不目瞪口呆，無從插手。人群中一個了解情況的士兵悄悄向旁邊說，“他是‘征伐’的索伯，這會天上之所以這么干凈，就是他干的。”

　　這句話迅速傳到大家耳中，所有人不由得對索伯敬而遠之，以至于沒有人敢上前和他搭話。小聲的議論此起彼伏，“‘征伐’來了！太棒了！”“很久沒聽到‘征伐’的消息了，他們是非常強大的伙伴！”“這么厲害，果然是‘征伐’！”

　　索伯來到兩個已經死去的部落士兵面前俯身查看。他們的臟腑都被翻出體外，全身血肉淋漓，慘不忍睹。

　　“混蛋聯盟！竟然要和咱們開戰！”

　　“那就打進驍勇要塞！把他們殺光！”

　　看到同伴慘死在人類手中，大家憤怒不已，紛紛舉起武器高亢的吼叫。

　　“不對！”索伯環視著滿地尸塊說，“這些并不是人類，應該說，原本是人類的他們，身體中產生了變異。”他眉頭緊皺，指著被綁在地上的兩個人，用略顯生澀的聯盟通用語問，“你們是驍勇要塞的人么？為什么攻擊我們？”

　　兩個“畸形者”此時身體殘缺不全，藤條上的利刺扎入皮肉，但他倆面無表情，似乎對疼痛毫無感覺。他們也許聽不懂索伯的話，也許聽懂了但無法回答，只會張著嘴嗚咽，喉間發出令人不適的咕噥聲。細看之下，才發現他倆沒有瞳孔，或者說，瞳孔被眼白吞噬掉了。看著四雙白到發指的眼睛，索伯一陣哆嗦，決定提回去研究，同時向薩魯法爾大王報告情況。可以斷定，這群人類被某種力量控制，體內產生了變異。如果他們來自驍勇要塞，那么情勢會變得非常緊迫。與驍勇要塞唇亡齒寒的戰歌堡，將面臨更加嚴峻的考驗。

　　為了對抗天災軍團，戰歌堡壁壘森嚴，固若金湯，從外到里總共建立了三層防御體系。堡壘中每一層都有數十名巡邏的士兵和弓箭戒備，就連一只鳥兒都飛不進來。可再怎樣堅固的防御也阻擋不住寒風卷入房間，在絕望的地牢中嗚咽，掀起了腐爛的衣角，帶動著失去營養的枯發翻飛。

　　看著眼前的“畸形者”，索伯閉目冥思。他畢竟不擅長解剖，更何況對象是“非人”。對著兩個被釘在十字樁上的所謂“人類”已經過去了一整夜，可他沒有調查出哪怕一丁點有用的情報。

　　薩魯法爾大王站在靠后些的木桌旁，不時皺起眉頭問旁邊的傳令兵，“調查結果什么時候能交上來？”這已經是過去的兩個小時內，他第五次問傳令兵同樣的問題了。

　　昨天下午，索伯把“畸形者”帶回戰歌堡后，他就立刻安排相關人員采集了相當規模的樣本，希望能盡快得出結論。天空漸漸亮起之時，他再次來到地牢，依然沒有答案。

　　“報告薩魯法爾大王，這幾天，天災亡靈的進攻相當猛烈，很多人受傷，醫療人員都在下層忙著救治傷員。。。”

　　沒等報告完畢，他就無奈的搖了搖手，問索伯道，“關于這兩個‘畸形者’，你有什么見解？”

　　索伯沉思了片刻，就目前所掌握的少得可憐的情報，小心斟酌著詞句，“他們原本應該是人類，只是被某種力量侵蝕了身體，控制了心智。可是我不能確定是什么控制著他們，有沒有辦法解除。”

　　“聽說你夜里悄悄去恩吉拉做了偵查。”

　　“是的，您告誡我在搞清楚‘畸形者’的來歷前不要單獨行動，不過我還是希望先去摸清楚敵人的實力。結果一無所獲，恩吉拉浮在空中，周圍有大批飛行的天災部隊巡守，下方要塞的防御也非常嚴密，我無法順利潛入。”

　　“不必介意，安全回來就好。”

　　話音剛落，沉重的大門被推開。拉斯特身穿金色鎧甲，身背大劍走入房間。她將長發束在腦后，看起來神采奕奕，似乎從暈飛艇的噩夢中成功逃脫。枯瘦的被遺忘者刺客跟在拉斯特身后。他悄無聲息的走到一個被釘住的“畸形者”身前，掏出匕首。“我知道什么在控制他們，這種人在驍勇要塞中很多。”

　　“你終于回來了，得到了什么情報？”索伯問道。

　　托納托雷沒有回答，揮舞匕首扎在“畸形者”喉間，向下猛力撕扯。“畸形者”從喉嚨到腹部被破成兩半，皮肉外翻，黑色的液體從體內流出，散發著腐爛的臭味。他對自己被開膛破肚仿佛毫不知情，仍然左顧右盼，咿呀叫喊。

　　看到惡心的一幕，拉斯特胃里又開始翻江倒海。她用手捂住口鼻退到窗戶邊干嘔了好一會，罵道，“臭托納托雷！你干這種事之前能不能先說一聲！”

　　托納托雷做出抱歉的表情，甩了甩匕首上粘連的殘余物，任由怪類體內的液體流向地面，形成一灘黑水。他轉向薩魯法爾大王，“托納托雷·斯瑪特向您報到。”

　　薩魯法爾大王點頭致意，“你總是為我們帶來出乎意料的驚喜，托納托雷。說說你對這兩個怪物的看法吧。”

　　“聯盟的艦隊遭遇死亡騎士襲擊，我前往查看。”托納托雷轉了兩下匕首，繼續說道，“我殺了死亡騎士，跟隨聯盟艦隊到達驍勇要塞。”他并不愿細說如何與聯盟合作抗敵，更不愿講明是乘坐聯盟的船才到達岸邊，只是謹慎的使用“跟隨”一詞。

　　“驍勇要塞中的聯盟士兵神情沮喪，毫無生氣。這種情況已經持續了好幾天。”他又停了下來，好像靈魂飄到了別處。索伯和拉斯特靜靜等著，他們已經習慣了他的這種說話方式。每當要討論或解釋什么，他就會不自然的停頓，這也是希德的死留給他的后遺癥。

　　薩魯法爾大王則有些莫名其妙的追問，“接下來呢？”

　　托納托雷仿佛盯著虛空中的一粒塵埃入了迷，像雕塑般紋絲不動。少頃，他方才醒來，繼續說道，“我里外調查，發現導致聯盟氣力盡失的根源在于。。。”說著從腰間的小袋子中抓出一把糧食攤在地上，“這些糧食被天災軍團釋放的瘟疫污染了，某種蛆蟲的卵摻雜其中。”

　　聽到這里，索伯恍然大悟。他打了個響指，接過托納托雷的話，“是的，我在書中看到過這種蛆蟲，叫凍彘。它們不怕火，即便煮熟食物也無法殺死。凍彘會以蛹狀進入宿主體內，吸收養分成長。在它們成長的過程中，宿主普遍的表現就是精神渙散，沒有力氣。當它們長成之后破蛹而出，會蠶食宿主的器官。”

　　托納托雷指著被他剖開的“畸形者”，“他的器官被凍彘吃掉了。”

　　薩魯法爾大王問，“如你所說，器官都腐化為黑水，那么他體內那些凍彘在哪？他們通過什么方式維持生命系統？”

　　“這就是它們的可怕之處。當凍彘破蛹之后會繼續成長融合，寄生在宿主的大腦中。這就是為什么攻擊腦袋以外的其他地方毫無作用。只有破壞大腦內的成蟲，他們才會停止行動。”索伯說罷，看著托納托雷。

　　刺客心領神會，一刀扎在被開膛的“畸形者”眉心，他立刻攤死在刑架上。

　　“驍勇要塞內有多少人已經被感染了？”

　　“幾乎全部。”

　　薩魯法爾大王倒吸一口涼氣，“那戰歌堡。。。”

　　“戰歌堡的糧食沒有問題。”

　　“雖然我對聯盟沒什么好感，不過驍勇要塞一旦淪陷，天災軍團就會全力攻打戰歌堡。。。”

　　“主母。”托納托雷示意索伯繼續，自己則不再說話，走到墻角坐下。

　　“你真是懶的沒邊了！”索伯白了他一眼，回復嚴肅的表情說道，“就像蜜蜂一定有蜂后，凍彘一定有主母。它們的繁殖，從卵到成蟲到融合，都由主母操縱著。”

　　“這個凍彘的主母在哪里？”

　　“主母應該是通過精神力控制凍彘，因此不會離得太遠。試想如此重要的武器，巫妖王必定嚴加防范。。。”索伯說到這里，轉向薩魯法爾大王。

　　“它一定在恩吉拉堡壘！”